– Послушай, парень, – сказал Левка, прервав певца прямо посреди куплета. – Качает ветер на волнах барка-а-ас… – допел тот и спросил: – Чего? – Сто рублей надо? – За что? – спросил тот таким обиженным тоном, словно Левка только что съездил ему по носу. – Сущая ерунда. Мне нужно познакомиться с девушкой. – Ну? – А она сейчас не в настроении. Без содействия ничего не выйдет. – А я что? – все еще с обидой спросил певец. – А ты мне поможешь. – За сто рублей? – А тебе что, мало? – рассердился Левка и пнул ногой его кепку. – Ты здесь до вечера десятки не напоешь! – Ладно, ладно, – согласился тот. – Чего я должен делать? – Что обычно, – пожал плечами Левка. – Все, как в кино. Она выходит, я – по пятам. Ты следуешь за нами, только очень аккуратно. В удобный момент начни к ней приставать. Но не слишком буйствуй, а то тебе и в самом деле кто-нибудь по шее настучит. Ты так, легонечко приставай. Я подойду, дам тебе в нюх – понарошку, естественно! – ты упадешь, изображая полную капитуляцию. И получишь свои деньги. – Половину вперед! – потребовал парень. Голос у него сделался твердым и холодным, точно колонна на станции метро «Маяковская». – Фиг с тобой, – пробурчал Левка, боясь опоздать и вовсе пропустить Анжелику, которую он не знал в лицо. – Как тебя зовут? – Гоша. – Вот тебе, Гоша, полтинник. Только не сбеги смотри! После этого он снова нырнул в вестибюль клиники и стал прохаживаться взад и вперед, красиво взмахивая на поворотах полами плаща. Левка считал, что длинный плащ делает его респектабельным и чертовски элегантным. Он и представить себе не мог, что бандит, прикончивший доктора Соловейчика, был одет точно так же, и Анжелика до смерти испугается, когда увидит идущего за ней человека в длинном плаще. – Вот она! – шепотом сказала регистраторша и подбородком указала на полненькую миловидную девушку с печальными глазами. Та поправила сумочку на плече, вышла из клиники, миновала ворота и неторопливо двинулась вдоль по улице. Левка окинул орлиным взором окрестности и заметил Гошу, который спрятался за голыми кустами немного впереди. Его было отлично видно, но Анжелика, казалось, не обращала ни на что внимания. Она думала о своем и по большей части глядела себе под ноги. Левка двинулся за ней, споткнулся и едва не упал. Он чертыхнулся, взмахнул руками, обрел равновесие и… немедленно был замечен. На шум и чертыхание Анжелика обернулась и, посмотрев на него, ускорила шаг. Левка тоже прибавил ходу. Анжелика оглянулась еще раз. Откуда-то со дна ее души всплыл ужас и застыл в глазах. Она пошла быстрее, то и дело приседая от страха. Маленькая улочка, затерявшаяся среди других, оживленных, была не то чтобы безлюдна, однако по ней шли все больше старушки и одинокие женщины, и не к кому, совершенно не к кому было обратиться за помощью! Тогда Анжелика метнулась в проходной двор, Левка за ней. Едва они миновали гигантский мусорный бак, как из-за него появился невысокий противный гражданин в рваной куртке и, дохнув в спину респектабельного Емельянова перегаром, окликнул: – Эй, ты, стой! Если не хочешь перо в бок, поделись бабками! Левка, совершенно уверенный, что это Гоша, и поражаясь его непроходимой тупости – ведь приставать он должен был не к нему, а к девице! – изобразил на лице праведный гнев и, вдохнув побольше воздуха, закричал: – Что-о-о?! Да я тебя сейчас, пневмония гонконгская, так продезинфицирую, что с тебя все микробы осыпятся, как листья с тополя! Да я тебе сейчас коленки в уши вставлю! Да я… Он повернулся всем корпусом и увидел совершенно незнакомого типа. Не ожидавший подобного напора, тот отступил и пробормотал: – Ну ладно, ладно! Мне просто на водку… А так я что? Я ничего! – Он попятился, толкнулся спиной в заваленный с верхом мусорный бак и согнулся. От вибрации куча мусора тронулась с места, и сверху на вымогателя свалилась тяжелая коробка, огрев его по голове. От неожиданности он крякнул, сел и закатил глаза. Левка посмотрел на Анжелику. Она прижала сумочку к груди, потом моргнула и снова бросилась наутек. Левка быстро пошел за ней. Почувствовав, что он вот-вот догонит ее, Анжелика резко обернулась и выкрикнула: – Что вам от меня нужно?! – Мне? – Левка беспомощно огляделся и увидел запыхавшегося Гошу. Тот стоял в пяти метрах позади него и пытался сообразить, как ему себя вести, чтобы отработать обещанный остаток гонорара. – Что вам нужно? – снова выкрикнула Анжелика, и тогда Гоша приблизился широким шагом и сказал: – Это мне от вас нужно! А не ему. Ему наоборот – ничего не нужно. А мне нужно – ого-го! Мне нужно пятьдесят рублей. – Дебил! – процедил Левка и в сердцах махнул в его сторону рукой: – Пошел к черту! Решив, что именно теперь настало время изображать поверженного врага, Гоша повалился на землю и забился в судорогах. – Я ничего вам не