– Что, Алена отказалась с этим типом знакомиться, и ты ее застрелил? – Последний раз говорю, обратись к психиатру! – Кажется, Фил разозлился всерьез. – Лучше к следователю, – парировала я, тоже потихоньку начиная заводиться. Что же это такое, люди добрые, – один псих хочет застрелить, другие оскорбляют почем зря… – Кого ты застрелил? – тем временем разволновался коротышка. – Тоша, да не слушай ты ее! – закричал встревоженный Фил. – Она психическая, преследует меня по пятам! Ей жрать не на что, так я ее иногда из жалости подкармливаю, вот она и вообразила невесть чего. Сейчас ей стейк принесут, и я ее быстро спроважу. – Ты в этом уверен? – Я неожиданно развеселилась. – А мне как раз тут с вами понравилось. – Живо, поговорить надо. – Фил грозно нахмурился, схватил меня за руку, стащил с высокого стула и силой потащил подальше от растерявшегося Тоши. Я попыталась вырвать руку, но куда там – жиголо оказался не по-детски силен. За пару секунд он вытащил меня в маленький боковой коридорчик, где музыку было почти не слышно, и сердито спросил: – Тебе чего от меня надо? – Алену убил ты или твой Тоша? – уже ни на что не надеясь, больше для проформы спросила я. По рассерженному виду Фила было как-то не похоже, чтобы он был причастен к преступлениям. – Учти, следствие заинтересует тот факт, что вы с ним, оказывается, хорошо знакомы. – Это теперь криминал? – оскалился красавчик. – Нас могут судить за знакомство? – Если учесть, что ваши бывшие девушки обе убиты, – криминал. – О черт! – выругался Фил. – Да сдались они нам обе! И он в двух словах поведал о той нежной дружбе, которая связывала его с Антоном. Оказалось, познакомились они как раз благодаря Тане Протченко. Избавившись от патологически ревнивого ухажера, девушка на радостях закрутила роман с женатым красавцем. Воздыхатель в отставке смириться с таким поворотом дел никак не хотел и решил выяснить отношения с новоявленным соперником. Он долго угрожал Филиппу богатым папашей и бандитами, которые готовы в любой момент подпортить красавчику «вывеску». Фил терпеливо слушал, а потом заявил: «Мне твоя потаскушка даром не нужна, могу отказаться от нее в любой момент. Но у меня встречное предложение: хочешь, познакомлю с хорошей девчонкой? Студентка, умница, а симпопошка какая! Твоя чувырла, как вас вместе увидит, от зависти подохнет». «Сам могу с любой девчонкой познакомиться! – прорычал Антон. «Ну да, не с любой… – протянул Фил. – Ты ведь где обычно знакомишься? В ночных клубах, где разные оторвы жизнь прожигают? Так хорошую девчонку тут не встретишь – или валютную б…, или еще что похуже. А я за качество ручаюсь!» Немного подумав, Антон на встречное предложение согласился. Фил пообещал назавтра же объявить Тане об окончательном разрыве и привести Атону свою симпопошку. Только… за умеренную плату. «Ты ж понимаешь, братан, – я сам хотел за ней приударить, а теперь своими руками тебе отдаю!» Разумеется, Антон пожелал сначала увидеть товар, и Фил принес ему фото действительно очень симпатичной девушки. Антон заплатил за сводничество пятьсот баксов – именно во столько Фил оценил свое разбитое сердце. Девушка богатенькому бездельнику понравилась, но одна беда – погуляв с ним пару вечеров по клубам и ресторанам и получив в подарок несколько драгоценных колец, красавица отказалась от продолжения банкета, объявив, что парень не в ее вкусе и вообще – ей к экзаменам готовиться пора. Антон бросился к Филу, но тот лишь развел руками – он свои обязательства честно выполнил. С девушкой Антона познакомил, а что они характерами не сошлись – не его вина. И предложил Антону попробовать еще раз – тоже со студенткой и красавицей. Самое смешное, что Антон снова согласился. И вот как раз сегодня должна была состояться судьбоносная встреча. – А про гибель Тани он вообще-то в курсе? – поинтересовалась я. – Разумеется, – пожал плечами Фил. – Его сколько раз к следаку вызывали. Да только он про нее забыл давно – она ведь его кинула, что же, по-твоему, он по ней теперь убиваться должен? – Почему ты так уверен, что он не решил отомстить? – Да ему в последнее время не до того было, – хихикнул Фил. – У него с моей красоткой столько геморроя привалило, точно не до мести! И потом, остальным-то девушкам ему за что мстить? Ну что, теперь твоя душенька довольна? Однако сильно сказано! Возможно, Антон к гибели девушек и непричастен, вот только мне от этого не легче. Меня завтра убьют, если я сегодня не вычислю Стрелка! – Так ты теперь от меня отстанешь? – Фил посмотрел на меня с опаской, как на змею неизвестного вида. – Ладно, только свой стейк заберу, – согласилась я. – Я и правда голодная, некогда пообедать было. – Пошли, стейк уже, наверное, готов. Забирай и проваливай, – милостиво разрешил Фил. – Не наглей, пожалуйста, – миролюбиво предупредила я. – А то я вам с Тошей такой концерт устрою – мало не покажется. – Не надо концерта! – перепугался Фил. – Хочешь, я тебе еще чего-нибудь закажу? – Закажи сто граммов «Хеннесси», – великодушно разрешила я. – Еды другой не надо, мне