***** Более эмоциональных посиделок в этой комнате до сих пор ещё не было. Как только открылась дверь, Гек соскочил со своего места, и бросился к Липе с криками: – Липочка! Липочка пришёл! Целенький, неощипанный! Вот здорово! Ну, теперь будем дальше жить! Опять все вместе! Всё это он выкрикивал, прыгая возле появившихся братцев, подняв вверх лапки. Все остальные без остановки хлопали. Но в конце концов кормыши не выдержали тяжести нахлынувших эмоций, и побежали приветствовать вернувшегося из опасного путешествия товарища. Оказавшись возле прибывших, радостные братцы без конца трогали Липу за руки и плечи, плакали, смеялись и прыгали без остановки. А герой вечера растерялся, и не представляя, как себя вести, только повторял одно: «Здравствуйте братцы, здравствуйте братцы…». Когда все немного успокоились, и общий гомон стих, в комнате раздался негромкий голосок Пипера: – Липа, а кто это с тобой? Кормыш повернулся к своим проводникам, и направив в их сторону раскрытую ладошку, представил: – Это наши братья из подземного мира – зате́ри. Это – Ар Дагун, и он пилигрим, это – Бол Кирми, и – Гама Мили. Они довели меня из дальнего леса до самого Одеона. И это очень короткий и хороший путь. Кучик отошёл от двери, и обратился к гостям: – Братцы, проходите сюда, усаживайтесь в наш круг, и спасибо вам большое, что Липу в целости довели. Затери наклонили свои головы, и Влас усадил их к остальным. Тут Липа заоглядывался по сторонам: – Слушайте, а где Маргоша? Из угла комнаты послышалось хлопанье крыльев: – Крух! Тут я, в углу, побоялась что затопчут, если подойду. Здравствуй, Липа! Я тут со всеми вместе тебя дожидалась! Дружочек, я про наше путешествие всё рассказала, осталось узнать, что ты после нашего расставания делал. Крух! Если, конечно, присутствующие готовы слушать. Липа оглядел всех, сидящих кругом, и рассказал им свою историю, как он добрался до цветочной поляны, произнёс нужное слово, и как после этого растворился в пространстве, и встретил Айри. Гек пропищал: – Растворился как сахар в чашке? Липа улыбнулся: – Да, Гек, примерно так и было. Затем кормыши услышали описание Чудесной страны, и о чём у Липы состоялся разговор с айри. Затем он завершил рассказ словами: – Ну вот, братцы, и всё. А вход туда всегда был рядом с нами. Один из них ведёт в обычную подземную галерею. Он открывается, если потянуть за дверную ручку на себя. Если же толкнуть дверь внутрь, тогда открывается проход в Чудесную страну айри. Никто не знает, где именно она находится, но это – единственный путь туда. Теперь у нас есть место, куда мы можем переселиться, и жить, не боясь ничего больше. Я для себя решил – буду здесь, сколько смогу, а пока – встречаю и провожаю к переходу тех, кто решит. Пакус, расскажи про Перекрёсток и переход Бальгану, пусть он разнесёт весть остальным. А ты Люмик, сходи к Галоту, передай ему новые вести, и не забудь вернуть лист с картой. Братцы, если кто хочет пойти, можем сделать это хоть сейчас. Но все сидящие в круге молчали. Слишком велика была эта новость. Тогда со своего места поднялся один из зате́ри – Бол Кирми, и попросил разрешения высказаться. Кормыши дружно захлопали лапками: – Конечно говори, Бол! – Братцы, Белый Кормыш только что объявил о начале новой жизни для всех нас. Может быть, не все это осознали, но это так и есть. Скоро всё будет меняться. И я должен передать послание от подземного народца – если кто-то захочет жить с нами, приходите. Мы построили подземный мир везде на земле. Сейчас в пещерах стало спокойно. И подземный мир прекрасен! Места хватит всем. Врагов сейчас нет. Мы научились бороться с ними. Кендя спросил у него: – А чем мы сможем заниматься под землёй? Ведь наши предки вышли на поверхность очень давно, и мы всё это время прожили рядом с людьми, и другого не знаем. Бол ответил: – Вы такие же, как мы. Просто нужно вспомнить. Это быстро произойдёт. Пакус притронулся к краю шляпы: – Я, наверное, приму это приглашение. На свет я появился там, и всё время вспоминаю о том мире. Остальные – думайте, и решайте. Липа добавил: – Сегодня, мне кажется, никто не сможет осознать новые вести. Только знайте, это дело каждого. И помните – я буду приходить на Перекрёсток каждый день. Тут раздалось хлопанье крыльев – из своего угла вышла Маргоша: – Крух! Трудненький у вас денёк сегодня вышел. Я, пожалуй, пойду. Поищу на поклёвку чего. Буду заходить в гости! Крух! Никто не против? Кормыши дружно загалдели: – Маргоша, приходи, когда захочешь! – Ты наш брат отныне, обязательно приходи! Ворона с усмешкой склонила голову: – Крух! Брат, говорите? А Липа вот недавно решил, что он – нутрия, и нырнул. И чей я брат, интересно? Липа подошёл к Маргоше, и обнял её, совсем как это делают люди: – Маргошенька, спасибо тебе огромное, ты нам всем так помогла! Спасибо! И все остальные поднялись тоже, окружили растрогавшуюся птицу, и засы́пали словами благодарности. Когда упрыгала Маргоша, зате́ри поднялись – тоже собрались уходить. У Кучика возник к ним вопрос: – Как же мы пропустили этот переход? Так давно живём здесь, я этот подвал весь облазил. Ар Дагун объяснил это так: – Первый выход из Одеона смыкается с общей подземной сетью вашего города, через неё можно попасть в любую открытую каверну на поверхности. А второй из Одеона ведёт в подземные чертоги, которые опоясали всю землю. Эти двери в Одеоне были всегда – просто никто не подумал там искать, потому что они были на виду. Эпилог На этом месте мой знакомый домовой остановился, и замолчал. Я не выдержал, и заторопил его: – А что было дальше, рассказывай! Он с хитрой улыбкой посмотрел на меня, и пощёлкал когтями: – Что, интересно? Да конечно же расскажу! Совсем немножко осталось: – «Липа прожил в своей «пятёрке» ещё очень долго. Он каждый день приходил на Перекрёсток, встречал появлявшихся там братцев, и провожал их до перехода в Одеоне, открывал им дверь, и махал лапкой уходящим. Вечерами выходил на балкон поболтать с Рыжим. Рыжий подружился с Белкой, они часто встречаются, болтают о том, о сём, а иногда ходят вместе поужинать на местные помойки, и там он угощает её роскошными ужинами из восхитительных рыбных объедков. Как Рыжий хвастливо сообщил своему приятелю: «Там даже огрызки селёдочных хвостов частенько попадаются. Вот!». Со временем посиделки в репетиционной прекратились – почти все, кто тут жил время описываемых событий, разбрелись в разные места. Пилигрим Бальган – до сих пор разносит весть о проходе в Чудесную страну, и рассказывает о подвигах белого Кормыша. Уходить в Чудесную страну кормыш пока не собирается, хотя – кто его знает? Пакус после тех посиделок, когда вернулся Люмик, недолго прожил в посёлке. Он ушёл жить к зате́ри в подземные чертоги, сказав братцам при прощании: «Я оттуда родом, и всегда хотел вернуться, только кладомаров боялся. А теперь их нет. Буду камни обтёсывать, у меня всегда хорошо получалось. Прощайте!»