— Сколько нам ехать? – спросила я, усаживаясь в машину. — Полтора часа, может, чуть меньше, — ответил сидевший за рулем Юра. – Пассажирам рекомендуется дремать или слушать музыку. Я последовала его совету, включила плеер, закрыла уши наушниками и смотрела на бегущие за окном сначала дома, а потом леса и поля. Даня же не просто дремал, а спал глубоким сном, наверное, засиделся до утра со своей диссертацией. — Да нет, он всегда так спит в дороге, — усмехнулся Юра, угадав мой невысказанный вопрос. – Привычка. Когда были маленькие, мы с родителями путешествовали на автомобиле по всей России. Много ездили. И оба привыкли спать прямо так. И в поезде, и в автобусе отлично засыпаем! — Я тоже люблю спать в поезде, — улыбнулась я. – Люблю, когда колеса стучат. — Пока можешь поспать в автомобиле, — снова предложил Юра. Я решила не возражать и закрыла глаза. Вскоре, как это ни странно, потому что изначально спать не хотелось, я все-таки уснула. Проснулась, когда мы остановились на заправке, там выпили чаю и дальше ехали уже без сновидений и остановок. В основном молчали или обсуждали предстоящую поездку. Для меня самым сложным было держаться в образе – не забывать, что мы хорошие знакомые Павла и прибыли исключительно, чтобы навестить гостеприимного хозяина и весело провести время на устраиваемых им посиделках у костра. Когда мы подъехали к дому, оказавшемуся довольно большой и темной дачей советского периода, которая, однако, неоднократно подвергалась реконструкции и перестройке, я почувствовала некоторое волнение. Тут уже стоял добрый десяток машин! Значит, будет так много гостей! Как же найти среди них нашего злодея, если он вообще тут есть? Или, если злодейкой выступает сама Даша, как вычислить ее сообщника? За день до поездки Юра встретился с Василисой, рассказал о наших выводах. Она несколько огорчилась, узнав, что мистической составляющей в деле не прослеживается, расплатилась по всем счетам и пожелала удачи. Отныне Василиса больше не была нашей клиенткой, теперь мы представляли исключительно интересы Павла и Дарьи, а если по-честному: просто пытались спасти девушку, которой угрожала опасность. Павел обещал нам достаточно щедрое вознаграждение, в случае, если найдем его подругу, но мы не были уверены ни в том, что найдем ее, ни в том, что что-то получим. Сейчас мы, скорее, действовали из чувства сострадания и справедливости. Если убийство или похищение совершено – преступник должен быть выведен на чистую воду! Он должен заплатить за содеянное, даже если ничего уже не исправить. Но мы все-таки надеялись, что у нас получится отыскать Дарью живой и здоровой. Ну и потом – это просто дело чести, разобраться в происходящем, потому что тут явно творилось что-то очень подозрительное! Дача была выкрашена в цвет натурального дерева, окружена металлическим забором, за которым располагался обширный сад, в нем росли как плодовые, так и лесные деревья. Тут были и газоны, и цветочные клумбы, и беседки, и гаражи для машин, и, как следовало ожидать, большая зона для барбекю, где и планировалось всем гостям встретиться за обедом. Павел встретил нас на пороге и сразу проводил в комнаты: нам выделили две на втором этаже, маленькие, со старой мебелью, но вполне уютные. — Прошу прощения, — предупредил хозяин, — Дом старый, роскоши и особых удобств не ждите. Но надеюсь, вы проведете время с пользой и получите удовольствие хотя бы от единения с природой. Мы поблагодарили, после чего разошлись по своим комнатам. Ровно через час спустились вниз и вышли на улицу. Меня позабавил вид Юры: он был в клетчатой рубашке, жилетке и в кепке, как если бы желал подчеркнуть, что находится за городом. Даня был одет, как