— Хотел зайти к Ирине Витальевне. Она обещала подписать проект. Меня передергивает. Наша старшая сейчас лежит в своей комнате в луже собственной крови и с растерзанным горлом. Не хотелось, чтобы Игорь видел такой. — Боюсь, она слегла одной из первых, — вспоминаю свою ложь про простуду. — Ты заходил к ней? Отрицательно мотает головой. — Может быть поехала в больницу, — на всякий случай вру я. — Ты говоришь, слышал крики? — Да, — ботаник кивает и хмуриться. — Я вышел от себя, дошел до двадцать четвертой и тут как закричат снизу! Мне даже показалось, что узнал голос Катерины Васильевой из четырнадцатой комнаты. Я сразу побежал к тебе. От собственных слов он съеживается, становится еще меньше. Очки сползают на кончик носа. Игорь их машинально возвращает на место. — Извини, что разбудил. Я просто испугался! — Сиди тут, я проверю, — окидываю взглядом комнату, — или иди к себе. Я все узнаю и расскажу тебе потом, что там случилось. — Я к себе, — тараторит он. Затем быстро встает, запинается о край покрывала и летит носом в шкаф. Подскакиваю и успеваю его поймать за свитер в миллиметре от деревянной стенки. В ответ Игорь краснеет и бормочет слова благодарности. Он мнется в коридоре, я умываюсь и надеваю ботинки. Мы вместе выходим, и я провожаю его взглядом, пока ботаник не доходит до плаката с вратарем и не исчезает за ним. Как только Игорь скрывается из виду, прикрываю глаза, пытаясь найти знакомые искорки. Кажется, их стало меньше! Как нехорошо так делать, товарищ неизвестный мне вампир. Бесшумно ступаю на лестницу и тут вспоминаю про биту, оставленную у программистов. Без любимого оружия идти на разведку глупо. Нужно вернуться к ним. И еще ноутбук же обещала! Где бы записать, чтобы не забыть его потом отнести Игорю? На лбу собственной кровью! Криво улыбаюсь и спускаюсь на третий этаж. Заглядываю в пустой коридор и приоткрываю белую дверь. Как назло, она противно и очень громко скрипит. От этого звука я чуть приседаю, мысленно готовясь сигануть вверх по ступенькам. Но ничего не происходит. Никто не выскакивает на меня и не угрожает. Медленно распрямляюсь и выдыхаю. Потом быстро добегаю до нужного места, рывком распахиваю дверь в восемнадцатую комнату. Мне в нос тут же ударяет мерзкий запах гниющей плоти. Вроде не должны были так быстро испортиться! С трудом справляясь с тошнотой, закрываю нос рукой, и одним прыжком оказываюсь у окна. Распахнув тугую створку, высовываю голову в теплое утро, чтобы хоть немного прийти в себя от этой вони. А там солнышко уже поднялось и вовсю свою апрельскую мощь греет сонный город. Еще несколько мгновений любуюсь прекрасным пейзажем, делаю хороший глоток прохладного воздуха и снова ныряю в душную комнату. Ну я и наворотила дел! Повсюду засохшая кровь, разбитые кружки в липких лужах газировки, трупы… Жестко одергиваю себя, чтобы не цепляться взглядом за мертвых парней, и бегло осматриваю лежащие на столе ноутбуки. Ищу тот, что хотя бы не заляпан бурыми брызгами. Может потом Игорю еще и кресло притащить? Вот это, синее, в котором сидел Арсений. Выглядит удобным. Отмахиваюсь от этой мысли и быстро выдергиваю провода из розеток, закручивая их в один большой комок. Оглядываюсь по сторонам и раздраженно цокаю языком, мне даже положить технику не во что! Ни одной нормальной сумки! Как можно так жить-то без вечного пакета с пакетами? В итоге беру чью-то толстовку, кажется Семена — он крупнее, и упаковываю всё в нее. Получается забавная котомка. Хоть сейчас в деревню, к тетке, в глушь, в Саратов. Теперь осталось только найти биту. Я непонимающе морщу лоб — под столом нет, на кухне нет. Куда она делась? Пришлось вставать на четвереньки и искать под кроватью. Нашла! Даже в крови не испачкалась. Моя любимица! С нежностью смахиваю с нее пыль и тру запястьем. Вроде все собрала. В кухонные шкафчики заглядывать не буду, вряд ли там есть что-то нормальное из продуктов. Выхожу из комнаты с кулем и битой наперевес. Представляю, как я