Они не стали возвращаться тем же путем и обошли дом снаружи, потому что Джейни сказала, что Малышка еще спит. Пристегивая Форда к детскому креслу, Джиллиан оглянулась на оставшуюся в саду Джейни – кусочек заднего двора был виден с дороги. Отъезжая, она помахала рукой и долго смотрела в зеркало заднего вида на удаляющуюся женскую фигурку, которая стояла в окружении своих разноцветных «детей». Глава 12 Сидя на подоконнике в комнате Лорен, Джиллиан любовалась подарком Мейсона на шестнадцатилетие: тонкий серебряный браслет переливался в лучах апрельского солнца. Она красила ногти на ногах одолженным у Лорен лаком цвета фуксии и делала вид, что их дружба по-прежнему крепка. Не докрасив ноготь большого пальца, Джиллиан перевела взгляд на подругу, которая беспокойно расхаживала по комнате. – Давай пойдем купаться! Я здесь уже два дня, а мы еще ни разу не ходили на пляж. Хочу посмотреть, как изменилось побережье после ноябрьского урагана. Папа говорил, что берег просто не узнать. Он приезжал на День благодарения проверить дом – правда, без меня. Весенние каникулы всего неделю, и времени до воскресенья уже почти не осталось. Лорен остановилась и скрестила руки на груди. – Что-то не хочется. К тому же ни один купальник на меня теперь не налезает. – Она помолчала и нехотя добавила: – Я немного поправилась. Лорен приложила руки к слегка выпирающему животу. Джиллиан присмотрелась к подруге, с удивлением обратив внимание на ее мешковатую футболку. Раньше Лорен предпочитала носить облегающие маечки и топы с оголенными плечами. – И что? Я и не заметила. Тебе действительно не помешало бы набрать вес, ты ведь почти ничего не ешь, как будто хочешь заморить себя голодом. Ну давай сходим! Если стесняешься, надень футболку поверх купальника. Хочешь, я вообще отвернусь? Лорен посмотрела на нее с такой тоской, что Джиллиан стало не по себе – это был взгляд утопающего, которого относит течением в открытое море. – Лорен, что случилось? Скажи мне, в чем дело? Лорен уже хотела ответить, когда снизу раздался звонок. Она прильнула ухом к двери комнаты, приложив палец к губам. Донеслись голоса Линка и миссис Миллз. Через минуту миссис Миллз поднялась по лестнице и постучала в дверь. – Лорен, там Линк пришел. Ты спустишься? Лорен прижалась лбом к двери и зажмурилась. – Нет, мама, я не хочу его видеть. Скажи, что меня нет дома. После непродолжительного молчания из-за двери послышался ответ: – Лорен, он уже в третий раз сегодня приходит. Рано или поздно тебе придется с ним поговорить, так почему бы не сейчас? В голосе Лорен послышались истеричные нотки: – Нет! Я не хочу его видеть – никогда! Так ему и передай. И пусть не приходит больше. Миссис Миллз молча стала спускаться по лестнице. Лорен подошла к окну и выглянула на улицу, Джиллиан встала рядом. Вскоре внизу показалась темная макушка Линка. Парень зашагал в сторону пляжа. Дойдя до настила, он оглянулся. Джиллиан юркнула за занавеску и продолжала подсматривать через небольшую дырочку. А Лорен так и стояла, глядя прямо на него – она явно хотела, чтобы он ее заметил. Линк смотрел на нее без тени злости, лишь с недоумением. Потом, засунув руки в карманы, он пошел к берегу и скоро скрылся из виду. На сердце у Джиллиан стало тяжело и неприятно. Дружба с Линком и Лорен нужна была ей как воздух. Приезжать сюда каждое лето и не иметь возможности проводить с ними время – все равно что оказаться посреди океана в лодке без весел. – Что происходит? – спросила она каким-то чужим голосом. Лорен отвела глаза. – Мы с Линком расстались. Не хочу об этом говорить. Джиллиан потянула ее за руку, развернув к себе лицом. – Ты уверена? Может, я помогу вам помириться? Лорен отвернулась. – Все не так просто. К тому же я его больше не люблю. Я ему это говорила, но он не верит. – Она улыбнулась, увидев удивление Джиллиан. – Послушай, на тебе это никак не скажется. Просто мы с Линком больше не вместе. Но ты можешь дружить с нами обоими. Лорен что-то недоговаривала. И это «что-то» заставляло ее избегать взгляда подруги. – У тебя появился другой? – Голос Джиллиан понизился до шепота. Лорен надолго замолчала. – Да. – Кто это? Лорен снова села на подоконник и молча уставилась в окно. – Мейсон? Лорен слегка улыбнулась и покачала головой. – Нет, мы с Мейсоном просто друзья. К тому же он ни на кого и не смотрит, кроме тебя. Джиллиан покраснела, но не отвела взгляд. – Тогда кто? – Он совсем не похож на моих бывших парней. В отличие от них, он более зрелый и относится ко мне как к женщине, а не как к маленькой девочке. – Она мягко улыбнулась. – Многие считают его холодным и бесчувственным, но со мной он добрый и заботливый. Джиллиан придвинулась ближе, охваченная нехорошим предчувствием. – Кто он? Вместо ответа Лорен соскочила с подоконника, потянув за собой Джиллиан. Затем, опустившись на колени, подняла крышку – медные петли жалобно скрипнули. – Хочу тебе кое-что показать. Пальцы Лорен обшаривали дно ящика, пока не нащупали едва заметную кнопку. – Видишь? Ее не так-то просто заметить! А как нащупаешь, нужно просто нажать. – И она нажала на кнопку: послышался легкий щелчок, и боковая панель вдруг откинулась. – Ого! И давно здесь этот тайник? Лорен пожала плечами, засунула руку внутрь и что-то вытащила. – Не знаю. Когда мы сюда переехали, он уже был. Я уверена, что мои родители ничего о нем не знают. Она села на пол, держа что-то в руках, и спокойно посмотрела на Джиллиан. – Хочу дать тебе одну вещь. Джиллиан села рядом, охваченная страхом и волнением. – Подарок? День рождения у меня только в июле, – пошутила она. Лорен даже не улыбнулась. – Ты умеешь хранить секреты? Оскорбленная таким недоверием, Джиллиан ответила: – Ты же знаешь, что умею! Ведь я ничего не сказала твоим родителям о пачке сигарет, которые бабушка нашла на кухне. – Сейчас все гораздо серьезнее. Поклянись, что сохранишь секрет и никогда больше тайник не откроешь. – Лорен немного помолчала, глядя на свои сомкнутые ладони. – Возможно, мне придется уехать на какое-то время. Не волнуйся, я потом сообщу тебе адрес. Джиллиан подняла правую руку. – Клянусь! Лорен на секунду закрыла глаза. – Просто пообещай. Это уже не игрушки, я говорю совершенно серьезно. Джиллиан вдруг поняла, что прежней Лорен больше нет, что она уже перешагнула невидимую границу во взрослую жизнь. Теперь Джиллиан придется искать свой собственный путь. Сглотнув подступивший к горлу комок, она медленно опустила руку. – Обещаю.