«Что произойдет, если я освобожу руки? Сумею ли убить его?» Я не сомневалась, что он именно так и поступил бы. По-хорошему, это стоило сделать еще на кровати. Вырвать мне сердце вместо того, чтобы хватать за запястья. Это заставило задуматься. У меня на висках выступили капельки пота. Резко мотнув головой, я разбила Ориону нос. А потом, высвободив руки и выпустив длинные серебряные когти, нанесла удар. Глава 33. Роуэн Мне так и не удалось заставить себя убить Ориона, поэтому я ограничилась тем, что когтями перерезала ему горло. На черно-белый плиточный пол хлынула кровь, и я спрыгнула с мужского тела. Понятия не имела, сколько времени ему понадобится на восстановление, но не собиралась стоять и ждать, чтобы это выяснить. С колотящимся сердцем я подошла к лежащему без сознания Камбриэлю. Дым успел проникнуть мне в легкие, слепил глаза. Сотрясаемая кашлем, я наклонилась и подняла лжекороля. В его груди по-прежнему торчал кинжал, а из открытого рта на грудь капала кровь. Держа его обмякшее тело на руках, я выбежала на балкон. Моргнув от яркого утреннего солнца, с жадностью вдохнула свежий воздух, чтобы прогнать из легких дым, которым успела надышаться. Раскрывшиеся за плечами крылья зашелестели на ветру. С вершины башни копошащаяся у ее подножия армия смотрелась крошечной, словно муравьиное войско. Взлетев с балкона в медово-розовое небо, я воспарила над обласканным рассветом городом демонов. Подо мной метались воины, все еще связанные клятвой защищать пока здравствующего правителя. Скоро они присягнут на верность мне. А пока я хотела, чтобы они своими глазами увидели, что случится с их лжекоролем, шарлатаном на троне. Сначала я собиралась прикончить его перед домом своих родителей, но потом отказалась от этого поэтичного, но отнюдь не практичного порыва. Особняк находится слишком далеко от башни Баала, и пришлось бы ждать, пока туда доберется армия. А мне не следовало терять ни минуты. Я устремилась к расположенным неподалеку от округа Люцифера янтарным скалам и, выпустив огненную струю, стала снижаться. Воцарился полнейший хаос, спасающий, однако, от выпущенных в мою сторону стрел. С помощью пламени я расчистила себе местечко и приземлилась, сумев устоять на ногах. За моей спиной текла река Ахерон. Совсем недавно я сидела в ресторане неподалеку и уплетала пасту, уверенная в том, что обычная смертная. А некоторое время спустя прошла принятую в мире демонов инициацию, используя лисью мочу, дезодорант и зажигалки, чтобы спасти свою жизнь. Снова оказавшись на твердой земле, я подняла голову и увидела надвигающуюся армию демонов, чье приближение заставляло камни под ногами вибрировать. Следовало защитить себя, пока они не разорвали меня на куски. Заключив поверженного короля и себя саму в огненный круг, я заставила воинов остановиться. Вот и настал решающий момент. Времени у меня почти не осталось. – Только истинный наследник способен вырезать сердце из груди короля, – провозгласила я. – Я докажу, что являюсь вашей королевой. Воцарилась тишина. Волоски у меня на загривке встали дыбом, подсказывая, что за спиной таится опасность. Подняв взгляд, я увидела Ориона, мчащегося по небу с распростертыми крыльями. Он направлялся прямиком ко мне. Бросив Камбриэля, я взмыла вверх. Мы столкнулись в воздухе и, отчаянно забив крыльями, стали бороться. Орион схватил меня за талию и отшвырнул в сторону, и я неуклюже покатилась к земле, раскинув руки. А когда снова выпрямилась, меня пронзил ужас. Орион оседлал лжекороля! Я приземлилась ему на спину и попыталась оттолкнуть, но в одно мгновение все было кончено. Взмахнув когтями, Орион вспорол Камбриэлю грудь, вырвал сердце и поднял его высоко над головой. Задыхаясь от горького разочарования, я увидела сияющую у него во лбу пятиконечную звезду. «Это моя заслуга! Я догадалась, что защищает короля и как победить его армию. Я решила, что убить его нужно при свидетелях. А Орион появился в последний момент и украл у меня победу». Меня затрясло от гнева. Мне хотелось во всеуслышание объявить, что это моих рук дело, что Орион попросту похитил у меня сердце короля. Это я пылала жаждой мести, ведь Камбриэль убил мою маму, а не маму Ориона. Орион обокрал меня и сам завладел короной, но я не знала способа сказать об этом, не выставив себя мелочной дурой. А ведь дело было не только во мне. Орион, черт его дери, собирался уничтожить всех вокруг! Окружающее нас пламя угасало, и армия воинов в полуночно-синих одеждах преклонила колени перед новым правителем. Во мне клокотала раскаленная докрасна зависть. Да, я хотела власти. А кто не хотел? Обладая ею, можно помешать этому сумасшедшему спалить мир дотла. Благодушная улыбка на красивом лице Ориона вызвала у меня ярость. Он снова высоко поднял руку, держащую истекающее кровью сердце поверженного монарха. Омытый лучами восходящего солнца, Орион походил на