— В последней партии препарата нашёлся неприятный побочный эффект, и мы вынуждены были её отозвать. Сейчас наши лаборатории готовят новую партию, но есть небольшая… задержка. Кроме того, никто не собирается тратить сверхдорогое средство просто для того, чтобы успокоить твои подозрения. Ну конечно же. Дир предусмотрел и это. — Хотя бы не говорите… — начала Таисса и осеклась. — Вы скажете Диру немедленно, правда? — Тебе лучше пойти отдохнуть, — вместо ответа сказал Александр. — Андрис тебя проводит. Глаза Таиссы расширились. — Кто?! Дверь сзади открылась, и Таисса чуть не упала в обморок. Андрис Янсонс в своём привычном дорогом костюме с непроницаемым видом стоял на пороге. Живой и весьма здоровый, потрясённо заметила Таисса. И не в коконе силового поля. И даже не в фиксирующих зажимах. — Какого чёрта? — только и сумела сказать она. — Что-то не так, Таис? — уточнила Найт. — Снова не так? — Дир не мог послать его сюда, — выдохнула Таисса. — Янсонс меня чуть не задушил! Велел раздеться на его глазах и вернуться в камеру! Он заодно с теми, кто меня похитил! Чёрт подери, он был счастлив, что меня убьют! Если ей и сейчас не поверят, она… она не знала, что она сделает. Даже разбить письменный стол Александра в щепки и вышвырнуть обломки в окно казалось недостаточным. Таисса глубоко вздохнула ещё раз. Нет. Если она ещё и выкажет агрессию… Нет. Только не это. Андрис сделал шаг вперёд, и Таиссе пришлось сделать над собой усилие, чтобы не взлететь и не врезать ему в лицо ногой в прыжке. Вместо этого она вцепилась в мягкие кожаные подлокотники. — Александр и Совет знали, что я работал под прикрытием и без связи, — бесстрастно сказал он. — Я не мог дать никому знать, что ты была на базе, и не мог дать тебе сбежать в глухую тайгу. Каждая моя реплика должна была вызвать у тебя ненависть: других вариантов у меня не было. Кроме того, я ждал, когда новые лидеры движения прибудут на базу: упустить такой случай они не могли. Если бы не ты, сейчас у меня были бы имена. — Угу, — ядовито сказала Таисса. — Только бы не было меня. Вообще. Нигде. — Тебе никто не дал бы умереть. — А всё, чёрт подери, остальное?! — Таисса всё-таки вскочила. — Тебе перечислить, что видел Дир на записях? Что собирались сделать со мной? Андрис равнодушно пожал плечами: — До этого бы не дошло. Ситуация была под контролем. Таисса не поверила ему ни на миг. — А сказать, что ты на правильной стороне, ты не мог? — Тебя бы допросили под нейросканером. Я не мог рисковать. — Зато мог меня придушить, — с горечью сказала Таисса. — А потом сбежал, бросив на произвол судьбы. — Я отправился за помощью, когда понял, что ситуация выходит из-под контроля. — А генератор обесточил, чтобы мне было уютнее ждать? — Достаточно, — сухо произнёс Александр. — Ситуацию с Андрисом мы выяснили сразу по его возвращении. Его отец был одним из моих лучших учеников, и его сыну я доверяю. — Вот именно поэтому-то ему доверять и не стоит, — сквозь зубы произнесла Таисса. — Раз его отец научился лгать и манипулировать у тебя. Александр вздохнул: — Таисса, тебе придётся принять, что он на стороне Совета. И, возможно, станет членом Совета в ближайшее время. — О, не станет, — ядовито усмехнулась Таисса. — Уж скорее станет украшением ближайшей мусорной канавы после того, как Дир пригласит его на мужской разговор. — Я объяснил Диру ситуацию. После того как он сам внедрился в организацию Виктории Талль, он… — Александр помедлил, — проявил понимание. Надеюсь, его проявишь и ты. Таисса с неверием покачала головой: — Да вы издеваетесь. — Проводи Таиссу в… — начал Александр и осёкся. Их с Андрисом линки запиликали одновременно. Найт бросила на Александра вопросительный взгляд. Тот покачал головой. — Прости. Ты наверняка понадобилась бы, но, пока