Он холодно улыбнулся: — Кстати. Взрыв сейфа. Скажи мне, лидер и идеолог варианта «ноль»: на кой чёрт ты это сделал? Чтобы покалечить меня напоследок, зная, что сфера всё равно меня исцелит? — Так сфера исцелила тебя после взрыва сейфа? — небрежно произнёс Рекс. — Правда? Почему-то одет ты совершенно так же, как в моём подвале, и твоя рубашка совершенно цела, только рукав разодран в клочья. — Он поднял бровь. — Интересная, должно быть, история. Рекс повернулся к Таиссе. Скользнул взглядом по её разодранной и окровавленной одежде, и его губы растянулись в насмешливой улыбке. — Очень, очень интересная история, раз девочка явно бросилась к сейфу первой, но сейчас она жива и здорова. Я думал, она тебе безразлична? Не ожидал, что всё обстоит с точностью до наоборот. Рекс перевёл взгляд на Павла: — Я ведь не брежу, да? Он действительно отдал сферу ей? Павел молча кивнул. — На самом деле отдал, — поражённо произнёс Рекс. — Я бы никогда такого не сделал. Ты бы никогда такого не сделал. Никто никогда не сделал бы ничего подобного. Ты реально отказался жить ради неё? — А по мне незаметно, что я всю жизнь об этом мечтал? — ровным голосом поинтересовался Вернон. — Как странно. — Поздравляю, — произнёс Рекс. — Актёр из тебя вышел великолепный. Я и правда поверил, что к этой девочке ты ничего не испытываешь. Или ты тоже в это верил? И оказалось, что ты всё это время обманывал самого себя? В его тоне слышалось холодное злорадство. Вернон молча смотрел на него. — Я проиграл, но буду жить долго, — спокойно сказал Рекс. — А вот твои похороны уже на горизонте. Не представляешь, как мне приятно это знать. Вернон устало вздохнул, потирая виски. — Кажется, всё-таки стоило сломать ему палец, — пробормотал он. — Пирс и ты, Юдин-младший, закройте глаза. — Для чего? — только и спросила Таисса. — Трансляция электронного вируса-внушения, который дал нам Дир, начнётся вот-вот, — резко сказал Вернон. — Светлые уже проверили его, но мне всё равно очень хочется увидеть эффект самому, чтобы не оказалось, что мы поголовно превращаем ребят из варианта «ноль» в червей-мутантов. Глаза Рекса расширились: — Нет! — Чего же ты боишься? — с издёвкой поинтересовался Вернон. — Ты же выпил «Амиго», правда? Или боишься, что против электронного внушения он не подействует? Рекс молчал. По его вискам струился пот. — Закройте глаза, — властно и холодно произнёс Вернон. — Или, ещё лучше, уйдите в ванную и закройте глаза там, чтобы внушение уж точно на вас не подействовало. Не будем рисковать. Рыжий, отнеси её. Павел подошёл к Таиссе и протянул руки, но она покачала головой: — Я… уже могу идти. Кажется. Спотыкаясь, она дошла до ванной и обернулась в дверях. Вернон крутил в руках линк, задумчиво глядя на Рекса. — Свободная воля, — произнёс он с насмешкой. — Такая ненужная малость, правда? — Не нужно, — хриплым шёпотом сказал Рекс. — Что бы там ни было… я слишком ценен для вас, чтобы использовать меня для опытов. — Какое совпадение, — безразличным тоном сказал Вернон. — Я говорил тебе о Таиссе Пирс то же самое, и ты сломал ей палец всё равно. Как удачно, что сфера её исцелила, верно? — Не смей, — прошипел Рекс. Вернон пожал плечами: — Увы, второй сферы для тебя у меня не найдётся. Не отворачивайся. Моя мать лишила зрения отца Таиссы, а общие гены — очень коварная штука. Понимаешь, о чём я? Он взглянул в глаза Таиссе. — Закрой за собой дверь, Пирс. И не вздумай подглядывать. Иммунитет против искусственного внушения здесь только у меня. — Как ты её, должно быть, любишь, — произнёс Рекс. В его тоне слышалась горечь. — Самое ценное для тебя существо… а я не смог сломать ей шею на твоих глазах. — Как тебе, должно быть, жаль. Вернон подошёл к двери ванной. Оторвал руку