обычно, я же постаралась максимально утеплиться, потому что нам предстояло провести много времени на свежем воздухе, а уже поднимался довольно неприятный ветер, ледяной, с порывами. — Главное, чтобы не потушил костер, — пошутил Павел, увидев нас. Мне показалось, что он был сегодня чуть повеселее, чем раньше, особенно это стало заметно, когда Юра рассказал ему о реакции Василисы. — Ну и славно, — он с облегчением вздохнул. – Как гора с плеч! Признаюсь, я боялся ее реакции. Но если спокойна и не планирует меня преследовать – то и замечательно! О лучшем и мечтать нельзя. — Вы ничего не слышали о Дарье? – поинтересовался Даня. — Нет, совсем ничего. Без изменений. Вам тоже ничего не удалось узнать? — Мы проверили ее знакомых, коллег. Там, на первый взгляд, все чисто. Теперь хотелось бы все-таки услышать вашу историю о друзьях и родных. Кто и почему, по-вашему, мог хотеть избавиться от Дарьи? — Я пригласил их всех, — Павел улыбнулся. – Нас тут пятнадцать человек. Если исключить вас и меня, то остается целых одиннадцать подозреваемых. Хотя... Тетю Люду я бы тоже исключил, она не слышала историю про сияющие врата, не знала Дашу и вообще вряд ли в чем-то заинтересована. А остальные… о них по порядку. — Десять человек, — пробормотала я. – Прямо как десять негритят… Мы прошли к беседке, где еще молодой мужчина, примерно, сорока лет, раздувал угли костра. Он был высоким, спортивным и стройным, с ежиком коротко стриженных светлых волос. — Это Андрей – мой двоюродный брат, — прошептал Павел. – В нашей семье считается паршивой овцой. Любитель поиграть и выпить. Постоянно попадает в сомнительные истории. — Девушка есть? – тут же перебил Юра. — Множество. Он не склонен к моногамии. — Мотив для устранения Даши? — Ну… — Павел задумался, — Если только наследство. Не так много, конечно… Несколько квартир, загородный дом, пара участков земли. Если у меня не будет наследников, все это достанется ему. — В случае вашей смерти? Но ведь вы не собираетесь! – возразил Даня. – И угрозы жизни не замечали… Что ж. Но пока запомним. На газоне мы увидели молодую пару. Парень в свитере, с рыжей бородой, приятной наружности, играл в бадминтон с темноволосой девушкой, ветер постоянно уносил воланчик и им приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы продолжать игру. Против воли я залюбовалась их четко выверенными движениями. — Это Гоша, еще один мой двоюродный брат. Теперь уже со стороны отца. Интересный молодой человек, помешан на саморазвитии, постоянно покупает курсы каких-то модных коучей. Не вздумайте заводить с ним разговор на эту тему – заговорит до смерти. Если что, я предупредил! — А девушка? — Карина, его подруга. Она тут в первый раз, не встречал ее прежде. Да, ее можно списать со счетов вместе с тетей Людой, которая, кстати, идет нам навстречу. Гоша познакомился с Кариной совсем недавно, девушки у него не задерживаются. — Ловелас? – уточнил Юра. — Напротив, мечтает о постоянной паре, но его все бросают. В связи с чем иногда завидует мне, это проявляется в некоторых его словах и поступках. Как если бы он пытался делать все назло. Его мотив — зависть к нашим с Дашей отношениям, которые были счастливыми. — В отношении Василисы тоже проявлялась зависть? — Безусловно. Но там он был уверен, что у меня ничего не выйдет. — Почему? — Коучи. Они научили его, что счастливыми могут быть только отношения с равными партнерами. А мы с Василисой, как понимаете, не совсем равны. Точнее, совсем не равны. В это время к нам как раз приблизилась тетя Люда, на вид ей можно было дать около пятидесяти с лишним, она носила короткую стрижку с сильным осветлением волос, на ней было весьма старомодное шерстяное платье, поверх