Гроб опустили в могилу, двое нанятых мужичков стали забрасывать его землей. Петр Васильевич низко опустил голову, его глаз было не видно. У большинства девушек на глазах выступили слезы. Гроб закопали, отец Алены пытался что-то сказать собравшимся, но не было слышно ни звука. И тут рядом со свежей могилой во весь свой не слишком могучий рост встал Паша: – Граждане! То есть господа! Мы с Петром Васильевичем хотим пригласить вас всех на поминки! Мы сняли ресторан недалеко отсюда, идем организованно пешком! В толпе раздались негромкие смешки. Меня передернуло. Ну надо же, фигляр несчастный, не может не выпендриваться. Впрочем, отец девушки, похоже, не в силах выдавить ни слова, вот Паше и пришлось кинуться грудью на амбразуру. Чуть повеселевшая толпа тем временем развернулась и дружно потопала следом за приосанившимся Пашей. Ресторанчик без названия и правда находился в двух шагах от кладбища. Когда вся толпа, включая штук пять оперативников, ввалилась внутрь, мне показалось, что ресторанчик размером не больше консервной банки. И не то что сидеть, но даже стоять всем придется на одной ноге. Но разошедшийся Паша ловко метался между нами, распихивая людей, и в результате половина народа вскоре сидела на деревянных табуретках вокруг некрашеных квадратных столов, на которых стояли блюда с закусками. Вторая половина гостей, включающая меня, дисциплинированно стояла в углу небольшого зала. В его середине даже образовалось небольшое пустое пространство, которое тут же занял Паша. – Господа! Те, кому не досталось мест, не переживайте, у вас будет шведский стол. – Еще сказал бы: «Смирницкой сейчас куда хуже, чем вам!» – прошептал мне на ухо капитан. Разумеется, ему тоже не досталось места за столом. – Господа, мы все любили Алену! – не унимался Паша. Похоже, печальную церемонию он воспринимал исключительно как свой бенефис. – Ее отец, Петр Васильевич Смирницкий, не может говорить о своей потере и потому доверил эту честь мне! – Нашел кому! – откомментировал мне в ухо капитан. – Алена была отличным другом, хорошей дочерью и замечательной сестрой. Она была красавица, умница и спортсменка! Как ее парни любили! Бесконечный серпантин слов доходил до моего сознания жалкими обрывками. Прости меня, Алена, ты была неплохой девчонкой, но я не смогла тебя спасти. Мало того, я сама превратилась в жертву. Сегодня меня убьют, а я даже не понимаю, за что. На какой след я напала, вспугнув твоего убийцу? Где-то здесь, в маленьком зале или за его пределами, прячется Стрелок. Ему нужно дождаться окончания церемонии, чтобы проследить за мной и пристрелить. Но не может же он не видеть роту оперативников, неумело прячущихся вокруг ресторанчика? Зачем ему назначать срок моего расстрела именно в день похорон, зачем стрелять в меня при всем честном народе? А может быть, он думал, что после его угроз я на похороны не пойду? – Мы с Аленой росли вместе с самого детства, – между тем вещал Паша. – Она была мне ближе родной сестры. Я знал про все ее детские шалости, про все обиды и радости. – Надо же, а на допросе он совсем другое говорил! – шипел мне на ухо капитан. – Дескать, видел сестру редко, хорошо, если несколько раз в год по большим праздникам. Якобы она его особо знать не хотела, он даже удивился, когда обратилась за помощью. А уж своих друзей ему и вовсе не показывала, сколько господин Носов ни просил… – Когда три года назад умерла ее мать, Алевтина Георгиевна, я осушал ее слезы, – голос Паши дрогнул как бы от сдерживаемых рыданий. Он даже провел рукавом по совершенно сухим глазам, смахивая скупую мужскую слезу. – Ей было всего 16 лет, и я заменил ей и мать, и отца. Когда два года назад Петр Васильевич ушел на пенсию, приехал из Москвы на родину и взял дочку к себе, я продолжал бывать у них в доме на правах родного брата. Я первым узнавал про все ее романы. Я мирил ее с подругами, сидел с Аленой на экзаменах, провожал ее в институт первого сентября, встречал после занятий… – А также купал в ванночке и кормил с