— Даша искусствовед. Нет, не работа… Дело в том… боюсь, дорогие друзья, вы будете смеяться над моим несчастьем, но я и сам понимаю, что это звучит смешно… — Мы разве похожи на того, кто будет смеяться над чужим несчастьем? — Софья кинула на него укоризненный взгляд. – Рассказывай, что случилось? — Дело в том, что недавно, почти в этой же самой компании, я рассказал о том, как попытался сбежать от прежней невесты, воспользовавшись мистической атмосферой особняка Брюса. Наверное, это было не очень порядочно с моей стороны, поэтому мне отплатили той же монетой. Не так давно мы с Дашей по ее просьбе посетили тот самый мрачный особняк. А дальше – все повторилось вновь. Даша скрылась за натянутыми сетками в конце помещения, у сияющих врат, и больше не появилась. С тех пор, уже больше недели, я ничего о ней не знаю. — Странная история, — Софья нахмурилась. – Ты обратился в полицию? — Пока нет. Думаю, она просто решила побить меня моим же оружием. Она меня бросила. — Тебя? – удивленно переспросила тетя Люда. – Это вряд ли! Скорее, тут чертовщина какая-то… — Эту версию я уже исключил, — Павел покачал головой. – Причина ее исчезновения более реальна. Как было и у меня. — То есть, ты думаешь, она просто от тебя сбежала? Во дела! – Гоша против воли хохотнул. Ему явно понравилась такая мысль. — А мне кажется, зря вы не обратились в полицию, — произнесла молчавшая до того Карина. – Надо бы. Вдруг все-таки, что-то случилось? И она, наклонив голову, серьезно взглянула Павлу в глаза. — Поддерживаю, — согласился Роман. – Когда пропадает человек, нельзя сидеть и строить догадки. Андрей вальяжно откинулся на спинку своего стула. — Ой, да бросьте вы! Эти современные девушки такие вертихвостки! Нашла того, кто показался ей лучше, – вот и сбежала. К бабке не ходи! Да еще как оригинально. Только полиции тут не хватало… Паша предупреждал, что у Андрея нелады с полицией, поэтому его реакция нас не удивила. Все тут же принялись обсуждать случившееся, сетовать, качать головами и сочувствовать Павлу, выражая надежду на скорое возвращение невесты. А мы только и делали, что переводили взгляд с одного на другого, в надежде, что виновник как-то выдаст себя. Но все держались одинаково: сокрушенно и одновременно удивленно, безусловно, девушки пропадают бесследно не так часто. — Она обязательно вернется! – заверил Роман. – Может быть, просто решила подумать, принять какое-то решение… Женщины иногда так делают. Тут же посыпались одна за другой версии случившегося, а дальше гости принялись вспоминать похожие истории из жизни своих знакомых, из книг и фильмов. За разговором выяснилось, что, кроме Павла, никто из присутствующих не видел и не знал Дарью. И, соответственно, вряд ли кто-то мог питать к ней особую симпатию или неприязнь. Мы просидели в беседке до вечера, поглощая шашлыки, которые запивали, кто пивом, кто вином, а кто, как я, апельсиновым соком, а ближе к одиннадцати наша компания решила откланяться. — Все правильно, — Павел кивнул, — Отправляйтесь спать, мы тоже не будем засиживаться. Завтра почти все уезжают достаточно рано. — Вы тоже? – осведомился Юра. — Нет, — Павел покачал головой. – Я останусь до понедельника. Завтра вечером заедет Влад за картинами, надо его встретить. Но не могу же я спать, когда мои гости уезжают! Так что мне тоже придется встать спозаранку! — Хорошо, — Юра кивнул, — Спокойной ночи! Было приятно познакомиться со всеми! — Спокойной ночи! – почти хором пожелали нам оставшиеся за столом гости. Тетя Люда ушла с Софьей на кухню, помыть посуду, а ее дочери складывали продукты в холодильник. — А можно посмотреть на картины? Мне очень интересно, люблю живопись! – неожиданно для самой себя спросила я, прежде чем уйти. — О, конечно, они на втором этаже висят в холле. Две картины. Довольно большие полотна. Но они вряд ли вас заинтересуют, Полина. В них нет ничего достойного внимания любителя искусства. Поэтому я только рад от них избавиться. — А Владу они зачем? — Он как-то приезжал с Василисой, посмотрел и сказал, что они идеально вписываются в интерьер дома, который он недавно построил. Он вроде бы продал квартиру и на эти деньги построил дом, хотел перебраться за город. — Понимаю его, — вздохнула Карина, подперев рукой щеку, — Я бы тоже хотела жить за городом! — В городе куда больше интересного, всегда есть куда пойти, — возразил Гоша. – Вот, особняк Брюса, например! И он снова хохотнул над своей шуткой. Однако окружающие сочли ее бестактной, и не поддержали смех. Больше мы ничего не слышали, отправились в дом, разместились в комнате, выделенной Дане и Юре, понимая, что нам необходимо обсудить услышанное. — Садись, Полина, — Юра любезно подвинул мне небольшое кресло, сам сел на свою кровать, Даня – напротив. — Что ж, какие есть версии? Кто-то готов поделиться? – начал Даня. — Мне кажется, следует точно исключить семью Соловьевых? — предположила я. – По крайней мере, родителей. Люди могут далеко зайти в