Таиссы от косяка, подтолкнул, заставив её сделать шаг внутрь. — Двадцать пунктов, Пирс, — очень тихо сказал он. — Я буду вычёркивать их один за другим. И закрыл перед ней дверь. Таисса и Павел сидели бок о бок, прислонившись к закрытой душевой кабине. — Я дико за тебя испугался, — произнёс Павел. — Но, кажется, Вернон и впрямь готов пойти ради тебя на всё. Точнее, наш старый добрый Вернон. На нового-то я бы ставить не стал. — Да уж, — пробормотала Таисса. — Но даже этому новому Вернону ты дорога, — негромко сказал Павел. — Как бы он ни хорохорился. Вот уж в чём Таисса совершенно не была уверена. Но что-то в лице Павла заставило её задуматься. Может быть, у неё была надежда? И вспышка воспоминаний и эмоций, которые вызвала сфера, останется у Вернона в сердце? В памяти? — Тебе тяжело? — тихо спросила она. — Переживаешь за брата? Павел покачал головой: — Возможно, позже и буду. Но после того как я увидел тебя в крови, я, кажется, разучился ему сочувствовать. Не знаю, навсегда ли. Но сегодня — точно. И тут из комнаты раздался крик. Не сговариваясь, Таисса и Павел вскочили и бросились к двери. Кричал Рекс. Кричал, словно ему снился самый страшный кошмар. Он бился в кресле, а Вернон, перехвативший его запястья одной рукой, второй быстро набирал что-то на линке. — Что с ним? — резко спросил Павел. — Рвётся встать и идти сдаваться, конечно же, — рассеянно произнёс Вернон, не выпуская дёргающихся рук из своей хватки. — Нам дико повезло: на середине внушения «Амиго» перестал действовать и его накрыло. Но, боюсь, тут что-то ещё. Он бросается на мой линк как ненормальный. Павел достал из кармана линк в упаковке. — Купил по просьбе Вернона, — объяснил он, заметив взгляд Таиссы. — Сейчас дам Максу и посмотрим, что он будет делать. Павел отвернулся, чтобы брат его не видел, и аккуратно вынул модуль, отвечающий за связь. После этого он развернулся и протянул линк Рексу. — Давай, братишка, — негромко сказал он. — Удиви нас. Вернон выпустил руки Рекса, и тот тут же вцепился в линк, будто в спасательный круг. Вернон и Павел оказались у него за плечами, вглядываясь в набираемое сообщение. — Во имя Великого Тёмного… — начал Павел и зажал себе рот. — Тихо, — мрачно произнёс Вернон. — Пусть допечатает. Рекс закончил печатать через пару минут. Ввёл адресата. И тут же сдавленно выругался. — Ага, — согласился Вернон, отбирая у него линк. — Нет связи, какая жалость. Рыжий, можешь отключать своего брата. Он сделал всё, что от него требовалось. Павел быстро шагнул к Рексу, коснулся его шеи, и тот мгновенно обмяк. — И что же он сделал? — поинтересовалась Таисса. — То, чего Дир от него и хотел, — рассеянно сказал Вернон, переписывая информацию с одного линка на другой. — Помнишь его заветное желание? Получить от варианта «ноль» всю информацию о грозном изобретении, что обещает стереть Тёмных и Светлых с лица земли, а потом наподдать им под зад, чтобы мало не показалось. — И? — Думаешь, я горю таким уж желанием поделиться с тобой? — Вернон вздохнул. — У меня плохие новости. Нашего гостя нужно немедленно везти к Рамоне, промывать ему кровь и устраивать жёсткий допрос с хлестанием мокрыми полотенцами. Рассылка нашего внушения по сети вот-вот начнётся, но против этого таинственного изобретения она не поможет. — Почему? — вскинул голову Павел. — Потому что лаборатория, о страх и ужас, находится под глушилками. И потому что она полностью автономна: они выходят на связь с нашим другом Максимилианом и только с ним. — Вернон устало потёр лоб. — А сейчас, когда известно, что он похищен, они не выползут на его зов ни за что. Остаётся лишь вытрясти из него всё, что он о них знает. Убирайтесь отсюда к Рамоне, оба, немедленно. Вас тут вообще не должно быть.