ложечки… – не унимался капитан Печеночкин, но я его уже не слушала. Я смотрела на Пашу и видела перед глазами треснутый защитный экран моего монитора. Две части головоломки, плавно щелкнув, соединились в единое целое. Вот где разгадка! Да, если бы я сегодня осталась дома, эти части наверняка так и остались бы, можно сказать, в разных файлах. Интересно, может быть, тогда Стрелок и не стал бы меня убивать, ему достаточно было бы напугать до полусмерти? Вряд ли, раз уж я начала думать в нужном направлении, он обязательно бы подстраховался, ведь даже самый сильный испуг не длится вечно. Но ничего, еще как минимум пару часов я в безопасности. То есть это если я все поняла правильно. Если же нет… Тогда сегодня мой последний день. Перестав слушать Пашу, я повернулась к капитану Печеночкину: – Леша, у меня к тебе просьба. Мне нужно срочно попасть в Интернет. И лучше всего это сделать из дома Алены. Я прямо сейчас поеду туда, вызову Андрея, он мне поможет. Дай мне машину и сопровождающего с отмычками. И к вечеру ты арестуешь Стрелка. – Но раньше мне придется арестовать тебя за незаконное проникновение в чужое жилище. – Ерунда, во-первых, поминки продлятся еще долго. Один Паша займет гостей на часок-другой. Но даже если Петр Васильевич застанет меня в квартире, можно сказать ему, что ключи мне дал Паша. Он не станет заявлять на меня в милицию. – Но все силы наблюдения сосредоточены здесь, на кладбище. Я не могу прекратить операцию, у тебя практически не будет охраны. – Она мне не нужна. Мне нужны только машина и отмычки. И Андрей. Капитан зло сплюнул и куда-то пошел. Через пару минут он вернулся с одним из дюжих молодцов: – Ладно, езжайте. Мы бочком выползли из своего угла, по стеночке доползли до дверей и быстро выскользнули наружу. Броневичок стоял возле дверей. Мы с сопровождающим дядей юркнули внутрь и минут за пятнадцать домчались до дома Алены. Дядечка щелкнул каким-то сложным металлическим инструментом, и мы без проблем вошли в квартиру. К счастью, Андрей оказался дома и после минутной беседы по мобильнику он бодро прибежал на зов. К сожалению, по-прежнему немытый и нечесаный. А как же мой магический ритуал? – Андрей, ну как твои дела? – Несмотря на все свои неприятности, я не смогла удержаться от расспросов. – Ты выполняешь мои рекомендации? – Да все как-то руки не доходят… – парень слегка покраснел. Я перевела взгляд на его давно не мытые руки и вздохнула. Похоже, мыло и вода вызывают у человека аллергию. Ладно, о его проблемах мы с ним потом поговорим. – Какая тебе помощь нужна? – бодро спросил неряха. – А, ну это я без проблем. Глава 22 Через пару часов зазвонил мой мобильный. – Поминки закончились, народ разъезжается. А ты еще в квартире Смирницких? – Да. Я вместе с сопровождающим сейчас поднимусь в квартиру Андрея. Ты приезжай, поднимайся к нему, и мы с тобой решим, что делать дальше. Капитан приехал на удивление быстро. Деликатный Андрей без всяких просьб с нашей стороны провел нас в кухню и вышел, плотно закрыв за собой дверь. – Привет начинающей взломщице! Что ценного вынесла из квартиры Смирницких? – С меня глаз не сводил твой сотрудник. Так что я чиста перед законом – прямо из коридора направилась к компьютеру и на протяжении двух часов от него не отходила. Даже в туалет! – бодро отрапортовала я. – Ладно, как успехи в расследовании? Вычислила злодея, покушающегося на твою молодую жизнь? – Несмотря на сарказм, в голосе капитана я уловила тревогу. – Да. Осталось его только поймать на месте преступления. Лучше всего с винтовкой в руках, чтобы не пришлось долго доказывать. – Да, совсем немного осталось… – вздохнул капитан. – Ничего. Вот что ты должен сделать… Когда я закончила свою речь, капитан был чернее тучи. – А ты понимаешь, что могла и ошибиться? И тогда тебя уже точно ничто не спасет? – Могла и ошибиться, но тогда смысла во всем происходящем не вижу. Если бы ошиблась, ты бы сейчас скорее всего уже рыдал над моим хладным трупом. В любом случае сегодня вечером мы узнаем