— Уверен? — Да, но… — Сайдзо-сан тяжко вздохнул: — Есть, конечно, одна штуковина… Но я не хочу рисковать вашей жизнью. Она ещё слишком сырая. — Сырая, в каком плане? — Ну… Чисто в теории, ваши способности смогут её обуздать. Это не просто доспех, а целый защитный комплекс. И он… как бы это правильно сказать — становится частью вас. — Как аугмент? — Ага… Здоровенный такой киберимплант. — Хочу взглянуть. Всё равно ещё ремонтировать будете… — Уверены? — Изаму с опаской взглянул на меня. — Более, чем! Идём. — я вышел из доспеха, и его тут же обступили ребята из ремонтной бригады. Мы с Сайдзо-саном сели в грузовичок и поехали в сторону старой парковки. — В общем, Невзоров и Такеда-доно дали мне чёткую установку — создать оружие, которое сможет защитить нас от боргов типа Ленского. И я начал думать… Моему мозгу, как будто, подарили карт-бланш! Я изобрёл нечто такое, от чего у всех должно было снести крышу, но… я оказался слишком сильно ограничен технологиями. Аппарат пристыковывается к позвоночнику и через спинной мозг связывается напрямую с ЦНС пилота. Это и стало основной проблемой… — А соединение через Эрис, как в «Рыцарях»? — Он слишком тяжелый. Посредник создавал задержку на две секунды! Это непозволительно в бою. Поэтому… соединение через спинной мозг и организм дубликата говорит — ребята, это слишком для меня! Четыре пилота теряли сознание спустя десять и пятнадцать секунд. Один продержался тридцать, но чуть не впал в кому. — Какой замечательный доспех… Слушай, ко мне несколько дней назад приходили ребята из Клана Рокфеллер. Предлагали за миллион чейнов пилотировать, какую-то там игрушку. Речь, случайно, шла не об этом? — Я говорил им, что вы откажетесь… Но они не стали меня слушать. Я не хотел рисковать вашей жизнью! И сейчас не хочу. — А сейчас у нас нет выбора. — усмехнулся я, глядя на парковку: — И что это? Секретная лаборатория? — Вообще-то, да. — ответил Изаму и провёл меня в стальную кабинку, которая оказалась лифтом. И действительно, спустя мгновение мы оказались в огромной подземной лаборатории. — Вау… — протянул я, оглядываясь по сторонам: — Так вот, где ты создаёшь всякие крутые штуки? — Ага… Но времени катастрофически не хватает. Я не сплю ночами, лишь бы сделать побольше… Но у Бестии на этот счёт совсем другие мысли. — Вообще-то, есть подозрение, что её взбаламутил я. — Неужели? — Ага… Тебе не рассказывали про очередную химеру? — Дочь Коршильда? Да, кто-то сегодня упоминал об этом. Её доставили в хранилище, но я пока не занимался. Военный Совет загрузил наш отдел работой по самые помидоры! — В общем, скорее всего, именно из-за неё Бестии пришлось срываться и атаковать сегодня. Собрала все свои силы… Только что, мы кое-как отбились от тысячной армии кибернетических зомби. Троих потеряли. — Ну-у… Не хочу показаться циником, однако это очень неплохой результат. — Лейтенант Арата так бы не сказал… — А он вообще очень строгий и самокритичный парень. Говорят, Такеда-доно положил на него глаз и дал задание Курасаве специально придержать его, как можно дольше в звании Лейтенанта, чтобы испытать. — Жестоко. — И не говорите. Сюда! — Сайдзо-сан завёл меня в здоровенный грот, в центре которого стояло огромное нечто, напоминающее костюм космодесантника: — Венец моего гения! Оборонительный комплект «Хатиман». Конечно, его нельзя назвать средством ультимативной защиты. Те же плазменные бомбы всё равно смогут растопить броню, однако данный комплекс оснащён куда лучше «Рыцаря трущоб». Искусственные мышцы, сервопривода, электродвигатели и ускорители, чтобы можно было, скажем — швырнуть в противника здоровенным тягачом. Или резко ускориться! Или вовсе вступить с крупным противником в рукопашный бой. Шлем оборудован специальным программным обеспечением для Эрис. Автоматическое наведение на несколько целей, дальномер, аудиофильтр и даже усилитель голоса, если надо кого-то позвать или запугать. Боевой клич, знаешь? — Ага. Круто. — Линзы