Кот лежал не шелохнувшись. – Я за это еще налью, – решил он его соблазнить. «Господи, слышал бы сейчас кто-нибудь меня… Сказал бы идиот! Предлагает коту на полном серьезе выпить!», – подумал Демьян. Но кот лишь приоткрыл глаз и снова его закрыл. – Вот так значит?! Ну ладно, сученок, я без тебя справлюсь. Демьян решительно вытащил кинжал, подаренный ему Бруно еще в тот памятный день, когда он впервые пришел в лавку и, держа в одной руке его, а в другой свечу осторожно двинулся на крысу. Арбалет снова сначала открыл один глаз, затем второй, поднял голову, потом сел и с любопытством стал смотреть на представление. Крыса вылезла уже наполовину. Она учуяла человека и повернулась к нему. Демьян замер, в позе первобытного охотника ощутив в себе неизведанный доселе азарт. Осталось лишь подкрепить его своими действиями, что конечно же сложнее. – Ну, иди же сюда мерзкая тварь…, – прошептал Демьян, – давай иди к папочке… Крыса выгнулась и неожиданно прыгнула на него. Демьян выронил, из ослабших в миг рук, кинжал со свечой и с неподдельного воплем ужаса запрыгнул на кровать. Там он схватил Арбалета, с надрывным стоном поднял его и попытался швырнуть в крысу, которая приподнялась на задних лапах, удивленно обнюхивая вокруг себя воздух, недоумевая, куда делся человек. Но кот, конечно же, был не дурак он вцепился всеми своими когтями в Демьяна. А тот, преодолевая сопротивление, помотал животное из стороны в сторону и, рыча от натуги, потянул его, пытаясь оторвать от себя. Раздался треск рвущейся ткани, кошачий вой, они не удержались и кубарем скатились с кровати на пол. Свеча, предательски издав звук «пых» погасла. В полной темноте Демьян лежал на полу затаив дыхание. Он каждым миллиметром кожи чувствовал, что крыса здесь и она готова к нападению. Но еще его положение осложнилось тем, что Арбалет, оказался более ловким и сидел у него на спине, припечатал его к доскам пола тяжелым гнетом. – Братишка слезь с меня…, – взмолился Демьян, – она же меня сожрет. В ответ Арбалет завилял всем телом. Демьян догадался, кот видит цель и готовится к прыжку. Ради такого стоило потерпеть. – Давай братишка кончай ее! Только не промахнись! – подбодрил она кота. Внезапно кот выпустил все свои когти, вонзив их в его тело и резко оттолкнувшись, прыгнул. У Демьяна от боли потемнело в глазах, хотя вокруг и так его окружали темень и мрак. – Млять! – сдавленно закричал он, – ты с меня всю кожу содрал. Но это стоило того, поэтому превозмогая боль, еще не понимая, что происходит, закричал. – Да! Да! Красавчик! Ты сделал ее! Вдруг совсем рядом с его лицом раздался писк. Сердце Демьяна ушло в пятки. Арбалет, как оказалось, прыгал не на крысу, а обратно на кровать. Действовать нужно решительно. – Бонзай! Демьян протянул руку на звук, схватил крысу и быстро швырнул в темноту. Где-то в черном пространстве раздался кошачий недовольный возглас. – Мяк! И громкий писк. «Получи сученок!» – торжествующе подумал Демьян. Он тут же перекатился с живота на спину, сшибая по пути табурет со столом, и в заключение своего маневра разбил кувшин. Ободранная спина отозвалась болью, словно на нее плеснули кипятка, Демьян не сдержался и протяжно закричал. За дверью раздался топот шагов, бегущих по лестнице и раздался стук в дверь. – Сеньор Демьян! Что с вами? – тревожно вопил Марселон. Наконец, он вышиб ее своим грузным телом и ворвался, держа над собой свечу, а в другой руке острый вертел вместо рапиры. – Что с вами? – он удивленно посмотрел на лежащего в обломках Демьяна в рваной одежде. – Ваш проклятый кот! Мерзавец каких только стоит поискать еще! – воскликнул он не в силах сдержать слез, – Вместо того чтобы ловить здоровенную крысу он нажрался пьянчуга и спал! А я к вашему сведению, вместо того чтобы спать и уповать на его защиту вел неравный бой с этой гадиной! Он мошенник, ваш Арбалет, господин Марселон! Я вам говорю форменный мошенник! Но Марселона просто так на крик не возьмёшь, он отвел свечу в сторону кровати и, повернувшись обратно, обиженно поджал губы. – Как не совестно вам любезный сеньор Демьян