— Бровь? – Павел задумался. – Не уверен… Но да, вполне возможно… Если припомнить, то может быть… — А к чему вопрос? – поинтересовался Даня. — Да тот товарищ, который сначала скрывался у приятеля на заброшенной даче в Подмосковье, а потом и вовсе уехал, помнишь, который тоже исчез из особняка Брюса. У него была рассечена бровь, я обратил внимание на записи, потом работники дома это подтвердили. — А скрывался от кого? – уточнил Даня. — Вроде от прораба. Они там все родственники, прораб – его дядя. Тот не хотел выполнять работу и боялся, что дядя его отыщет и наваляет. Вот и спрятался на даче у какого-то друга. При первой возможности уехал. — Как он тогда мог оказаться снова в особняке? – удивился Павел. – Это вряд ли возможно. — Вероятно, дядя все-таки отыскал его и заставил вернуться, — предположил Даня. – В таких семьях очень высок уровень клановости, если можно так выразиться. Кто-то старший в роду велел ему слушаться дядю, тот и вернулся. Но, если мы выяснили, что Дарьи среди них не было, вопросы к рабочим снимаются. Возвращаемся к нашим подозреваемым, которых остается еще семеро, насколько помню. — Да, — Павел кивнул. – Четверо – это семья Соловьевых. Кирилл, глава семейства, его жена Софья, и две дочери. Младшая Катя еще подросток. Ее, наверное, тоже можно исключить. Старшая – Ольга, насколько знаю, была влюблена в меня. Самый опасный человек там – Софья. Она устраивала настоящий заговор с целью женить меня на Ольге. Привлекала и мою тетку, и моих друзей, соседей. Сплела целую паутину. Это был кошмар, не знаю, как мне удалось выпутаться. После того, как мы с Василисой объявили о помолвке, она вроде бы успокоилась, но потом, узнав про Дашу, снова пошла в атаку. Вероятно, Даша не казалась ей столь серьезным противником. — То есть, — предположил Юра, — Вы подозреваете именно Софью в том, что могло случиться с Дарьей? — Я не знаю. Но, вероятнее всего, да. Если не Василиса, то кто-то из Соловьевых. Софья или Ольга, или они все вместе. Ольга тоже бывает немного одержимой. Через некоторое время нам выпала честь познакомиться с семьей Соловьевых. Когда костер уже разгорелся и в воздухе появился чудесный аромат жареного мяса, я отправилась к женской половине гостей, чтобы помочь накрыть на стол. Нас было так много в маленькой кухне, что мы скорее мешали друг другу, чем помогали. Я в основном относила подносы в беседку, где и планировалось большое застолье. Софья Соловьева взяла на себя роль распорядителя банкета, она командовала своими дочерями и всеми нами, и у меня сложилось впечатление, что это весьма властная особа, на пути у которой лучше не становиться. Ее отличал высокий рост и громкий, чуть резкий голос. Каштановые волосы до плеч, уложенные волнами, придавали ее внешности респектабельности и какой-то светскости, чего не было ни в Ольге, ни в Кате. Катя была тихим подростком лет четырнадцати, в очках, с длинным светлым хвостиком, с ушами, закрытыми наушниками. — Целыми днями слушает подкасты, — пояснила Софья, заметив мой взгляд. Ольга немного напоминала мать, только была моложе, не такой высокой и куда более мягкой. У нее были огромные черные глаза, чуть вздернутая вверх губа и белозубая улыбка. Насколько знаю, девушки такого типа обычно очень нравятся мужчинам, и я предположила, что Ольга имела бы все шансы понравиться нашему клиенту, если бы не его страх обрести такую тещу, как Софья. Отец семейства был где-то далеко от кухни и его я не видела, но уже успела услышать, что Кирилл Соловьев был профессором медицинского университета, человеком, предпочитающим спокойный отдых и на дачу ехать отказывался до последнего, опасаясь, что тут будет шумно. На мой вкус тут даже слишком шумно, и я бы тоже не поехала сюда, если бы не работа. Поэтому разделяла мнение Кирилла Соловьева, и он уже заочно был мне симпатичен. Чуть позже Павел представил нам еще двух подозреваемых. Один – молодой мужчина, — стоял у костра и беседовал с Андреем, с тем самым, который считался паршивой овцой. Это был субтильный человек с пронзительным взглядом и высоким лбом. Павел рекомендовал его, как своего партнера по работе. — Мне кажется, Олег