Вместо того, чтобы объединиться с отрядом «Секретных Материалов», вигиланты в одиночку стояли у северной границы города. Конечно же, всем выдали броники, усиленные шлемы, наколенники и налокотники, да только вот, против бронированной техники с автоматической винтовкой не попрёшь. Ещё и автобус с гражданскими перевернулся, каким-то невероятным образом разорвавшись на две части, там, где была та самая резиновая гармошка… Ладно, что хоть никто не погиб. — Да толку? Они уже десять минут не отвечают. — возмутился Осьминог, помогая пассажирам выбираться из завалившегося на бок остова автобуса. — Может быть, временный сбой? — Бальник раздавал всем нуждающимся аптечки. — Вряд ли… Опять ренегаты за своё! — выдохнул Колыбалов, перематывая раненую ногу седовласого дядьки: — Они спокойно отключают Эрис. Могут создавать всякие там генераторы ЭМИ, которые способны выключить весь город… Теперь ещё и вот это! Говорят, на юге видели автопоезд с киберзомби и силовым полем. — Да ну! Гонишь?! — ужаснулся Осьминог: — И вообще, где Марк?! Он же у нас супергерой… — А чего нам Марк? — Казанова с осуждением взглянул на коллегу: — Вечно будешь на него молиться? Или что, считаешь себя недостойным вигилантом? — Эй! Парни! Остыньте. — вмешался Хук: — Сейчас не самое лучшее время выяснять отношения. — Я и не выясняю. Просто устал от того, что Сэведжа дёргают. Вечно дёргают, как будто он всем обязан. Как будто других вигилантов нет… И я устал делать вид, что меня это устраивает. — ответил Колыбалов: — Раньше я думал, что Сэведж самодовольный индюк, который заботиться только о своей заднице. Конечно, так оно и есть! Но он служит на благо общества. Изо всех сил старается и рискует. Однако, Бальник два месяца назад спас двадцать человек от трансцендентного психопата. Папуля вытащил Сэведжа из лаборатории, полной вражеского спецназа. Осьминог две недели назад зашёл в горящий дом и спас около дюжины людей от пироманьяка с вышедшим из строя модулем осмата. Ребята! Я к чему? Мы со всем справимся и всё сможем! Важно просто помнить, что мы тоже что-то умеем. — Казанова прав. — согласился Хук: — Осьминог, если ты забыл о своей боевой славе — можешь сдать значок вигиланта и пойти в гарем Сэведжа. Говорят, он принимает всех желающих. Бисмарк… Без обид. Просто шутка. — Да мне по барабану. Просто я выжгу Осьминогу глаза из ревности. — хохотнула Хелен. — Извините… а вы не видели мою маму? — поинтересовался мальчишка лет десяти на вид. — Где она? — уточнила Бисмарк. — Ехала со мной в автобусе… А, сейчас её нигде нет… — Так она была в хвосте… Он на той улице. Там уже работают наши люди. Сейчас мы окажем первую помощь тут и найдём её. Не переживай! — Хелен взяла пацана за руку и активировала поиск живых объектов: — Оп-па… Ребята! А что за отряд приближается с улицы Измайлова? Вижу вооруженные сигнатуры, но из-за отсутствия связи не могу посмотреть аккаунты. — Может быть, обещанные «Секретные Материалы» объявились? — предположил Казанова. Однако на перекрёсток вышли совершенно незнакомые солдаты в бронированных костюмах. А вместе с ними показалось и несколько вигилантов с оставшимися пассажирами… — Твою мать! Их взяли в заложники! — ужаснулся Осьминог. — Верно. — произнесла одна из бронированных ренегатов, и судя по уникальному костюму — главная в этой банде: — Пушки на пол, пока я не продырявила ваших друзей насквозь. И поверьте мне — я долго терпеть не стану. — Хреново дело… — Хелен опустила винтовку и тихонько спросила у мальчика: — Среди них есть твоя мама? — Ага… Вон она. Слева… — ответил он. — О! Знаменитый Папочка Хук! — таинственная незнакомка повернула шлем в сторону здоровяка: — Вот ты-то мне и поможешь. Иди сюда! Не бойся, я пока добрая… Это, конечно, временно… Но лучше не