Прижимая биту к груди, я бесшумно бегу наверх, сворачивая в сторону моей комнаты. Как раз тут и расположен выход на улицу. Но едва я добираюсь до заветной двери, понимаю, что моя задумка не увенчается успехом. Прямоугольная дыра в стене забита тремя не широкими панелями и вдобавок висит огромный замок. Вот такая забота о студентах! Все равно решаю проверить. Аккуратно ставлю биту к стене и обхватываю шершавое дерево ладонями. Хрясь! У меня в руках остается неровный кусок фанеры. Задумчиво смотрю на нее и ставлю рядом с битой. Прислушиваюсь. Вроде тихо. Я так до утра буду ее ломать. Тут надо придумать более элегантный способ. Беру биту и иду в сторону комнаты Игоря. Мое чутье сквозь пол не так хорошо работает, может и у другого вампира тоже и это даст нам немного времени? *** Возле лестницы я останавливаюсь. Мне что-то было нужно на третьем этаже! Глупо топчусь на месте и вспоминаю — ноутбук! Спускаюсь и заворачиваю к комнате программистов, подхватываю толстовку и бегу в двадцать седьмую. С двери на меня сурово смотрит вратарь. Киваю ему, как старому знакомому и стучусь. — Игорь, это Аня! Несколько томительных секунд и, наконец, замок щелкает и дверь открывается. Мой ботаник цел и невредим. Стоит, смотрит на меня. Во рту зубная щетка и белая пена вокруг губ. Позволяю себя выдохнуть и протискиваюсь мимо него в комнату. — Вот, обещанная техника, пользуйся, возвращать не нужно, — скороговоркой говорю я и пихаю ему в руки сверток. — Есть, что перекусить? Он пальцами показывает, чтобы я дала ему пару минут и скрывается в ванной с ноутбуком подмышкой. По-хозяйски прохожу на кухню, заглядываю в холодильник. Там одиноко стоит кастрюля со вчерашними макаронами. Кривлюсь, закрываю дверцу и проверяю шкафы. Чипсы! Вы-то мне и нужны, родимые. Забираюсь на стул с ногами и радостно поглощаю жареную картошку. Ровно через две минуты — я из вредности засекаю время — из ванной выходит Игорь и очень неодобрительно на меня смотрит. Тут же опускаю ноги и разворачиваюсь к столу лицом. Кошусь на ботаника. Его взгляд не меняется. Вопросительно поднимаю брови. Мой подопечный сокрушенно вздыхает, идет на кухню, достает прозрачную миску и ставит передо мной. Приходится извиняюще улыбаться и высыпать чипсы в предложенную тару. Чего только не сделаешь, ради комфорта ближнего. Удостоверившись, что я теперь ем культурно, Игорь шагает к письменному столу и неторопливо распаковывает ноутбук. Я даже спиной чувствую как меняется его настроение — глаза можно закрыть, а все равно от эмоций будет светло. — Еще что-нибудь нужно? — поворачиваю голову и наблюдаю за ним. — Нет-нет! Я давно мечтал о компьютере. Ты себе даже не представляешь, как вовремя ты его принесла! Я смогу не только закончить проект, но и сделать нормально приложение! — он тянется к бумагам на столе. — Вот, смотри, я программу составил, чтобы все формулы сами считались. И протягивает мне тетрадку с мелко исписанными листами. Я аж чипсами подавилась. Игорь написал код на бумаге. Ручкой. Это самый ботанистый ботан в мире! От вставшего поперек горла кусочка из глаз выступают слезы. Следом начинает душить кашель. Игорь бросается ко мне, хватает за запястья и тянет руки вверх. Сразу полегчало. Кое-как справившись с коварной едой, мне вдруг становится любопытно, что какие еще таланты он в себе скрывает. Оставляю недоеденную картошку, наскоро мою руки и подсаживаюсь к нему. Я начинаю расспрашивать его об учебе, проектах, родителях. Игорь с большим недоверием слушает мои вопросы, пытливо выискивает в моих словах малейшие признаки фальши. Но мне действительно интересно. Постепенно короткие