все точно. А пока я у Андрея посижу, он вроде бы не против. Через полчаса капитан спустился вниз, в квартиру Алены. Хозяин квартиры вместе с Пашей, его матерью и тремя пожилыми тетечками был на месте. Печеночкин обратился к Паше: – Павел, ты не в курсе, куда делась Полина? Я ее сегодня, понимаешь, охраняю… – он смущенно потупился. – Ну да, она же с вами была… – пролепетал не на шутку перетрухавший Паша. – Вот именно, была. А посреди поминок вдруг повернулась ко мне и зашептала, что ей надо послать по мейлу какое-то письмо. И что ответ она вроде бы уже знает… и что к вечеру я поймаю Стрелка. Вашему соседу зачем-то звонила. – Он повернулся к Петру Васильевичу: – Потом хотела срочно поговорить с господином Носовым, вроде к нему и пошла. А затем просто исчезла! – Она со мной не говорила! – на Пашу было просто жалко смотреть. – Мне тоже кажется, что вы на тот момент не успели закончить свою речь… – протянул капитан. – Но где Полина, вы должны знать! – Откуда? В этот момент Пашин мобильник зазвонил. – Ой, Полечка! А тебя тут из милиции ищут! – обрадовался он. – Ты в квартире Алены? Не отвечай мне, я пока не хочу говорить с милицией. Я в этом же доме, наверху. Тут кое-что интересное нарисовалось. Но я тебе пока не скажу что, надо убедиться. – Но капитан тебя ищет… – А вдруг я ошибаюсь? Он будет надо мной смеяться. А мне этот капитан ужасно нравится, я не могу допустить, чтобы он смеялся надо мной. Пашенька, солнышко, не говори никому, где я. Я отключилась. Разумеется, Паша тут же меня сдал с потрохами. Он сообщил, где я нахожусь, и предложил Печеночкину проследовать наверх, поскольку я спускаться и разговаривать с милицией не пожелала. Капитан очень натурально разозлился и, заявив, что тогда он больше не собирается охранять упрямую девчонку, отбыл. На прощание он попросил Пашу меня дождаться и проводить до дома. – Ей якобы вчера угрожали, она мне говорила про непонятный телефонный звонок. Я только поэтому с ней и вожусь, еще пристрелят чертовку. Жаль ее все-таки, совсем молодая. А ты, дружок, передай ей: теперь беседовать с ней мы будем только в моем кабинете. Я приглашу ее туда повесткой. Он хлопнул дверью и, громко топая, пошел по лестнице вниз. Трясущийся Паша огляделся по сторонам. Его мать тоже трясло. – Пашенька, пойдем отсюда, ради бога, пойдем! Долго упрашивать храбреца не пришлось. Даже не позвонив мне, он со всех ног рванул за матерью. Посидев у Андрея еще несколько часов, ровно в 19.30 я вышла на улицу. Весеннее солнышко делало вид, что еще светит, но греть отказывалось наотрез. Я в который раз пожалела, что под плащ не поддела теплую кофту. Кроме прочего, меня слегка знобило от страха. А вдруг милиция все же упустит Стрелка? Чтобы согреться, я пошла быстрее. Так, где тот дом, с которого стреляли в Алену? Вот он где. Но тут меня вроде ждать не должны. Надо проскочить опасный участок и засесть на часок в каком-нибудь кафе, чтобы у Стрелка было время взять винтовку. Главное, чтобы Печеночкин не пропустил злодея, если тот возьмет винтовку и засядет на крыше, то меня спасти скорее всего не успеют. Ничего, роковой дом я уже пробежала, а вот и кафе. Я быстро забежала внутрь, попросила меню и уселась за столик подальше от окна. Зазвонил мобильный, это оказалась мамочка: – Полечка, куда ты запропастилась? Тут тебя недавно какой-то мужчина спрашивал… – Он представился? – Да нет, сказал, что попозже перезвонит. Я пообещала скоро прийти и нажала кнопку «Отбой». Пока все идет по плану. Стрелок выяснил, что меня дома еще нет, и теперь скорее всего готовит засаду. Удастся ли капитану его опередить? Где может находиться винтовка? Навряд ли профессиональный киллер хранит ее в своей квартире или в подвале своего дома. Где же? Я стала лихорадочно набирать номер капитана: – Леша, за ним следят? – Да, он вышел из дома, но без оружия, у него в руках вообще ничего нет… – Винтовка наверняка где-то рядом с моим домом! Узнайте, откуда он звонил, где-то там и спрятано оружие! Главное, не пропустите!