– «Давай, покажу. Нарисуй свою карту прямо сейчас». – «А где можно?» – «Да вот прямо на земле и нарисуй». Кормыш начертил карту Одеона на земле когтем, который был зажат у него в ладошке. – «А что это за коготь у тебя? Покажи». Липа протянул коготь погибшего кормыша. – «Какая печаль. Бедный Тали. Оставь этот коготок на земле, мы попробуем вернуть его». – «А теперь смотри на карту, видишь, вот тут и есть дверь, за которой и есть переход сюда». – «Как, прямо тут? Это же второй выход из Дома собраний!» – «Да, он прямо тут. Его никто не замечал, потому что этот ход у всех на виду был. Всегда. Нужно только дверь не на себя тянуть, а толкнуть внутрь. Тогда и откроется проход. Путь сюда недолгий. А кто решит прийти, пусть собираются вот здесь, посмотри, на карте ты сам назвал это место Перекрёсток. Ты там будешь встречать их, и провожать к выходу». – «А я сам? Я смогу уйти?» – «Ты можешь уйти в любое время. Когда захочешь. Тебя всегда заменит кто-нибудь». – «Мне нужно будет рассказать об этом всем остальным. Надеюсь, успею вернуться живым». – «Не волнуйся про обратную дорогу, есть очень ровный и прямой подземный коридор отсюда и до самого твоего дома». – «А как же Маргоша?» – «Не беспокойся – твой верный друг уже в Доме собраний, и ждёт, когда ты вернёшься. Стражи ей всё объяснили. Птица вернулась туда. Тебя все твои товарищи ждут. О Белом кормыше уже сложены легенды. Тебя знают все твои братцы». – «Да ведь я ещё не вернулся. Я и дороги не знаю». – «Обязательно вернёшься. Тебя проводят. Они тоже уже ждут». – «Я не хочу отсюда никуда уходить». – «Не бойся, малыш, ты обязательно вернёшься. А теперь засыпай, времени у нас больше нет. И не забывай, мы обязательно встретимся, и тогда уже не расстанемся никогда». Глава 35 Глава 36 Липа открыл глаза – он лежал на спине, глядя на голубое небо вверху и лениво идущие по нему белые клочки облаков, раскинув в разные стороны руки, лежал посреди цветочного поля. Осознание реальности не возвращалось. Кормыш до сих пор находился в Чудесной стране, очарованный голосом существа, зовущего к себе. И начал беспокоиться: «Где же я? Почему я их не вижу?» Тяжело и мучительно осознание вскоре взяло своё – кормыш вспомнил о не выполненных до конца обязательствах, и вскоре вспомнил всё. «Что ж, надо двигаться дальше», – поднялся на ноги, и потопал к краю поляны. Перейдя границу лиственного кольца, кормыш увидел невдалеке Мугру с Хрияпом. Они терпеливо дожидались его у края поля камней, пока он топал среди мелколесья. Подойдя уже близко к лешим, Липа сразу спросил: – Вы давно уже здесь? Маргоша не появлялась? Мугра тронул его за плечо: – Лыпа, ты стал ещё белее. Нашёл молнии? – Да Мугра, я встретился с ними. Теперь мне всё известно. Знаю, как перейти к ним. Надо сообщить всем остальным. Мне теперь нужна Маргоша, мы полетим домой, там ждут. Хрияп прокашлялся, и заговорил: – Марга была, сильно хлопала крылом, ругалась. Потом улетела. – А почему ругалась, Хрияп? – Не хотела лететь без тебя. – Правильно, она без меня и не улетит. Мы с ней вместе полетим. – Марга улетела. Лыпа, тебе надо идти по подземной дороге, там ждут. Хрияп поднял вверх лапу: – Послушай меня, Светляк – Марга тут была, нас нашла, долго выглядывала сверху, мы хоть и незаметные, но она – нашла. Мы отпустили её, велели лететь домой. Липа начал спорить: – Маргоша не согласилась бы. – Мугра и Хрияп долго объясняли вороне, и она поняла. – Чего поняла? И как же я без неё до дому доберусь? – Не переживай об этом, доберёшься. Тебя уже ждут. Проводят до самого дома. – Кто? – Увидишь по дороге. Тут Липе вспомнился разговор с айри, – «Они ведь тоже говорили о проводниках, значит, так и есть. Придётся идти одному». Он помолчал немного, потом поклонился: – Спасибо, братцы. Помогли вы мне. Спасибо. Давайте прощаться. Лешие подошли к нему ближе, стали трогать пальцами за плечи: – Белый кормыш. Приходи ещё. Мы всегда здесь. Дорогу теперь знаешь. Марга обещала прилететь. Вместе, втроём, они дотопали до входа в подземелье, и Липа спустился вниз. Путь был уже знакомым, и кормыш спокойно покатился вперёд.