– Ты не согласна? – Я не читала. По опыту я могла предсказать его реакцию: изумление, смешанное с недоверием. Не прочесть семикнижие хотя бы раз для многих книгочеев сродни смертному греху. – Ты не читала «Гарри Поттера»? – пораженно переспросил он. Я снова кивнула. – Не верю! Вынес вердикт он, с уверенностью глядя на меня. Я молча встретила его взгляд, и Чжэ Ён округлил глаза. – Как можно не прочитать «Гарри Поттера»? – Меня не зацепило, – я пожала плечами. Его глаза, насколько такое возможно, стали еще больше, и он недоверчиво покачал головой. Стоило разговору свернуть на поттериану, я расслабилась. Книги – мое спасение. – Прочти. – Сейчас? Здесь? Я огляделась по сторонам. Уже темнело, да и похолодало в сравнении с утром. – Не прямо сейчас, – со смехом возразил он. – Но я не вынесу, если позволю кому-то пройти мимо «Гарри Поттера». Чжэ Ён протянул мне книгу. – Бери. Можешь, как закончишь, вернуть. В нашу следующую встречу. Вместо того чтобы взять ее, я, скрестив руки на груди, недоверчиво на него посмотрела. – Ты случайно оказался тут, случайно именно с первым томом и совершенно случайно готов мне его одолжить? Он сверху донизу оглядел меня. Уж не знаю, что в нем такого, но я прямо не могла отвести глаз. – Я оказался тут, потому что мы так договорились. – А если я не верю в совпадения? Чжэ Ён закрыл лицо руками и издал звук, похожий то ли на всхлип смеха, то ли на стон. – Тогда отнесись к этому как к персту судьбы. Божьему провидению. Как к любому устраивающему тебя объяснению, но возьми и прочти книгу. – А когда я дочитаю? Ты живешь неподалеку? Формальный вопрос. Я все равно взяла бы книгу. Лучшее из возможных чувств – окунуться в совершенно новую, незамутненную воспоминаниями историю. Минутное колебание. – Думаю, я скоро ненадолго уеду. Но ты можешь ее вернуть, когда я снова буду в городе, – он отдал ее мне. – Не потеряй. – Так запросто отдашь мне дорогую тебе книгу? – удивилась я, взяв ее в руки. Книга не без истории: уголки истрепались, на корешке заломы, а страницы успели пожелтеть. В нижней части обложки я углядела царапинку. И пусть обычно я очень бережно отношусь к книгам, тут я не могла не восхититься тем, насколько «залюблена» эта. Я снова подняла взгляд на Чжэ Ёна – и как раз вовремя, чтобы заметить в уголках его губ легкую улыбку. – А ты обычно не одалживаешь свои книги? Я покачала головой. – Чтобы получить назад с загибами? Нет, спасибо! Эрин единственная, кому я доверяю в вопросе бережного обхождения с книгами. Раньше мы постоянно обменивались ими. Но теперь, на расстоянии, наш ритуал ограничивается передаваемыми друг другу рекомендациями. – Тогда ты знаешь ответ, – сказал Чжэ Ён. – Я тебе доверяю. Я крепче сжала книгу и прошептала: – Ты меня совсем не знаешь. Но, кажется, ему все равно. – И что? Ты меня тоже не знаешь и все же пришла сюда, – пожал он плечами. – Это другое, – уклонилась я от ответа. – Почему же? – перебил он. – Ты встретилась со мной вечером в безлюдном парке – это ли не признак доверия. Ну, или ты просто наивна. Будь мы мультяшками, из ушей у меня повалил бы пар. – По правде говоря, ты не оставил мне выбора. – Я не крал книгу, ты сама ее забыла. Я вздохнула. Продолжим в том же духе, часами будем топтаться на месте. – К слову о книге, я ее еще увижу? – Ах да. Он вытащил из-под скамейки черную сумку и расстегнул ее. – Знай я, что приду с двумя книгами, а уйду без единой, я бы, может, еще подумал насчет встречи. Поддразнивающе подмигнув, он покопался в сумке. Стоило ему аккуратно вытащить «Ходячий замок», у меня как камень с души упал. Я спрятала «Гарри Поттера» в рюкзак, а затем взяла «Замок» и с нежностью погладила обложку, приветствуя книгу, как друга после долгой разлуки. – Спасибо, что забрал ее, эта книжка… она много для меня значит. – Я обратил внимание на заметки, – он поморщился, будто собираясь извиниться за то, что пролистал их. – Твои? Я покачала головой. – Мамины. – Она, как и ты, любит читать? – Любила. Да. Мой ответ на секунду выбил его из колеи. – Мне очень жаль. Я слабо улыбнулась, не желая видеть сочувствие на его лице. – Ничего. Мы помолчали. Уютная тишина, которую нет нужды заполнять пустыми словами. – Надеюсь, «Гарри Поттер» не останется не у дел среди твоих книг. Дай ему шанс. Он и правда хорош. – Звучит, словно у тебя есть опыт в забрасывании непрочитанного. Я обрадовалась смене курса. Чжэ Ён снова растекся по скамейке. Я ощущала исходящее от него тепло, хотя сама подмерзла: садясь, я оставила между нами расстояние, которое теперь уменьшилось. – Мне казалось, это очевидно. Мы уже почти 48 часов как знакомы, и девяносто процентов наших разговоров вертится вокруг книг. – Ты не похож на типичного книжного червя. – Ох, теперь я заинтригован. На кого же я похож? – удивленно спросил он. – Просто… на кого-то.