фразы обрастают подробностями и уже через час этот зажатый тугим воротничком парень взахлеб делиться забавными фактами из детства. Он говорит, говорит и говорит. Будто никогда и ни с кем не позволял себе такого. Потом вскакивает, бежит к стеллажу и достает небольшую шкатулку. Из ее бархатного брюшка на свет появляются разноцветные открытки с кенгуру и милыми надписями. Ныряю в его память, купаюсь в лучах искренней радости. Сейчас для меня на всём белом свете нет человека ближе и дороже, чем этот очкарик. *** За окном давно уже стемнело, а мы все болтаем. Теперь моя очередь смешить его своими приключениями. Он хохочет во все горло. Вечность бы тут с ним сидела! Мне сейчас так легко и хорошо. Через какое-то время мы одновременно смотрим на холодильник и киваем друг другу. Ужинаем молча, все еще находясь под впечатлением от собственных рассказов. Потом немногословно прощаемся. И я с битой в руке возвращаюсь в свою комнату. Дробный звук моих шагов расползается гулким эхом по всему коридору. На краешке сознания маячат мысли о вампире, о выживших, еще немного про зомби и лестницу. Но всему этому сложно пробраться в мою усталую голову. Я даже не обращаю внимание на неправильно закрытую дверь. Замок отщелкивает лишь один раз. Вхожу, разуваюсь, снимаю надоевшую футболку, пропахшую моим страхом, и, не включая свет, бреду в ванную. Мне остро хочется смыть с себя этот день и поскорее его забыть. Горячий поток обрушивается на мою голову, покалывает упругими струями тело. Волосы тут же облепляют плечи. И я, наконец-то, улыбаюсь. Вода под ногами не красная, чем не повод для радости? Но тут я вспоминаю Катерину. Она точно так же стояла в душе, когда на нее напали. Страх мгновенно обвивает сердце серыми щупальцами. Не выпуская из руки лейку, аккуратно отодвигаю шторку, чтобы увидеть дверь. Зачем я ее закрыла? Да я даже не соизволила проверить комнату! А вдруг враг рядом? Прямо тут, за стенкой? Стоит и ждет, когда меня разморит теплом и нападет? Внутри все заледенело. Все мои вампирские инстинкты просто вопят от ужаса. Я практически уверена, что не одна, пусть и не вижу ни единой искорки чужака. Напряженно прислушиваюсь. За шумом воды могут скрывается любые звуки — не только его, но и мои. Вставляю лейку в держатель, собираю мокрые волосы в хвост и вылезаю из ванной. Колени предательски дрожат, я хватаюсь за раковину, чтобы не упасть. Несколько секунд пытаюсь успокоить колотящееся сердце. Нельзя, чтобы он заметил мое беспокойство. Собираю остатки мужества и закрываю глаза, вглядываясь в темноту под веками. В комнате никого нет. Ни единой искорки. Ушел? Или не приходил вообще и я просто хорек-паникер? Осторожно открываю дверь, высовываю нос и сразу прячусь обратно. Пусто. Я успела только заметить, как слегка колышется от сквозняка занавеска. Прохладный воздух после горячего душа мгновенно заставляет кожу покрыться мурашками. Капли воды быстро стекают с тела на пол, собираясь в некрасивую лужицу. Возвращаюсь и выключаю кран. На ходу заворачиваюсь в любимое полотенце и сажусь на кровать. Зажигаю везде свет — даже над кухонным столом. Начинаю уговаривать себя, что все в порядке и чужое присутствие мне почудилось. Еще думаю о том, что хорошо быть вампиром — и совсем не чувствовать холода! Какая молодец, что оставила окно на проветривание. …Но я не оставляла! Внезапное осознание подкидывает меня и через секунду я уже стою посредине комнаты, оглядываясь по сторонам. Он был тут! Был! Зажимая локтем сползающее полотенце, начинаю методично обыскивать все темные углы комнаты. Даже за шторы заглядываю, стыдливо отводя глаза от клубков пыли.