– Прибавь шагу, ученый! – кричит он. – И постарайся не споткнуться о свое платье. Петрик поднимает голову и смотрит знакомым взглядом, который, кажется, предназначен только для Келлина. – Я же сказал тебе, это мантия! И постарайся не упасть под тяжестью своей короны. Келлин смеется, и я присоединяюсь к нему. * * * Когда мы разбиваем лагерь, Петрик устраивается подальше от Темры. Он достает из рюкзака что-то похожее на блокнот и перо, потом садится на бревно рядом со мной. Ужин готовится – какое-то рагу, от которого у меня слюнки текут. Наемник ушел неизвестно куда, а Темра обиженно поглядывает на Петрика. – Я заметил, что ваша лошадь несет связку оружия. Это твои творения? – спрашивает он меня. – Да, – осторожно отвечаю я. – Могу я спросить, в чем их особенность? – Ты не слишком торопился, прежде чем обратиться ко мне с вопросами. – Не хотел набрасываться сразу. Ты явно не любишь говорить о своих способностях. – Я просто вообще не люблю говорить. – Ты разговаривала с наемником. Потому что сестра шантажировала меня. – Так ты хочешь, чтобы я ответила на твои вопросы или нет? – спрашиваю я. В моем тоне проскальзывает нотка раздражения. – Да, пожалуйста. – В оружейной связке есть короткий меч по имени Полночь. Он чернеет, когда рядом кто-то, кто хочет причинить тебе вред. Я смотрела на него не меньше двухсот раз с тех пор, как Петрик и Келлин присоединились к нашему путешествию. Утешает то, что меч сохранил естественный цвет стали. – Могу я спросить о его происхождении? Как именно ты его сделала? – он что-то записывает в блокнот. – Хочу понять, как работает твоя магия. Мне не нравится этот допрос, но я понимаю, что, может быть, это именно тот разговор, который поможет мне осторожно узнать у Петрика, как уничтожить клинок. – Это было первое, что я создала после того, как мы с Темрой выкупили дом наших родителей. Мать и отца убили в том доме, а виновника так и не нашли. Мы были только вдвоем, и я хотела чувствовать себя в безопасности. Я сделала короткий меч, потому что хотела, чтобы Темра могла поднять его, если понадобится. Ей было всего десять. Во всяком случае, меч уловил, что я чувствовала, и дал мне возможность ощутить, что я в безопасности, пока лезвие остается серым. – Магия сильно связана с твоими чувствами, – замечает он. – Да. – А какое еще оружие ты взяла с собой? – Сангвиническое Копье. Оно ищет крови, когда его бросают. Это копье всегда попадет в ближайшую мишень из плоти и крови, даже если его сбить с курса. – Как увлекательно и болезненно. И как оно возникло? – На самом деле это был несчастный случай. Я порезалась, и несколько капель упало на острие. – Ух ты, это оружие на самом деле содержит часть тебя. Твою кровь. Очень вероятно, что именно поэтому оно намного мощнее вышеупомянутого короткого меча. Это замечательно. – Он облизывает кончик пера, прежде чем с безумной скоростью нацарапать что-то в блокноте. – Что еще? Кажется, я видел еще один меч. – Да, палаш. – Я опускаю взгляд на свои сцепленные пальцы. Приходится ослабить давление, потому что они покраснели от моей мертвой хватки. – Клинок Тайн, – говорит Темра, подходя к нам и отвлекая внимание от меня. – Он раскрывает секреты тех, кого ранит. Она, как всегда, очень умна. Сосредоточив внимание на одной из способностей меча, Темра оставляет в секрете его неуязвимость и невероятную мощь. – И как же ты его сделала? – раздается позади нас, и я вздрагиваю от неожиданности. Келлин присоединяется к нам у костра. Он слегка вспотел, вероятно, только что закончил тренироваться с мечом. Он терпеливо ждет моего ответа. Он же не знает? Откуда он мог узнать? И все же именно он задал этот вопрос. – Я шептала ему свои секреты. – Какие секреты? – спрашивают одновременно Петрик и Келлин. Петрик хочет знать из-за своей книги. Келлин – из-за любопытства, но я просто игнорирую их обоих. – Например, что она тайком таскает ириски из кладовки, – говорит Темра, скрестив руки на груди. – А, – отзывается Келлин. – Так вот какие секреты ты хранишь. – Он ухмыляется мне. Мое лицо просто пылает от того, что я знаю правду. В тот день мне так сильно хотелось прикоснуться к стоящему далеко Келлину, что меч обрел способности для ведения дальнего боя. – Можно мне испробовать этот палаш? – спрашивает Келлин. – Что? – отвечаю я. – Меч. Клинок Тайн. Можно мне попробовать? – И кого же ты собираешься им ранить? Келлин тут же переводит взгляд на ученого. – Нет, – говорит Петрик. – Я плохо переношу вид крови и отказываюсь участвовать в твоих непродуманных идеях. – Отлично, – говорит Келлин, раздражаясь. Вместо этого он поворачивается ко мне. – Тогда ты используешь его на мне. – Ты хочешь, чтобы я тебя поранила? Но для чего? – Простое любопытство. Хочу знать, что палаш тебе скажет. Хочу проверить, действительно ли он работает. – Нет, – говорю я одновременно с тем, как Темра произносит: – Хорошо. – Конечно, этот палаш работает, – продолжаю я, игнорируя Темру, – но я не собираюсь ранить тебя. – Я это сделаю, – заявляет Петрик. – Ты сказал, что не переносишь вид крови, – говорит Келлин. – Я закрою глаза. – Ни в коем случае, – отрезаю я. Темра наклоняется ко мне. – Это может быть полезно, – шепчет она. – Ты же хотела знать, можно ли ему доверять. – Он заметит, что мечу на самом деле не нужно касаться его, чтобы порезать, – шепчу я в ответ. – Значит, мы заставим его отвернуться. – А Петрик? – Ты же слышала. Он ненавидит вид крови. – Хорошо, – рявкаю я, вероятно, громче, чем нужно. Я топаю к Рее, которая машет мне хвостом, и возвращаюсь к костру с Клинком Тайн. Темра садится рядом с Петриком. Келлин уже закатал рукав. Он выжидающе смотрит на меня.