– А толку? – заныла Катюня. – У меня таких деньжищ нет! У Алисы не было высшего образования, но у нее была работа мечты. И она видела, как сильно Катюня мечтает стать доктором. Шансы деревенской девочки с уровнем образования сельской школы были существенно ниже столичных школьников – это было ясно сразу. Но теперь, когда мечты Катюни разбились о суровую реальность, а бюджетные места заняли победители олимпиад и дети потомственных врачей, Алиса не могла спокойно смотреть на слезы в глазах Катюни. Интуиция подсказывала, что Катя станет хорошим доктором. Если только дать ей шанс. – Деньги я заработаю, – пообещала Алиса. – Если завтра премию выиграю, то мне и камеру хорошую подарят, и заказов прибавится. Оплачу твое обучение на первом курсе, если ты пообещаешь хорошо учиться. Катюня с радостным визгом бросилась ей на шею: – Клянусь учиться на одни пятерки! Только, – она запнулась, – мне тогда общежития не дадут. – Если хорошо сдашь экзамены в конце первого курса, – заметила Наталья Николаевна, – сможешь перевестись с платного на бюджетное. А пока живи у нас. – Алиса, теть Наташ! – Катюня порывисто обняла обеих. – Вы такие добрые! Обещаю вас не стеснять и устроиться на подработку. – Только не во вред учебе, – строго предупредила Наталья Николаевна. – Вот что, – посоветовала Алиса, – завтра поезжай в свой институт, узнавай, как оформиться на платное обучение. – А пока пойдемте чай пить, – позвала мама. Тук-тук-тук. Сердце бьется, как сумасшедшее, когда на большом экране мелькают фотографии, сделанные Алисой. Оказывается, премия «Свадебный фотограф года» – это ничуть не менее волнительно, чем вручение «Оскара». Алиса в алом вечернем платье сидит в зале, полном коллег и журналистов, и с каждой минутой волнение все больше захлестывает ее. Ведущий объявляет ее имя в числе номинантов, публика аплодирует ее работам. – Неплохо для дилетантки, – язвительно комментирует знакомый голос. Алиса возмущенно оборачивается на Влада, который сидит по правую руку от нее. Когда он только появился? Она была так увлечена происходящим на сцене, что даже не заметила, как он сел рядом. – Другого места в зале не нашлось? – шипит она, разглядывая его белую рубашку и черный смокинг и невольно вдыхая терпкий запах его парфюма. Морской бриз и горькая нотка кедра. Влад вырядился так, словно в самом деле рассчитывает получить «Оскар», на который пахал всю жизнь. Самоуверенный нахал! До чего же он ее раздражает! «Я должна выиграть, чтобы поставить его на место!» – думает Алиса. Экран гаснет, на сцене появляется ведущий с конвертом. Церемония подходит к своей кульминации. Сейчас объявят победителя. Алиса замирает в ожидании. Даже Влад перестает шутить и нетерпеливо подается вперед. Как приятно будет увести премию у него из-под носа! – И премию «Свадебный фотограф года» получает… – Алис, проснись! – кто-то тряс ее за плечо, и она вскочила на постели, сонно потирая глаза. – Катюня! – простонала она, узнав склонившуюся над ней девушку. – На самом интересном месте! – Что, эротический сон снился? – понимающе хихикнула Катюня. – Извини, что помешала. – Мне премия снилась, – сердито сказала Алиса. – Как раз должны были победителя объявить! А я не узнала. – А чего тут знать? Конечно, ты победишь! – Правда? – Алиса улыбнулась, уверенность девушки заражала. – Ну, а кто еще? – Катюня, в пижаме с Винни-Пухом, льстиво улыбнулась и достала из-за спины вешалку с белой блузкой Алисы. – Можно я твою рубашку в институт надену? Хочу быть при параде. – Бери уж, – разрешила Алиса. – Ты супер! – Катюня на радостях чмокнула ее в щеку и унеслась в ванную переодеваться. Алиса взглянула на часы – восемь утра. Но разве теперь уснешь? Премия – это экзамен Алисы на профессионализм, и от того, выиграет она его или нет, зависит ее статус фотографа. А теперь еще и будущее Катюни. С кухни плыл ароматный запах кофе, и Алиса, как была, в пижаме, завороженно двинулась туда. – Доброе утро! – Мама, в алом шелковом халате с журавлями, сидела с чашечкой кофе за столом. – Волнуешься? Алиса налила себе кофе из турки и присела напротив. – Волнуюсь! – Я в тебя верю, – мама улыбнулась, и на душе сразу стало