– Ой! Левка опустил руки и с любопытством уставился на него. – Что такое? – испугалась девица, за которую Левка якобы заступался. – Что с тобой, Коленька? Судя по всему, у Коленьки неожиданно заболел животик. – Ой, как схватило! – пожаловался он и согнулся пополам. – Ой-ой-ой! Он повалился на свой стул, а Анжелика потянула Левку за рукав и восхищенно сказала: – Вот это да! Ну вы даете! Да у вас настоящий дар! Левка недоумевал. «Может быть, я и вправду обладаю неведомой силой? Как рыцарь джедай? – подумал он. – Или это просто совпадение? Надо будет позже проверить». Как бы то ни было, но в глазах Анжелики он выглядел не каким-то там Левкой, а настоящим львом. И эта девушка, ставшая свидетельницей его величия, неожиданно очень ему понравилась. Он пошел провожать ее до дому самой длинной дорогой и в лабораторию вернулся только к вечеру. * * * Никогда прежде Виктор не думал о Полине. Не думал так. Не волновался о ней. Волноваться был удел Глеба. Астахов только снисходительно хмыкал: ну как же – старший брат! И вот все переменилось. – Куда она могла подеваться? – спрашивал Глеб, в который раз бросая бесполезную телефонную трубку. – Бестолковая девчонка! Как она не понимает, что, рискуя своей жизнью, мешает нам заниматься серьезными делами! Мы беспокоимся о ней вместо того, чтобы работать и решать важнейшие проблемы. – Я чувствую себя ужасно, – признался Виктор. – Ведь это я во всем виноват. Если с Полиной что-нибудь случится… Я знаю ее характер! Если ей что взбрело в голову… – Все дело в том, что мы понятия не имеем, что она задумала! – с нажимом произнес Глеб. – Когда она была замужем, я хотя бы не нес за нее персональной ответственности. За все отвечал Коля. – Кстати, – Виктор кашлянул. – Этот Коля… Он как был, ничего? – В каком смысле? – Глеб воззрился на него поверх очков, по обычаю, сползших на самый кончик носа. – Про что ты спрашиваешь? – Про что спрашиваю? Ну… Почему они развелись? – Черт их знает. Полинка говорила, характерами не сошлись. Но, если тебя интересуют подробности, могу сказать, что развод не был скандальным. Все обошлось тихо-мирно. – Я видел этого ее Колю всего-то пару раз, – заметил Виктор, усиленно борясь с обуявшим его странным чувством. Ревность? Злость? – Невелика потеря, – пробормотал Глеб, вновь склоняясь над столом. – Ничего выдающегося в нем не было. Полинка это, в конце концов, тоже поняла. – А сейчас у нее есть кто-нибудь? Я ничего про Полину не знаю. Мы с ней так долго не виделись… – Долго? – рассеянно переспросил Глеб. – Три с половиной года. Глеб удивленно поднял голову: – Нет, правда? Действительно долго. Ушам своим не верю. Я почему-то думал, что вы встречались время от времени. С Левкой-то она постоянно виделась… Я как-то не обратил внимания… – Может, она на меня сердилась? – задумчиво пробормотал Виктор. – Три с половиной года? – не поверил Глеб. – За что бы это? – Ну, мало ли за что? Женские обиды – это тонкая материя. Может, я сказал ей что-то такое… – Или чего-то не сказал, – про себя пробормотал Глеб. В этот момент на столе зазвонил телефон. – Да? – резко ответил он, сняв трубку. И тут же весь взъерошился, как кот, которого отогнали от миски со сметаной. – Где ты находишься? – завопил он. – А?! Я все отлично слышу. Не вешай трубку! Говорю тебе, не вешай трубку! Естественно, это была она, Полина. Виктор испытал громадное облегчение оттого, что с ней все в порядке. – Дай ее мне! – потребовал он и протянул руку. – Тут Витька хочет с тобой поговорить! – буркнул Глеб и сунул трубку Виктору, прошипев: – Убил бы ее, попадись она мне в руки! – Алло! – пропела трубка голосом Полины. – Ты где? – выпалил Виктор. – Не блещешь оригинальностью, – ответила та. – Заладили оба: ты где, ты где? С ума от вас можно сойти. – От нас?! – взвился было Виктор, но тут же успокоился и обычным голосом спросил: – Ты зачем убежала? – Интересно, а что я должна была делать? Жить в вашем мужском гареме? У меня ответственный заказ. Если я сделаю его плохо или подведу людей по срокам, запросто могу испортить свою блестяще начинающуюся карьеру. Полина врала. Заказ еще даже не был оформлен. – Что она говорит? – прошипел Глеб, вытянув шею. Виктор досадливо отмахнулся от него и отвернулся к окну. – Я просто удивляюсь, – он пожал плечами и повел бровью, будто собеседница могла его видеть. – Мы вместе начали распутывать дело… – Да? – с преувеличенным удивлением спросила Полина. – А мне показалось, ты вышел из игры. – Как я мог выйти из игры, когда охотятся за мной? – Значит, ты весьма непугливая дичь. Под окнами сидят бандиты, а ты спокойненько общаешься с калькулятором! – Это не легкомыслие, – веско сказал Виктор. – Если мы успеем за две недели доделать программу, то получим огромные деньги, которые дадут нам свободу маневра. Может, мы вообще уедем из страны. – Ах, вот как! Чудесно. Мне кажется, ваши мозги в надежде утечь за границу заранее размягчились. А вдруг тебе не дадут уехать? Ты об этом подумал? – Что она говорит? – возбужденная физиономия Глеба снова возникла в поле зрения Виктора. – Она пытается заставить меня что-нибудь делать, – громко сказал он. – Слушай, может, мне действительно сходить в милицию? – Не вздумай! – воскликнула Полина. – Тебя сразу убьют, неужели ты не понимаешь? А так, может, еще есть шанс. Кстати, а что бы ты там сказал, в милиции? Ты ведь до сих пор так и не понял, чего от тебя хотят бандиты. – Ну… – протянул Виктор. – Это как раз дело следователей – делать тайное явным. – Ты уверен? – с сомнением спросила Полина. – А вдруг тебя задержат до выяснения всех обстоятельств, упекут в предвариловку, а туда просочится киллер – и привет? – Так чего ты от меня хочешь? В милицию мне идти нельзя, программу доделывать не надо, на твою помощь рассчитывать не приходится… – Я хочу, чтобы ты начал активно действовать сам. – Я буду. – Ага, так я и поверила. – Не понимаю, почему ты считаешь меня таким беспомощным. – Не беспомощным, а беспечным. Излишне самоуверенным. Эти типы ждут неизвестно чего, потом им надоест, они войдут в здание, достанут пушки… – Но они не знают, что я в институте. – Пока не знают. А могут и узнать. Или просто заскочат проверить. – Ладно, – сказал Виктор, – я обещаю, что мы с Глебом прямо сейчас что-нибудь решим. А ты выброси из своей хорошенькой головки все, что связано с бандитами, убийствами и угрозами, обещаешь? Потом, когда все закончится, мы отметим это дело за большим праздничным столом. Кстати, так где ты находишься? – У одного своего приятеля, – небрежно сказала Полина, нагнав на чело Виктора грозовую тучу. – Не волнуйся, он парень серьезный, в обиду меня не даст. – Полина поплотнее прикрыла дверь телефонной будки, чтобы Виктор ненароком не услышал уличного шума. – А теперь дай мне на минутку Глеба. Тот с мрачной решимостью взял трубку, некоторое время слушал, хмуро попрощался и, закончив разговор, обернулся к Виктору: – Она все врет. Во-первых, нет никакого приятеля, у которого она могла бы остановиться. – Ты уверен? Такая девушка, как Полина… – Я уверен. Она очень разборчива. Если бы появился такой приятель, я бы знал. Во-вторых, ее заверения в том, что она бросила расследование, выглядят по меньшей мере смешно. Ты веришь, что моя сестра отказалась от задуманного? Виктор пожал плечами: – Знаешь, она так изменилась…