Глава 23. Настоящие приключения кота в сапогах Но спокойному сладкому сну, о котором мечтал уставший Демьян, не суждено было сбыться. Марселон проводил Демьяна в лучшую комнату, на деле оказавшуюся тесной каморкой квадратной формы с один маленьким, остекленным мутным стеклом окном. – Это была крошечная клетушка, шагов в шесть длиной, имевшая самый жалкий вид с своими жёлтенькими, пыльными и всюду отставшими от стены обоями, и до того низкая, что чуть-чуть высокому человеку становилось в ней жутко, и всё казалось, что вот-вот стукнешься головой о потолок, – грустно продекламировал Демьян и вздохнул, – ну это конечно не комната Родиона Раскольникова, но примерно близко к ней, – в итоге заключил он. Одна стена примыкала к каменной кладке трубы, шедшей от очага, что, конечно же, само по себе вещь хорошая, особенно если снаружи прохладно и сыро. Но если на очаге что-то готовилось, к примеру, на вертеле крутился доброго размера поросенок, которого полночи запекает мальчик по имени Маню, помощник трактирщика, то можно представить, что ожидало постояльца – жуткая духота и запах горелого мяса всю ночь. «Вот черт побрал бы эту шаурмячную Марселона» – с тоской подумал Демьян, оглядывая помещение, втягивая носом, запах жареного мяса и с тоской вспомнил свой диван в квартире. Но как оказалось, это не самое неприятное, что его ожидало в эту ночь. Он оглядел кровать, на которой предстояло скоротать время до утра. Огромный, как небольшой необитаемый остров, холщовый мешок, набитый сеном, лежал на основании, из кое-как сколоченных грубых досок. Те же доски пошли на спинку кровати, что не добавляло ей красоты. Всю конструкцию венчал облезлый дырявый балдахин, в пору своей далекой молодости бывший бархатным. Изрядный клок сена свесился из надорванного угла тюфяка. – Чертовы крысы, дьявол их побери, – сказал Марселон и подошел к тюфяку. Он поднял чадящую сальную свечу и осветил кровать, вернее то, что можно было назвать кроватью. Так как Демьян про себя назвал это ложе сна и отдыха «стогом прошлогоднего сена засунутого в мешок из под картошки». – Адские создания, спасу от них нет никакого! Он прицелился и двумя сильными пинками вернул пучок соломы обратно в тюфяк, подняв облако пыли. – Ну, вот порядок сеньор, – хмыкнул он, – можете почивать. – А что у вас есть крысы? – осторожно поинтересовался Демьян. – А то, как же! – воскликнул он и удивленно уставился на Демьяна, – как и в любом уважающем себя трактире! Непременно имеются! – заверил он его. – Вот что приятель, я как-то очень не люблю крыс, – пролепетал Демьян. У него сразу всплыли в голове несчастные случаи, когда крысы отгрызли у спящих людей разные части тела, носы, уши, пальцы. – Ну-у…, – Марселон потер небритый подбородок, – я понимаю вас сеньор… Не извольте беспокоиться. Я пришлю вам в покои на ночь арбалета. Демьян посмотрел на него, не понимая, смеется он или нет. – Ты хочешь сказать что вместо того чтобы спать всю ночь, я собрался охотиться на крыс? По-твоему я должен сидеть в темноте на дырявом соломенном тюфяке и обороняясь стрелять из арбалета по чертовым крысам? По чертовым крысам, которых вы тут развели, как на свалке?! – завелся Демьян. – О нет! – осклабился довольный трактирщик, – это мой кот! Славная зверюга доложу я вам. Нет во всей округе более знаменитого истребителя крыс, чем мой Арбалет. Дикий и беспощадный, как английский король Ричард Львиное Сердце и весьма охочий до этих маленьких бестий. Бывало за ночь, он убивал по паре дюжин. Так что вам не о чем беспокоиться. «Похоже, крыс здесь до хера! Раз за ночь он мочил по четверть сотни», – подумал Демьян и вздохнул. Он совсем не против того чтобы с ним здесь ночью находился кот. Так веселее. Тем более, что животных