Лорен наклонилась к подруге и положила в ее раскрытые ладони маленькую деревянную шкатулку. – Вот. Вырезанная из сосны шкатулка была довольно увесистой и холодной. Сердце Джиллиан тоже похолодело при виде двух переплетенных «Л» на крышке. Подняв шкатулку, она услышала, как по дну перекатывается что-то маленькое и тяжелое. Лорен откинула крышку: внутри лежала сложенная записка и кулон в виде маленького деревянного сердца на золотой цепочке. Джиллиан потянулась к записке, но Лорен удержала ее руку. – Пожалуйста, не читай. – Она вытащила кулон. – Вот что я хотела достать. Помнишь, Линк сделал для меня это сердечко? Я его сейчас надену и никогда не сниму. Оно будет напоминать мне о тебе и о Линке, когда я уеду. – Лорен повесила кулон на шею и опустила крышку шкатулки. Джиллиан вытерла слезы. – Когда ты вернешься? – Не знаю. Возможно, не скоро. Джиллиан схватила подругу за руку. – Не уезжай, тебе ведь только семнадцать! У тебя есть любящие родители, друзья и счастливая семья, а до окончания школы остался всего год. Ну пожалуйста, не надо! Лорен выдернула руку и встала. – Ты не понимаешь, а я не могу тебе всего объяснить. Просто поверь: я делаю то, что подсказывает мне сердце. В конце концов все будет хорошо. Джиллиан больше не могла притворяться взрослой и расплакалась. – Прости, наверное, это эгоистично с моей стороны – ведь тебе наверняка гораздо тяжелее, – но я не хочу тебя отпускать! Джиллиан с удивлением увидела, что Лорен тоже плачет. – Мы с тобой должны справиться. Все будет хорошо. Вот увидишь! – А Линк об этом знает? Лорен ошарашенно посмотрела на Джиллиан. – Нет. Он не должен ничего знать. Обещай, что ничего ему не скажешь! Он просто убьет меня! – Он любит тебя, Лорен. И никогда не обидит. Если ты ему откроешься, он поможет все уладить, и тебе не придется уезжать! Лорен разрыдалась, уткнувшись лицом в лежащую на подоконнике диванную подушку. – Нет! Ты должна мне пообещать. Обещай, что ничего ему не скажешь! Она прижалась лбом ко лбу Джиллиан, словно пытаясь хоть как-то удержать их дружбу, которая оставалась в детстве. – Обещаю, Лорен. Я спрячу шкатулку. И никому ничего не скажу. Подруги крепко обнялись, и Джиллиан почувствовала слезы Лорен на своих щеках. Сидя на дощатом полу, они долго вместе плакали. Джиллиан сжимала в руках маленькую шкатулку с переплетенными буквами «Л»; острые уголки больно врезались в кожу. Джиллиан вытянула ноги и откинулась на спинку дивана, поглаживая пальцами шкатулку с острыми краями, которую зачем-то принесла из спальни. Она совершенно забыла, что держит шкатулку в руках, и машинально спустилась в гостиную, когда снизу ее позвала Грейси. И теперь, глядя на дочь, Джиллиан вдруг поняла, что Грейси ни в коем случае не должна увидеть эту шкатулку. Иначе она, как всегда, начнет задавать неудобные вопросы, на которые пока ответов нет. Джиллиан сунула шкатулку под диван, пока Грейс сидела на полу и складывала в аккуратные стопки брошюры с рекламой их новой кейтеринговой компании. Пятныш внимательно наблюдал за действиями маленькой хозяйки, хотя порой отвлекался, чтобы проследить взглядом за перемещениями по комнате кого-то невидимого. Джиллиан нахмурилась и шлепнула босыми ногами по полу, чтобы прогнать кота из гостиной. Грейси закончила раскладывать у стены последнюю партию брошюрок и встала. – А если никто их не прочитает и не позвонит, чтобы сделать заказ? Джиллиан сама уже не раз задавала себе тот же вопрос и постаралась ответить максимально беззаботным голосом: – Ну, для начала мы закатим скандал – будем расшвыривать вещи и ругаться нехорошими словами. Потом я обзвоню всех жителей острова и устрою розыгрыш: скажу, что у них сломался холодильник. Ну а потом я ограблю банк, и тогда нам вообще не придется работать. Грейси серьезно посмотрела на мать. – Хорошо. А можно я буду помогать тебе с телефонными розыгрышами? Джиллиан шутливо толкнула дочку ногой, и они обе рассмеялись. Джиллиан поймала Грейс и принялась ее щекотать. – Ты моя шутница! Ну-ка помоги мне встать с дивана, и мы придумаем себе какое-нибудь развлечение. Мы ведь целый