Летели мы медленно, осторожно. Ингар следил, чтобы Нарингард не упал, о чем-то с ним перешептывался, а я рассматривала горы, покрытые лунным светом, и восхитительный город граханов, название которого так и не запомнила. Слишком уж вычурно звучало. В сиянии хаотично разбросанных огней он был чудесен. Будто на темном холсте невидимый художник аккуратно нарисовал маленькие домики и особняки, утопающие в садах, и нечаянно брызнул краской, позволяя фонарям гореть там, где им хочется. – Восточная башня – вон та, – показал Ингар, когда мы приблизились к дворцу. – Вы там живете? – поинтересовалась у Нарингарда. – Темные колдуны любят высоту не меньше драконов. Она манит и чарует. А если боишься, к ней можно привыкнуть. В чем-то он оказался прав. В первый раз сесть на метлу тоже было страшно, а потом… Да я уже не представляю, как это… не летать! Ласково провела по основанию ладонью, улыбнулась. Нарингард снял защитные заклинания, с помощью Ингара оказался в комнате и махнул рукой, давая понять, чтобы мы улетали. Он справится сам. – Отдохнуть не получится. Давай найдем Лиса и отправимся к Алларидии, – сказал Ингар. – Ты же говорил, путь откроется на рассвете. – До горы лететь часов пять, не меньше. – А порталы? – Не действуют. Алларидия – древняя и могучая. В ней спят особые силы, не подвластные никому из народов. И магия перемещения может сработать не так, как задумывалось. Я кивнула и не стала спорить. Спрыгнула на балкон своих покоев, быстро подхватила все еще неразобранные вещи, и мы отправились на поиски моего фамильяра. Ингар Алларидия. Я искал силы, чтобы рассказать Яне всю правду об этой горе, и не находил. Приоткрыл лишь завесу тайны. Ей необязательно знать, что там может проснуться вся тьма, которая живет во мне. И тогда собственный огонь вырвется наружу, заставит забыть о том, кто я. Истинный дракон пробуждается часто, но я научился его сдерживать. И тьму, которую он в себе несет, – тоже. Но если на его зов откликнутся духи, живущие в глубинах Алларидии, даже Яна не удержит меня на грани. Не сможет. И к такому не подготовиться. Остается только надеяться, что для подобного испытания боги выбирают сильных и достойных, а я из их числа. Пока Яна будила Лиса, я смотрел в распахнутое окно. Ночь окутала королевство граханов. Я столько раз бывал во дворце и видел этот пейзаж, что с закрытыми глазами мог пройти по запутанным дворцовым коридорам и выйти в необходимое место. Но в этот раз темень тревожила, разрушала мир, который царил внутри. Чувство опасности. Острое, как нож. Ни с чем не перепутаешь. Оно имеет вкус. Запах. От этого по-особому начинает бурлить кровь. Полетать бы сейчас. Распахнуть крылья, глотая облака, забраться так высоко, чтобы чешуйки покрылись инеем. В такие моменты даже тьма, что живет во мне, отступает. Я не мальчишка, давно понял, как много в жизни определяет собственный выбор. Но как быть, если боги тебе его не оставили? Ощущение, будто пойду по краю пропасти. Удержусь ли? Боги любят играть. Проверять. Они не учитывают только того, что у меня есть ийрия. И после обряда обретения линары один ее голос, так часто снившийся, порой переворачивающий мою душу, может изменить все. – Ты ей не сказал, – осторожно заметил Лис, пока Яна привязывала вещи к метле. – Что это изменит? – На время боги могут забрать что-то и у нее, а мне просто не позволят вмешаться. Я вздохнул, покосился на мою ведьмочку. Остаться бы просто с ней в эту чарующую ночь, забыться… И молить богов задержать солнце, которое согревает мир, чтобы мгновение, когда Яна только моя, длилось вечно. Но я покачал головой, подошел к ней, желая помочь. – Я всегда думал, что только люди любят создавать себе проблемы. Но драконы… – Кто бы говорил, – шикнул я. – Напомнить, как со своей парой объяснялся? Хвостатый закатил глаза и недовольно фыркнул, явно переняв эту привычку у Яны. – Что там у вас происходит? – Ничего, – хором ответили мы, усаживаясь на метлу. Боги хотят поиграть? Я не буду мешать. Просто установлю свои правила. И не позволю никому из них разрушить счастье, которое так и плещется в глазах моей ведьмы. Моей. А значит… поиграем. Глава