испытывать моё терпение. Хук поднял руки и медленно направился к Главе бронированных ренегатов. — Вот! Хороший мальчик. Бери камеру! — она протянула маленькую пластиковую коробочку: — А все остальные — дуйте к автобусу. ЖИВО!!! Вигиланты и заложники подошли к оторванной морде. Потерявшаяся мамаша тут же обняла своего сына. Отлично… минус одна проблема. Оперативники аккуратно закрыли своими телами гражданских, встав в полукруг. — О-о-о… Это так мило! — заулюлюкала Глава ренегатов: — Меня сейчас стошнит! — Мы занимаемся реально стоящими делами, а не кошмарим простых людей из автобуса. — злобно усмехнулся Казанова. — Колыбалов… Мать твою! Молчи! — тихо прорычал один из Капитанов. — А ты у нас глухой? — поинтересовалась Глава и выстрелила прямо в грудь Казановы. Бедолага откинулся на спину… Ох, если бы не бронежилет — точно пришла бы хана! — Я надеюсь, больше ни у кого не возникнет желания высказать своё мнение? Отлично… Сигнал распространяется сразу на все рекламные щиты города. В том числе мониторы внутри убежищ. Так что — будем в прямом эфире! — визоры Главы вспыхнули ярко-красным: — Кхм-кхм… Папуля! Ты снимаешь? — Да… — сухо ответил он. — Замечательно! Итак, жители Нейрополиса! Я обращаюсь ко всем и каждому. Меня зовут — Бестия. И это имя дали мне не просто так. Как видите — я и мои друзья оснащены специальными бронированными костюмами. — Бестия наставила пистолет на шлем одного из своих подручных, а затем нажала на спусковой крючок. Раздался грохот выстрела, и скомканная пуля упала на асфальт: — Простое оружие их не берет. Думаю, вы помните Ленского? Это чудо, что один из вигилантов смог его одолеть. Однако, мир не стоит на месте! Я учла ошибки прошлого и модернизировала своих солдат. Естественно, разрушать город я не намерена. Да и смерть жителей мне не нужна… Однако, я всё это затеяла с одной лишь целью — восстановить справедливость! Поэтому, план таков. Пока ваши солдаты сражаются с полчищами моих воинов, я перехватила все ваши каналы и держу абсолютно все ваши боевые единицы в неведении, что же именно происходит. Поэтому, чтобы весь этот кошмар закончился, я даю вам задание! Через тридцать пять минут — Сергей Невзоров и Марк Сэведж должны быть здесь. Вот тут! Прямо рядом с автобусом. В противном случае — я поджарю всех этих замечательных заложников. Давай, Хук! Засними эти счастливые лица! Так вот… Через тридцать пять минут, если вы, доблестные жители Нейрополиса — не выдадите мне Невзорова и Сэведжа — я начну фаер-шоу! И как только эти заложники умрут, мы двинемся дальше. Потому что, как я сказала ранее — нас не останов… Эй! Что это? Сверху послышался мощный звук, похожий на двигатели реактивного самолёта. — Я не поняла! Кто посмел мне меш… — не успела Бестия договорить, как на неё на дикой скорости приземлилось нечто здоровенное и чёрное, впечатав злодейку в асфальт, и подняв мощное облако пыли. — Извините, но вам придётся довольствоваться одним мной… — пробасил измененный эмулятором голос, но в котором отчётливо слышались знакомые нотки. Огромная махина тут же собрала ближайших бронированных ренегатов и швырнула подальше от заложников: — Майор Паркер! Вы за старшую. Уводите всех отсюда! — Я… я вас поняла… — восхищенно ответила Бисмарк, чувствуя, как сердечко в очередной раз ёкнуло: — Сваливаем отсюда!!! Бегом-бегом-бегом!!! Поднимайте тех, кто не может передвигаться самостоятельно!!! Уходим!!! Живо!!! +++ Перед тем, как полностью вырубилась связь, Невзоров дал мне полный карт-бланш на уничтожение этих ублюдков. Сказал, что можно вообще не стесняться в методах — лишь бы остановить наступление любой ценой. Что же, раз он так сильно просит — значит самое время исполнить волю старого хрыча! Раздавив Бестию, я схватил всех ближайших