– Поэтому в жёны не берёшь? – Поэтому. Молодцов грустно усмехнулся правильным мыслям девушки, почувствовал, как женские ноготки впились в его кожу и тут же испуганно расслабились. А ещё как стало влажно там, где Улада касалась его щекой. Вот ведь дурак, за словами надо было следить. Данила сел, сгрёб девушку в охапку, стал целовать мокрое от слёз лицо: – Ну что ты, Уладушка, милая моя, перестань. Ты самая дорогая для меня, самая лучшая. – Дорогая, говоришь, а сам бросить хочешь! Почему, чем я тебе не угодила? – Всем ты мне угодила, Уладушка, всем, честное слово. Но, Господи… не знаю. Ну это же не от меня зависит. Помнишь, я тебе рассказывал про ту полянку? – Угу, у тебя не вышло. – Да, но не в этом дело. Я скоро уплываю, с собой тебя взять не смогу. Мы через Дикое Поле пойдём, потом через море. Да и на Дунае, кто знает, как всё обернётся. Вдруг вообще не вернусь. И кто знает, сколько меня оттуда ждать придётся. Уладка вдруг оторвалась от груди Данилы, взглянула влажными глазами: – Другие бабы ждут мужей из походов, а я что – хуже? – А ты будешь ждать? – Буду. – Ну, раз так, тогда… – Данила собрал волю в кулак: – Будешь ждать меня законной женой. Завтра перед всеми объявлю, что ты моя жена. Обещаю! Только как всё это сделать?.. Я крещёный, а ты примешь крещение? – Приму, – легко согласилась Улада. – Ну вот и здорово, солнышко моё, – Молодцов поцеловал невесту в алые губки. – А дальше что нужно сделать? – Ой, я не знаю ваши христианские обряды. – Да я не об этом. Чтобы пожениться, нам нужен священник и один обряд провести, даже праздновать и гулять не надо, как у язычников принято. Что мне надо сделать, чтобы ты считалась моей законной женой или невестой по здешним законам? – Хм… – девушка задумалась. – У нас с тобой тут родни нет, оба мы изгои. Тебе к батьке надо идти. Пусть он согласится, что ты берёшь меня. И объяви об этом при всём народе. А когда ты вернёшься, справим обряды, какие ты хочешь, как у вас, христиан, заведено. – Значит, решили! – Данила подхватил Уладу на руки, но сразу опустил спиной на кровать. – Ну что ж, дорогая моя невестушка, тогда самое время отпраздновать наш выбор. – И как же мы будем праздновать, любый мой? – спросила Улада, наматывая локон мужчины на свой палец. – Увидишь. – Даниил, где ты ходишь? Выходим скоро, быстрее, – сказал Воислав и остановил взгляд на своём обережнике. По выражению его лица и по тому, что рядом с ним стояла Улада, с убранным под платок волосами, он понял, чего от него ждут, но спешить не стал. – Подожди, батька, – слегка дрожащим голосом сказал Данила, – и вы подождите, други. Дело у меня к вам важное. – Что же за дело такое? Воислав мгновенно включился в игру, принял насмешливо-суровый вид, и от этого Молодцову сразу полегчало. Он заулыбался, и Улада тоже, но тут же приняла скорбно-печальное выражение лица. – Нет у меня здесь родни, вы моя родня, братья. Нет у меня здесь отца, ты мой глава, батька. Хочу в жёны девицу Уладу взять, по сердцу она мне, при всех тебя прошу, разреши. – Хм… по сердцу говоришь? – Да, она… – Помолчи. Путята Жирославович, пойди сюда. Вот мой обережник хочет девицу за себя взять. Она у тебя на подворье жила. Расскажи о ней, какова, пригожа ль, рукодельная, работящая? Купец, который крутился тут же на подворье, подошёл к девушке, разлился соловьём: – Ой, работящая, трудится аки пчёлка весь день, вышивает так, что само Ярило в светлицу заглянет полюбоваться. Красива и статна, как лебёдушка. Здоровьем налита, как осеннее яблочко соком. – Что ж, тогда дозволяю. Будь этому обряду свидетелем. – Почту за честь! Все замолчали, уставились на Данилу, а тот и не знал, что делать. Путята сделал шаг, будто хотел поправить одеяния на невесте, нашептал ему, что нужно говорить, и Данила повторил: – Я, Даниил Молодец, беру в жёны девицу Уладу при свидетелях – славном варяге Воиславе Игоревиче и щедром купце Путяте Жирославовиче. Говорю об этом при всём честном народе. И клянусь, что, когда вернусь из плавания, совершу все положенные обряды. Если же нарушу слово, пусть меня покарают боги. Люд честной, вы меня слышали! – Я, свидетель, – пророкотал Воислав. – Я, свидетель, – подтвердил Путята. – С доброго дела начинается наш поход, знать, удачен он будет. Ну а теперь иди, девица, ты с милым ещё налюбуешься, а нам и вправду поспешать пора, – сказал батька. – А-а-а, хитрец, – рёбра Данилы затрещали в объятиях Шибриды и его брата, – вовремя ты подгадал, когда об уговоре своём объявлять. Что, думаешь, если на пиру у князя будем, то о свадьбе забудем? – Да хорош вам, погуляем ещё. Да так, что век помнить будете! Глава 18 Присяга Поднимались на гору обережники торжественно – настоящей боевой колонной, так что даже важные бояре на лошадях сторонились. Задолго до этого момента Воислав переговорил с тремя своими людьми, особо отличившимися летом. – Что вы там на капище учинили, я знаю, – сказал он. – Об этом слух до самого Смоленска дошёл. Но кто именно там был, не знают точно или доказать не могут. Радуйтесь! Сварги особо свой позор выставлять не будут, хватило им