сделаю! – проникновенно сказал Левка, снова повернувшись к Анжелике. – Просто я стоял возле клиники, увидел красивую грустную девушку и вот… решил познакомиться. Извините, если напугал. – Как это у вас получается? – спросила Анжелика и показала на Гошу дрожащим пальчиком. – Вы делаете руками так, – она взмахнула, изображая Левкин жест, – и люди сразу же отключаются. – А… это! – пробормотал Левка, не зная, что бы такое соврать. – Ну… видите ли. Я и сам не понимаю, отчего это происходит. Наверное, я скрытый медиум. – И давно это с вами? – заинтересовалась Анжелика. Просветленная физиономия Емельянова развеяла ее опасения, а его чистые голубые глаза довершили дело. – Не то чтобы давно. Год назад меня стукнуло током, когда я занимался э-э-э… припаиванием… паянием… припайкой в общем. Я припаивал провода, и меня стукнуло. Я ученый, – брякнул он. – Боже мой! У вас, вероятно, открылись паранормальные способности. Я сама медсестра, но никогда не сталкивалась ни с чем подобным так вот… Прямо на улице. – А что, если нам с вами выпить кофе? – взял быка за рога Левка. – В кафе? По чашечке, а? Я расскажу вам все подробно. Может быть, вы посоветуете, что мне с этим делать. У вас такой… проницательный вид. Это было лучше, чем комплимент. В самом деле: какой женщине не хочется быть проницательной! Через полчаса они уже сидели в кофейне и болтали, словно старые друзья. – А что вы делали у нас в клинике? – поинтересовалась Анжелика. – Ваша внешность кажется мне очень приятной. Она не нуждается в коррекции! Емельянов немедленно порозовел и расцвел, словно мак. – В клинику меня послал друг. Ваш доктор Соловейчик звонил ему домой и сказал, что им кто-то интересуется. – Доктор Соловейчик?! – воскликнула потрясенная Анжелика. – А вы в курсе, что с ним случилось? – Какое-то несчастье, – пожал плечами тот. – Очень жаль. – Не какое-то несчастье, – понизила голос Анжелика. – Его убили! Ни у одного ее знакомого не было внешности, столь внушающей доверие, как у Емельянова. Анжелике захотелось рассказать ему все. Левка слушал затаив дыхание. – Значит, он был в плаще? – В плаще. Ему тридцать или сорок, он блондин, и у него светлые усы. Он представительный. Не какой-то там мозгляк. Не знаю, смогла бы я его узнать или нет, он обернулся всего на одну секунду. «Вот, черт побери! – подумал Левка. – Вляпались мы с этими деньгами. Вернее, Витька вляпался. Или все-таки не деньги? Тогда что?» – Смотрите, – сказала Анжелика. – Тот тип, который привязался к нам во дворе. Он не сводит с вас глаз! Левка обернулся и увидел Гошу, который сидел за соседним столиком и обводил его по контуру пламенным взором. – Отнесу-ка я ему пятьдесят рублей! – воскликнул Левка, поднимаясь. – И пивом угощу. Надо же как-то возместить человеку моральные издержки. – Господи, какой вы благородный человек! – восхитилась Анжелика. Получив свой полтинник, на который он, впрочем, уже не рассчитывал, Гоша сказал Емельянову примерно то же самое: что он благородный человек и у него золотое сердце. Левка возвратился за столик, лучась довольством, чувствуя себя щедрым, порядочным и вообще – неотразимым. Не успел он усесться на свое место, как за соседним столиком завязалась перебранка с потасовкой. Молодой человек поссорился со своей дамой и начал громко обзывать ее. Дама вспылила, вскочила и немедленно получила оплеуху. Упала на стул и залилась слезами. Ее обидчик захохотал и развалился на стуле. – Сделайте что-нибудь! – шепотом потребовала Анжелика. – Вы же можете. Как тогда – руками. – А вдруг ничего не получится? – пробормотал Левка, покрываясь испариной. Драться в кафе ему не хотелось. Он, конечно, в меру задирист, но вряд ли ему удастся угомонить такого здорового типа. Тем более, тот сильно навеселе. – Вы должны попробовать! – подгоняла его Анжелика. Выхода не было. Левка встал, глубоко вздохнул, повернулся к буяну и, подобно дирижеру, поднял руки над головой. Пальцы он собрал в щепотки, потом начал делать ими быстрые движения, как будто разбрасывал семена. И приговаривал при этом: – Пыш-ш! Пыш-ш! – Ты что, дурак? – немедленно спросил буян. Однако голос у него был не слишком уверенный. Люди вокруг с любопытством уставились на Левку, даже разговоры смолкли, и сразу стало слышно, как на улице перекрикиваются дорожные рабочие. – Ты что это делаешь, а? – снова спросил парень и медленно встал. Ростом он оказался на голову выше «медиума». – Чего ты на меня пшикаешь, а? – Давайте, давайте! – громким шепотом подбодрила Анжелика. – Концентрируйте энергию! – Пыш-ш! – уже менее уверенно повторил Левка, чувствуя, как по его спине поползли первые капли пота. Сейчас его свалят с ног и разберут на косточки прямо у всех на глазах. Как неудобно. Буян сделал шаг в его направлении, остановился, собрал глазки в кучку и воскликнул: