– Компас Горгоны ведёт пиратов по океанским просторам. Никакой другой компас не может указать им безопасный путь. «Медуза» не простой корабль. Ему нужна магия компаса, и без него пираты не могут плыть. Но тогда я этого не знала. В ярости я сорвала Горгону с корабля и разбила её о камни. – И она оказалась в музее мисс Б.! – воскликнул Артур. – Помнишь те нарисованные глаза, Молли? Наверное, это всё, что осталось от фигуры с «Медузы». – Горгона была уничтожена, – продолжала Нэнси, и её голос стал более мрачным. – А потом мы поняли, что пираты не собираются сдаваться. Они ожесточённо сражались, как будто их охватило какое-то убийственное отчаяние. Наши силы были равны, и наконец в разгар битвы мы заключили перемирие. Я помню, как глаза Чёрного Эдварда сверкали безжалостным блеском. Он улыбался, как акула, когда сказал нам правду: без Горгоны и её компаса пираты больше не смогут плавать. Чёрный Эдвард и его команда навсегда останутся на острове Рейвенсторм, грабя и разрушая наш дом. И мы сами навлекли на себя эту участь! Артур затаил дыхание. – И что вы сделали? Что вы могли сделать? – В темноте при свете пламени горящей деревни горгульи заключили соглашение с Убийцей Акул. – Голос Нэнси стал тише и печальнее: – Соглашение с дьяволом. Молли согнула и скрутила заколку, отчаянно надеясь, что она не сломается, и наконец второй замок поддался и открылся. – А что случилось потом, Нэнси? Радость от воспоминаний о битве исчезла из глаз Нэнси, и кузены снова услышали в её голосе боль. – Пираты потребовали новую фигуру, которая бы держала их волшебный компас и вела их по безбрежным океанским просторам. Чёрный Эдвард сказал, что если горгульи дадут её им, они навсегда покинут остров Рейвенсторм. Рука Молли застыла у последнего замка, и она с ужасом посмотрела на Нэнси. – Вы! – прошептала она. – Они решили сделать вас новой фигурой… Нэнси коротко кивнула. – Я уничтожила Горгону и завладела компасом. План напасть на корабль был моим. Пираты жаждали мести, и мои друзья решили, что у них нет выбора. Всё это было ради блага острова. Они отдали меня Чёрному Эдварду. Артур раздражённо вздохнул. – Это ужасно! Как они могли так поступить? Должен был быть какой-то другой выход! Нэнси надолго замолчала, вспоминая. Потом она коротко кивнула: – Да. Да, я думаю, был другой выход, но у них не было времени об этом подумать. Они были слишком напуганы. – Они повели себя как трусы! – поправил Артур. – Да, возможно. Но меня отдали Чёрному Эдварду, и с тех пор я в его руках. И в руках его отвратительной команды. – Нэнси горько рассмеялась. – Им ужасно нравится, что я стала их рабыней. Привязанной к этому кораблю, вечно плывущей по ледяному морю под вой ветра и вынужденной смотреть, как они грабят другие острова и другие дома. Иногда они показываются обычным кораблям, надеясь напугать их, чтобы корабли сбились с курса и утонули. Да, это была великая победа горгулий. – Наверное, вы очень рассердились, – прошептала Молли, когда первая цепь упала с руки Нэнси. Она быстро подхватила её, злясь на себя и надеясь, что пираты ничего не услышали. – Это ведь вы прокляли горгулий? – Да. Я приказала им навеки обратиться в камень, а их предводитель теперь навсегда обречён оставаться на территории поместья Рейвенсторм. – Я вас не виню, – заявил Артур. – Я бы наложил на них ещё более страшное проклятие. Нэнси покачала головой и протянула руку, показав кузенам свою ладонь. Каменная плоть сильно потрескалась и была изрезана неровными шрамами. – Я никогда не хотела вести Чёрного Эдварда к другим несчастным городам, чтобы он мог их грабить. У меня ушли на это годы, но наконец я вырвала из руки компас. Во время шторма я швырнула его в волны и надеялась, что он исчез навсегда. – Но этого не произошло, – прошептал Артур. – Мы нашли его выброшенным на берег. Помнишь, Молли? Что там Чарли говорила о странных течениях? Должно быть, они принесли его к острову. – Этого я и боялась, – вздохнула Нэнси. – Компас не так-то легко уничтожить. И пиратский корабль идёт туда, где находится компас. Их нельзя разлучить, и поэтому Чёрный Эдвард снова вернулся на остров Рейвенсторм. И