– Покажи скорее! – возмутилась Ин. – Мне ведь интересно! – Спокойно. – Я подошел к Ин, прикрывая ладонью свое творение. – Полработы… ну, в общем, не показывают. Я раскрыл ладони – и Инмара ахнула. Аккуратный ледяной цветок – ледяная роза – покачивался у меня в ладони, поблескивая на солнце хрупкими ледяными лепестками. – Это самое прекрасное… – Инмара протянула руку, с трепетом коснулась розы и… под ее рукой цветок рассыпался снежной трухой. – Ой! Вукузё! – Ин сжалась. – Извини! Это все из-за меня, да? Потому что вода меня ненавидит, да? – Нет, – пробормотал я неуверенно. – Конечно, нет. Я сам ошибся: наверно, забыл завершить заклятие, и лед оказался временным. – Мне еще никто и никогда не дарил цветов, – прошептала Инмара сбивчиво. – Представляешь… ты первый. Ледяная роза… красиво. Настала очередь Ин. Та долго стояла на корточках, возясь руками в земле. Губы ее беззвучно шевелились шепча. Вот Инмара встала, собранная, подтянула к животу одну ногу, прямо как цапля, и ударила ею оземь. Послышался шум и шорох из-под земли, но ничего так и не произошло. – К-хм… – Юная волшебница приподняла бровь. – Ты сейчас должен был провалиться в землю. Неглубоко! По колено. – Говорю же, – восторжествовал я (уж очень мне не хотелось признавать ошибки при таком мелочном колдовстве). – Не в нашей магии дело! Мы с тобой что-то не учли. – Но что? Снова сев на песок, мы вернулись к наблюдению за поединком наших наставников: голем валялся в стороне, разрушенный; Инмар, собрав себе из камней подобие бруствера или стены, метался камнями в деда, а дед выжимал из облаков влагу и посылал ее в Инмарово убежище. – Может, это из-за того, что мы подружились? – полушепотом, будто смущаясь самой себя, предположила Инмара. – Возможно, но… Я понял, Ин! – Я схватился за голову. – Элионор! Дракон! – Что дракон? – У нас его чешуйки! – Я достал из-за пазухи шнурок с драконьим подарком. – Вот те на, а я и забыла! Но, Вукузё, при чем тут наши талисманы? Я едва не заплясал на песке от внезапного озарения. – Мы знаем, что драконы с рождения устойчивы к магии, верно? Так вот, мне кажется, что именно чешуя защищает дракона от нее! Поэтому и не сработали наши заклинания! Твоя чешуя защищает от водной магии, моя – от земляной! Поэтому дракон нам именно их посоветовал взять! – А-а, – она хлопнула себя по лбу, – теперь понятно, почему драконы могут колдовать! Они и не колдуют с технической точки зрения, они лишь используют скопившуюся во всех чешуйках магию! – Это что-то вроде гигантской батарейки, – подхватил я. – Так что если периодически не посылать на дракона огненные шары и не напускать на него сонное заклятие, то дракон не сможет наколдовать огненный вихрь и уж тем более не усыпит волшебным сном принцессу, похищая ее! – Так что же это получается? – спросила Ин. – Из-за того, что я попыталась создать под тобою яму, твой талисман перехватил мое заклятие, нейтрализовал его, и теперь ты сам можешь наколдовать яму, где пожелаешь? – Наверное, да! – Тогда направь колдовство на меня, – храбро вызвалась моя визави. – Всего-то по колено провалюсь. – Хорошо, попробую. Сердце мое дико билось, когда я направил ладони на камни, где стояла Ин, и приказал: – Расступитесь! И о чудо! Камни послушно просели, и ноги Инмары погрузились в землю ровно по колено! При этом талисман стал испускать мягкий лиловый свет – это улетучивалась магическая энергия. – Неплохо. – Ин провела ладонью по камням, и те послушно выпустили ноги девочки. – Тогда я попробую поднять воду. Инмара встала у озера и направила руки на воду. – Поднимись! – приказала она – и в воздухе, оторвавшись от озерной глади, тотчас повисла большая водная сфера. – Это немыслимо, – прошептала девочка. – Вукузё, мы можем управлять стихиями друг друга! Я радостно погладил талисман. – Но для этого надо зарядить наши амулеты-чешуйки заклятиями! – Да без проблем, – пожала плечами Ин. – Я тебя в любой момент засыплю колдовством! Я улыбнулся: – И я тебя залью водной магией! За пять минут мы бросили друг в друга множество заклинаний, как вдруг услышали позади негромкие восклицания. Я обернулся и увидел, что прадедушка и Инмар подошли друг к другу и о чем-то напряженно разговаривали. Голем уже собрал две свои каменные ноги, по которым карабкались вверх другие камни. – Папа! – Инмара подбежала к отцу. – Вы не будете бороться? – Будем, Ин, будем. – Инмар нахмурился. – Выбираем другое место для поединка. Я предлагаю Новый Авалон, там очень много магии, так что нам сполна хватит. Я представил себе, какой они могут устроить погром, и решил, что надо их остановить. Но как? – Кстати, доченька, – удивился Инмар, – а почему вы с ним не сражаетесь? – Он кивнул на меня. Я понял, что дальше тянуть нельзя, и решительно заявил: – Да потому, что мы с Инмарой друзья, а не враги. – Что-о?! – воскликнули Инмар и прадед в один голос. – Поединки между нашими родами лишены смысла, – продолжал я. – Потому что мы можем управлять стихиями друг друга. Во-первых, мы теперь не сможем причинить друг другу вред, а во-вторых – нам не из-за чего сражаться! – Бред, – покачал головой прадедушка. – Абсурд. – Инмар сурово посмотрел на меня. – Вукузё прав, – подтвердила Ин. – И мы вам это докажем! Прадед с Инмаром переглянулись. – Начинай, – улыбнулась Ин. Я собрался с духом и произнес: – Огромная каменная глыба взмыла в воздух и распалась на песчинки! Земля слегка задрожала – и вот уже в воздух взлетела глыба, треснула пополам и, падая, превратилась в кучку песка. Инмар открыл рот от изумления да так и стоял. Потом, придя в себя, ворчливо заметил: – Вовсе это не огромная глыба… но, во имя Кылдысина… как? Дедушка протер глаза и прошептал: – Невероятно. – Теперь ты, Инмара. – Я ободряюще улыбнулся. Она сделала глубокий вдох, затем выдох и вытянула руку над землей. – Утренняя роса превратилась в пар, и нас окутал непроглядный туман! Мы увидели, как из травы потянулись вверх тоненькие струйки белой дымки, которая вскоре окутала нас с головы до ног. – Не такой уж он и непроглядный, – не слишком уверенно пробормотал прадед. – Это удивительно! – Инмар покачал головой. – Но как вам удалось? Мы с Инмарой встретились взглядами и кивнули друг другу: мол, расскажем. – Когда мы отправились на Новый Авалон, – начал я, – то повстречали там дракона, подружились с ним, и он подарил нам на прощание по своей чешуйке. Мы показали амулеты учителям, и Ин продолжила: – А они имеют свойство забирать и отдавать по желанию владельца магию, которой его атаковали. Мой – водяную, а Вукузё – земляную. – Получается, если я запущу в кого-то с таким амулетом булыжник, – рассудил Инмар, глядя на меня, – то магия по пути рассеется, и он сможет контратаковать меня моим же заклинанием?