Что же делать с тобой, Джейни?! – Отдыхай. – Алекс поднялся на ноги и вздохнул: – Пойду к Сеймону, он ещё хотел рассказать что-то важное… Но чувствую, ничего хорошего там не услышу. Джейна вроде хотела что-то сказать, но передумала, кивнула и принялась снимать сапог со второй ноги. Вот и ладно. Пусть они отдохнут, пока есть последняя возможность, а он должен разобраться, что на самом деле происходит. 14. Что скрывают дарханы Время шло, а Алекс, сидя в низком кресле, бездумно упирался взглядом в занавешенную тряпьём стену. Они рвались в Нивард изо всех сил, и им удалось укрыться на время в доме дархана, но это не успокаивало. Точно тяжёлый молот, стучало что-то внутри. Отец, которого не спас. Война, на которую не повлиял. Талира… его личное наваждение и кара. Умирающий Эрик. И сейчас нехорошее предчувствие холодило кровь. Прогромыхав чем-то на кухне, Сеймон наконец вернулся. – Знаешь, Алекс, я много о тебе думал. Да… – с умным видом выдал он и с кряхтением опустился в соседнее кресло, рядом с уже дрыхнувшим Эриком. Седые пряди небрежно взлохматились, по лицу разбежалась паутина мелких, ещё не очень заметных морщин, но взгляд был прямой, хотя что-то странное таилось в его светлой глубине. Полюбил же Сеймон говорить обрывками и недомолвками. Алекс стряхнул оцепенение, подался вперёд, оперевшись локтями о колени: – Мне это льстит, Сеймон, но ради… богов, о чём ты говоришь? – Когда мы расстались в тот раз, я переживал, что с тобой что-нибудь случится. Рано или поздно. Ты был слишком молод и самоуверен. Ха… Да-да, не надо так на меня смотреть. Я не мог быть уверен, что ты справишься один. Не знаю, каким чудом никто не замечал, что ты не такой, как все. То ли ты так настойчиво бегал по морям, хе-хе, что ни Серые, ни дарханы долго не могли тебя засечь. – И что же? Как видишь, я цел и невредим, – нетерпеливо ответил Алекс, не вдаваясь в подробности своего самочувствия. Не до этого. Время поджимало, страшно хотелось спать, и Алекс через силу держал глаза открытыми, а Сеймон тянул, недоговаривал и строил из себя наимудрейшего учителя. И сейчас изматывающе неторопливо принялся наливать себе ещё чай. – Да, да. Цел. Но… возможно, это и моя заслуга, – и он снова замолк. Алекс досадливо стукнул ладонью по столу, отчего спящий в кресле Эрик вздрогнул, но потом снова заснул, отвернувшись в другую сторону. У Алекса невольно вылетело набившее оскомину ругательство: – Тысяча тупых акул, Сеймон! Ты перестанешь говорить загадками или нет?! Живо вспомнилось, почему в тот раз он ушёл отсюда в таком же настроении – готовый рвать и метать. Его славный брат обладал удивительным даром выводить из себя так, что Алекс, казалось, закипал от пары слов. – Варий. – Что – Варий? – повысил голос Алекс, уже не беспокоясь, проснётся Эрик или нет. А потом посмотрел на пьющего чай Сеймона: – Варий? – Да. Не знаешь ли ты, что с ним? Я слишком давно не получал от него вестей. – Но… – Слова, которые недавно сами рвались наружу, теперь застревали где-то в горле. Значит, Варий. Демоны подери, Варий! И зачем… Севшим голосом Алекс спросил: – И кто же он? Лучший плотник во всём королевском флоте, которого он знал. Верный друг и мудрый наставник, прошедший с ним огонь и воду. Тот, кто не раз спасал ему жизнь и за несколько лет плаваний стал гораздо ближе, чем когда-нибудь мог стать родной брат. Тот, кто понимал с полуслова. Тот, кто погиб в последние дни Летнего Мятежа. – Адорре. – Сеймон отставил чашку в сторону и повернулся к Алексу: – Ты думал, в ордене есть только прямое воздействие, только обучение наставник – ученик и служение в монастыре? О! Ты не единственный, Алекс, да, кто отказывался идти в орден. Другие тоже хотели свободы. Хе-хе. Кто-то боялся не выдержать обучения. Кто-то опасался, что его схватят. Ордену пришлось найти иных учителей. Не дорре, не-явных. И я вынужден был заявить в орден о тебе, да. Не уверен, правда, сколько Варий смог тебе дать, но надеюсь, общение с ним не прошло даром. Алекс откинулся назад. Варий… кто мог подумать. Дружище Варий не просто так оказался в нужный момент рядом, посланный будто высшими силами. А он и правда многому научил. – Варий погиб у Итенских во время Летнего Мятежа. Как раз тогда, когда меня захватили в плен. – О… Жаль. Хороший он был. Значит, пришёл его черёд отправиться к Высшим. Сеймон замолчал ненадолго, а потом продолжил: – Алекс, послушай меня внимательно. – Он отставил в сторону посуду, оглянулся на спящего Эрика и заговорил, на удивление, серьёзно. Больше не было улыбчивого, близоруко щурящегося портного; он выпрямился, расправил плечи, уставился прямо в глаза. – Перестань, пожалуйста, считать меня дурачком, ха, который ничего не смыслит в жизни, – продолжил Сеймон, а Алекс вдруг заметил, как странно щурится его левый глаз. – Я всё ещё поддерживаю тесные связи с орденом, да, хотя за последние годы несколько отошёл от дел. Но это неважно… Мне надо многое тебе рассказать. Ты ведь ничего не знаешь, всегда закрывал на нас глаза и занимался только своими личными заботами. Алекс хотел возразить, но он тут же перебил: – Нет, нет, послушай. Серая зараза распространилась слишком далеко, они забрали себе много власти. Думаешь, я просто так уехал сюда, в Иввар? Ха! Бросил отца, мать, закрылся ото всех? Это были места, до которых у Серых когда-то не дотягивались руки, понимаешь? А что творится сейчас? Шагу нельзя ступить – попадёшь на Служителя. Их храмы с высоченными башнями здесь, в Ниварде, уже лет пять мозолят мне глаза. Нас скоро уничтожат. Не только орден, но и всех других, особенных. Да-да. Посмотри на твоих друзей, что с ними сделали. Один распадается от смертельного кагарда, другая не знает покоя и мечется в поисках безопасности. – Я и пытаюсь им помочь! – Только нет здесь больше безопасности! Ты сам видел, как они уничтожили Гриаль в горах. – Он резко перешёл на тихий тон: – Пора что-то менять, Алекс. Что-то делать. Бороться. У меня много знакомых. Очень много. Ты меня плохо знаешь, если считаешь отшельником и неудачником. – Да я… – Слушай меня. Я помогу твоему другу. Эрику. Кажется, я видел подобный знак. Его просто надо исправить. Мастера по кагардам, равного Варию, я сейчас не найду, но попробую что-то придумать. Но, Алекс… Знаешь, у нас тут кое-что намечается. Я всё оттягивал момент, просил ещё подождать, будто знал, что что-то должно случиться. Что боги дадут нам знак. И тут пришёл ты. А я вот смотрю сейчас на тебя и понимаю… Алекс, ты – прирождённый командир. Ты мог бы нам помочь. – Какой командир?! Что ты от меня хочешь, чтобы я мир перевернул? Стал дарханом и повёл всех за собой, устроив войну против Серых, что ли? – А почему нет? Я ещё помню тебя таким маленьким и упрямым. Ха-ха, да… Нивард… Нивард может стать особым местом, Алекс. Началом новой жизни. Вслушайся в это звучание. – Он поднял указательный палец вверх и взмахнул им: – Ни-вард. Новая Обитель. Начало. Дарханов осталось не так много, но мы есть. Мы… Я расскажу тебе наши планы, если Высший Совет позволит принять тебя без надлежащего обучения. Это может стать делом твоей жизни. Забудь про мелочную политику и территориальные войны – это ковыряние в грязи. Мы же говорим о гораздо более высоких целях… За тобой потянутся все, я вижу, какое влияние ты оказываешь на людей. – Сеймон тихо улыбнулся и посмотрел пристально. Но его нервный тик уже начал смущать. – Даже этот Эрик, если меня не обманывают чувства, сменил-таки вражду на уважение. Не говоря уж о твоей юной спутнице, Джейне… Она к тебе очень тянется. – Сеймон! Хватит! Эрик дёрнулся и проснулся, обвёл сонными глазами комнату и посмотрел на Сеймона. И тут же захотел что-то спросить, но брат снова начал добродушно улыбаться и успокоил его, перейдя на энарийский: – Спокойствие, молодой человек. Я пойду искать книгу, а вы, пожалуйста, приходите в себя. Договорим позже, Алекс. – Он вышел из гостиной. Алекс