– Мы едем или нет? – поторопила она таксиста. – Минутку, девушка, – раздраженно пропыхтел он, возясь с зажиганием. А в раскрытое окно вдруг донесся торжествующий голос брюнетки: – И победу в конкурсе тебе принесла именно я. Что?! Алиса так и распахнула глаза. Эта блестящая вообще о чем? – Не забывай об этом! – брюнетка взмахнула ресницами и цепко схватила Влада за рукав пиджака, как попавшуюся на коготок мышь. Тот было дернулся и заметил Алису в машине, смотревшую на него во все глаза. Влад дрогнул и приобнял спутницу, собираясь увести подальше. Но она только повисла на нем и громким, хорошо поставленным голосом объявила: – Мой голос был решающим, когда голоса жюри распределились между тобой и этой Алисой. Алиса вздрогнула от негодования, не сводя глаз с Влада. Вот, значит, как?! Влад бросил на Алису виноватый взгляд и сделал шаг к такси, словно хотел оправдаться. Но такси внезапно сорвалось с места, увозя Алису прочь. Попробуй теперь объясни, что он ни при чем! Влад с досадой повернулся к Виктории, виснущей на нем. С ведущей местного телеканала он познакомился только сегодня и даже не подозревал о той роли, которую она сыграла в распределении призовых мест. Надо же было Виктории ляпнуть такое при Алисе! – Сфотографируешь меня? – Виктория кокетливо облизнула пухлые губы с вишневой помадой. – Я хочу фотки от фотографа года. Минуту Влад колебался, глядя на нее. Ему одинаково хотелось тряхнуть Вику за то, что она подставила его перед Алисой, и поцеловать ее. Вика была красивой и чем-то похожей на Дашу. Правда, Даша никогда не носила таких вульгарных платьев, предпочитая элегантны вещи в винтажном стиле, а волосы распускала только в спальне, вынимая из них тяжелый черепаховый гребень… Вика выжидающе смотрела на него, и он представил ее в кружевном нижнем белье в будуаре. Ей пойдет откровенная фотосессия. Кружево, чулки, шпильки, маска на лице… Влад внезапно завелся и потянул Вику к машине: – Ладно. Поехали. Сегодня он победитель и заслужил поцелуй красавицы. А Даша в прошлом, как и Питер, который он оставил из-за нее. Надо двигаться дальше. Глава 9 На следующее утро на кухне у Иволгиных состоялся семейный совет. – Это все, что у меня есть. – Алиса выложила на стол пачку с деньгами. – Я откладывала на новый фотоаппарат. – У тебя же есть два, – удивилась Катюня. Алиса промолчала. Слишком долго объяснять, что покупка новой техники – не прихоть, а необходимость. У фотоаппарата тоже есть пробег, как у авто, в зависимости от количества снимков, которые на нем были сделаны. Основная камера Алисы, которую она брала новой, много «отбегала» и скоро потребует замены. А запасную она покупала уже подержанной, у нее пробег затвора еще больше. До конца свадебного сезона Алиса еще продержится, но к осени она рассчитывала подкопить на новую камеру. Однако теперь самые крупные летние заработки уйдут на учебу для Катюни. А все из-за Влада! Он увел у нее не только звание лучшего фотографа, но и крутую камеру, о которой она так мечтала. Наталья Николаевна достала из сахарницы несколько купюр и добавила к Алисиным. – Я откладывала на отпуск на море в сентябре. Но тебе, Катюнь, важнее. Катюня вытащила из карманов смятые сотни, полтинники и горсть монет. – А это все, чем я богата, – удрученно вздохнула она. – В деревне коров доила, тоже на море собирала. В Болгарию к родственнице съездить мечтала. Даже загранпаспорт сделала… Все трое молча уставились на горку денег. Было ясно, что на полную оплату первого курса на медицинском их не хватит. – Работать пойду, – тяжело вздохнула Катюня. – Я читала, требуются официантки. За границу. И платят хорошо! – Даже не думай! – хором воскликнули Алиса и мама. – А поступить и в следующем году можно, – настаивала Катюня. – Вот еще! – возразила Алиса. – Целый год терять! На первоначальный взнос этого хватит. – А потом что? – угрюмо уточнила Катюня. – В рассрочку платить будем, – сказала Алиса. – Лето в разгаре, у меня еще много свадеб будет. Заработаю! В дверь позвонили, и Алиса вскочила с места: – Я открою! – Привет, Алис! – на пороге неловко мялся Никита. – Входи, Никит. Ты насчет свадьбы? – Алиса посторонилась, пропуская одноклассника. Аванс за фотосъемку ей был бы сейчас кстати! С учетом новых трат на обучение Катюни. – Понимаешь, какое дело, Алис… – Никита входить не стал и упорно отводил глаза, так что девушка заподозрила неладное. – Вы нашли другого фотографа? – догадалась она. – Ксюша хочет, чтобы нашу свадьбу снимал фотограф года, – выпалил Никита и принялся сверлить взглядом звонок на стене. – Влад? – уточнила Алиса. – Ксюша с ним уже договорилась и аванс внесла, – Никита, наконец, набрался смелости и взглянул ей в глаза. – Извини, Алис. – Я все понимаю. Желание невесты – закон для жениха, – вяло пошутила она. – Не обижайся, Алис. Ты – классный фотограф! Дурак я был, что в школе тебя задирал… Алиса закрыла за ним дверь и шумно вздохнула. Интуиция подсказывала, что это только начало черной полосы, на которую выпихнул ее Влад, заняв место на белой. Влад проснулся от звонка мобильного. – Алло, – хрипло буркнул он, принимая вызов с незнакомого номера. – Да, я. Да, свободен. Хорошо, до встречи. – Сколько времени? – сонно пробормотала незнакомая брюнетка, приподнимая растрепанную голову с подушки. «Ты кто?» – чуть не выпалил Влад, но тут заметил красные кружевные стринги на тумбочке, золотое платье в пайетках на полу и вспомнил: – Виктория… – Да, так меня зовут, – хмыкнула она. – Забыл, что ли? Обнаженная, бледная без макияжа, она совсем была не похожа на вчерашнюю райскую птичку, которая сама легко порхнула в его объятия, а затем и в постель. – Так сколько времени? – капризно повторила она. – Восемь утра. – Издеваешься? – заворчала она. – Мы только в три заснули. – Я теперь фотограф года, – он самодовольно вздернул бровь. – Меня все хотят. – Я тоже тебя хочу, – Вика вытянулась на постели и откинула простыню, демонстрируя загорелое тело с белыми следами от бикини. Влад сглотнул, чувствуя, как в нем поднимается волна желания. Он потянулся к девушке, чтобы поцеловать, но она со смехом откатилась на постели. – Да нет же! – возразила она. – Сфотографируй меня! – Сейчас? – опешил он. – Утренней фотосессии у меня еще не было, – хихикнула Вика, заворачиваясь в шелковую простыню и присаживаясь на постели. – В «Инстаграм» выложу. Влад со вздохом потянулся за фотоаппаратом. Угораздило же связаться с телезвездой! Впрочем, среди его девушек простых никогда не было. Фигуристка, актриса, скрипачка, дизайнер, писательница, стюардесса, художница, блогерша, балерина… Все его предыдущие романы были короткими и яркими, как вспышка молнии. Кто-то бросал его, кого-то оставлял он сам. И ни с кем, кроме Даши, не захотелось задержаться подольше. Но Даша слишком торопила события и хотела замуж. Как оказалось, не за него конкретно, а вообще… О своей помолвке Даша сообщила ему спокойно, как будто объявила о начале второго акта в балете, в котором танцевала. А в тот день, когда он распаковывал вещи в этой квартире, она уже выложила свадебные фотографии на своей страничке. – Ну ты чего? – Вика нетерпеливо напомнила о себя и принялась позировать, закутавшись в простыню и прижимая к груди подушку.