Эдриан: Я так и думал… Кстати, ты знаешь, как здороваются ветеринары? Ухмылка растянулась еще шире. На мгновение я задумалась, а не поскользнулась ли я в душе и не ударилась ли головой. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я: Без понятия. Эдриан: Жирафствуйте. Я: На редкость дрянная хохма. Эдриан: Но тебя позабавила. Я: Подловил. Эдриан: До скорого, Мика. <3 До скорого? Судя по всему, годами ждать братика не придется. Я сделала скриншоты всех сообщений, чтобы сохранить их. Отложила телефон в сторону, но тут же достала опять, чтобы перечитать послания брата. Улыбка растянулась до ушей. Эдриан написал мне! – Мика? Оторвав взгляд от телефона, я увидела, что ко мне направляется Джулиан. И просияла. Вскочив на ноги, бросилась к нему и кинулась в его объятия. Весело рассмеявшись, он подхватил меня. – Я тоже рад тебя видеть. Я обхватила его бедра ногами. – Эдриан вышел на связь! – Это же великолепно! – Руки Джулиана скользнули по моей спине, и он придержал меня за талию. Рубашка задралась, поэтому ладонями он касался обнаженной кожи, отчего у меня опять побежали мурашки. – Он рассказал тебе что-нибудь? – Не очень много. – Я задыхалась от волнения. – Сказал только, что ему нужно еще немного времени. Но он в порядке, все хорошо, он даже намекнул, что мы скоро увидимся. От радости на глаза навернулись слезы. – Я так счастлив за тебя. – Джулиан тоже засиял от радости. – Спасибо. Я все еще по нему скучаю. – Знаю, – ответил он, будто иначе и быть не может. Держу пари, Джулиан отдал бы все на свете за малейший шанс вновь увидеть Софию, но ни зависть, ни скорбь не просочились в его сердце. Он так искренне радовался за меня. Я умножила счастье, поделившись с Джулианом. Такие минуты предназначены лишь для одного. Осторожно я обхватила ладонями лицо Джулиана. Он ответил мне взглядом, и блеск его зеленых глаз едва не ослепил меня, сердце забилось быстрее. Я увидела ямочки на его щеках и почувствовала, как по моей спине снова побежали мурашки, разбуженные его руками. Я наклонилась вперед и, закрыв глаза, коснулась Джулиана губами. Колебания и сомнения остались в прошлом. Есть лишь этот миг, и он великолепен. Ощущение тепла Джулиана на моих губах не передать словами. У парня же губы оказались нежными и одновременно грубыми, но меня это ничуть не побеспокоило. Ведь только сейчас я поняла, с каким нетерпением ждала этого поцелуя. На долю секунды Джулиан удивился, но быстро собрался – ставлю что угодно, он ждал этого момента не меньше меня. Тихонько вздохнув, он ответил на поцелуй. Крепче обвил руками, запустив левую глубоко под рубашку. Меня бросило в озноб, но совсем не от холода. Склонив голову набок, я приоткрыла рот, надеясь, что Джулиан воспользуется приглашением. Да, да, да! Он пошел напролом. Своим языком коснулся моего – и меня унесло куда-то на седьмое небо от счастья. Я и представить не могла, что первый поцелуй может быть идеальным и гармоничным. Мы мгновенно подладились друг под друга, как детальки одной мозаики. Я тут же уловила каждую мелочь: вкус кофе на языке, запах Джулиана, вновь напомнивший о лесе. Аромат земли и сосновых игл окутал меня, и я позабыла обо всем на свете. Я едва не пожалела, что не поцеловала его раньше. Чего я ждала? Почему так долго колебалась? Странная ты, Мика, странная. Хотя… если бы я не подождала, этот миг не стал бы таким чудесным. Миг, когда счастье бьет через край. Лишь осознав, что в легких заканчивается кислород, я отпустила Джулиана. Мне показалось, что поцелуй не продлился и мгновения, а на самом деле – гораздо дольше. Из-за этого парня я потеряла счет времени. Очень надеюсь, что ко мне он чувствует то же самое. Медленно Джулиан открыл глаза и посмотрел в мои, а затем мечтательным взглядом охватил лицо. Задержался на губах: не поцеловать ли еще раз? Ну, давай же, пожалуйста, сделай это! Мне в голову не приходит ни словечка, чтобы разрядить напряжение. Поцелуй буквально лишил меня дара речи. Я прижалась к Джулиану лбом и провела рукой по его щеке. Щетина легонько уколола ладонь. Занятно было бы ощутить его бородку между ног. Больно, наверное, будет, если щетина мне бедро оцарапает. Всхлипнув, я постаралась прийти в себя. И все равно голос прозвучал тише, чем биение сердца, которое едва не выпрыгивало из груди. – Прости, что набросилась, как чокнутая. – Все отлично, – ответил Джулиан, как вдруг раздались аплодисменты