Павел кивнул Таиссе: — Увидимся. Спасибо, что вырубила Макса и вытащила нас оттуда. — Это всё план Вернона, — развела руками Таисса. — План, в который я забыл добавить один-единственный шаг, — ядовито произнёс Вернон. — «Запрещаю тебе использовать сферу для себя. Королевский доступ». Впрочем, это бы всё равно не помогло, верно? Чёртова штука отключает любой контроль сознания. — Мне жаль, — тихо сказал Павел. — Вернон, я надеюсь, что «Бионикс» или кто-то ещё… Вернон резко развернулся к нему: — Что? Поможет мне? Изобретёт вечную молодость послезавтра? Может быть, меня лишат способностей и сделают боевым киборгом, чтобы попытаться продлить мне жизнь? Вот только мозг будет умирать с той же скоростью. Он рухнул на кровать, закинув руки за голову. — Убирайтесь. Пирс, мойся и одевайся. Мы тоже убираемся отсюда. Таисса молча подхватила пакет с одеждой и пошла в ванную. Глава 23 Мотель, куда они прилетели, мало чем отличался от предыдущего. Широкая кровать, пыльные жалюзи, пустые стаканы на столике. Таисса распечатала упаковку воды, налила в стакан и сделала несколько жадных глотков. — Часть меня хочет выколотить из тебя силу сферы самым древним и приятным из способов, — заметил Вернон, швыряя в угол сумку со свежекупленными вещами. — Не скажу, впрочем, что он будет приятным для тебя. — Замечательно, — устало сказала Таисса. — Что ещё? Отрежешь мне руку и посмотришь, прирастёт ли она обратно? Вместо ответа Вернон рухнул на кровать, не раздеваясь. — Мне нужен отдых, — глухо сказал он. — Хотя бы два-три дня. Пусть разверзнется бездна, пусть этот чёртов бывший Светлый захватит мир, пусть вариант «ноль» лишит всех способностей поголовно — я не могу больше. Я хочу есть, спать и ничего не помнить. Таисса подошла к кровати и осторожно села рядом. — Лишит способностей? — спросила она. — Это всё равно скоро перестанет быть секретом, — пожал плечами Вернон. — Рекс упомянул этот факт в своих записях, а значит, Дир и Рамона получат эту информацию очень скоро. Лаборатории варианта «ноль» готовят средство, которое лишает способностей. Временно или постоянно — неизвестно. Требуется минимальная концентрация. Можно отравить водопроводную воду, можно питьевую. Возможно, даже распылить в воздухе. Рекс предусмотрительно сделал категорической тайной даже сам факт, просто помахав перед носом своих ребят морковкой под названием «мы всех убьём и всех победим»! Таисса откинулась на кровать рядом с Верноном. — Я тоже ужасно устала, — тихо сказала она. — Попадать в плен, испытывать на себе смертоносные новые технологии, быть наследницей Великого Тёмного, шататься по прошлому и будущему… Она помолчала. — Я была в будущем, — шёпотом повторила она. — Я видела сына Дира сегодня, когда Рекс погрузил меня в сон. Настоящего. Взрослого. И ещё видела… не знаю кого, но мне показалось — может быть, себя? Я не видела лица. — Статуи в мою честь там, конечно, не было. Таисса негромко засмеялась: — Наверняка была, просто в очень укромном месте. Ты же такой стеснительный. Она услышала смех Вернона, который резко оборвался. Повернула голову. В его глазах блестели слёзы. — Будущее, — прошептал он. — Которого я не увижу. За что, Пирс? Что я сделал? Таисса нерешительно потянулась его обнять, но Вернон выпростал руку, и короткий жест ладонью мягко откинул Таиссу обратно на спину. — Вот не стоит, — тихим и зловещим тоном сообщил Вернон. — Очень не стоит. Я не могу портить ценную вещь и бить девчонку, за которую другой Вернон Лютер отдал жизнь, но это не значит, что я вечно буду сопротивляться