выгляжу со стороны! Тихо хихикаю и оставляю импровизированную сумку с ноутбуком в коридоре, аккуратно прислонив ее к стене. Потом заберу, если вспомню. Вот теперь можно идти на разведку. *** Второй этаж встречает меня красными пятнышками на полу и пугающей тишиной. Присматриваюсь к комнатам — ни единой искорки. Пусто. Озадаченно кручу головой. Я точно помню, что здесь был кто-то живой. Втягиваю носом едва заметный запах подсохшей крови. Ныряю в него, следую за ним, как за путевой звездой. Он ведет меня дальше до конца коридора. Мой взгляд упирается в коричневую дверь с черным номером пятнадцать. Замираю на мгновение, прислушиваясь к себе. Жажда шевелится внутри, ворочается и, разливается жаркой волной по телу. Сил сдерживать ее у меня нет. Покрепче сжав биту, рывком дергаю за ручку и захожу. Тишина. Меня окутывает знакомый и очень приятный аромат. Глаза тут же застилает алая пелена. Глубоко вдыхаю — источник запаха рядом. Хищно улыбаюсь и заглядываю в ванную. И ошарашено отступаю. Бита позорно выскальзывает из разом намокшей ладони и глухо падает у ног. Всё, буквально всё, залито кровью! С потолка до пола! Полотенца, зеркало, коврик — в красных пятнах. Даже аляпистая шторка, повисшая на остатках колец, обильно украшена кривыми дорожками подтеков. Осторожно кошусь вниз. В остывшей воде лежит растерзанная Катерина. Я с трудом узнаю ее. Даже не приглядываясь, можно увидеть, что ее убивали с долго и не выпили толком. Хотя прокушена не только шея, но и руки, бедра! В памяти всплывает образ деревенской хохотушки, которая одной рукой могла коня на скаку остановить. А теперь она навеки застыла тут и смотря мимо меня остекленевшими глазами. Горло перехватывает спазмом. Я машинально сдергиваю самое большое полотенце и накрываю труп. Жажда давно отступила. Оставив место для шока. В голове не укладывается! Здоровая девка! Это какая же силища у неизвестного вампира, что он вот так ее… По спине бегут ледяные струйки пота. Впервые мне по-настоящему страшно! Я вдруг чувствую себя такой крошечной, такой беззащитной. Неуклюже наклоняюсь, поднимаю биту и прижимаю ее к груди. Кажется, я совершенно не готова встретиться лицом к лицу с незнакомым кровососом. Он же разделает меня в один миг! И даже пить не станет! Глава 5 С тяжелыми мыслями выхожу из комнаты и останавливаюсь возле большого окна в коридоре. Мне хочется забиться в дальний угол Игорева шкафа и не высовывать наружу нос несколько дней. Вдруг все вокруг само как-то устаканится? Но Игорь… Его же надо защитить! Да и продукты откуда-то нужно доставать. Он хоть и тощий, но кормить его, да и меня, надо регулярно. И вдруг хлопаю себя по лбу. Кормить! Если в общаге есть вампир, да такой сильный, то он должен меня видеть по искоркам! И почуять Игоря! Нужно хоть придумать варианты, как быстро сбежать из общаги! Неизвестно, насколько времени хватит чужаку крови Катерины. Я решительно не хочу даже появляться возле центрального входа на первом этаже. Вдруг как раз там живет этот монстр? Быстро достаю смартфон и просматриваю на фото список студентов. Кто же из них? Неизвестный мне Артем из пятой, девочка из четвертой? Главного коменданта я не беру в расчет — ему за шестьдесят, наверное, он уже старенький. Залетный кто-то? Смотрю через пожелтевшие шторы на жилой дом напротив. И замечаю пожарную лестницу. Идея как еще можно выбраться приходит мгновенно! Осталось только придумать, как эту самую лестницу попасть. Изначально в нашем здании не было никакого эвакуационного выхода. Но после пожара лет пять назад, город соизволил помочь институту и на трех этажах прорубили двери и на скорую руку сварили совершенно жуткую конструкцию. Мы на нее даже боялись выходить! Арматура на некоторых ступеньках провисла на третий день, да и перила не вызывали доверия. Когда дует сильный ветер слышно, как эта лестница тоскливо бьется о кирпичную стену. Но сейчас я с радостью пробегусь по этой страшилище. Только бы не попасться на глаза вампиру.