– Если что-нибудь нужно, покупай как можно скорее. Вероятно, все мои кредитки завтра заблокируют, – посоветовала я. Во всяком случае, чего-то подобного следовало ожидать. Родители любят бить туда, где, как им казалось, больнее всего, и чаще всего они отыгрывались на моей финансовой зависимости. Признаться, меня охватывала паника, стоило лишь подумать о том, что я могу остаться без материальной поддержки. Всю жизнь я полагала, что денежные невзгоды обойдут меня стороной, но, очевидно, времена меняются. Ну хоть жилье снимать не придется. Вряд ли родители вышвырнут меня из квартиры – все документы оформлены на мое имя. Вдруг поползут слухи, репутация фирмы окажется под угрозой. – Не волнуйся, – успокоил меня Эдриан. – У нас с Китом все будет пучком. – Из трубки снова раздался тихий голос, потом последовало предложение: – Не желаешь заглянуть? – Не сегодня, но как-нибудь обязательно, спасибо. – Я не в том настроении, чтобы общаться с людьми, и уж точно не гожусь для встречи с Китом. Этот парень чрезвычайно важен для Эдриана, я обязана произвести хорошее впечатление. А сил для этого у меня пока нет. – Жаль. Но, может, позавтракаем втроем? – Давай. Напиши, когда и где, я подъеду. – Заметано, – ответил Эдриан. Я пожелала им с Китом славного вечера и повесила трубку. Телефон отправился обратно в сумочку. Не сходить ли в спортзал? Секундочку я поразмыслила над этим вопросом. Можно побить что-нибудь и заодно отработать пропущенную на прошлой неделе тренировку. Но я так измотана, но не физически – эмоционально. Не хотелось ничего, кроме как лечь, полистать графический роман или посмотреть фильм на «Нетфликсе». Вдруг раздался стук в лобовое стекло. Перепугавшись, я вздрогнула и машинально опустила руку на автоматический замок. Выглянула в окно и вздохнула с облегчением: Джулиан. Открыв дверь, я наконец вышла из машины. – Хэй, – поприветствовал меня Джулиан севшим голосом. На улице прохладно, а на парне только спортивные штаны и мятая футболка, оголявшая шрам. Значит, он не проходил мимо, а вышел из дома ради меня. – Что ты тут делаешь? Из окна я увидел свет в твоей машине и решил – надо бы проверить, – объяснил он, застенчиво улыбаясь. Его робкая улыбка ударила меня в самое сердце и окончательно оборвала хрупкую нить, на которой висело мое душевное равновесие. Так и не скажешь, куда зашли наши с Джулианом отношения. Сколько же еще недомолвок между нами, но тем вечером я отчаянно нуждалась в поддержке. И не нашлось бы на всем белом свете человека, которого я хотела бы обнять сильнее, чем Джулиана. Я подошла к нему вплотную, глаза в глаза, и положила голову на его плечо. Оставалось лишь надеяться, что он заключит меня в крепкие объятия, как раньше, и не станет отсылать прочь. Сердце отбивало долгие удары, но вот наконец он обвил меня руками и прижал к себе. Ладони нежно и одновременно решительно гладили бедра. На каждом вдохе меня ласкал запах еловой хвои и сырой земли, столь же привычный, как и тепло, которым меня окутал Джулиан. Я наслаждалась мгновением близости, такой умиротворяющей, напрочь позабыв обо всех неопределенностях, поджидавших меня в будущем. Какое-то время мы просто стояли, обнявшись, но потом Джулиан поцеловал меня в лоб и обеспокоенно спросил: – Расскажешь, что стряслось? Я лишь помотала головой. – Хорошо, – промурлыкал он как ни в чем не бывало. Может, ему Эдриан позвонил? – Хочешь, посмотрим вместе какой-нибудь фильм? – Настоящий фильм? Не документалку? – удивилась я. – Чего твоя душа пожелает, – ухмыльнулся он. Взявшись за руки, мы двинулись домой. Я схватила пижаму и скрылась в ванной. Раздеваться перед ним в тот момент мне не хотелось. Смыв макияж и облачившись в растянутые шмотки, я прошмыгнула следом за Джулианом в новое убежище. Он уже успел удобно расположиться на одеялах и разместить на ящике ноутбук. Я включила фильм, который давно хотела посмотреть. Только я собиралась приютиться рядышком с Джулианом, как он взял меня в охапку и усадил перед собой. Я упиралась спиной в его жесткую грудь, а он обхватил меня руками за талию. Пространства для маневра не осталось, так что пришлось просто поддаться его ласкам. Я удовлетворенно вздохнула и не стала докапываться до причин поведения Джулиана: спор с родителями вымотал мне все нервы. Почему бы просто не насладиться мгновениями? Кто знает, как долго они продлятся. Ненароком я задела рукой шрам Джулиана, но на этот раз он не издал ни звука. И вот началась забавная комедия с Люси Лью, которую я обожаю с первой серии сериала «Элементарно». К величайшему огорчению, даже этой прекрасной актрисе не удалось захватить все мое внимание. Стычка с родителями никак не шла из головы. Я что, и вправду обозвала их