— Не просто о планете. О галактике. — Александр сцепил искалеченные руки на груди. — Впрочем, я наверняка утомил тебя этим разговором. — Нет, — тихо сказала Таисса. — Не утомил. У тебя теперь нет Найт, а Лара совсем недавно чуть не угробила твою внучку. Вряд ли у тебя сейчас много собеседников. Её дед кивнул: — Тут ты права. Может быть, останешься жить здесь на какое-то время? Мне было бы менее одиноко. Места хватит. Их взгляды встретились. Ему и впрямь должно быть чудовищно одиноко. Елена верховодила Советом, но важные решения всё равно приходилось принимать Александру. Жестокие решения. И ни поддержать, ни утешить его было некому. — Я останусь, — негромко сказала Таисса. — Если выслушаешь меня прямо сейчас очень внимательно и не скажешь ничего никому. И включишь Найт на пять минут. Только на одном дроне. Глаза Александра сузились. — Никому, девочка? Даже Диру? — Никому, — твёрдо повторила Таисса. — Диру — в первую, вторую и третью очередь. Александр коснулся линка. — Лара, моя внучка останется у меня. Жду тебя завтра утром, если захочешь с нами позавтракать. — Он бросил острый взгляд на Таиссу. — Или раньше, если у меня найдётся для тебя задание. — Хорошо, — донёсся отрывистый голос Лары. — Если она попробует сбежать… — Не попробую, — ровным голосом сказала Таисса. — Потому что дом Александра наверняка охраняется Светлыми. Никто не оставит фактического главу Совета беспомощным, правда? Лара засмеялась. — Умная девочка. Приятных снов. Александр с задумчивым видом набрал несколько команд на линке, и комнату вдруг наполнил такой знакомый Таиссе белый шум. — Есть личное, а есть важное, — негромко сказал он. — И иногда личное может подождать. Не беспокойся о твоём отце: Эйвен сильнее всех, кого я знаю. Он справится, как справилась ты, думая, что он мёртв. Ведь ты хотела просить меня именно об этом? Чтобы я устроил вам тайный разговор и дал Эйвену знать, что ты спасена? — Нейросканер у тебя включён, — заметила Таисса. — Конечно. — Тогда я не буду врать. Я хочу обнять отца, но речь пойдёт о другом. Александр молча и внимательно смотрел на неё. Он ждал. Один шанс. У неё был один шанс до него достучаться и убедить, что весь Совет под внушением. Если у неё не получится, Дир узнает, и тогда… Таисса не знала, что тогда будет. Но ничего хорошего уж точно не произойдёт. — Пыль Источника, — сказала она вслух. — Страшная Тёмная сила, которая завладела Диром. Ты видел, как это произошло. Видел, что стало с его личностью. Она посмотрела Александру прямо в глаза. — Это никуда не ушло. Никуда. Тьма в нём стала только резче. И зная это, зная, что перед тобой самый сильный, безжалостный и беспринципный Тёмный на планете, ты снижаешь воздействие нанораствора до минимума, фактически лишая себя последнего способа его контролировать? Александр открыл рот, но Таисса вскинула ладонь: — Включи Найт. Немедленно. И повтори ей то, что сказала я. Не думай, не спорь, не возражай, просто повтори. Она наклонилась вперёд. — И спроси себя. Что, если на тебя воздействуют из стратосферы уже сейчас? Александр резким движением выдвинул ящик стола. Вытащил оттуда блестящую чёрную шкатулку. И провёл по ней большим пальцем крест-накрест, завершая кривую сложным росчерком. Крышка беззвучно открылась. Александр произнёс несколько слов, которые Таисса не успела уловить, и… Девушка, так похожая на её саму, появилась рядом с Александром. Очень бледная, в строгом сером платье, подчёркивающем фигуру. — Дир захватил Совет, — без предисловий сказала Таисса. — Он запустил искусственное внушение с дирижабля. Твои рекомендации? — Для этого вам не нужна я, — чуть удивлённо произнесла Найт. — Вы знаете сами: захватить Дира и любыми способами выведать у него расположение базы. Я предложила бы дать мне ресурсы, чтобы я попробовала вычислить её местонахождение сама, но будем реалистами: вы этого не сделаете. Она перевела взгляд на Александра. Подняла брови. — Логика нарушена, — задумчиво произнесла Найт. — Если Дир и впрямь захватил Совет, этого разговора бы не было ни при каких условиях: он бы просто его не допустил. Что происходит? Александр откинулся в кресле. — Я психолог, ты же помнишь, — произнёс он. — А ты в некотором роде моя коллега, раз уж в твоём распоряжении все знания этого мира. Я не хотел бы поручать мою внучку чужим людям, но у неё мания преследования, и я боюсь, как бы