день работали, так что заслужили отдых, – а потом сядешь за уроки. Грейс схватила Джиллиан за руки и картинно застонала, пытаясь поднять маму с дивана. Встав на ноги, Джиллиан спросила: – Чем бы ты хотела заняться? Грейс озадаченно наморщила лоб. – Миссис Майклз сказала, что мне нужно поработать над почерком. Она говорит, что я пишу неразборчиво. А еще она спрашивала про ту ночь, когда родился Форд, – хотела узнать, как здесь оказался Линк. Однако я слышала, как миссис Уэбер сказала тебе, что миссис Майклз прекрасная учительница, но жуткая сплетница – вот я и решила ничего ей не говорить. Джиллиан задумчиво посмотрела на дочь, пытаясь подобрать правильные слова в ответ на ее монолог. – Над почерком можно поработать и после ужина. А сейчас лучше заняться чем-то более интересным. Грейс подбежала к полке и взяла с портативного проигрывателя CD-диск. – Давай послушаем музыку! Линк разрешил мне взять этот диск – я его еще не слушала. – Когда он тебе его дал? – Джиллиан подошла и взяла диск. – Несколько дней назад. Он проверял наши колеса – ему показалось, что шины немного спущены. Этот диск играл у него в проигрывателе, и мне понравилась музыка. Линк разрешил мне взять его на время, если я буду осторожно с ним обращаться. – Понятно, – сказала Джиллиан, хотя ничего не поняла. Она взглянула на обложку: The Tams Greatest Hits. – Классные песни! – сказала Джиллиан с невольной улыбкой. Она подошла к проигрывателю и поставила диск. – Только сделаем потише, чтобы не разбудить Форда. Включив диск, она села на диван рядом с дочкой. Как только заиграла музыка, Грейс начала размахивать руками в такт мелодии. Через минуту они уже обе отбивали ритм босыми ногами с одинаковым лаком на ногтях. Джиллиан толкнула Грейс в бок: – Потанцуем? – Конечно! – просияла Грейс. – Получится не сразу, так что наберись терпения. Ты будешь мальчиком или девочкой? – Девочкой. А ты можешь танцевать за мальчика. – Вот спасибо! Тогда начнем. Дай мне руки. Ты немного пониже, так что внесем кое-какие изменения. Будешь держать руку на моем локте. Вот так. – Свою руку Джиллиан положила Грейс между лопатками. – Если бы ты была повыше, я бы обняла тебя за талию, но ничего, и так сойдет. А вот эту руку я возьму в свою. – Джиллиан обхватила дочкину ладонь и довольно улыбнулась, радуясь достигнутому прогрессу. – Ну, готова? – Да! – радостно прокричала Грейс. Заиграла песня «Be Young, Be Foolish, Be Happy», и Джиллиан на миг показалось, что она опять танцует на песке при свете летней луны. – Повторяй за мной. Шагай так же, как я, только в обратную сторону. Хорошо. Раз, два, степ. Раз, два, назад… – считала Джиллиан с улыбкой, хотя Грейс умудрилась оттоптать ей все ноги. – Видишь? Совсем не сложно! – А так надо, чтобы мои ноги все время наступали на твои? – Не совсем. Боюсь, танцевальный ген достался тебе от мамы, – усмехнулась Джиллиан. Они снова встали в начальную позицию. – Давай с самого начала. Раз, два и степ. – Спотыкаясь, они попытались станцевать всю цепочку шагов, но в конце концов сдались и начали просто двигаться под музыку, взявшись за руки и во весь голос подпевая песне. – Если Грейси хочет научиться танцевать свинг, ей лучше брать уроки у профессионала. В дверях с ослепительной улыбкой на лице стоял Линк, держа в руке рулетку и блокнот. У Джиллиан на миг перехватило дыхание. Он показал на распахнутую входную дверь. – Увидел вас через стекло и постучал, но вы не услышали. Ну и решил, что нужно срочно вмешаться, пока танцевальные способности Грейс не загублены окончательно. Джиллиан смущенно пригладила растрепавшиеся волосы и попыталась одернуть шорты, чтобы хоть немного прикрыть бедра. Они с Линком не виделись после той ссоры, и теперь Джиллиан почему-то чувствовала странную неловкость. Может, из-за того, что весь день вспоминала шкатулку Лорен, а может, из-за слишком коротких шорт и беспорядка на голове. Линк бросил мимолетный взгляд на ее грудь и вновь посмотрел ей в глаза. Джиллиан покраснела, вспомнив, что на ней старая блузка, непозволительно тесная для кормящей матери. Она скрестила руки на груди.