А вот у Марка, похоже, были самые далеко идущие планы. Влад чуть со стула не свалился, когда Марк вытащил из портфеля красную бархатную коробочку из ювелирного. Открыл – и внутри ослепительно сверкнул бриллиантовый глазок на тонком золотом ободке. Ну, точно, предложение делать будет! – Не стоит, – выпалил Влад. Марк удивленно повернул голову: – Что, простите? Похоже, он его не узнал. В их прошлую встречу Марк был целиком увлечен Алисой, он даже на блистательную Вику не взглянул, а уж Влада рядом с ней тем более не заметил. Что ж, сейчас это только на руку! – Я смотрю, вы предложение делать хотите? – уточнил Влад. Марк медленно кивнул, но серые глаза сверкнули сталью – мол, твое-то какое дело, парень? «А такое, – мысленно ответил Влад, – что Алисе такой муж не нужен». А вслух сказал: – Зачем вам вешать это ярмо на шею? Сначала свадьба, потом – памперсы. Жена – вечно недовольная фурия, ребенок орет и днем и ночью. Семейная жизнь – каторга. Марк внимательно выслушал его – как на совещании, когда новенький сотрудник несет полную чушь, а затем медленно, взвешивая каждое слово, ответил: – Я так не думаю. Семейная жизнь – это счастье. А я как раз встретил девушку, которую хочу сделать счастливой… Влад даже поперхнулся. Это ты-то, сухарь и зануда, ее счастливой сделаешь? Да никогда! – Извините, мы раньше встречались? – Марк пристально изучал его, как экспонат в витрине. – Ваше лицо мне кажется знакомым… – Не думаю, – Влад закрылся меню и сделал вид, что выбирает блюда. По тому, как Марк быстро убрал коробку с кольцом в пиджак и поднялся из-за стола, Влад понял, что в зал вошла Алиса. Не заметив его, девушка быстро подошла к Марку. Для свидания она наряжаться не стала – приехала в ресторан в тех же джинсах и бирюзовой футболке, что и днем. Значит, не очень-то ценит своего кавалера. От этой мысли Влад не сдержал улыбки. – Здравствуй, Алиса! – Марк вручил букет и поцеловал девушку в щеку, а Владу захотелось набить ему морду. – Спасибо, Марк, – она приняла цветы и присела за столик. – Какой ты сегодня элегантный. Извини, я по-простому – сразу со съемки. «Перестань, Алиса, ты прекрасна», – мысленно возразил Влад. – Перестань, Алиса, ты прекрасна, – сказал вслух Марк. Что? Влад раздраженно выронил меню на стол. Это была его реплика! Алиса повернула голову на хлопок и заметила его. – Привет, Влад, – в ее небесно-голубых глазах скользнуло удивление и досада. Кажется, она ему не рада. – Вы знакомы? – напрягся Марк, и в его взгляде, направленном на Влада, как рентген, промелькнуло узнавание. – Я вспомнил, вы тогда были с невестой… – Вика! – Влад замахал рукой невесте и Яне, вошедшим в зал. – Влад! – Вика, в коротком красном платье, полетела к нему навстречу, как будто они не виделись целую жизнь, а когда он поднялся из-за стола, впилась в его губы долгим поцелуем – пусть все вокруг видят, как она счастлива и влюблена. Поцелуй Вики был похож на укус вампира. Владу было все равно, что подумают другие, но вот Алиса, похоже, и впрямь приняла игру Вики за чистую монету и смущенно отвернулась. – Тут Алиса, – Влад отстранился от невесты. – Алиса, Марк! – Вика лучезарно улыбнулась. – Отлично смотритесь, ребята! Вика с Яной сели за столик к Владу, и Яна метнула быстрый взгляд на соседний столик: – У Алисы свидание? Это что-то новенькое. Ну что, обсудим свадьбу? – она деловито выложила на стол планшет и несколько свадебных каталогов. Предстояло выбрать цветочное оформление зала, чехлы для стульев и еще какую-то дребедень, которая Владу была по барабану. Пока Вика и Яна склонились над каталогами, он навострил уши и прислушался к разговору Алисы с ее спутником. Сначала ничего интересного не происходило, Алиса спросила Марка про командировку, рассказала