немного конкурирует со мной. Несколько раз чуть не подставил в суде, — пояснил наш клиент. – Возможно, он тоже может иметь мотив для похищения Дарьи. — Вряд ли, — Юра пожал плечами. – Скорее, он похитил бы вас. — А подорвать мой моральный дух? Нам скоро предстоит важное слушание, а я ничего не могу делать, ясно, что все провалю, а вот он-то будет блистать и покажет себя с самой выгодной стороны! — Это хорошая идея, — согласились оба брата. – И это бы объясняло версию, в которой девушку где-то держат, но не убивают. Когда назначено слушание? — Через две недели. Мы все вместе решили, что эту версию точно нельзя сбрасывать со счетов. После чего Павел оставил нас и пошел к гостям, а мы отправились бродить по участку. У небольшого пруда Юра отстал от нас, как выяснилось, ему позвонила Василиса, узнать нет ли новостей, а мы с Даней перешли на другую сторону водоема, где и стали свидетелями весьма интересной сцены. Мужчина и женщина, — на вид ровесники Павла или чуть старше, — о чем-то напряженно спорили. У женщины были длинные рыжие волосы, почти тициановские, распущенные по плечам, это первое, что бросалось в глаза. В сравнении с ней, ее спутник обладал скорее неприметной внешностью, кроме кепки, скрывающей лицо, и довольно высокого роста, в нем не было ничего запоминающегося, если только еще трехдневная щетина. — Ты не понимаешь, — взволнованно говорила женщина, — Мне все это неприятно! Даже нет, не то слово, мне дико, просто дико появляться здесь, в этом доме, после того, что случилось! Эти слова до нас с Даней донес ветер, и мы взволнованно переглянулись. Впрочем, незнакомцы и не таились. Как мы сразу догадались, это были двое оставшихся гостей, с которыми нас до сих пор не успели познакомить. — Именно после того, что случилось, мы и должны быть здесь! – чуть резко проговорил мужчина. – Я настаиваю! Иначе все это может дурно закончиться для всех! Все, к чему мы так долго шли, — будет разрушено, разве не понимаешь? Или тебе все равно? — Нет, это ты не понимаешь! Павел адекватный, он поймет… Что именно должен понять Павел мы не расслышали, потому что в этот момент она вдруг заметила нас и осеклась на полуслове, испугавшись или нашего неожиданного появления, или того, что ее могли слышать. — Добрый день! – уже оправившись от первого испуга, вежливо крикнула женщина. — Добрый! – откликнулся Даня. – Вам тоже приглянулся этот пруд? — Считаю его премилым, — ответила наша собеседница, после чего мы приблизились и представились, назвавшись, разумеется, друзьями Павла. — О, и вы тоже друзья Павла? – воскликнул мужчина. – Очень рад! И мы. Роман. Моя жена Лиана. — Даниил. Это Полина. — А вы дружите в какой сфере? По работе? — Да, — кивнул Даня. – Познакомились по рабочему вопросу. — А мы давно уже, в спортзал вместе ходили несколько лет к ряду, — усмехнулся Роман. – Живописная дача. Вы тут впервые? Мы синхронно кивнули. — А мы каждый год приезжаем. Вот уже лет десять, если не больше. Мы очень близко дружим. — Приятно познакомиться с друзьями друзей, — откликнулся Даня. – Жаль, не будет возможности познакомиться с девушкой Павла. — С девушкой? – переспросила Лиана. – Это с которой? С Василисой или уже с новой? У него так часто меняются девушки, что мы и запутались… Эти слова она произнесла с некоторой досадой, которую я отчетливо уловила. — С новой. Знаете ее? – Даня внимательно вгляделся в лицо собеседников. — Еще нет, не приходилось, — Лиана пожала плечами. – Мы часто встречаемся с Пашей, но девушек он меняет еще чаще. При этих словах и она, и ее муж одновременно почему-то нахмурились, хотя логичнее было бы улыбнуться. Поэтому мы с Даней не знали, как реагировать, и просто промолчали. Вместе мы направились назад, по дороге к нам присоединился Юра. А еще чуть погодя, Павел объяснил причины досады, звучавшей в голосе Лианы. — Не знаю, как и сказать… — неуверенно начал он, когда мы вместе дома отошли к воротам, подальше от прочих слушателей. – Рома мой хороший друг. Мы дружим давно и с ним, и с Лианой. Но однажды, так вышло, что у меня с ней случилась интрижка. Не могу назвать иначе, просто короткое . приключение. С