спокойней. Пока они пили кофе, Катюня вихрем носилась по квартире, собираясь и сбивая углы. – Я в институт! – доложила Катюня, заглядывая на кухню. Она была в Алисиной блузке, которая сидела на ней внатяжку, и прижимала к груди сумочку. – Удачи! – хором пожелали Алиса с мамой. После того как хлопнула дверь, Наталья Николаевна пошла собираться на работу, а Алиса умылась и включила ноутбук в комнате. Займется обработкой. Исходники она загрузила сразу после свадьбы, и за вчерашний вечер уже успела отобрать все удачные снимки и удалить брак. Эти фотографии клиенты получат с базовой цветокоррекцией. Тридцать лучших из них Алиса художественно обработает для фотокниги, а еще десять распечатает отдельно, в формате 20 на 30. Молодожены повесят их в рамку на стену или подарят родным. Она знала, как пары ждут свадебных фотографий, и старалась сделать свою работу побыстрее, в течение месяца. А не через полгода, как это часто бывает. – Я на работу, – в комнату заглянула Наталья Николаевна, одетая в светлую юбку и коралловую блузку. По будням в загсе торжественных церемоний не было, и она занималась обычной бумажной работой. – Удачи на конкурсе! Жаль, что я не успею приехать, чтобы тебя поддержать. – Не переживай, – успокоила Алиса. – Это же просто премия. – Я знаю, как много она для тебя значит. Сразу же позвони мне, как ее получишь! – подмигнула мама и вышла в коридор. Алисе бы ее уверенность! Чем дальше, тем больше она волновалась из-за премии. И, чтобы отвлечься, с головой нырнула в работу и занялась обработкой фото. На очереди было несколько фотосессий, но сегодня ей хотелось просмотреть последнюю и обработать хотя бы несколько фотографий, чтобы отправить Инне и Дмитрию. Утро невесты. Общий снимок Инны с мамой и Маришей – за минуту до этого Алиса отняла пузырек с лаком у Мариши. Ожидание в фойе загса. Она успела сделать почти полсотни снимков до того, как Мариша облила ее колой. Регистрация. Взволнованные улыбки, искрящиеся взгляды… Поцелуй молодоженов. Снимки у фонтана. Рассматривая фото, Алиса словно заново пережила день свадьбы. А когда взглянула на часы, они уже показывали пять вечера. Время пролетело незаметно, пора собираться! Алого платья, как во сне, у нее не было. Платья в ее гардеробе можно было пересчитать по пальцам одной руки. Для работы они были не нужны. На свадьбы, даже к подругам, она чаще ходила не как гостья, а как фотограф. Но мама раз в год дарила ей красивое платье на день рождения, и Алиса обычно выгуливала их в театр. Она вынула из шкафа новое – романтичного силуэта, длинное, небесно-голубое, подчеркивающее цвет ее глаз. Но потом вспомнила, что у Влада была рубашка такого же цвета. Вдруг он ее наденет сегодня вечером? Тогда они будут выглядеть как пара, одетая тон в тон. Еще не хватало! Алиса сунула вешалку с обновкой обратно и достала другое платье – темно-синее, более строгое. Ей нравились аккуратные рукава-крылышки и подрез под грудью, от которого мягкими складками ниспадала юбка до колена. Воротник-стойку украшала изящная брошь, которая вполне подойдет для торжественного вечера. Синий – королевский цвет. И сегодня она будет на высоте, когда будет получать премию из рук ведущего. Полчаса спустя, в платье, с легким макияжем и волосами, собранными во французский пучок-ракушку, Алиса обула туфли на шпильке и взяла клатч. Подошла к тумбочке, чтобы взять ключи, и нахмурилась. Ключей не было. Алиса заглянула за тумбочку. Проверила все вокруг. Но ничего не нашла. – Не может быть! – Алиса рухнула на пуфик. Она оказалась заперта в квартире и не может выйти наружу, а время премии неумолимо приближается. – Катюня! – простонала она и набрала мобильный девушки. Из комнаты донесся сигнал, и Алиса помчалась туда. Мало того что Катюня прихватила ее ключи, так еще забыла свой телефон дома на зарядке, и дозвониться до нее было нельзя. Где ее носит с самого утра? Наверное, отмечает поступление с новыми однокурсниками или гуляет с Маришей. Алиса схватилась за мобильный и набрала маму. Наталья Николаевна протянула паспорта и свидетельства о разводе сидящим напротив посетителям. – Ваше свидетельство, Кристина Ивановна. И ваше, Олег Харитонович.