он очень любил, а теплый и пушистый кот – это даже как-то по-домашнему. Лежит себе, мурлыкая, баюкает, а если что, то действительно крысы не сунутся сюда, если почуют запах кота. – Сей момент сеньор, – сказал Марселон, – сейчас я доставлю этого бездельника. Он развернулся и вышел. Демьян тем временем положил дорожную сумку под бугристую, словно набитую камнями подушку. Она тоже была набита сеном и еще какой-то, похоже, душистой травой. «Сервис… Черт бы побрал это трактир!». Демьян стащил облезлое рогожное покрывало, украшенное для красоты такими же облезлыми бархатными полосками и обозрел давно не стираную холщовую простынь. «Пипец…», – подумал он, – «спать придется одетым, иначе здесь можно будет получить чесотку, кожный грибок, быть покусанным клещами и заполучить лишай…». Его мысли прервало натужное дыхание Марселона, казалось, он тащил по лестнице мешок с цементом и сильно устал. Чертыхаясь и дыша, как паровоз, он ввалился в комнату. При свете свечи Демьян сразу не разобрал что такое с ним, ему показалось, что он действительно тащил на спине большой мешок. Трактирщик перевел дух и свалили «мешок» на пол. Мешок медленно встал, потянулся, кряхтя и зыркнул на постояльца двумя огромными зелеными глазами. Демьян обомлел. Перед ним предстал кот по имени Арбалет. И это совсем был не мягкий пушистый зверь. А самый настоящий монстр размером едва ли не с рысь. Драные уши кота говорили о том, что он часто дрался и делал это с большим удовольствием. Похоже дрался не с котами, а с большими сторожевыми собаками или волками и может быть лесными кабанами. Не хватало только ожерелья из кабаньих клыков. Наглая морда с длинными усами, как из тонкой арматуры вся в кривых шрамах и боевых отметинах, а когти, которые он, зайдя в комнату, привычно поточил о деревянный пол напоминали небольшие турецкие ятаганы. – Мама дорогая, – пролепетал Демьян, глядя на завитки деревянной стружки, что кот струганул своими когтями из пола, – вы хотите сказать любезный Марселон, что это кот? Тот внимательно посмотрел на зверя и удивленно развел руками. – А что же это еще? Если это не кот… То скажите мне на милость, кто это? Вот это и есть знаменитый Арбалет! А я вам скажу сеньор это самый настоящий кот, просто немного крупноват и только. Но если вы против чтобы он здесь половил немного докучающих вам крыс, то, пожалуйста…, – обиженно протянул он. – Нет, нет, – поспешно сказал Демьян, – я вижу что это кот. Только он немного крупноват вы, не находите? – Есть такое дело сеньор, – расплылся в улыбке трактирщик, – я его подобрал еще котенком. Хотел зашибить его, но что-то видно Господь и святой Франциск Ассизский вселили мне в душу милосердие к этой твари и я его забрал домой, пусть уж ловит мышей. Кормил его и поил и вот видите – не зря! Он будет почище любой собаки, я вам скажу. А польза от него несравненная. – Посмотрим, какая будет польза от этого тираннозавра. Лишь бы он меня не сожрал ночью, когда будет охотиться на крыс. – Вы не извольте беспокоиться, если Арбалет начнет вести себя не по-приятельски, то просто налейте ему в миску немного вина, и он вмиг станет вам первым другом. Уж больно он охоч до крепкого бургундского. – Черт побери, Марселон, – выругался Демьян, – мало того что котяра похож на машину смерти, так он еще бухой будет всю ночь охотиться на крыс! – О, сеньор! – воскликнул трактирщик, – поверьте моему слову, подвыпивший Арбалет расправляется с крысами во сто крат лучше! Коту, похоже, надоели разговоры двух людей, он неспешно, с достоинством залез на кровать и издав протяжный хрип, похожий на рык, растянулся на тюфяке, заняв половину кровати. Демьян посмотрел на Марселона, потом на кота. Он вдруг почувствовал, как дико устал. – Хорошо, дорогой Марселон, я надеюсь как-нибудь справлюсь. А сейчас я хочу просто спать. – Да, да, конечно, сеньор! И он, поклонившись быстро ретировался. Через пару минут пришел Маню и притащил кувшин вина и еды на ночь и утренний завтрак. * * * Демьян, памятуя, что все трактирщики, по мнению Вальтера Скотта, шельмецы и пройдохи, закрыл дверь на небольшой засов. Поставил свечу на стол, чуть прищипнул фитиль и накрыл ее специальным глиняным стаканом с маленькими дырочками, чтобы приглушить свет. Но оставался вопрос с двумя последовательными действиями, одно из которых стоило выбрать сейчас – спихнуть кота на пол или прилечь рядом. Демьян признался себе в том, что спорить с животиной у него нет сил. Поэтому остался единственный разумный выход: повалиться на кровать рядом и уснуть, предоставив тому охрану от крыс. Демьян лег на кровать и блаженно, до хруста, вытянул ноги. Он уже хотел расслабленно вздохнуть, как вдруг услышал рядом недовольное рычание. – Знаешь что? – угрожающе процедил Демьян в ответ, – сейчас выставлю тебя за дверь. Будешь там свое неудовольствие показывать. Ты меня понял? Но кот, похоже, не внял его угрозам, а продолжил рычать. Вдобавок к этому, Демьян почувствовал, как на спине сквозь плотную ткань камзола проникли тонкие острые иголки и очень осторожно придали весомый вполне понятный аргумент от противоположной стороны. Демьян вдруг осознал каким-то далеким чутьем своего сознания, что его ночные приключения только начинаются. И он уже приступил к перебору безопасных способов выставить наглое животное за дверь, как внутри тюфяка раздалось легкое шуршание, настойчивое поскребывание и противное попискивание. – Ты слышишь Арбалет? – шепотом спросил он, – У нас гости. Парень, тебе пора оправдать свое имя. И «пристрелить» серую тварь. Но кот и ухом не повел. – Черт бы тебя побрал! Ты не собираешься заниматься своей работой?! На Демьяна накатило бешенство. Он вскочил и, взяв со стола кувшин с вином, налил в миску для кота. – Может это, на тебя подействует! Он поставил миску на пол. И сам отхлебнул немного вина для храбрости. – Твое здоровье мерзавец! Давай прими на грудь и принимайся за свои должностные обязанности, – Демьян покачал головой, – вот кому расскажи, ведь не поверят. Кот едва только учуял, что в его миске появилось вино, то его тут же словно ветром сдуло с кровати. В темноте раздалось аккуратное похлюпывание. Арбалет лакал алкоголь. – Па-ба-ба-ба! Демьян воспользовался моментом, и торжествующе улегся на кровать, раскинув во все стороны руки – звездочкой. – Все приятель задницу поднял, место потерял! – сказал он Арбалету. Но крыса, похоже, поднялась в тюфяке выше к поверхности, так как ее шевеления слышались громче и отчетливее. Демьян чувствуя, как мурашки побежали по спине, спрыгнул с кровати. Кот как-то странно кашлянул, что весьма напоминало человеческий злорадный смешок. Он не долго думая, взобрался обратно на кровать, покрутился на месте, проминая лапами небольшое уютное углубление и свернувшись калачиком улегся. Через пару секунд раздался ровный храп довольного собой существа. – А-а-хренеть! – Демьян был вне себя от ярости, – ты собираешься, ловить эту крысу или нет?! Кто проигнорировал вопль Демьяна. – Ну, хорошо. Демьян снял глиняный стакан со свечи, поднял ее над головой. Из дырки тюфяка на него смотрели маленькие блестящие бусинки – глаза грызуна, а нос крысы быстро подергивался, совершая круговые движения, как радар в поисках цели. Демьян замер, на лбу выступила испарина, для него всегда было загадкой, почему человек превышающий крыс в размерах и весе, панически боится их. – Эй, Арбалет…, – тихо позвал он, – слышишь приятель? Она вылезла. Тебе только стоить напасть на нее сверху и дело сделано.