визоров оборудованы тепловизором, улучшенным прибором ночного виденья и защищают глаза пилота от внезапных ярких вспышек. — Погоди… А, это что? Ракетный ранец? — Почти. Кроме двух реактивных джетов, тут стоит батарейка на осмате, система охлаждения для всего комплекса, а также система подачи воздуха, поскольку броня полностью герметична. В ней можно сражаться даже в космосе! При отключенном фильтре запаса кислорода хватит на тридцать пять минут. — Охренеть! — Так же в броне установлен целый набор для выживания! Он подключается к Эрис и мониторит состояние организма с возможностью подачи обезболиков или би-ингибиторов для временного усиления организма. Сперва даже хотел назвать его Костюм Активного Выживания… Но Людвиг заявил, что такое название уже давно забито. Огорчился, но всё придумано до нас. Чего уж тут? — Действительно. Что по вооружению? — Ну… Вот тут я дал волю фантазии. Если сражение происходит в городе, то есть где разгуляться! — маниакально улыбнувшись, ответил Изаму: — Самонаводящиеся ракеты класса земля-воздух-земля, небольшой артиллерийский комплекс, плазменная пушка, четыре пулемёта калибра двенадцать и семь, два подствольных гранатомёта сорок миллиметров и три клинка, один из которых на электрическом приводе с функцией пилы. Но сразу предупрежу — он не для резни, а для того, чтобы вытаскивать попавших в ловушку солдат. Лезвия из особого сплава… Острые — просто жесть! Так что прорежут вообще любой металл. — Класс! — я с уважением покачал головой. — Конечно, класс… Да только вот, ты можешь умереть, пилотируя его. — Когда меня это останавливало? — удивился я. — Эм-м… Всегда? — Ай, черт с тобой! Как его открыть? — Сим-сим! Откройся! — Изаму хлопнул в ладоши, и здоровенная махина тут же опустилась на колени и распахнула широкую бронированную пластину. — Ох… Пожелай мне удачи в бою. — пропел я, и схватившись за газовый упор, залез внутрь: — А места тут гораздо больше, чем в рыцаре! Мне нравится. — Это ты ещё синхронизацию не прошёл. — усмехнулся Изаму: — Что же… Начинай. — Ага. — я аккуратно просунул ноги в специальные тоннели снизу. — И, это… футболочку лучше сними. Испортишь. — В каком это смысле? — Снимай, говорю. — Ладно… — я стянул футболку и отбросил её в сторону: — Дальше что? — Нажми на правую педаль. А потом чётко произнеси — «Готов к синхронизации». Там стандартный голосовой помощник. — Хорошо… — я нажал на педаль, и здоровенный доспех тут же ожил. Броня закрыла меня, а перед глазами загорелся широкий интерфейс: — Ладно! С богом… Готов к синхронизации! — Добро пожаловать на борт, Капитан. — прохрипел прохладный мужской голос и… вот тут началось нечто странное. К моей спине прислонилась холодная металлическая полоска и… в позвоночник воткнулось сразу тридцать две иголки. Ох, какая же это была адская боль… Просто невозможно описать! У меня даже из правого глаза слезинка выкатилась. — Твою мать… — прорычал я, плотно сжав зубы: — Как же больно, сука… А, предупредить?! — А я говорил, что напрямую с позвоночником. — Но где подробности?! — Тогда бы вы боялись. — усмехнулся Изаму: — Скажите Эрис, чтобы тоже синхронизировалась. — Эрис… Е***ть всех матерей одновременно… Синхронизируйся… — Выполняю. — ответила помощница и на интерфейсе всплыло окошко загрузки: — И не стони! Нам ещё в нём воевать. — Не стони?! Ты сама бы попробовала тибетское иглоукалывание в позвоночник, я бы на тебя посмотрел… До сих пор жжётся… — Скоро подействует специальный анестетик. Так что не переживайте. — Ага… не переживайте… Ох! Что там дальше?! — Попробуйте пройтись. Взмахнуть руками. В общем, тут всё тоже самое, как и в «Рыцаре». Главное — немного привыкнуть. — ответил Сайдзо-сан. — Тебе легко говорить… — прокряхтел я: — Ох, во имя Империума Человечества! Эрис… помогай! +++ — База! База, прошу… Ответьте! У нас пострадавшие! — Бисмарк пыталась связаться со штабом, но в эфире началась какая-то непонятная канитель: — База! У нас раненые!