и пронзительный свист, которые вернули нас в реальность. Оцепенев, мы обернулись на звуки. Расположившиеся неподалеку студенты радостно улюлюкали нам. – Вот черт, – возмутился Джулиан, больше потешаясь. Уголки губ слегка дрогнули в улыбке. Вот бы поцеловать их. Сначала слева, потом справа, потом опять слева и… вряд ли я смогу остановиться. – Надеюсь, они насладились шоу. – Жаль, мы не додумались взять плату за просмотр, – подхватил шутку Джулиан. Рассмеявшись, я пятерней расчесала ему волосы. – Боюсь, для этого придется сперва порепетировать и удлинить номер. За свои деньги люди будут ждать великого зрелища. – Удлинить номер? Давай обсудим это позже и более обстоятельно. Кивнув, я встала на землю рядом с Джулианом. – Что ты тут делаешь? – полюбопытствовала я, ощутив под ногами твердую землю. Корпус архитектурного факультета в другом конце колледжа. Джулиан так и не убрал руку с моей спины. Он притянул меня к себе, наши губы вновь оказались до безумия близко. – Если честно, я искал тебя, – прошептал он сорванным голосом. Поцелуй явно произвел на него впечатление. Улыбнувшись, я прикусила губу, все еще хранившую вкус кофе. – Ну вот, нашел. – Да, трудно было не заметить. – А зачем? Хотел сорвать умопомрачительный поцелуй или по какой-то другой причине? – поинтересовалась я, скользя руками по его плечам. Так не хотелось отпускать его, и Джулиан, кажется, был со мной солидарен: он все так же крепко прижимал меня к себе. – Хочу попросить у тебя ключ от квартиры. – Вот как? – Мне нужен ящик с инструментами. – Для чего? Джулиан прыснул со смеху, подивившись моей пытливости. – Готовлю один важный проект. С преогромнейшим удовольствием я попросила бы его забыть о проекте и вместо этого провести время со мной. Но архитектура для Джулиана имеет первостепенное значение, а потому мне не хотелось ставить его перед таким трудным выбором. Пересилив себя, я оторвалась от парня и наклонилась за рюкзаком, который так и валялся под деревом. Отцепила ключ от связки и протянула его Джулиану. Он потянулся за ключом, но я отдала не сразу. – Давай попозже увидимся? – Жду с нетерпением, – улыбнулся он. Так вот что чувствовала Лилли, когда узнала, что Таннер приедет домой на выходные. Мне казалось, я могу сдвинуть горы. Пьянящая эйфория накрыла меня с головой. Я была на взводе после поцелуя с Джулианом и новостей от Эдриана – не усидеть мне в таком состоянии на лекции. Так и тянуло позвонить Лилли и выложить ей все. Да вот беда – у нее как раз уроки. Пришлось просто напечатать сообщение, чтобы пригласить поужинать в «Бобах и хлебе» вечером в шесть. Ответ пришел мгновенно: С удовольствием! Затем я написала Ализе: сообщила новости о брате и предупредила, что на оставшихся лекциях сегодня меня можно не ждать. Сперва я собиралась отправиться домой, но там я сразу на стены полезу от перевозбуждения. Поэтому решила побродить по городу. Заглянула в несколько книжных магазинов, час шарилась по «Литературе плаща и кинжала», в итоге приобрела там парочку новинок. Дальше мой путь лежал в парк: прогулка – лучший способ потратить лишнюю энергию. Скоро заурчал желудок, и я очутилась в кафе, в том самом, которое Ализа уже давно мне советовала. Я заказала завтрак – блинчики с сиропом, и обед – яичницу. Покончив с едой, я подключила планшет к Wi-Fi кафе. Для начала пролистала почту: в основном рассылки от писателей и иллюстраторов, еще немного писем от магазинов и благотворительных организаций, на которые я подписывалась. Я погрузилась в эти письма в поисках интересных вещей, но потом полезла в Pinterest за вдохновением. В конечном счете просторы интернета привели меня на Goodreads, где я обновила виртуальные книжные полки. Готово: у меня осталось всего тридцать семь книг в списке чтения на этот год. Поразмыслив, я увеличила его до двухсот пятидесяти: казалось бы, тьма-тьмущая, но, если подумать, не так уж и много – я же читаю только комиксы, мангу и графические романы. Пролистав кое-какие рекомендации и отзывы, я добавила несколько книг в список желаний. Монотонное кликанье помогло мне привести мысли в порядок. Я уже собиралась покинуть интернет и отправиться на встречу с Лилли, как вдруг возле иконки почты загорелся красный значок. Еще одно сообщение. Я открыла его: в такой день ничто не испортит мне настроение, хоть письмо и пришло от моего заклятого врага – Луки. Лука: У тебя что-то случилось?