урока, когда они в Киеве варягов убили. А вот исподтишка нагадить могут, как и всегда, впрочем. Но, боюсь, не наши главные враги сварги, у которых вы подношения украли, и не разбойники, что им служили. – А кто же? – спросил Клек. – Думаю, тебе лучше знать. Помнишь ту ведьму, которая тебя зачаровала? – А-а-а… – смутился варяг. – Даниил, ты её труп видел? – Неа, только крик слышал. – Так-то. А женщина, тем более ведьма, ох и большую гадость может сделать. Так что сторожитесь. И ещё, князю на Сварога наплевать, главное, чтобы Перуна никто не хулил и никого из богов выше него не ставил. Но лишнее недовольство подданных ему не нужно. Так что о своих подвигах на Празднике помалкивайте и на пиру язык за зубами держите. Поняли?! – Поняли, – хором ответил обережники. Этот разговор был почти седмицу назад, а сейчас вся обережная ватага поднималась к детинцу. Первое, что бросилось Даниле в глаза, – это идолы, стоящие на огромном подворье князя. Шесть штук. Молодцов узнал только Перуна и Велеса. Варяжский бог, как всегда, был вырезан разгневанным: распахнутые глаза, рот, а ещё и усы из чистого золота. Впечатляли и сами четырёхэтажные княжеские хоромы: резные коньки, наличники, раскрашенные в разные цвета стены (Данила теперь понимал, каких это бешеных денег стоило). Но больше всего внушали уважение гридни, дежурившие на подворье, вальяжные такие, но держащиеся с достоинством, как дембеля перед приказом, только облачённые в железо – панцири, кольчуги, шеломы. Раньше Молодцов считал, что таких воинов, как его батька, от силы десятка полтора по всей Руси, теперь же воочию убедился, что подобных Воиславу на подворье одного детинца можно было насчитать пару десятков. Таких же стремительных и сильных, лёгких и пластичных, равно в доспехах или без, со взглядами, излучающими непреклонную волю. А больше всего удивила Данилу молодёжь, что непринуждённо дубасила друг дружку в центре детинца. Дубасила, конечно, не то слово – это нарабатывали боевые навыки будущие дружинники, отроки и дети от пяти до двенадцати лет. Ах да, Русь – это ведь тоже что-то вроде очень большого рода, и живут в нём единой семьёй, даже детей воспитывают сообща. По крайней мере, лучшие воины. Обережников заметили, гридень-варяг с длинными седыми усами и бритой головой поздоровался, велел следовать за ним. Внутри княжьи хоромы были так же роскошны: на полу лежали звериные шкуры, на стенах висели ковры, на коврах – оружие в дорого выделанных ножнах, такой красоты, что руки сами тянулись снять и спрятать под накидкой. Всюду драгоценные кубки и стеклянные сосуды цены неимоверной. А запах копоти уверенно перебивался ароматом восточных благовоний и свежеприготовленных яств. Обережники тоже выглядели отнюдь не босяками: все в шелках, бархате и атласе, предплечья обвивали серебряные браслеты, золотые кольца горели огнём на пальцах, толстые гривны висели на мускулистых шеях. И даже Молодцов на их фоне не выглядел нищебродом, его общественный статус заметно поднялся за последний год. Седоусый варяг довёл обережников до больших толстых дверей, окованных медью, велел ждать. Ватага расселась на скамьях вдоль стен в ожидании аудиенции. Сколько времени прошло, Данила не заметил, но волновался он изрядно. Наконец двери распахнулись, и гридень, закованный в доспехи с ног до головы, позвал их заходить. Внутри, на возвышении, стояло большое резное кресло с ало-синей подбивкой – трон, должно быть. Пустой. Стены и потолок были забелены и украшены узорами. Теперь Данила в них угадывал определённые обереги: от пожара, от стрел, от подлого татя. Свет в зал проникал сквозь мутные слюдяные стёклышки. Ватага ещё немного потомилась в ожидании, пока не открылась другая, маленькая, дверь за троном. Первым вошёл важный мужик, весь в золоте и шёлке, за ним – какой-то отталкивающий чернявый тип, а последним появился невысокий муж в алом корзне. Вдруг он вскинул бритую голову, пшеничный чуб отлетел на затылок, такого же цвета усы всколыхнулись на груди. Он оглядел голубыми глазами всю ватагу обережников, а потом… улыбнулся. Данила вздрогнул – перед ним стоял князь Владимир! В ухе у него блестела серьга с большим рубином, полы накидки топорщились, должно быть, из-за рукоятей мечей, снаружи видны были только пурпурные сапоги. А ещё от него исходила сила. Молодцов не мог это объяснить, просто чувствовал на расстоянии мощь Киевского князя так, что даже Воислав рядом с ним казался слабее. Нет, не слабее, просто перед таким князем не зазорно было преклонить колено и самому Воиславу Игоревичу. Ни слова не говоря, Владимир обернулся и взошёл на трон, пристяжь встала по обеим рукам от него. Тут Данила, немного отошедший от первого впечатления, сумел распознать второго, черноволосого. Главное, что поразило в нём, – броня: подобного качества и подобного вида Молодцов больше ни у кого не видел. Он даже не смог понять, где она была сделана. Что касается взгляда иноземца… как бы это сказать – взгляд его был таким, как будто у него язва открылась, а все кругом шашлыки жрут. Длинная тонкая бородка только добавляла неприязни.