ты хочешь уничтожить наш дирижабль, рисковать я не могу. Александр коснулся линка, и Найт исчезла. Ещё два движения, и закрытая чёрная коробочка вновь оказалась в ящике стола. А Александр развернул с линка виртуальный экран и нахмурился. — Только этого ещё не хватало. Андрис, бери Лару немедленно и подключите Эдгара. Это форс-мажор. — Диру стоит сообщить… — Он уже знает. — Александр сдвинул брови. — Но мы не можем дать никому знать, что Дир вернулся и передал нам базу. Мне повторять очевидные вещи? У Дира будет доступ к операции, но на месте будете работать вы. — Что случилось? — подала голос Таисса. Мужчины переглянулись. — Взрыв, — ответил Андрис. — Мой побег отследили, и инкогнито в картеле мне сохранить не удалось. Судя по всему, они решили не рисковать и замели следы. На складе, где мы собирались накрыть производство психоделиков и других запрещённых веществ, были заложены термодетонаторы. Ник чудом уцелел. — Ребята из варианта «ноль» решили подзаработать на стороне? — язвительно произнесла Таисса. — И кто же виноват в том, что их не запретили сразу? Вы их даже внушениями не тронули, а кто-то даже попытался их возглавить! А теперь, как я вижу, вы разгребаете последствия? Ну-ну. Удачи в этом благородном начинании. Её дед не повёл и бровью. — Есть ещё кое-что, — медленно произнёс Андрис. — Мне пришлось выдать им дозированную информацию, чтобы меня считали полезным, и я рассказал им о Верноне Лютере. Помните маленький инцидент, когда один-единственный Тёмный мальчишка чуть не уничтожил всю верхушку их движения? Теперь они знают, кто это был. Таисса почувствовала, как с её лица разом сбежала вся краска. — Ты мог бы сказать об этом раньше, — сухо сказал Александр. — Мальчишка ценен. К нему прислушивается Эйвен, у него голос в «Бионикс» и высочайший авторитет среди Тёмных, а такими вещами не разбрасываются. — Вернон… — прошептала Таисса. — Совет его передислоцирует, — проронил Александр. — Вовремя и надёжно. Не беспокойся, девочка. Подумай лучше о себе. Андрис поморщился. Кажется, с виноватым видом. — Мы не успели с ним связаться, — неохотно сказал он. — Мальчишка исчез со всех радаров. А раз у него остался доступ к базам Майлза Лютера, которые мы найти не смогли, кто знает, где он сейчас. — Возможно, его уже похитили, — вырвалось у Таиссы. — И сделают с ним всё, чего не сделали со мной. Но прошлой ночью Вернон был свободен. Иначе он сказал бы ей. Иначе он не смог бы связаться с её отцом. Она резко встала. — Хватит с меня, — произнесла Таисса. — Я не сумасшедшая и уж точно не хочу видеть Янсонса снова. Ни в этом доме, ни на этой планете, нигде. И если по его вине хоть что-нибудь случится с Верноном… — Да-да? — поинтересовался знакомый голос от дверей. — Вызовешь его на дуэль на сковородках? Я бы посмотрел на это зрелище. Таисса беззвучно охнула. Андрис Янсонс развернулся так быстро, что полы его пиджака взлетели. Вернон Лютер стоял, прислонившись к косяку двери и скрестив руки на груди. С великолепной небрежной улыбкой на лице. — Как ты меня нашёл? — только и сказала Таисса. — Связи, мозги, взятки, — пожал плечами Вернон. — Трудно было представить, что ты не отправишься к своему дедушке. А с таким количеством лабораторий и подчинённых очень трудно засекретить дом, где его скромно ждёт в стаканчике зубная щётка. Он огляделся. — Так здорово больше не быть главой корпорации, — задумчиво протянул он. — Всегда мечтал ещё раз повидать мир перед смертью, а тут такая возможность. Очень милый у вас особнячок. Сразу видно, что Светлые — истинные аскеты и сторонники всеобщего равенства. Особенно если вспомнить, как Пирс и её семью вышвырнули из похожего дома, даже не дав собрать вещи. Он поманил её пальцем: — Пойдём, Пирс. Или тебе нужно особое приглашение?