малодушными и с птичьими мозгами? Как подло. Отец всегда говорил, что я талантлива, хоть и не понимал моего творчества. Может, я слишком рано полезла на рожон? А может… Нет. Я все сделала правильно: набросилась на родителей, потому что они отказались говорить об Эдриане. Он же не труп, который можно просто зарыть в подвале. Вдруг дыхание Джулиана пощекотало мне ухо. – Ты притихла. – Прости, – подала я голос, не отрываясь от фильма. – Точно не хочешь рассказать, что случилось? Я покачала головой. – Дай мне знать, если передумаешь. Он прижался ко мне еще крепче. Губы нежно коснулись моей щеки, и тут я задумалась: заметит ли кто, если мы просидим тут вечность. – Как прошло занятие у Хопкинса? – поинтересовалась я, позабыв про фильм. – Славно, – ответил Джулиан. – Но тебя не хватало. Я расплылась в улыбке. В последнее время я все чаще превращаюсь в глупую плаксу. Вот и сейчас на глаза навернулись слезы. – Я тоже по тебе скучала. Мы оба прекрасно понимали, что речь не только о занятии, но и о тех днях, когда мы избегали друг друга. – Мика? Я обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. – Да? – Кажется, нам надо поговорить. Нервы вдруг натянулись, как струнки. – Да, надо. – Есть кое-что… – Речь Джулиана прервалась телефонным звонком. Машинально я проверила все карманы в поисках телефона, но потом вспомнила, что оставила его в ванной. Звонил лежавший неподалеку мобильник Джулиана. Прищурившись, я попыталась разобрать, что написано на экране. Звонили с неизвестного номера. Его родители, промелькнула мысль. Джулиан сбросил вызов и отложил телефон. – Я хотел сказать: ты должна кое-что обо мне узнать. Наверное, давно уже следовало просветить тебя, но я… боялся. – Опять раздался звонок. Джулиан выругался. Тот же самый неизвестный номер. Джулиан опять отклонил звонок и выключил звук на мобильнике. Джулиан возился с телефоном, а я в это время поставила фильм на паузу. Сердце бешено билось в груди: вот-вот выпрыгнет. Он сейчас расскажет все про Софию, что угодно ставлю. Нельзя вести такие беседы, прерываясь на ссоры Люси Лью и ее помощницы. Я так взволнована! Сев лицом к Джулиану – он уже в панике прикусил губу, – положила руку ему на колено, чтобы успокоить. – Что ты хочешь сказать? – Я… ну… знаешь… – запнувшись, он нервно усмехнулся. – Черт, ну почему так сложно? Рассеянно он потер руки о штаны. Кадык беспрестанно шевелился, но страх проглотить невозможно. И вот, в ту самую секунду, когда Джулиан уже собрался с духом и приготовился говорить, загорелся экран его телефона. Жаль, что мы не могли просто не обратить внимания: во мраке укрытия любой свет сиял ярко, как факел. Как завороженная я уставилась на отображавшийся на экране номер. – Может, тебе лучше ответить? – Не сейчас. – Вдруг это срочно. – Я подняла телефон, приняла вызов и протянула трубку Джулиану, не оставляя ему выбора. Поколебавшись, он все-таки взял мобильник. – Да? – равнодушно сказал он и вдруг перестал казаться взвинченным до предела. Собирался уже что-то ответить собеседнику, но, очевидно, не успевал вставить ни слова. Затаив дыхание, я вся обратилась в слух. Жаль, не разобрала ничего, кроме пронзительного писка. Это плачет человек на том конце провода? – Мама! Мама, успокойся. Что же… – тут Джулиана перебили. – Что случилось? Умер? – Он побледнел от потрясения. От ужаса у меня перехватило дух. Я догадывалась, что звонок не предвещает ничего хорошего, но чтобы смерть… Его отец мертв? Вряд ли он старше пятидесяти. Придвинувшись ближе к Джулиану, я сжала его колено в попытке оказать поддержку. Уже готова была утешать своего убитого горем друга, но не видела печали на его лице. В его глазах я разглядела лишь пустоту и слабую тень шока. – Мне ужасно жаль это слышать. – Его голос даже не дрогнул. Из трубки донесся ответ матери Джулиана. От ее рыданий разрывалось сердце, и его осколки больно кололи грудь изнутри. Да, я никогда не видела эту женщину, к тому же она, очевидно, в прошлом причинила Джулиану уйму боли, но в тот момент она нуждалась в сострадании как никто другой. Сначала потерять дочь, а следом и мужа – такого и врагу не пожелаешь. – Когда будут похороны? Плач на том конце линии прервался, но ответа я все же не смогла разобрать. Что бы мама ни говорила, Джулиану это, кажется, не нравилось: он помрачнел, и в сумраке убежища я различила, как его глаза горят от гнева. – Ладно, я понял. Спасибо, что позвонила. Пока. Я сильно удивилась. Спасибо, что позвонила? Завершив разговор, Джулиан неосторожно швырнул телефон в гору подушек. Тяжело вздохнул и потер ладонями глаза – жест не печали, а усталости. Звонок явно оставил его совершенно без сил. – Ты в порядке? – бережно я дотронулась до его руки. – Да.