процессе сводничества, но не настолько же! Если только Ольга, но она кажется вполне адекватной. А вот семья Романа и Лианы, особенно, учитывая их разговор на пруду, мне кажется подозрительной! Гоша с Андреем тоже неприятные люди. — Неприятные люди – не значит похитители, — наставительно заметил Даня. – Юр, а ты что скажешь? — Ну… — Юра пожал плечами. – Поль, можно закурить? Я в форточку. Я согласно кивнула, Юра достал сигарету, затянулся и подошел к окну. — Думаю, четкий мотив есть только у бизнес-партнера. Но вполне вероятно, что есть и другая версия. — Например? — Например, почему мы рассматриваем только похищение или убийство? — Нет, мы рассматриваем версию, что Даша бросила Павла, — быстро вставила я. — И еще была версия пространственного перемещения в другие миры, — добавил Даня. — Это верно. Но, к примеру, почему нет версии, что Дашу устранили, но иначе? Например, она явно не так богата, как Василиса. Мы выяснили, что она жила на съемной квартире, не имела больших доходов. Что если кто-то, например, Софья или Ольга, заплатили ей, чтобы она оставила Павла добровольно? — Но ведь они не встречались с Дашей? – возразила я. – Не были знакомы. — Они так говорят. Но кто знает, что было на самом деле? Соловьевы производят впечатление богатых людей. Кроме того, ей могла бы заплатить и Василиса. Хотя это маловероятно, насколько я успел узнать ее, как человека. Но ничего нельзя исключать. — Версия интересная, — заметил Даня. – Ее тоже стоит учесть. Но мне она не очень нравится. — Почему? – мы с Юрой одновременно повернулись к нему, чувствуя, что сейчас он скажет нечто важное. — Не знаю. Чуйка. С самого начала считал, что за этой историей стоит нечто большее, чем просто любовные перипетии. — Ты считал, что за этой историей стоят любовные перипетии загробных людей, — скептически заметил Юра. — Оставь, пожалуйста, свои шуточки. Мы уже давно выяснили, что мистики здесь нет. Нет, я думаю, что мы имеем дело именно с преступлением или с преступными намерениями. — А значит, Даше грозит опасность? – предположила я. Даня пожал плечами. — Может, уже не грозит. — Ну, нет! – я даже вскочила, — Давайте не будем предполагать самого худшего! — А какая версия у тебя? – Юра вопросительно взглянул на брата и даже дернул подбородком, призывая того раскрыть карты. — Мне кажется, Даше не угрожает опасность… На самом деле, у меня совсем иная версия, но не знаю, готов ли я ее озвучить. — Нет уж, Даниил Андреевич, карты на стол! – протянула я. – Мы же поделились своими версиями! Даня снова поморщился и заезразал. — Это непрофессиональный подход. Что ж, ладно. Если настаиваете, скажу. У нас есть Даша. Которую никто не видел, кроме Павла и Влада Дорофеева. И которая бесследно исчезла. Ранее у нас уже была другая девушка, посетительница музея, которую тоже видел только Влад. И которая тоже бесследно исчезла в сияющих вратах… — То есть, ты думаешь, что Даша, как пропавшая девушка Павла, не существует? – изумился Юра. – Что Павел придумал эту историю… Но для чего? — Чтобы сбить нас со следа, чтобы заманить на эту дачу, где мы потеряли целый день и потеряем еще целую ночь в то время, как опасность угрожает совсем другому человеку, которому мы уделяли внимание прежде. Прежде, чем на нашем горизонте появилась Дарья! — Василисе?! – Юра даже подпрыгнул на месте. – Ты считаешь, опасность угрожает ей?! Я немедленно позвоню, узнаю, как она. С этими словами он, излишне взволнованный для детектива, как мне показалось, выбежал из комнаты, и мы с Даней остались одни. — Аполлинария Николаевна, если сейчас окажется, что с Василисой не все в порядке, мы с Юрой отправимся домой. К счастью, я употребляю только безалкогольные напитки и могу вести машину. А вам придется остаться здесь и отдуваться за нас обоих перед гостеприимным хозяином. А заодно следить за всем, что тут происходит и докладывать обо всем подозрительном. Ясно? — Так точно, — ответила я, будто командующему в армии. Даня кивнул. — Конечно, это может быть опасно, если Павел преступник. Да еще вечером приедет его соучастник. Но, судя по всему, вам же не привыкать находиться среди преступников? — Нет, мне не привыкать. Чуть ранее я, в порыве откровенности, рассказала своим начальникам историю поиска моей пропавшей сестры Марии, и эта история произвела на них глубокое впечатление. С этого момента я знала, что наверняка пройду свой испытательный срок. На будущей неделе мне была положена первая зарплата, я очень ждала этого момента, надеялась, что приглашу маму с Антоном в ресторан, отметить важное событие. Первая зарплата в жизни! — Отлично, — кивнула Даня. – Вы молодец. Эта похвала была для меня столь неожиданной, что я уставилась на него в полнейшем изумлении. Если Юра еще и говорил мне что-то похожее, то Даня – никогда. Я почувствовала, что мои щеки вдруг порозовели от смущения, думала, что же следует сказать, всегда теряюсь в таких случаях. Но ничего сказать не успела – вернулся Юра.