о семейной съемке в парке. Они заказали еду. Влад, не глядя, ткнул в меню, когда к ним подошел официант. Боялся упустить момент, когда Марк начнет подкатывать к Алисе с предложением. Но все-таки чуть не упустил! Молодой официант, приняв заказ, попросил сделать фото с Викой. – Снимешь, Влад? – промурлыкала невеста, явно наслаждаясь своей популярностью. Влад щелкнул несколько кадров, официант бурно заговорил, как любит программу Вики. – Молодой человек, – не выдержал Влад, – вы не могли бы поторопиться с напитками? Официант, обиженно сверкнув глазами, унесся на кухню, унося с собой трофей – автограф Вики на салфетке и отпечаток ее кроваво-красных, в цвет платья, губ. – Ты меня ревнуешь? – кокетливо улыбнулась Вика. – Это так мило. – Конечно, дорогая. Боюсь, что тебя у меня уведут, – сыронизировал Влад, садясь за столик, и сразу же забыл о невесте, прислушиваясь к разговору за соседним столиком. И как раз вовремя! – Алис, у меня к тебе важный разговор, – с решимостью заявил Марк. – Я хочу, чтобы ты… Только не это! Влад метнул взгляд на соседний столик и заметил, как Марк сунул руку в карман пиджака – сейчас он вынет кольцо, и тогда… Бац! Влад с грохотом уронил вилку со стола. Алиса и Марк повернулись к нему. – Я такой неловкий, – извинился он. Он рассчитывал, что Марк отложит объяснение. Но мужчину оказалось не так-то просто сбить с пути, и он как ни в чем ни бывало продолжил: – Алис, мне уже тридцать. Я задумываюсь о будущем. И хочу, чтобы ты… – Официант! – взревел Влад, перекрывая голос Марка. Вика от неожиданности выронила тяжелый каталог. Яна подпрыгнула на стуле на полметра. Алиса вздрогнула и повернула шею. А Марк метнул колючий взгляд – словно отточенный дротик. Кажется, тугодум начал догадываться, что Влад ему нарочно мешает. К столику подлетел насмерть перепуганный официант. – Принесите воды! – попросил Влад. – Жажда замучила. Официант унесся к бару, а у Алисы очень кстати зазвонил телефон, и Марку пришлось приостановить объяснение. Но Алиса, быстро извинившись перед звонившим, закончила разговор. И Марк, словно не мог больше терпеть, вскочил из-за стола. – Я очень волнуюсь, Алиса… – Марк, – она бросила испуганный взгляд на него, – ты что? Присядь. – Я лучше стоя… – Кажется, он сейчас сделает предложение! – зашептала Яна, и они с Викой тоже обернулись к Алисе. К столику Влада торопился официант, неся на подносе стакан воды. Влад уже видел пузырьки в стакане воды и поморщился – забыл предупредить, что ему без газа. Но внезапно Марк выхватил бокал с подноса и осушил залпом. – Извините. В горле пересохло. Запишите на мой счет. Влад аж поперхнулся от негодования. Это была его вода! – Я принесу другой бокал! – официант подскочил, как ужаленный, и понесся в сторону бара. А Марк на одном дыхании выпалил: – Алиса, я позвал тебя сегодня, чтобы… Влад как в замедленной съемке видел, как Марк потянулся за кольцом, лежащим в кармане пиджака, и край красной бархатной коробочки уже показался наружу. Но предпринять ничего не успел. Алиса внезапно вскочила из-за стола. – Марк, извини, я на минутку. Она выбежала из зала. Влад резко поднялся с места. – Я сейчас вернусь, Вик. Он быстро вышел из зала вслед за Алисой, не видя, как Вика отложила каталог и нахмурилась, провожая его взглядом. Марк весь вечер вел себя странно и был напряжен. Алиса даже понадеялась, что он кого-то встретил в командировке и сам собирается порвать с нею. Поэтому уступила ему инициативу и ждала его объяснения, которому все время мешал Влад. То вилку уронит, то официанта начнет звать так, как будто случился пожар. Нарочно он, что ли? И надо же такому случиться, что он и Вика тоже оказались в этом ресторане в одно время с ними. Вот ведь закон подлости!