И только увидев краешек красной бархатной коробочки, которую Марк собрался вынуть из кармана пиджака, Алиса прозрела. Марк собирается сделать ей предложение! И, что хуже всего, на глазах у Влада и Вики! Алиса вскочила из-за стола и, не думая, как это выглядит, извинилась и кинулась вон из зала. Ей было нужно хотя бы несколько минут, чтобы не выдать себя и успокоиться. Но даже их у нее не оказалось. Влад выбежал следом за ней: – Алиса, подожди! От его голоса у нее подогнулись колени. Алиса обернулась, с трудом устояв на ногах. Только бы не дать ему понять, какой невероятной властью он над ней обладает. – Марк тебе не подходит, – Влад приближался к ней, и Алисе стоило большого труда не податься ему навстречу. – Тебя это вообще не касается, – из последних сил выдохнула она. Влад подошел к ней на расстояние поцелуя и остановился. – Марк – офисный сухарь, а ты – творческая личность. Тебе нужен такой же мужчина, как ты, родной по духу, который станет тебе настоящей половинкой. О ком он говорит? Уж точно не о себе… – Без тебя разберусь, кто мне нужен, – рассердилась Алиса. – А ты возвращайся к невесте – уж вы друг другу прекрасно подходите. Она хотела вернуться в зал, но Влад резко схватил ее за руку и притянул к себе. Совсем как в одном из снов. – Алис, не убегай. Он смотрел ей прямо в глаза, лишая воли. Сейчас она бы все отдала за его поцелуй. Неужели ее сон начал сбываться? Неужели Влад что-то к ней чувствует? Сердце забилось часто-часто, когда Влад заговорил. – Мы с Викой – совершенно разные люди, – отрывисто признался он. – Мне кажется, что я совершаю ошибку… Алиса завороженно смотрела на Влада. Это сон, и сейчас она проснется. Его глаза устремлены на нее, его теплые губы так близко… И аромат морского бриза с горькой ноткой кедра уже парализует ее волю, туманя разум. – Я все время думаю о тебе, Алиса. Скажи, что у меня есть шанс, и я отменю свадьбу. Неужели это не сон? Алиса в изумлении ущипнула себя за руку. Больно! А из зала выбежала Вика, закрывая рот рукой. – Алиса, – вскрикнула она, – где здесь туалет? Мне плохо… Алиса отпрянула от Влада и повернулась к его невесте. – Я провожу. Пока Вику рвало, Алиса нервно прохаживалась у умывальника. Слышала она их разговор с Владом или нет? Непохоже, что Вика притворяется. Вон как ее выворачивает, бедняжку… Пошатываясь от слабости, ведущая вышла из кабинки и умыла щеки над раковиной. Румянец смыло водой, Вика сразу стала бледнее. Глаза трогать не стала, чтобы не смыть яркую подводку и густо нанесенную тушь. Алиса протянула ей бумажное полотенце. – Как ты, Вик? Если ведущая вцепится ей в волосы и потребует вернуть ее жениха, Алиса не удивится. Но Вика слабо улыбнулась. – Я только утром узнала, что беременна. Хотела сделать сюрприз Владу. Но теперь, наверное, он и сам догадается. – Поздравляю, Вика. Сил хватило только на эти два слова. Алиса как в тумане толкнула дверь и выбежала наружу. Кажется, в этом кошмаре она застряла навсегда. Влад ждал Алису у входа в зал. Она хотела проскочить мимо, но он схватил ее за руку. – Алис, ты не ответила. – Пусти, – она вырвала руку. – У твоей невесты для тебя важная новость. – Алис, постой… Алиса забежала в зал, и он шагнул за ней, но Вика остановила его, положив руки на плечи. – Влад, я беременна. – Прекрасно, Вик, – рассеянно отозвался он, глядя на то, как Алиса идет по залу. – Это может подождать? Алиса подошла к Марку и села за столик. Влад