искушению. — Я не вещь, — прошептала Таисса. — Конечно. Ты хуже. Ты моя смерть. — Нет же, — безнадёжно сказала Таисса. — Да. — Вернон резко провёл рукой по щекам. — Нужно избавиться от этого чёртова осколка Источника. Без него вся аппаратура Дира не будет стоить и сломанной авторучки. И тогда… — Он усмехнулся, глядя на Таиссу. — Ты сможешь попадать в неприятности сколько угодно. В любые. Мне будет благословенно наплевать. — Не верю, — тихо сказала Таисса. — Как бы я хотел, чтобы ты никогда не существовала. Но ты везде. — Вернон на миг прикрыл глаза. — В моём прошлом, в моём будущем, в моих мыслях. Таисса помолчала. — Хочешь, чтобы это изменилось? — негромко сказала она. — Помоги мне вернуть тебе прежние эмоции, и ты вновь захочешь жить. Сейчас тебе в сотни и тысячи раз больнее, чем было несколько часов назад. Ты же помнишь каждую минуту, что ты прожил под куполом сферы с любовью ко мне, и помнишь, насколько тебе было легче. Просто позволь мне помочь. — Королевский доступ, — неожиданно сказал Вернон, и Таисса вздрогнула. — Какие глупые слова. Но я и правда сделал всё, чтобы тебя обезопасить, правда? Как бы безразлична ты мне ни была, я согрел тебя перед огнём, спас от Светлых и от воспаления лёгких, вытащил тебя из воды, запустил твоё сердце… что ещё мне нужно было сделать? Испечь тебе пирожные? Таисса не ответила. Вернон шумно вздохнул. — Внушение отправлено по сети, — проговорил он. — Вариант «ноль» медленно становится историей. Так странно, когда это происходит за кадром, правда? Словно атака Рамоны и её людей на первый дирижабль, когда нас там уже не было. — А ты хотел бы быть в гуще событий? — серьёзно спросила Таисса. — Рубить сплеча охранников и палачей на дирижабле, собственноручно арестовывать сподвижников Рекса? Может быть, вызвать Дира на благородную дуэль с общепланетарной трансляцией? Вернон хмыкнул: — А ведь мог бы. — Дашь мне линк? Я хочу поговорить с отцом. Вернон покачал головой: — Только этого мне и не хватало. Нет, Пирс. Пока я не определюсь с дальнейшими планами, у нас полное радиомолчание. Таисса покосилась на него. — Даже если я покажу тебе настоящий камень из будущего? — Можно подумать, меня интересовали камни с твоей Луны, — пробормотал Вернон сонно. — Какой ещё камень из будущего? Таисса достала из кармана новых джинсов камешек, на миг сжав деревянное кольцо. Кольцо, которое она не взяла с собой на операцию, но которое Вернон потом вернул ей без звука вместе с другими вещами. Хотя мог бы выкинуть. Таисса не обманывалась: он был в настоящей ярости. В тихой, почти беззвучной ярости, но оттого не менее опасной. В ярости, вот-вот грозящей перейти в такое же тихое, беспросветное отчаяние. — Вот, — негромко сказала Таисса, вытягивая камень на ладони. — Взрослый Тьен дал его мне. Оказывается, будущая я рассказала ему о нашей встрече, и он ждал меня. Вернон смерил её безразличным взглядом: — Ты и сынку Дира влезла в душу? Таисса слабо улыбнулась: — Я же обаятельная. Взгляд Вернона упал на камень. На самый обычный камень на её ладони. Он поднял его двумя пальцами, рассматривая. Подбросил на ладони. — И он был в будущем? — Да. Не веришь? — Не верю, — покачал головой Вернон. — Совершенно. Верю, что у тебя было очередное видение, как в Храме, но камень… — Проверь, — просто сказала Таисса. — Ведь твой нейросканер никогда не бывает выключен, правда? Вернон устало глянул на линк. — Вообще-то я его выключаю, Пирс. Просто чтобы с ума не сойти. — Он коснулся линка, и вспыхнул знакомый синий огонёк. — Что ж, рассказывай.