него — длинное пальто, что странно смотрелось на ее чуть полноватой фигуре, да еще при небольшом росте. — Павлик! – радостно улыбнулась она, крепко обняла и расцеловала племянника в обе щеки. – Ты уже приехал! — Да, вот только, — он тоже улыбнулся, потом представил нас тетке как своих друзей. Она весьма любезно приветствовала нас, а потом, чуть близоруко щурясь, огляделась по сторонам. — А где Васечка? Будет она? Павел вздохнул. — Тетя, боюсь, ты не в курсе последних новостей. Прости, мы не так часто с тобой виделись последнее время, но, замечу, по твоей вине! Тетя нам тут такое устроила, — Павел обернулся к нам. – Поехала на дачу в прошлом месяце – и заболела. Подцепила какой-то сильный вирус, грипп или еще что. Заперла все ворота, можно сказать, замуровала себя на этом участке. Никому не позволяла даже приблизиться и врачей не вызывала. Еду и лекарства заказывала или мы привозили. Но она никого не пускала внутрь – все оставляли у запертых на амбарный замок ворот. Даже меня не пускала! В мой собственный дом, представляете? — Так, а что ж плохого? – тетя Люда развела руками. – Не хотела, чтобы ты заболел! Эта эпидемия, знаешь, как быстро распространяется? Ты заболеешь, заразишь еще кого-то, они – других… Нет уж, мне было проще посидеть дома одной. Зато хоть раз в жизни телевизор нормально посмотрела. Три сериала досмотреть успела, раньше мне такого счастья не выпадало, все время то одну серию не досмотришь, то несколько! — В общем, не скучала ты тут? – улыбнулся Павел, обнимая тетку. — Так, а где Вася-то? – повторила она, продолжая оглядываться по сторонам. — Мы с Васей расстались. Не спрашивай, почему, но это уже окончательно. Она не приехала, можешь не оглядываться. Тетка всплеснула руками, огорченно уставилась на него, потом принялась причитать, судя по всему, Василиса ей нравилась. — А кому она не нравится! – тут же вмешался Юра. – Она нам всем очень нравится. — Вот и повлияйте на своего друга, разбрасываться такими невестами! Разве можно! Второй такой нет на свете! – буркнула тетя Люда. – Ладно, пойду, еще не все продукты распаковала, я овощей привезла, своих, из теплицы. У тебя же тут не посажено ничего… Сможем сделать нормальные салаты к твоим шашлыкам. И соус домашний приготовила. — Отлично, тетя Люда, вы известная мастерица, — Павел ласково обнял тетку за плечи. Когда она удалилась в сторону дома и мы остались одни, Даня, понизив голос, произнес: — Павел Сергеевич, простите, мой вопрос, должно быть, прозвучит странно, но мне нужно выяснить насколько хорошо вы видели лица рабочих, которые переодевались возле сияющих врат? Можете их описать? — Да, вполне, — Павел пожал плечами. — Но как вы могли их видеть? Свет врат затмевает все вокруг! — Когда я вошел туда, они уже погасли. Было достаточно хорошо видно, не яркий свет, конечно, но хорошо. — Опишите этих людей. — Среднего роста, нормального телосложения, азиатской внешности… — Мужчины? — Да, разумеется. Один постарше, другой помоложе. — То есть, вы уверены, что ни один из них не мог быть Дашей? Павел посмотрел на него, как на идиота. — Нет, ну, если бы она была в парике, стояла к вам спиной, в капюшоне? Павел резко отмахнулся. — Они оба были без капюшонов! И стояли ко мне лицом, даже разговаривали со мной! Я в состоянии отличить азиатского мужчину с коротко стриженными волосами от своей невесты! — Простите. Не хотел вас обидеть, но должен был уточнить на всякий случай. — А тот, который помоложе, — вмешался Юра, — у него не было каких-то особых примет? — Не знаю, — Павел пожал плечами. – Я не разглядывал их, у меня пропала невеста, мне было не до этих людей! — Например, у него не была рассечена левая бровь? – не отступал Юра.