наговаривать напраслину на добрейшую и самую покладистую животинку? Демьян вскочил. – Что ты несешь? Но посмотрев на Арбалета тут же умолк. Кот сидел на кровати и держал в зубах здоровенную крысу. – Вот видите, – укоряя Демьяна, сказал Марселон, – Арбалет с честью несет свою службу. Смотрите, как умеючи он разделался с адской бестией. – Хорошо, – смирился Демьян, понимая, что все его доводы перечеркнул кот, держащий в зубах крысу, – пусть так! Забирайте своего кота и дайте мне, наконец, возможность хоть немного поспать. Марселон деловито оглядел комнату, делая это нарочито показательно. – Что это значит? – с нетерпением спросил Демьян, видя в хитрых глазах трактирщика начало некого процесса по извлечения прибыли. – Ну, посудите сами благородный сеньор. Ночлег…, – трактирщик начал загибать пальцы, – ночной ужин, то есть вино, мясо… – Постойте, – запотевал Демьян, – все вино выпил ваш кот! И неплохо закусил мясом, что принес Маню. – Ах, и не совестно вам снова наговаривать на несчастную зверюгу, – перебил его Марселон, – называть безответную животинку грязной пьянчугой. Демьян готов был завыть от досады и обиды. После небольшой паузы трактирщик продолжил. – Как я уже сказал ночлег, ночной ужин, поломанный стол, сломанный табурет, разбитая посуда, выбитая дверь и вы нарушили покой постояльцев. – Сколько? – перебил в свою очередь его Демьян. – По половине денье за каждый пункт и прибавьте еще пять денье за услуги Арбалета. Согласитесь, что не каждый кот так верно и отважно несет свою службу. Он указал пальцем, на кота, держащего в пасти крысу. – Куклачев со своим цирком отдыхает, – прошептал ошарашенный Демьян, – вы обманщик. – Я попрошу вас оставаться благородным человеком, и не говорит оскорбительные для меня слова. Марселон сжал плотно губы и, сложив руки на груди, всем своим видом дал понять, что правда на его стороне. За окном зачинался рассвет. – Черт с вами, – сдался Демьян, – только заберите своего кота и дайте мне возможность хоть немного отдохнуть. Он расплатился с трактирщиком и, приладив обратно дверь, рухнул на кровать. Но не тут-то было. Проваливаясь в сон, как в яму Демьян ощутил сначала один болезненный укол, потом другой, а через минуту живот и спина буквально горели пламенем. Он, матерясь, на чем свет стоит и едва не плача от злости, снова вскочил, расчесывая ногтями кожу. Демьян скинул камзол, задрал рубаху и осветил свечой живот. Кожа была покрыта маленькими, медленно ползающими красными точками. Он завопил. Через минуту ворвался Марселон. – Да что с вами такое? – раздраженно спросил он, – Из-за вас, замечу сеньор Демьян, не спит весь постоялый двор. – Посмотрите Марселон! Что это? Тот подошел к нему и поднес свечу. – Это просто клопы, – спокойно сказал он, – сейчас они напьются крови и сами спокойно уйдут по своим делам. Но если вы хотите ускорить этот процесс то, пожалуйста. Он поднес к животу Демьяна свечу и, быстро опаляя его словно курицу, с треском сжег клопов на поверхности кожи. Запахло палеными волосами и чем-то еще очень мерзким и противным. – Порядок сеньор, – удовлетворенно хмыкнул он, – теперь они вас не побеспокоят. – Ну, нет! Не порядок! – топнул ногой Демьян, – идите вы к черту, любезный Марселон, и пусть туда же идут ваш мошенник кот, ваш трактир и весь ваш постоялый двор. Демьян собрал вещи и, проклиная на все лады трактир, вышел наружу. На постоялом дворе стоял предрассветный туман. Утренняя прохлада вызывал озноб, от которого тело покрывалось гусиной кожей. – Капец дубяк, – Демьян, запахнув плотнее камзол, трусцой пробежал к телеге, под которой спал Жак. Он залез под телегу и, устраиваясь на охапке мягкого и душистого сена, стащил рогожу с крестьянина. – Господи как хорошо-то, – потянулся он. Рядом раздался рядом послышался смачный зевок. Жак вылез из-под телеги. Он встал, потянулся как следует, прочитал короткую утреннюю молитву. Совершенно непринужденно помочился рядом с телегой и сказал. – Сеньор, пора подниматься утро. Я запрягу лошадь и можно отправляться. Глава 24. Не верь своим глазам, не верь разуму своему