прекрасного бога гнева. – Камбриэль не был вашим истинным королем, – объявил он. – Это я убил Нергала, и я же исправлю ошибки прежних правителей. Мы больше не будем жить в созданной смертными тюрьме. Я не позволю им и дальше помыкать нами. Вместе мы найдем способ разорвать узы, привязывающие нас к этому месту, и снова станем богами! Толпа взревела, а меня будто сковало льдом. Они купились на слова Ориона! Обернувшись, он окинул меня холодным взглядом, и я стиснула зубы. – Выпроводите эту женщину из моего королевства, – прорычал он. – Она пыталась сжечь башню Баала. Отныне ей запрещено появляться в городе. – Что ты делаешь? – ахнула я. – То, что обещал с самого начала: изгоняю тебя. Я не нуждаюсь в твоем присутствии, Роуэн. Я посмотрела на марширующих ко мне стражников и снова перевела взгляд на Ориона. – Но ведь там меня мигом арестует полиция смертных. В его глазах плясали искорки холодного веселья. – Ты ведь такая находчивая. Не сомневаюсь, что-нибудь придумаешь. Толпа в экстазе выкрикивала его имя. Обнаженный до пояса, Орион сиял янтарным светом и выглядел поистине по-королевски. Я втянула носом воздух, смешанный с запахами дыма и крови. Сквозь копоть и гарь пробивались красные лучи солнца. «Если Лорд Хаоса добьется своего, царство смертных сгорит в огне». Глядя на приближающихся стражников, я едва сдержала рвущийся наружу крик. Зачем ждать, пока меня выведут? Расправив крылья, я взмыла в небо цвета пепла. Что ж, я уйду, но обязательно вернусь. В этом я не сомневалась. Глава 34. Роуэн Из снятого Шай номера, находящегося на самом верхнем этаже отеля «Гловер Инн», открывался прекрасный вид на исторический район Осборна. Поскольку в подземном мире и в Городе Шипов времена года и климат отличались от мира смертных, мне было странно видеть, что здесь по-прежнему осень, а деревья пылают огненными красками в свете уличных фонарей. Эта часть Уолкотт-стрит, без сомнения, была красива, и я залюбовалась ярко раскрашенными магазинами, золочеными вывесками и мощеными тротуарами, по которым прогуливались люди с дымящимися стаканчиками кофе и горячего шоколада в руках. Окна кирпичных зданий лучились теплом, а узкая булыжная дорога шла под уклон к тенистой Уитчкрафт Пойнт. Отсюда даже этот уголок выглядел привлекательно – оранжевые точки в темноте. «Интересно, как поживает мистер Эспозито?» Я бы обязательно его проведала, не будь это возвращением на место преступления. Со своего наблюдательного пункта я прекрасно видела противоположный холм, лежащий передо мной как на ладони. Далекий Город Шипов светился бледным, напоминающим сливочное масло, светом. Я прижала ладони к стеклу, отчего оно слегка запотело. «Как скоро Орион явится в мир смертных и развяжет кровавую бойню?» Обернувшись на звук открываемой двери, я увидела Шай, одетую в черную водолазку и короткую твидовую юбку. В руках она держала два бокала с вином. – Вот, взяла в баре на первом этаже. Так дешевле, чем заказывать в номер. Я со вздохом осмотрела уютную комнату. Вдоль стен по обе стороны от камина выстроились книжные полки орехового дерева. Шай поставила бокалы с вином на столик у окна. – Оба тебе. – А ты не будешь? – Я получила разрешение вернуться в Город Шипов. Едва ли Орион мне доверяет, ведь я твоя подруга, но данная им клятва включает, помимо прочего, и обещание оберегать меня. А как он сможет обеспечить мою безопасность, если меня не будет в королевстве? Я глубоко вздохнула. – И почему это мне не пришло в голову потребовать того же? – Ну, меня воспитали родители, которые только и делали, что пытались друг друга перещеголять. Это целое искусство. – Шай подошла к шкафу и открыла его. – Тебе стоит пожить здесь некоторое время. За мой счет. Номер потрясающий, правда же? Я окинула комнату взглядом. Странным образом она напоминала мою уютную хижину в подземном мире. Наверное, отделкой из темного дерева и зажженными для создания атмосферы свечами. Правда, тут было куда роскошнее: красный бархатный плед, книжные полки, уставленные красивыми старинными томами, и антикварный письменный стол из красного дерева у окна. По стеклу застучали капли дождя. В своей элегантной юбке и черной водолазке Шай выглядела так, будто ей здесь самое место. – Спасибо, Шай. Тут очень красиво. Но я не уверена, что разумно останавливаться в номере, снятом на твое имя и оплаченном твоей кредиткой. Джек и полиция уже сообразили, что мы дружим. – Я вздохнула. – Меня найдут здесь, это лишь вопрос времени. Подруга вытащила свой чемодан. – Что ж, ладно. Тогда куда ты пойдешь? – Залягу на дно, наверное. – Я еще не придумала план, но не сомневалась, что смогу перезимовать, даже ничего при себе не имея. – Буду питаться найденными в лесу желудями и ягодами. Шай надела шерстяное пальто. – Я серьезно. Почему бы не попытаться убедить Ориона сменить гнев на милость и позволить тебе вернуться в Город Шипов?