— Нет, — спокойно сказала она. — Мы доверимся им двоим. Вернон поперхнулся. — Пирс, ты перекупалась в холодной водичке, соблазняя меня своим нагим телом? Тебе не кажется, что мозги иногда всё-таки должны функционировать хотя бы на уровне «вот враг, вот критически важная миссия, вот курица»? Взгляды Дира и Таиссы встретились. — Я доверяю тебе, — негромко сказала Таисса. — Полностью. Если бы доверие было оружием, а не подарком, перед её словами сейчас пала бы любая крепость. Дир едва заметно кивнул. — Хорошо. Вернон сузившимися глазами смотрел на Лару. Таисса знала, о чём он думал. Он вспоминал, как она бросила их, беспомощных, в камере под излучателем, накачав снотворным. Но сейчас это не имело значения. — Александр сказал мне о твоём наказании, — произнесла Таисса, поворачиваясь к Ларе. — За то, что ты бросила нас в камеру на дирижабле. Я очень тебе сочувствую. Лара уселась напротив, закинув ногу за ногу. — Очень не советую развивать эту тему, — холодно сказала она, глядя прямо на Таиссу. — Я хотел бы, чтобы Лара помогла вам в вашей миссии, — спокойно произнёс Дир. — Я надеюсь, вам пригодятся её умения. Вернон закашлялся. — Серьёзно? Таисса перевела взгляд на Дира. — Отлично, — произнесла она. — Нам предстоит рискованная операция, и помощь будет очень кстати. — Допустим, силовая поддержка нам нужна, — холодно произнёс Вернон. — Но сам ты вмешиваться не будешь. Мы поняли друг друга? Даже если твоя девочка Лара будет тебе докладывать о каждом моём чихе. — В режиме реального времени — не буду. Не смогу. А если Лара и будет мне докладывать, я не успею вмешаться. — Дир поднял руку. — Куда важнее другое. Таис, твоё сознание свободно? Таисса смотрела Диру в глаза, и никого другого в зале для неё не было. — Да, — произнесла Таисса. — И любое внушение, которое наложит Вернон, произойдёт только с моего полного согласия. — Ты разрешаешь мне проверить, что на тебе нет никакого внушения сейчас? — Разрешаю. Вернон резко отодвинул стол в сторону, чуть не задев Лару, и встал. — Только через мой труп. Пирс, я не собираюсь чистить твои мозги после того, что он там оставит. В конце концов, я не профи в снятии внушений. Таисса обернулась к нему. — Дир ничего не сделает, — мягко сказала она. — Я ему доверяю. А если и сделает, ты всегда сможешь меня освободить. Вернон покачал головой: — Один раз у меня получилось, но я сильно подозреваю, что я сделал это на эмоциях. На чувствах, которых сейчас я не испытываю и не собираюсь. Понимаешь, о чём я? Он медленно вышел из-за стола, встав напротив Дира. Таисса мрачно покосилась на них. Классический, чёрт его подери, любовный треугольник. Только рядом с одним из молодых людей сидела красивая светловолосая девушка Лара, которая была матерью его будущего ребёнка, а у второго не было к ней никаких чувств, потому что Таисса отрезала их сама. — Вернон, ты хочешь моего участия в операции? — спросила Таисса негромко. — Если ты не согласишься на проверку, я сяду с Диром и Ларой на ближайший рейс. Или ты всё-таки мне доверишься? Зная, что потом я доверюсь тебе? Вернон молча отошёл к стене, скрестив руки на груди. Дир бросил короткий взгляд на него. — Наша история ещё не закончена, — сообщил Вернон. — И топор войны я закапывать не собираюсь. Но сегодня убийств не будет. Дир приподнял бровь: — Интересно, что бы стало с твоей ненавистью, если бы я вновь стал Светлым? Вернон усмехнулся: — Ну, для начала я бы всё-таки тебя убил. А потом бы уже занялся философскими задачками на досуге, если бы времени хватило. — Рад, что мы прояснили этот вопрос. — Всегда пожалуйста. — Вернон наклонил голову, но в глазах его сверкали кинжалы. — Обращайся, если в ближайшую неделю не сможешь свернуть себе шею самостоятельно. Дир повернулся к Таиссе. — Готова, Таис? — негромко спросил он. Таисса кивнула. Дир протянул ей руки, и она вложила свои ладони в его. Они шагнули друг к другу… …И у неё в глазах потемнело. Мир смыло резким головокружением, как волной, стены поплыли, лица Вернона и Лары сделались далёкими, нереальными, и Таисса перестала осознавать, где она. В кабинете главы «Бионикс»? В переходах Храма Великого Тёмного? На орбите? Весеннее солнце, бьющее в глаза. Линк на её запястье и там, на другом конце мира, линк на запястье её куратора. «Я могу не отслеживать твой канал во время этих звонков. Даю слово». Дир. Его руки, вкладывающие в её пальцы светлый меч, спасающие ей жизнь. Голубое сияние в далёком космосе и они двое, заворожённые видением. И свет. Настоящий, взаправдашний, всамделишный свет. Прежний Дир вернётся. Обязательно. Таисса улыбнулась. И почувствовала, как головокружение рассеивается, а она сама оседает на пол. Секундой позже она осознала, что лежит на руках у Вернона. — Тише, маленькая, — прошептал его голос, неожиданно мягкий. — Просто посмотри на меня. Таисса, сонно моргнув, посмотрела в его глаза… …И совершенно ничего не произошло. Только лёгкое тёплое покалывание, словно она лежала в ванне из минеральной воды. Мягкое прикосновение, словно пушистое полотенце, лёгшее на плечи. Прозрачная океанская вода. Горизонт. На миг её голова закружилась, и Таисса услышала далёкое-далёкое воспоминание. Детский смех. Двое детей, несущихся по саду, и весёлые беспечные голоса, подначивающие друг друга бежать напергонки. Кто… кто? Но видение уже рассеялось. Вернон легко встал, поднимая её за собой. — Я не вижу внушения. Твоё сознание чисто, — сообщил он, без малейшего признака сожаления выпуская Таиссу из рук. — Что ж, и на том спасибо. Он протянул руку. — Осталось последнее. То самое электронное внушение. У вас получилось? Дир помедлил. — Ты понимаешь, что это оружие сумасшедшей убойной силы? — спокойно спросил он. — И в потенциале способно повлиять на весь мир? Вернон поднял бровь: — Хм? — Представь, что будет, пусти ты его по общемировой сети. Планетарный психоз на сутки, перегруженные силы правопорядка, неврозы и несчастные случаи. Тысячи. Десятки тысяч. — Нам нужно твоё слово, Вернон Лютер, — холодно сказала Лара. — Слово, что ты используешь эти данные только для данной операции. Ты согласен? — У вас есть моё слово, — со вздохом произнёс Вернон. — Только не говорите, что эти замечательные данные не самоуничтожатся самостоятельно через семь дней. — Через три. На любом линке. И взломать это ограничение невозможно.