шестнадцатая Яна Интересно, о чем там шепчутся Лис и Ингар? Я старательно делала вид, что понадежнее прикрепляю вещи к метле, но все равно прислушивалась. Явно же чем-то встревожены, а меня не хотят вводить в курс дела. Смириться? Или попытаться выведать правду? Я даже пожалела, что не знаю никакой настойки, делающей оборотней и драконов более разговорчивыми. Похоже, придется изобретать, когда вернусь. Тревога, которую испытывали мои друзья, частично передалась и мне. Я решила держаться настороже, и когда метла взмыла в воздух, на всякий случай проверила защитные чары. – Как думаете, Торн и Лар не обидятся, что мы не взяли их с собой? – Ты же оставила записку с объяснениями, – напомнил Ингар. – К тому же… один мой брат сейчас точно занят принцессой граханов, а другой собирался на встречу с торговцами. Как и сказал Нарингард, твои зелья, Яна, тут оценили. На этот раз в голосе Ингара не звучали привычные ехидные нотки. И это было как-то неправильно. Неужели окончательно смирился с ситуацией? – А Адария? – Она понимает, что мы должны лететь втроем, – добавил Лис и тут же замолчал. Я поглубже вдохнула, направила метлу в сторону гряды гор, на которые указывал Ингар. Ночь выдалась на удивление светлая. Над головой сверкали звезды. И когда мой дракон изредка наклонялся и касался губами моей шеи или щекотал дыханием волосы, казалось, я могу взлететь даже выше небесных огоньков. Ветер и холод не беспокоили, а вот жар, лениво расползающийся по телу, еще как! Никогда не думала, что можно от одного прикосновения гореть ярче звезд, пылать огнем и обретать крылья. Мы поднялись выше, и земля сделалась совсем крошечной. Тянулись нитки рек, пятнами казались долины, а горы, словно зубцы невиданной короны, не давали возможности отклониться от направления. Когда мы подлетели и защитный купол, укрывающий нас от непогоды, исчез, я вздрогнула от сильных порывов ветра. Да и воздух стал холоднее, хотя до рассвета оставалось всего ничего. Впрочем, чего ожидать, когда вершина утопает в сугробах? Я спрыгнула с метлы первая, по колено увязла в снегу и принялась растирать закоченевшие руки и ноги. – Если ты не скажешь ей, это сделаю я! – вдруг прошипел Лис. Я оглянулась на друзей, замерла. Черты лица Ингара менялись, становились острее, жестче, губы превращались в тонкую линию. – Садись на метлу и… лети как можно дальше, – прохрипел Ингар. – Что? Зачем? Тебе плохо? Я кинулась к дракону, но тот отшатнулся. И я растерялась. Впервые за все время, что его знала, Ингар не пожелал моих прикосновений. – Лис! Я обернулась и вскрикнула от ужаса. Мой фамильяр, мой лучший друг стоял неподвижно, словно статуя. Я бросилась к нему, ощупывая и расспрашивая, но оборотень даже не шелохнулся. И только стук сердца да сияющие глаза говорили, что он жив. – Это что, колдовство? Почему мне не сказ… Раздался рык. Я вздрогнула и отвернулась от Лиса. Ингар находился примерно в десяти шагах от меня. Чуть согнулся, держась рукой за скалу, смотрел вдаль и будто ничего не видел. – Беги, ведьма! Уже не хрип, а шепот, который заставил волну страха покатиться по телу. Но разве я могу уйти? Что бы непонятное здесь ни происходило, не брошу тех, кто мне дорог! – Ингар! Он рыкнул в ответ, отпустил руку и упал на колени. Я не успела к нему даже броситься, как мир вокруг изменился, стал другим. Тьма, мерцающая и не скрывающая ни себя, ни своих желаний, наползла быстро, закутала во мглу небольшую площадку, на которой мы находились. Она была вязкой, тягучей, как смола. Пробиралась под одежду, лишала воли. Но когда послышался очередной хрип Ингара, я забыла о страхах. Дракон уже стоял на ногах, опустив голову. Я позвала его по имени, и мы встретились взглядом. Его глаза были черными, сияющими, наполненными непонятной жаждой. Темной и необузданной, словно сама тьма. И от того, как Ингар на меня сейчас смотрел – пронзая взглядом, будто кинжалом, касаясь самой глубины души, даря звезды и тут же забирая их, – стало страшно. По-настоящему страшно. Так, что начали дрожать ладони и подгибаться колени, и хотелось одного – бежать. Бежать туда, где эта странная чужая сила, не найдет и не догонит.