Через некоторое время почувствовал – впереди кто-то есть. Кормыш остановился – прямо перед ним стояли трое зате́ри. То, что это они, он понял сразу, подземные братцы отличались обликом от кормышей – сразу было видно, что они заметно шире в плечах, а шёрстка почти чёрная, и намного короче, чем у братцев. Вся троица молча рассматривали остановившегося перед ними Липу. Он тоже молчал. Затем проводники почтительно поклонились: – Приветствуем тебя, Белый кормыш. От такого непривычного почтения к себе Липа опешил, попытался познакомится с ними более привычным способом: – Меня зовут Липа. А про вас мне лешие уже сообщали. Зате́ри переглянулись, вперёд вышел один: – Может тебя и звали до этого Липой, но теперь ты – Белый кормыш. Мы пришли проводить тебя до Перекрёстка. Меня зовут Ар Дагун, их – Бол Кирми и Гама Мили. Я – пилигрим, дорогу знаю хорошо, пойду впереди. Бол Кирми добавил: – Мы не знали раньше о существовании этого прохода, и что он ведёт прямо к вам. Это известие однажды просто появилось в уме у одного из нас. Его имя – Умо Заренди. Он пришёл, и сказал: «Я знаю путь в землю наших братьев. Путь этот – безопасный. Он весь проходит под землёй, и по поверхности совсем не надо идти». Откуда Умо это узнал, он так и не смог объяснить. Сказал, что просто понял, и всё. Это произошло совсем недавно, буквально за пару человеческих дней до твоего появления. Третий из зате́ри, Гама Мили, тоже вступил в беседу: – Те братцы, которых вы называете лешими, Хрияп и Мугра, сообщили нам о появлении белого братца с поверхности. Вообще то, они – наши прямые братья. Это – те самые зате́ри, которые не смогли приспособиться к жизни на поверхности, но и возвращаться под землю боялись из-за множества опасностей. Когда ты вышел на цветочную поляну, Мугра вызвал нас условным сигналом, и когда мы появились, они вдвоём с Хрияпом и рассказали нам о твоём появлении. И затем рассказали настоящую легенду о Белом кормыше. Этот рассказ восхитил нас. Мы обсудили его с остальными нашими братцами, и всем стало понятно – пришли новые времена, и Белому кормышу надо обязательно помочь, от него очень многое зависит. И вот мы здесь. Пилигрим уточнил: – Мы решили дождаться тебя на отрезке от поляны до их коряги. Тут и встретили. Проводим до самого дома, да и поговорить нужно с остальными. Добираться не так долго, как кажется. А подземных путей на самом деле очень много, но мы сами всех точно не знаем. Эта дорога до Одеона очень древняя. Но о ней люди забыли. Они очень многие подземные дороги приспособили под свои нужды. Ну и подземный народец, пользоваться ими уже не мог. А этот путь простоял никому неизвестным, поэтому и уцелел. Выслушав их рассказ, Липа решил, что ждать больше уже нечего, и предложил своим проводникам двигаться дальше: – Большое вам спасибо за помощь. Давайте отправимся в путь, братцы ждут нас. И они покатились по древнему подземному тракту. Ар Дагун двигался впереди – пилигрим знал подземные дороги лучше остальных. Бол Кирми и Гама Мили двигались позади Липы. Старинная тайная дорога действительно хорошо сохранилась, и четверо маленьких существ, похожих на пушистые шарики, катились по ровной, сухой поверхности, не сбавляя темпа. К тому же оказалось, что почти весь путь идёт по прямой, так что, не останавливаясь, они добрались до города за время, немногим большее, чем полёт Маргоши с кормышом в клюве. Так они добрались до Одеона, и выбрались в подвал Дома собраний, открыв изнутри дверь перехода, который Липа обозначил на своей карте как «второй». Поднявшись на второй этаж, они все вчетвером протопали до репетиционной, и Липа открыл дверь.