Кристина вцепилась в свой документ, как будто это был указ о досрочном освобождении. Просмотрев его и убедившись, что все в порядке, девушка выдавила из себя благодарную улыбку и, не взглянув на бывшего супруга, свободной козочкой ускакала из кабинета в вольную жизнь. А вот Олег Харитонович уходить не спешил. – Что-то еще? – сухо спросила Наталья Николаевна, чувствуя, как в душе поднимается волнение. И сама же на себя рассердилась. Не девочка же она! Ей сорок восемь лет, у нее дочь взрослая! – Наташа… – нежно сказал Олег Харитоныч. Наталья Николаевна чуть не поплыла от его тона, но тут же взяла себя в руки и придала взгляду строгости. – Наталья Николаевна, – поправился мужчина, но продолжил смотреть на нее как на чарующий десерт в витрине кондитерской. – Позвольте пригласить вас на ужин! Она замялась. Препятствий в виде молодой жены между ними больше не стояло. Но и согласиться на ужин так сразу она не могла из гордости. Зазвонил мобильный, и она вцепилась в него, как в спасательный круг. Звонила Алиса. – Алло, дочка! Победила? – выпалила она, решив, что уже стали известны итоги премии. – Мам, я застряла дома, – воскликнула Алиса. – Катюня, похоже, мои ключи прихватила. Премия через час, а я выйти из дома не могу. И Катюня телефон дома забыла, я не знаю, где она. Можешь приехать открыть меня? – Конечно, дочка! Скоро буду! – Наталья Николаевна вскочила из-за стола. Харитоныч тоже поднялся. – Подвезти? – с готовностью предложил он. – Только быстро! Они вместе выбежали из кабинета. Сидя на пуфике в коридоре, Алиса с тоской смотрела на часы. Премия уже началась, а мама застряла в вечерней пробке. От дома до концертного зала, где проходит премия, примерно час езды. Развлекательную программу и объявление номинантов Алиса уже пропустила. Но еще есть шанс, что она успеет на оглашение результатов… Звякнули ключи в замке, и Алиса подпрыгнула на пуфике. В квартиру вошла Катюня. В одной руке – Алисины ключи, в другой – надкушенная булка. – Привет, Алис, – пробубнила Катюня с полным ртом. – Все разузнала насчет поступления, реквизиты для банка взяла, платеж нужно на днях внести… Не слушая ее, Алиса оттолкнула ее с пути и выскочила за порог. – Ты куда? – обиделась девушка, глядя ей вслед. – Городские вечно спешат как на пожар! Внедорожник Харитоныча притормозил у подъезда, оттуда выпрыгнула Наталья Николаевна. Одновременно хлопнула дверь подъезда, выпуская Алису. За ней по пятам неслась Катюня, размахивая булкой. – Алиса, ты на премию? – восклицала она. – Возьми меня с собой! – Садитесь быстрей, – Наталья Николаевна распахнула дверь внедорожника. – Домчу с ветерком! – пообещал Харитоныч. Все быстро загрузились в машину, и она сорвалась с места. До места они добрались через час с небольшим. Из концертного зала валил народ. – Опоздали, – горестно выдохнула Алиса. Церемония закончилась, премию вручили, и люди расходились. – И ничего не опоздали! А ну пошли за статуэткой! – Катюня выскочила наружу и принялась бесцеремонно прокладывать дорогу в толпе. Алиса следовала за ней, извиняясь и вертя головой, когда заметила на ступенях Яну. – Алис! – девушка, в изумрудно-зеленом вечернем платье на тонких бретелях, замахала ей рукой. – Уже знаешь? – Что? – взволнованно выкрикнула Алиса, взбегая по ступеням. Яна отвела глаза и посмотрела куда-то ей за спину. Алиса обернулась, уже зная, кого увидит перед собой. Влад как раз вышел из дверей, держа в руках заветную статуэтку. В отличие от ее сна он был не в смокинге, а в пиджаке в стиле casual. Темно-синем – такого же цвета, как ее платье, словно в насмешку. Увидев Алису, он остановился и крепче стиснул статуэтку. – Поздравляю, – сдержанно сказала Алиса. Видеть статуэтку в его руках было горько. А еще обидней – понимать, что от нее уплыл желанный приз – профессиональная камера, на которую ей самой теперь копить очень долго. Вот зачем этому выскочке третий фотоаппарат? А ей основной менять пора, продержаться бы до конца сезона! – Спасибо, Алис, – он широко улыбнулся и великодушно добавил: – Не переживай. Среди девочек-фотографов – ты первая. Сильнее оскорбить он ее не мог! Алиса резко отвернулась и сбежала по ступеням. Мама с Катюней наперебой утешали ее, ведя к машине Харитоныча. – Подумаешь, премия! – восклицала Катюня. – Да они там все купленные, как и места в институте. Честным людям не пробиться! – Не переживай, дочка. Ты все равно лучшая, – твердила мама. Они остановились у машины, и оттуда донесся голос Харитоныча: – Не женское это дело – фотография. Женское дело – замуж выйти да деток растить. Все трое возмущенно уставились на него. – От вас, мужиков, одни проблемы! – воскликнула Наталья Николаевна. – Почему вы считаете себя выше женщин? – выпалила Алиса. – А еще с подружками нам изменяете! – высказала наболевшее Катюня. – Да что я такого сказал-то? – опешил Харитоныч. – Не паникуйте, девчонки. Садитесь! – Он миролюбиво открыл дверь, приглашая в машину. – Домой вас отвезу. Но все трое синхронно отступили назад. – Поезжайте, Олег Харитонович, – ледяным тоном отчеканила Наталья Николаевна. – Без вас доберемся. – Справимся! – поддакнула Катюня. – Такси вызовем! – Алиса вынула из клатча телефон, но тут увидела метрах в пятидесяти у обочины свободную машину и быстро зашагала к ней сквозь толпу. Хоть бы такси было свободно, и никто не увел его раньше. Им повезло. Водитель оказался свободен. Хоть и заломил двойную цену, но у Алисы не было сил спорить. Она села впереди, мама с Катюней юркнули назад. Таксист попытался завести машину, но с первого раза не вышло. – Уж если не везет, так не везет! – шумно вздохнула Катюня позади. – Сейчас заведется! – таксист не сдался и повторил попытку. Алиса устало отвернулась к окну и заметила, как сквозь редеющую толпу идет Влад. Он направлялся к своей машине, припаркованной рядом, когда его догнала стройная красотка с ослепительно-черными волосами до пояса: – Уже сбегаешь, Влад? Победу надо отметить! Они остановились в нескольких шагах от такси, но Влад не видел Алису внутри, и она стала невольной свидетельницей разговора. – Конечно, отметим, Виктория. – Влад улыбнулся вежливо, но сдержанно – не как интересной девушке, а как клиентке. Красавица наверняка не жалеет денег на фотосессии. Алиса скользнула взглядом по ее ухоженным волосам цвета воронова крыла, ярко накрашенному лицу и золотому платью в пайетках. Платье тесно обтягивало пышную грудь, не оставляя места фантазии, и было таким коротким, что едва прикрывало бедра. В нем брюнетка была похожа на звезду Бурлеска. Интересно, что она делала на премии? Выступала с музыкальным номером? – А знаешь, что значит мое имя? – громко заявила она. – Победа! Эка новость! Алиса мысленно фыркнула и потеряла к разговору интерес.