Чуть раньше американец воспользовался портативным домкратом – в его волшебном рюкзаке нашелся и такой инструмент – для того, чтобы отжать друг от друга два прута решетки. Теперь между ними можно было протиснуться без особого труда. За их спинами в колокольню с лестницы ворвался очередной огненный смерч. Враги явно начали наглеть. Грей взял рюкзак и пролез между прутьями. Оказавшись на каменном парапете, он надел рюкзак и повернулся к Рейчел. – Веревку. Она протянула ему свернутый кольцом трос и сказала: – Будь осторожен. – Немного запоздалое предупреждение, – откликнулся Грей и посмотрел вниз. «Не самый умный поступок», – подумала Рейчел. Созерцание стометровой пропасти под ногами заставит дрожать колени у любого, а сила в ногах сейчас – самое главное. Стоя на карнизе южной башни собора, Грей посмотрел прямо перед собой. В четырех метрах впереди, отделенная от него смертоносной пропастью, возвышалась северная башня – близнец той, на которой находился он. Поскольку посетители в нее не допускались, то и прутьев на окнах северной башни не было. Но не было и надежды допрыгнуть до противоположного окна, тем более что тесная колокольня не давала возможности разбежаться. Поэтому Грей задумал прыгнуть вперед и ухватиться за любой, какой попадется под руку, выступ на поверхности башни. Риск был велик, но привередничать не приходилось. Ни секунды не колеблясь, Грей присел, а затем изо всех сил оттолкнулся ногами от карниза, распрямился подобно стальной пружине и бросил свое тело вперед. Изогнувшись дугой, он пролетел над пропастью и ударился грудью о каменную стену башни чуть ниже подоконника, но все же каким-то чудом сумел вцепиться в него руками. Однако удар оказался столь сильным, что его отбросило назад. Пальцы Грея стали разжиматься, а тело поползло вниз. Через мгновение он сорвется в бездну! – Под левой ногой! – закричала Рейчел. Услышав этот крик, Грей стал судорожно скрести левой ногой по стене в поисках опоры – и нашел-таки ее. Это была дьявольски отвратительная голова каменной химеры, из тех, что можно увидеть почти на каждом средневековом готическом соборе. Поставив на нее ногу, Грей снова крепко ухватился за подоконник. Правой ногой он нащупал еще какое-то декоративное украшение из камня и, опираясь на него, пополз, словно муха, вверх по стене. Через несколько мгновений он подтянулся и втащил свое тело в окно северной башни. Рейчел осмелилась выглянуть из-за колокола и посмотреть в сторону дверного проема. Языки пламени больше не врывались в колокольню, и это было плохим знаком. Нападающие поняли причину, по которой умолк ее пистолет. Она не могла больше ждать и, подойдя к окну, протиснулась сквозь прутья. Дул сильный ветер, карниз был предательски скользким от птичьего помета. По другую сторону пропасти Грей привязал к балке свой конец троса, в результате получилось что-то вроде веревочного моста. – Торопись! – крикнул он. – Я помогу тебе! Их глаза встретились, и снова Рейчел почерпнула из его взгляда обнадеживающую уверенность. – Я помогу! – повторил он. Нервно сглотнув, Рейчел шагнула вперед и ухватилась за веревку. «Не смотри вниз! Только не смотри вниз!» – приказывала она себе. Сначала правая рука, потом – левая. Правая, левая, правая, левая. Только это, и больше ничего. Тело Рейчел повисло над пропастью, но ступни все еще находились на карнизе. Ее кулаки побелели от напряжения. В этот момент за ее спиной звякнул колокол. Оглянувшись через плечо, она увидела похожий на гантель серебристый цилиндр, пляшущий по полу звонницы. Рейчел не знала, что это такое, но подозревала, что ничего хорошего. Этого было достаточно, чтобы она бросилась вперед и принялась энергично перебирать руками по веревке, ожесточенно болтая ногами в воздухе и тем самым помогая себе передвигаться. Когда Рейчел оказалась на расстоянии вытянутой руки от окна северной башни, Грей ухватил ее за шиворот. – Бомба, – еле выдохнула она. – Какая еще… Оглушительный взрыв не дал ему закончить. Ударная волна швырнула Рейчел в оконный проем, прямо на Грея, и они клубком покатились по полу звонницы. В следующий момент в окно ворвалась волна огня и, прокатившись над ними, обдала их нестерпимым жаром. Грей навалился на Рейчел, закрыв ее своим телом, однако ветер быстро потушил языки пламени. Грей откатился в сторону, а Рейчел поднялась на ноги и, подойдя к окну, посмотрела на южную башню. Та была объята огнем, пламя вырывалось из всех ее четырех окон. Огненное буйство сопровождалось неумолчным звоном колокола. Грей присоединился к ней и собрал веревку. Это стало возможным из-за того, что узел на другой стороне сгорел и трос повис вдоль стены той башни, в которой они оказались. Прутья в окне напротив раскалились и переливались багровым цветом. – Зажигательная бомба, – проговорил Грей. Порывы ветра раздували пламя, трепали его. Башня горела, как свеча в ночи. Поминальная свеча по тем, кто погиб здесь вчера и сегодня. Перед глазами Рейчел встала озорная улыбка дяди Вигора. Больше она никогда ее не увидит. Сердце ее наполнилось болью и… чем-то еще, более горячим и острым. Она пошатнулась, и Грей подхватил ее. Снизу доносилось завывание полицейских сирен. – Мы должны идти, – сказал Грей. Рейчел кивнула. – Они думают, что мы погибли. Нам это только на пользу. Грей довел женщину до винтовой лестницы, и они поспешили вниз, снова делая круг за кругом. Звуки сирен стали громче, но вдруг совсем рядом послышалось рычание включившегося автомобильного двигателя, который тут же стал набирать обороты. Грей выглянул в ближайшее окно. – Они удирают. Рейчел тоже посмотрела в окно. Тремя этажами ниже два черных фургона сорвались с места и, набирая скорость, помчались по площади прочь от собора. – Пойдем, – поторопил ее Грей, – у меня скверное предчувствие. Он побежал вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Они как ветер пронеслись через фойе. Одна из дверей, ведущих в неф, была открыта настежь, и Рейчел заглянула в церковь – туда, где был убит ее дядя. Но тут что-то странное привлекло к себе ее внимание. Вдоль центрального прохода тянулся по полу ряд каких-то диковинных предметов. Продолговатые серебристые «гантели», соединенные между собой красными проводами. – Беги! – крикнула Рейчел, развернувшись на каблуках. И они оба сломя голову бросились в сторону площади. Не сговариваясь, они кинулись к единственному доступному укрытию – стоявшему неподалеку крытому грузовику немецкой полиции – и нырнули под него в тот самый момент, когда сработало взрывное устройство. Бомбы взрывались по очереди, одна за другой, наподобие детских хлопушек. Рейчел выглянула из-за грузовика. Созданное мастерами средневековья огромное баварское мозаичное окно над главным входом разлетелось сияющим каскадом огня и стеклянных брызг, похожих на драгоценные камни. На площадь и на их головы обрушился дождь жалящих осколков, и Рейчел снова спряталась, прикрыв голову руками. Что-то тяжелое с грохотом ударилось в борт грузовика. Рейчел нагнулась и посмотрела между колесами машины. Рядом, на брусчатке, лежала массивная дверь собора, полыхающая огнем. А затем послышался новый звук – звук переговаривающихся голосов. Он шел изнутри грузовика. Рейчел и Грей обменялись взглядами. В руке американца словно по мановению волшебной палочки появился нож. Они поднялись на ноги и обошли грузовик, зайдя с задней стороны. Но прежде чем Грей успел взяться за ручку дверцы, она отворилась. Не веря своим глазам, Рейчел смотрела, как из кузова выбираются члены команды Грея: сначала – низкорослый мужчина с бритой головой, а следом за ним – женщина с длинным мечом в руке. И наконец в темном проеме появилась до боли знакомая и родная фигура. – Дядя Вигор! – всхлипнула Рейчел и повисла у него на шее. Монсиньор тоже обнял племянницу и ворчливо сказал: – Ну что сегодня за день! Все будто сговорились меня взорвать! 4 часа 45 минут Часом позже Грей беспокойно мерил шагами гостиничный номер. Он был раздражен, нервы его были натянуты до предела. Они сняли номер в этой гостинице по подложным документам, сочтя за благо как можно скорее убраться с городских улиц. Маленький уютный отель «Кристалл», декорированный в скандинавском стиле, располагался на Урсула-плац, совсем недалеко от собора. Они остановились здесь, чтобы в спокойной обстановке перевести дух и наметить план дальнейших действий. Но для начала им необходимо было собрать дополнительную информацию. Щелкнул замок входной двери, и Грей тут же положил ладонь на рукоять пистолета. Он больше не желал рисковать. Однако это оказался монсиньор Верона, вернувшийся с рекогносцировки. Он был мрачнее тучи. – Ну что? – Мальчик мертв. Остальные сгрудились вокруг него. Вигор пояснил: – Джейсон Пендлтон, парень, который уцелел после побоища в соборе, умер в больничной палате. Об этом только что сообщили по Би-би-си. Причина смерти пока неизвестна, но подозревают, что это убийство, особенно после взрывов в соборе. Рейчел с горечью покачала головой. Чуть раньше Грей испытал огромное облегчение, узнав, что все живы и невредимы, но теперь он был почти раздавлен. Он совершил непростительный промах, не сумев предусмотреть, что убийцы попытаются обрубить концы и в первую очередь решат убрать свидетеля их первого налета на Кёльнский собор. Было очевидно что вторая атака на собор также явилась попыткой подчистить любые следы, которые могли остаться. – Удалось ли вам выяснить что-либо еще? – спросил Грей. После того как они поселились в гостинице, именно он отправил монсиньора на разведку к собору. Верона подходил для этой цели лучше, чем кто бы то ни было: он свободно говорил по-немецки, а воротничок священнослужителя защищал его от любого рода подозрений. Вокруг продолжали надрываться сирены. Из окна номера открывался вид на Соборный холм, на котором, мигая красно-синими огнями, собрался целый табун машин полиции, скорой помощи и пожарных. Ночное небо затянулось дымом. Близлежащие улицы, несмотря на предрассветный час, были забиты зеваками и фургонами новостных бригад различных телеканалов. – Я не узнал ничего нового, помимо того, что нам уже известно, – стал рассказывать Вигор. – В соборе до сих пор бушует огонь, однако он не распространился на окружающие здания. Я видел интервью с одним из священников, находившихся в церковных квартирах. По его словам, никто из церковников не пострадал, однако они высказывают опасения за меня и мою племянницу. – Это очень хорошо, – сказал Грей, в тот же момент поймав на себе недоуменный и сердитый взгляд Рейчел. – Они полагают, что мы погибли, и мы должны поддерживать их в этом заблуждении как можно дольше. Это играет нам на руку. Пока орден дракона считает нас мертвецами, он не будет слишком часто оглядываться назад. – И стрелять в нас, – добавил Монк. – Это устраивает меня больше всего. Кэт тем временем работала на портативном компьютере, подсоединенном к цифровой фотокамере. – Фотографии загружаются, – сообщила она. Грей подошел к письменному столу, на котором стоял лэптоп. Монк, Кэт и монсиньор не только укрылись в полицейском грузовике после счастливого избавления из смертоносной ловушки в соборе, но и сумели сфотографировать напавших на них людей. Эта жизнестойкость, способность адаптироваться к любым, даже столь чудовищным условиям была достойна восхищения. На экране компьютера появились черно-белые фотографии. – Вот, – сказала Рейчел, указывая на одну из них, – это тот самый тип, что схватил меня. – Предводитель группы, – подтвердил Грей.