состояние не стало острым. Таисса задохнулась. — У меня?! — Дир говорил, что у тебя психологические проблемы, а я не верил. — Александр перевёл взгляд на Найт. — База действительно существует, но сейчас она находится под моим контролем. Боюсь, именно поэтому я вынужден ограничить твой доступ, Найт. Слишком уж разные у нас точки зрения на то, как её использовать. — Я так и поняла, — ровным голосом сказала Найт. — Что с Таиссой? — После похищения и плена? — Александр покачал головой. — Боюсь даже предполагать. И из-за активного нанораствора любой фармакологический курс будет для неё опаснее яда. Теперь они оба смотрели на неё. — Как насчёт поиграть в то, что я права? — утомлённо сказала Таисса. — Хотя бы две минуты? Три? — Логика не на твоей стороне, Таис, — с сожалением покачала головой Найт. — Увы. Дьявол, ей нужен был один железный аргумент! Один-единственный. Неужели она не сможет его найти? У Найт оставался свободный разум и свободная воля, она должна, обязана была понять! Нет. Кажется, ей оставались лишь эмоции. — Там, где меня держали, производили синтетические психоделики, — резко сказала Таисса. — Дир планировал убить их всех и ввести смертную казнь для всех, кто торгует подобным товаром. Как вам это? — Не поддерживаю, но понимаю его чувства, — пожала плечами Найт. — Что ещё? — Александр фактически отключил ему и мне нанораствор. Понизил воздействие до минимума. Дир Тёмный! Как Совет собирается им управлять? И почему Лара отказывается проверить того же Александра на внушение? Найт нахмурилась. — Думаешь, это поможет? — задумчиво спросил Александр. — Если я при девочке попрошу Лару проверить меня на внушение, и та ничего не найдёт? Если Дир будет корчиться от боли под нанораствором, потому что Таисса не верит, что он вернулся по своей воле, преодолев излучение Источника? — Конечно, Лара ничего не найдёт, — утомлённо сказала Таисса. — А Дир просто не даст вам ввести нужную команду: вы представите, что её ввели, но показания приборов останутся неизменными и никакой нанораствор на Дира не повлияет. — Найт подтвердит показания… — Да не будет никакой Найт! — закричала на него Таисса. — Ты уберёшь её обратно в коробку, и Дир не даст тебе достать её обратно! А любому живому существу он просто вправит мозги, послав сигнал на свой дирижабль! Александр и Найт переглянулись, и по спине Таиссы пошёл холодок. Кажется, она здорово перестаралась. — Изоляция не поможет, — негромко сказал Александр. — Фармакология не поможет. Общество близких — возможно, но мы никогда не были с ней достаточно близки, а её родителей я вмешивать не хочу и не могу. Дир? Её психоз направлен на него. Что нам делать, Найт? — Я бы посоветовала тебе поторопиться с советами, Найт, — ядовито сказала Таисса. — Потому что, едва ты начнёшь думать, что в моём «психозе» есть здравое зерно, Александр тут же тебя отключит. Просто решит, что может обойтись и без тебя. На месте Дира я сделала бы именно такое внушение: которое минимально затрагивает личность, но полностью обходит все попытки в чём-либо Дира заподозрить. — Дир бы слишком рисковал, разрешив Александру включать меня вообще, — заметила Найт. — Ты такой же психолог, как и Александр, — устало уронила Таисса. — Ты мне и скажи, что опаснее: разрешить Александру включать тебя для разговора время от времени, зная, что ненужным советам он всё равно не последует, или запретить включать тебя вообще, зная, какое чудовищное психологическое давление это на него окажет? Изменения в личности должны быть минимальны: Дир играет по-крупному. — Переубедить её логическими аргументами тоже не удастся, — сухо сказал Александр. — Ты только что в этом убедилась. — Отправь её куда-нибудь в путешествие на пару недель, — мягко сказала Найт. — С Диром, если сможешь его выделить. Она снова доверится ему, если они будут наедине. Тут нельзя действовать внушением, Александр. Только нежностью и доверием. Таисса глубоко вздохнула. Это было лучше, чем запереть её в камере с силовыми полями под надзором психиатров, и лучше, чем внушение, но… …Она проиграла. Любая её попытка переубедить кого-то из членов Совета в чём угодно была обречена. И Дир, разумеется, узнает об этом уже через полчаса, если не раньше. — Александр, — безнадёжно произнесла она. — У тебя есть препарат против контроля сознания? Одна доза? Выпей её, пожалуйста. Александр вздохнул: