С трудом сдерживая подступившие к горлу рыдания, Джиллиан спросила: – А что случилось с твоей дочкой, Джейни? Джейни заплакала, слезы ручьями текли по ее круглым щекам. – Ее увезли в Атланту. Но всегда привозили на летние каникулы, и тогда я с ней виделась. Оставалось задать главный вопрос, который навсегда изменит их жизнь. Линк присел рядом на корточки рядом с Джиллиан, коснувшись ее коленей, и она едва слышно спросила: – Джейни, а как они назвали твою малышку – ту, которую увезли с собой в Атланту? – Джиллиан. Так они ее назвали. Одно дело – догадываться, и совсем другое – услышать собственными ушами. На миг Джиллиан словно погрузилась в морскую пучину, не понимая, где верх и где низ. Линк накрыл ее руку своей, и от этого проявления нежности ей захотелось разрыдаться. Форд наконец заснул. Джиллиан осторожно опустила его на колени, застегнула бюстгальтер и блуз- ку и снова взяла сына на руки. – Джейни, а ты знаешь, откуда берутся дети? – ласково спросил Линк. Джейни уткнулась лицом кукле в живот и медленно кивнула. – Значит, ты понимаешь, что у каждого ребенка есть мама и папа? – Она снова кивнула, косясь на Линка одним глазом. – А кто был папой твоей дочки? Джейни зажмурилась и вновь спрятала лицо в Малышкиных волосах. Ее голос звучал приглушенно, но довольно отчетливо. – Он – Марк. Джиллиан прижалась щекой к Форду, пытаясь обрести хоть какую-то опору в рассыпающемся мире. Как во сне, она услышала голос Линка: – А Марк когда-нибудь делал с другими девочками то же, что и с тобой? – Она была моей подругой. Я не хотела, чтобы он забрал и ее ребенка. – Кто был твоей подругой, Джейни? Как ее звали? Джейни ненадолго замолчала, и Джиллиан подняла на нее глаза, ожидая ответа. – Лорен. Линк медленно встал и пошел к Джиллиан. И тут Джейни снова заговорила: – Она сказала мне, что они с Марком собираются сбежать вместе. В душе у Джиллиан все перевернулось. Не было сил вскочить и убежать; она продолжала сидеть со спящим ребенком на руках и слушать окончание истории. Джейни постучала себя по лбу. – Я его перехитрила. Я-то знала, что он просто хочет забрать ее ребенка, как забрал моего. В доме стояла оглушительная тишина. Джиллиан только сейчас заметила, что за окном совсем темно – лишь на горизонте тлела тонкая розоватая полоска. Линк подошел к дивану и присел на журнальный столик напротив Джейни. – Что же ты сделала, Джейни? Как их остановила? Она улыбнулась. – Я сказала Лорен, что Марк изменил место встречи и будет ждать ее в туннеле. – Ты знала о туннеле? – Конечно! Мне о нем брат рассказывал. В том доме раньше жила его подружка – до того, как туда въехали Миллзы. Но потом он умер, и больше никто не знал этот секрет, кроме меня. А я умею хранить секреты. – На ее губах мелькнула слабая улыбка. – Почему ты велела ей идти именно туда? Джейни не сразу ответила. Сначала она подошла к детской кроватке и положила туда Малышку, напевая колыбельную. Затем медленно вернулась на диван. – Чтобы закрыть ее там – тогда Марк уехал бы один и оставил Лорен и малыша в покое. – Джейни вновь ненадолго замолчала. – Она была моей подругой. Линк терпеливо продолжил: – Мы знаем, Джейни. Мы знаем, что ты не хотела причинить ей вред. – Он с силой сжал руки. – Расскажи, что случилось, когда ты пришла открыть засов на двери в туннель? Джейни зарыдала и стала что-то говорить, всхлипывая; Линк приобнял ее за плечи. – Там повсюду была вода. Я звала Лорен, звала, а она так и не откликнулась. Она не захотела оттуда выходить. На дрожащих ногах Джиллиан отнесла Форда в кроватку Малышки, сдвинув ее в уголок – теперь тряпичная кукла сидела там, словно ангел-хранитель. Пройдя на кухню, Джиллиан налила в стакан воды и вернулась в гостиную. Джейни долго смотрела на протянутый стакан в какой-то растерянности, потом взяла его и, шумно глотая, выпила все до капли. – Ты ведь так никому и не сказала, куда пошла Лорен? Джейни помотала головой, тряся косичками. – Говорю же – я умею хранить секреты. – Она перевела взгляд с Линка на Джиллиан и продолжила: – Лорен сказала, что меня могут за это наказать. А еще она сказала, что больше не боится воды и спокойно подождет. Джиллиан с Линком молча переглянулись, читая мысли друг друга. Грейси. Теперь все сомнения в биологическом родстве отпали. Джейни посмотрела на свои руки, и Джиллиан заметила на них зеленые пятна от травы – должно быть, Джейни работала в саду. Это были заботливые, ласковые руки, которые так хорошо умели обрабатывать почву, выращивать цветы и любить детей. Джейни вздохнула и положила голову Джиллиан на плечо. – Меня теперь накажут? Линк погладил ее по плечу. – Мы не дадим тебя в обиду, не беспокойся. Я сегодня позвоню своему другу в Чарльстон – он юрист и подскажет, что нам делать. Джиллиан посмотрела на Линка и одними губами произнесла «спасибо». Вдруг Джейни выпрямилась и посмотрела в окно, словно только сейчас заметила, что солнце давно зашло. – Мне нужно зажечь свет в саду. Мои детки боятся темноты. Джиллиан встала. – Я помогу. Линк удержал ее за руку. – Может, тебе лучше остаться в освещенной комнате и подождать Мейсона? Джиллиан поцеловала его и улыбнулась. – Все будет хорошо. Она спустилась по ступенькам и встала рядом с Джейни среди лишенных аромата бегоний, гардений и роз, вдыхая соленый воздух ночного побережья и наслаждаясь красотой и безмятежностью. Темнота обступила со всех сторон, но Джиллиан ее больше не боялась. Взяв Джейни за руку, она вдруг подумала, что в темноте, возможно, и нет никаких чудовищ. А если хорошенько присмотреться, то сумеешь разглядеть все оттенки наполняющего ее света. Глава 26 Джиллиан застегнула на спине молнию черного платья и посмотрела в зеркало, тряхнув головой; ярко-розовые сережки в форме ракушек весело подпрыгнули. Они напоминали любимые серьги Лорен – розовые, сверкающие, необычные. Черного платья было явно недостаточно, чтобы достойно почтить память подруги. Пятныш сидел на кровати, одобрительно наблюдая за хозяйкой. В дверь постучали. Наверху послышался глухой удар – видимо, Грейси спрыгнула с кровати, – а затем быстрый топот. Джиллиан крикнула снизу: – Не вздумай спускаться, пока не оденешься! Я сама открою. Последовало оскорбленное молчание. Джиллиан подошла к двери и с удивлением увидела Рика с цветами в руках. Она распахнула дверь и взяла букет. Рик улыбнулся. – Пришел попрощаться с Грейси и Фордом. А цветы… – Он смущенно переступил с ноги на ногу. – Купил для церемонии. Хотя я и не был знаком с Лорен, но знаю, что вы очень дружили. Надеюсь, ты передашь их от меня. – Ну конечно! Спасибо, что вспомнил, я очень это ценю. Ее родители тоже будут благодарны. Впустив Рика, Джиллиан закрыла дверь бедром.