тех пор она немного ревниво относится к моим девушкам. Которых, на самом-то деле, было не так уж и много. — Даже мы знаем уже трех, — не удержался от сарказма Даня. — Двух, — поправил Павел. – Лиана – не моя девушка. Она жена моего друга. К тому же с тех пор, как я встретил Дашу, уверяю, с прошлым покончено. Я нашел свою женщину, другие мне не нужны. — То есть, вы подозреваете, что она могла из ревности пожелать отомстить Дарье? – вмешалась я, чтобы прекратить это обсуждение, становившееся напряженным. — О, нет, — Павел покачал головой. – Конечно, нет! Лиана – женщина очень и очень здравомыслящая. Чтобы не сказать – расчетливая. Она не испытывает ко мне никаких глубоких чувств и уж точно не станет усложнять свою жизнь совершением преступления. Она слишком любит себя и свой комфорт. — Почему же вы решили, что они тоже подозреваемые? – не удержалась я. — Но вот Рома… — продолжил Павел. – Если бы он узнал о наших отношениях с его женой, а я подозреваю, что он либо знает, либо догадывается – мог бы задуматься о мести. Он не злой, но вспыльчивый, характер у него горячий. Даша говорила, он холерик, она разбирается в таких вещах. — Она разве видела его? — Нет, сделала выводы по моим рассказам. Говорю, она хорошо разбирается в психологии. — Даша разбирается во всем, — чуть иронично заметил Юра. — О да! Безусловно! Особенно, конечно, в искусстве. В своем деле, считаю, ей нет равных, — тут же с восторгом произнес Павел. – Если, конечно, она все еще жива… Скажите, вы верите, что она все еще жива? Он с надеждой, чуть ли не со слезами, всматривался в наши лица. В воздухе повисло напряжение, всегда страшно сказать человеку такие слова, страшно разрушить последнюю надежду. — Мы не исключаем ни одной из возможностей, — честно ответил Даня. – Кроме, разумеется, обмена с загробными людьми и бесследного исчезновения в сияющих вратах. — Спасибо и на этом, — вздохнул Павел. – Ладно, нам нужно возвращаться, нас ждут. Сейчас сядем за стол, послушаем разговоры, посмотрим на людей. Возможно, это поможет вам сделать какие-то выводы и спасти Дашу! Мы последовали за ним по направлению к беседке. Вечерело. В воздухе уже отчетливо чувствовалось приближение зимы, казалось, еще немного и рой белых мух закружится в своем хаотичном танце, заполняя пространство и окрашивая все вокруг серебристыми красками. Глава 11. Вечер у огня Когда мы расселись в беседке, за большим деревянным столом овальной формы, я удивилась, во-первых, тому, что мы сумели там разместиться, причем достаточно комфортно, а во-вторых, как здесь было тепло! Несмотря на то, что беседка была открытой, с двух ее краев расположены тепловые пушки, от которых шел настоящий жар! Горячий воздух смешивался с холодным уличным, и потому здесь было тепло и приятно, я даже расстегнула куртку. Все-таки в этом и есть прелесть подмосковных дач! Тишина, свежий воздух, белый снег хрустит под ногами. Чуть наклонившиеся под его тяжестью туи и ели окружают участок, из трубы дома змейкой поднимается к небу белый дымок. Так просто и так чудесно одновременно! — Уютно тут, — заметил кто-то из гостей. Дальше последовал непринужденный обмен репликами, прерываемый окриками тети Люды, которая поднимала над столом очередное блюдо с овощами, мясом или салатами, предлагая добавки или настоятельно рекомендуя что-то попробовать. Ольга сварила очень вкусный глинтвейн, хотя была осень, а я считаю глинтвейн зимним напитком, сделала глоток и почувствовала, как по всему телу разливается тепло. Мне уже не хотелось никуда идти и ничего расследовать. — А вдруг они нарочно хотят усыпить нас? – подумала я, бросила взгляд на своих шефов, но оба оставались бодрыми и спокойно потягивали глинтвейн, заедая шашлыком, делали они это весьма с аппетитом, как и прочие гости. Ничего не ел только Павел, он старался казаться радушным и веселым, но получалось плохо. — Паш, а ты чего такой кислый? – не выдержал, наконец, Андрей, — Это потому что девушка твоя не пришла? — А почему она не пришла, кстати? – тут же вмешалась Лиана, как будто только этого и ждала. – Не смогла? Работа? Чем она занимается? Или с нами не хочет знакомиться?