рванулся за ней, но Вика крепко вцепилась ему в плечи. – Влад! Ты вообще меня слышишь? Только сейчас ее слова, сказанные раньше, достигли его сознания. Беременна. Влад дернулся, как будто рядом рванула бомба, а его зацепило осколками. – Что ты сказала? – он резко обернулся к девушке. – Киндер-сюрприииз! – весело пропела Вика. – Вот это новость, поздравляю, ребята! – защебетала Яна, когда Влад с Викой вернулись за столик. Влад бросил тоскливый взгляд на Алису, которая молча смотрела в свою тарелку и не слушала Марка. Сейчас Алиса казалась далекой как никогда. Какой же он идиот, что только сейчас понял, что Алиса ему дорога. Сначала было слишком рано. Когда они впервые встретились – он еще переживал разрыв с Дашей. Затем увлекся броской красотой пустышки Вики и упустил шанс на счастье. А теперь уже слишком поздно. Алиса все время была рядом, но он не замечал ее. И, только увидев с ней рядом другого мужчину, понял, что сходит с ума от ревности. Птичка-синичка, когда-то спрыгнувшая с ветки, солнечным лучиком поселилась в его сердце, но теперь она вот-вот упорхнет, оставив Влада в темнице – в плену брака с нелюбимой. – Влад, ты рад? – Вика настойчиво потянула его к себе и жарко поцеловала. Ее объятия душили, поцелуй выпивал душу досуха, оставляя выжженную пустыню на месте сердца, от сладкого запаха духов мутило. – Конечно, рад, Вика. Сказал – и сам себе не поверил. Вика – мать его ребенка? Она будет кошмарной матерью – все время в эфире, на виду, тут уж не до воспитания отпрыска. Придется вызывать маму из Питера, хмуро подумал Влад, с ролью отца-одиночки при живой жене-звезде он не справится. – Может, мы теперь ограничимся более скромным торжеством? – предложил он. – Тебе ведь нужно беречь себя и ребенка. – Я прекрасно себя чувствую! – беззаботно отмахнулась Вика. – И нашей свадьбе это никак не помешает! Яна, на чем мы остановились? Невеста повернулась к свадебному организатору, мигом потеряв к нему интерес. – Нужно выбрать оформление зала для банкета, – Яна подвинула к ней каталог, и Вика увлеченно склонилась над ним. А Влад бросил тоскливый взгляд на столик Алисы и напрягся, заметив, как Марк отложил приборы. Сейчас он с ней объяснится, и Влад уже ничем не сможет ему помешать. Потому что свой шанс он, идиот, упустил. – Алис, я очень волнуюсь, – начал Марк. – Я еще никогда этого не делал и боюсь что-то сделать не так… Влад заметил, что Яна тоже подслушивает разговор за соседним столиком. Она обернулась вполоборота и бросала любопытные взгляды. Марк вынул коробочку и положил на стол, но открыть не успел. Алиса мягко накрыла его руку своей и отодвинула от себя. – Марк, не надо. Я себя и так чувствую хуже некуда… Влад затаил дыхание, не сводя с Алисы глаз. Все равно, что Вика может заметить. Ему надо знать, что ответит Алиса. Словно почувствовав его взгляд, Алиса подняла глаза. Мгновение они смотрели друг на друга. «Ты могла бы быть моей». «Я этого хотела». Алиса с усилием, словно разрывая их неслучившийся роман, отвела глаза и сказала Марку: – Я пришла сказать, что у нас ничего не выйдет. Прости меня. Алиса быстро поднялась из-за стола и направилась на выход. Как Владу хотелось побежать вслед за ней! Но он, сцепив зубы, остался сидеть за столом и слушать щебетание невесты. Демарш Алисы не остался незамеченным для Яны. Девушка перебила Вику: – Извини, я на минутку. И вышла из-за зала вслед за Алисой. – Алис, подожди!