остался в кресле и усиленно потёр переносицу, переваривая услышанное и ожидая, что Эрик снова начнёт доканывать вопросами и нытьём про то, как мало у него осталось времени. Но его проблемы в один миг показались мелочными по сравнению с тем, что сказал брат. Сеймон и правда готовит революцию? «Это может стать делом твоей жизни». Чушь… Или нет? Это, по крайней мере, хоть какая-то цель… Но что-то тревожило в поведении брата, он был странный, хм, более странный, чем был раньше, точно теперь пелена тумана скрывала ясность глаз. Надо вытянуть из него правду про дарханов: где скрываются, сколько их, какие у них в самом деле планы, чтобы убедиться, что… Тёмный, неужели он всерьёз задумался об этом? Эрик, на удивление, ничего не говорил и не мешал думать. Он только молча потянулся за чайником, наполнил себе кружку и вытянул ноги, прихлёбывая чай. – Как самочувствие? – Алекс нарушил тишину, впервые чувствуя какую-то неловкость между ними. Сеймон ведь тоже работал раньше с людьми, может, он и правда всё это почувствовал. И про Эрика, про его отношение. – М-м-м, – неразборчиво промычал Эрик, жуя засохшее печенье. – Кажется, я ещё в себе. Хотя мне снятся ужасные сны, будто я рассыпаюсь на части и перестаю существовать, а эти части превращаются во всё, что вокруг. А от меня остаётся пустота… знаешь, так, будто… пшик – и нету. Как снежинка на ладони. Или как капля, упавшая в океан. Или нет, как… Оперевшись лбом на сомкнутые пальцы, Алекс глянул на него исподлобья: – Я понял тебя, Эрик. Можешь не продолжать. Эрик осторожно потянулся к чаше с фруктами. Сначала чуть не промахнулся, задел чайник, но всё-таки добрался и схватил яблоко. Выдохнув, он откинулся назад со своей добычей и неожиданно спросил: – Тебе самому никогда не было страшно… умереть? – Знаешь, если я превращусь во что-нибудь хорошее, то почему бы и нет? – озадачил Алекс его и отвернулся, не в силах сдержать улыбку. – А что говорят ваши Четверо? – Они такие же «наши», как и твои. Они говорят, что осознавшие уроки судьбы смогут переродиться и стать на ступеньку выше в следующей жизни. А неосознавшие… не знаю, наверное, начнут все сначала. Эрик одобрительно хмыкнул. – И никакой вечной бездны? Хм, неплохая вера, мне уже нравится. Усталость в конце концов срубила и Алекса. Больше суток без сна, долгая дорога да ещё странный разговор с Сеймоном – он был вымотан до предела. Алекс зашёл было к брату в комнату, где тот рылся в своих вещах, но судя по бардаку – это надолго. – Я пока занят. Дай мне часок. – Ладно. Я вздремну. Разбуди, как только что-нибудь найдёшь. – Хорошо. – Сеймон даже не повернулся, кропотливо перебирая какие-то мелочи. – Можешь поспать наверху. Эрик снова развалился в гостиной, Алекс не стал его тревожить. Он медленно поднялся по кособокой лестнице. На втором этаже, помнится, были две крохотные комнатки, в одной спала Джейна, а в другой нашёлся только матрац с накиданными одеялами и тряпками. Тепло тут же разморило, Алекса потянуло в сон, и он не стал сопротивляться приятной неге. Сеймон всё равно разбудит через час. Однако ночью никто будить так и не пришёл, и проснулся Алекс только утром от того, что почувствовал себя выспавшимся. Это было непривычно. Даже в перерывах между рейсами он никогда не позволял себе так расслабляться. Алекс резко поднялся, и голова пошла кругом. Ох! Что же Сеймон делал там всю ночь? Утро выдалось пасмурным. Когда Алекс спустился, все уже собрались за столом. Алекс посмотрел на Эрика, хмуро замершего у окна, и на Джейну, которая чуть хромала, но пыталась приготовить завтрак. Всё было так спокойно, что вдруг показалось, будто он в каком другом мире. – Почему ты не разбудил? – спросил он Сеймона. Но брат поднял на него глаза и только пожал плечами: – Ты слишком крепко спал. А я, знаешь, тоже увлёкся… зачитался. – Но ты что-то нашёл? Время… – Расскажу, как приду. Мне надо отойти по делу на час. Подождите меня, я скоро вернусь.