боргов, а затем швырнул в сторону выбегающего вражеского подкрепления, сдобрив всё это несколькими самонаводящимися ракетами. Такого резкого отпора ребятки явно не ожидали, поэтому конкретно так затупили, пытаясь прийти в себя. Увидев, что вигиланты и заложники уже скрылись из виду, а все вражеские борги с «Рыцарями» направлены только на меня, я с нескрываемым наслаждением пошёл в разнос! Плазменная пушка прошивала ленскообразных насквозь, а пули с гранатами нехило кромсали бронированных. — Эрис! Двукратное ускорение! — произнёс я, глядя на группирующихся вражеских «Рыцарей». — Будь осторожен со шкалой перегруза… — Боюсь, сейчас нам не до этого. — активировав плазменную пушку, я пальнул адским лучом смерти, прошив насквозь двух боргов. Плазма — это горячо! Плазма — это надёжно! Она способна проплавить что угодно… и даже бронированное тело борга насквозь! Ай, да Изаму! Ай, да гениальный сукин сын. Увы, у плазменной пушки был один существенный минус — перезарядка и следующий выстрел можно было сделать, только спустя десять секунд. Я уже ранее слышал про такое оружие и там, как правило, всегда проблемы с охлаждением. Как и сказал Изаму — мы пока сильно ограничены технологиями. — На всякий случай вывела уровень твоей нагрузки… — Эрис показала график в правом верхнем углу интерфейса: — Как только перейдёшь верхнюю точку — нужно заканчивать. — А если не закончу? — я на дикой скорости врезался в плотные ряды «Рыцарей», нарезая их в фарш клинками. — Есть очень большая вероятность, что твой железный насос не выдержит и лопнет. Да и вообще, у меня создается впечатление, что Изаму создал доспех «одного раза». Мол, второго уже не будет, поскольку пилот умрёт. — А что? — я схватил двух боргов, а затем со всей силы вмазал в асфальт: — Хороший день, чтобы умереть! — Эй! Марк… Очень отвратительная шутка! — возмутилась Эрис. Подхватив сразу нескольких бронированных «Рыцарей», я взлетел метров на двести, и устроил настоящий мужицкий дождь, швыряя бедолаг вниз. Старался попадать в боргов, и других бронированных, продолжая то и дело сдабривать их самонаводящимися ракетами, пулями и гранатами. Правда, последние очень быстро закончились. Не порядок! Пожалуюсь заводу-производителю. Кстати, заметил, что атаковать с воздуха, куда проще. Летаешь себе на недосягаемом расстоянии, разносишь ублюдков ракетами и смертоносным лучом! Красота. — Получайте, недогайверы сраные! — злорадствовал я, то и дело прожигая боргов одного за другим, попутно разнося «Рыцарей» на кусочки: — И это твоя армия, Бестия? Сборище бесполезных болванчиков! Ещё хуже, чем киберзомби… — Критический уровень! Необходим отдых! — сообщила Эрис: — Марк, нам нужно спуститься! Срочно! И действительно, стальное сердце неприятно укололо, а из носа пошла кровь. — Давай би-ингибитор! Слишком рано мы останавливаемся. Нельзя дать противнику перегруппироваться! — С ума сошёл?! Марк… Это не шутки! — Вводи! — Умереть захотел?! — От одного не умру! Или я сейчас грохнусь вниз и сломаю костюм. — Ох… в твою честь точно никто не назовёт коктейль, если ты об этом. — злобно фыркнула помощница. Всего один укол и по телу пробежала приятная прохлада. Сердце тут же перестало болеть, а я почувствовал мощнейший прилив сил. — Вот! Так бы сразу! — разогнавшись, я подхватил сразу трёх боргов, а затем вмазал их в стену небоскрёба. Вот она — мощь современных технологий! — Ты долбо***б… — обречённо выдохнула Эрис: — Можно же было залезть в укрытие и валить их оттуда… Но нет! Мы же решили закосплеить «Железного человека»! Пробив ещё одного на подлёте, я схватил сразу пятерых боргов, и резко устремившись в воздух, попробовал сбросить с высоты в 400 метров. Вот теперь результат меня более, чем устраивал! Ребятки уже лежали обездвиженными.