без своего волшебного компаса он больше никогда не уйдёт. Он отомстит острову и горгульям, которые поместили на его корабль бунтовщицу. Артур потянул за цепь, ослабив её, чтобы Молли могла открыть последний замок. – Горгульи это заслужили, – свирепо прошептал он, – а остров – нет. – Верно. – Нэнси печально покачала головой. – Я сожалею, что швырнула компас за борт, ведь теперь мой дом снова в опасности. – Необязательно. – Молли повернула заколку, и замок поддался. Она отступила назад и пристально посмотрела на Нэнси. – Это ваш шанс вернуться домой и защитить его. Молли сняла замок с цепи, и ржавые звенья упали ей в руки. С тихим криком радости Нэнси легко спрыгнула со столба, к которому была привязана так долго. Её ноги бесшумно коснулись палубы, и она принялась кружиться в своём потрёпанном штормами шёлковом платье цвета камня. Ветер вздымал её волосы, а волшебный луч маяка превращал их медный блеск в серебряный. – Я дома! – воскликнула Нэнси и подняла руки к небу. На её лице засияла восторженная улыбка. – Я дома, и я наконец-то свободна! Глава 8 – Спасибо, Молли и Артур! Спасибо вам! – Нэнси схватила кузенов за руки и закружилась вместе с ними. – Но как вы сюда попали? Зачем вы забрались на этот ужасный корабль? Молли вздрогнула. Пока они искали и освобождали Нэнси, она успела позабыть, зачем они здесь оказались. Её сердце сжалось. – Нэнси, – прошептала она, – вы не единственная их пленница. Пираты похитили нашего друга. Она… Нэнси подняла изящную руку. – Я знаю, о ком вы, и я знаю, где она. Я видела, как они привели её на корабль. Следуйте за мной, и мы освободим вашего друга. Она приложила палец к губам, подобрала подол платья и стала бесшумно продвигаться по палубе, прячась за грот-мачтой и оснасткой. Стражники громко хохотали, отпивая ром из бочки. – Когда капитан вернётся, у них будут большие проблемы. – Нэнси подмигнула кузенам. Они спрятались за грудой ящиков. – Конечно, меня это не особенно волнует! Видите у них за спиной люк? Он ведёт в карцер, и именно там они держат пожилую даму. – Это будет непросто, – Артур нахмурился. – Теперь между нами и мисс Бэдкрамбл стоят эти здоровые чурбаны. Молли прищурила один глаз, пристально глядя на серебряный луч маяка и напряжённо раздумывая. – Непросто… это как раз то, что нам нужно. Артур изумлённо посмотрел на неё. – У тебя всегда есть план, Молли Корнелл. И какой фокус на этот раз? Молли улыбнулась и шепнула: – Посмотри на тени. Можешь представить, каким страшным был бы Чёрный Эдвард Убийца Акул, если бы возвышался над ними? Волшебный луч маяка и пугающий неровный лунный свет отбрасывали на палубу дрожащие тени. Они выглядели очень зловещими, особенно если вы не знали, что это такое. К примеру, тени от оснастки были похожи на чудовищную паутину огромного паука. Артур коснулся руки Молли. – Кажется, я понял! – взволнованно прошептал он. Молли быстро вытащила из кармана несколько эластичных резинок для волос и обвязала их вокруг пальцев. Артур улыбнулся и перевёл взгляд на горгулью. – Нэнси, у Молли появилась отличная идея. Можно, она кое-что сделает с вашими волосами? Молли была рада, что Артур её понял. Она начала заплетать струящиеся рыжие волосы Нэнси в три косы, а когда закончила, то зашептала ей на ухо. На лице Нэнси появилась широкая улыбка. Она забралась на ящик, а кузены прижались к ней, чтобы получилась одна гигантская тень. – Эй! – крикнул Артур громовым голосом. Стражники так сильно подскочили, что бочка с ромом перевернулась, и один из них шлёпнулся на палубу. Лысый пират с кольцом в ухе выхватил из ножен саблю и взмахнул ею, прищурившись от ослепительного блеска клинка. – Кто это, чёрт побери? – заорал он, но Молли заметила, что у него дрожит голос. «Как и следовало ожидать», – подумала она, с трудом сдерживая смех. Огромная тень на палубе была похожа на какое-то чудовище с торчащими на голове косами. «Никогда раньше не была марионеткой в театре теней», – подумала Молли. – Это вы, капитан? – В голосе пирата слышалось подозрение. Но Артур принял вызов. – Да, это я! Мерзкие презренные псы! Пьёте мой ром? Пират прищурился и испуганно отступил назад.