больше одного куска мяса не съесть. А, нет, закажи еще один стейк – со мной кавалер, и он, уверена, тоже голодный. – Ну и кавалеры у тебя, однако! – фыркнул Фил. – Вот только насчет моего морального облика не надо, ладно? – искренне возмутилась я. – А то твой облико морале я ведь тоже могу оценить… – Да плевать мне на твой облик, – пожал плечами Фил. – Ладно, закажу похавать твоему кавалеру, и ты от меня навсегда отвяжешься, лады? – Если ты невиновен, то уговорил – отвяжусь, – в той же непринужденной манере ответила я. Мило беседуя таким образом, мы вошли в зал, и навстречу нам тут же кинулся Паша. Он был настолько потрясен моим внезапным исчезновением, что даже забыл испугаться Филиппа: – Поля, ты куда пропала? – А, так это все тот же урод! – удивился Фил. – Так это ему я должен стейк заказывать? – Ему, и попрошу без лишних комментариев! – погрозила я ему пальцем. – А то я, пожалуй, еще побеседую с Антоном на предмет тройного убийства. Уверена – он придет в восторг. – Сядьте вот за тот дальний столик, я распоряжусь, чтобы стейки принесли туда. – Фил махнул рукой на нечто невидимое, расположенное в самом дальнем темном углу. – И умоляю – больше Тоше на глаза не показывайтесь! Гордо взяв под руку кудахтающего Пашу, я с достоинством проследовала в указанный мне угол. Через пару минут туда принесли мой стейк, и я под голодным взглядом Паши принялась за еду. Лишь утолив первый голод, я успокоила бедолагу: – Не боись, тебе стейк тоже заказан. – Ой, Полечка, какая же ты добрая! – искренне восхитился Паша. – Хочешь, я на тебе женюсь? Я подавилась стейком, отчаянно закашлялась и, лишившись на время возможности по-человечески изъясняться, лишь яростно затрясла головой в знак протеста. – Но почему? – поразился Паша. – Я ведь от души предлагаю! – Ты слишком много ешь. – Я наконец проглотила почти неразжеванный кусок мяса. – А я безработная. Мне тебя не прокормить. – Да ладно, – великодушно махнул рукой мой друг. – Прокормимся как-нибудь. – В самом деле, пустой разговор, – согласилась я. – Завтра меня застрелят, а браки с покойниками все равно запрещены. – Типун тебе на язык! – возмутился Паша. – Я ж тебе говорю, не пристрелят! Это кто-то пошутил неудачно! – Нашла бы шутника – сама пристрелила бы, – вздохнула я. Официант принес второй стейк и большой широкий бокал с коньяком. Паша протянул было ручонки к бокалу, но я решительно отодвинула напиток в сторону. Коньяк – это мой единственный шанс все же заснуть этой ночью. – Ой, ты смотри какая! – вдруг восхищенно присвистнул Паша. Я проследила за его взглядом и увидела высокую стройную блондинку с длинными распущенными прямыми волосами, одетую в белую мини-юбку и коротенький топик. Блондинка, уверенно держась на высоченных шпильках, проследовала прямиком к Филу и Антону. Я задумчиво посмотрела ей вслед. Да, дорогая девица, похоже, Фил не соврал – с таким геморроем не до мести. Но для меня это плохо – последняя более-менее достойная версия накрылась медным тазом. Других версий у меня нет, а даже если появятся – времени на их проверку все равно не останется. – Интересно, девушка сюда одна пожаловала? – оживился Паша. – Постой, ты только что на мне жениться хотел! – возмутилась я. – А теперь на посторонних блондинок заглядываешься! – Да, но… Но ты же мне отказала, – жалобно проскулил Паша. – А может, она окажется ко мне более благосклонна? – Особенно благосклонным к тебе окажется наш друг Филипп, – пообещала я. – Впрочем, если хочешь, можешь к девушке подкатить. Люблю смотреть гладиаторские бои. – А, это девушка Филиппа, – приуныл Паша. – Вот всегда так – всякие гады самых красивых девчонок кадрят. А мне что остается? – Нам остается доесть стейк и уйти, – сообщила я, залпом выпивая содержимое бокала. Неприятный озноб, бивший меня с самого утра, прошел, по телу разлилось приятное тепло. Паша испуганно посмотрел мне в рот, но от комментариев воздержался. Паша проводил меня до дома, по дороге несколько раз выразив желание остаться на ночь, чтобы меня утешить. Но я отправила потенциального защитника домой. Коньяк пошел хорошо, и липкий холодный комок страха уже не так сдавливал горло. И я решила, что в свою последнюю ночь обойдусь без Паши под боком. Оказалось, хорошо, что мой многострадальный кавалер не поднялся наверх – дома меня ждал бравый капитан. – Полина, слушай сюда, – начал он инструктировать меня, едва мы уединились в гостиной. – Завтра за полчаса до начала похорон я позвоню тебе в дверь четыре раза подряд. До этого ни к окну, ни к двери не подходи и даже после условного звонка на всякий случай спроси, кто звонит. Мы вместе спустимся по лестнице, но ты выбежишь на улицу первой. Машина будет стоять у самого подъезда с открытой задней дверью. Стремглав бросаешься внутрь и сразу захлопываешь дверь. Остальные инструкции получишь внутри. Я молча кивала. Машина приедет за мной к половине двенадцатого, на похороны я, вероятно, опоздаю, но это, может, и к лучшему. Не придется толкаться в толпе, а значит, оперативникам за мной будет легче следить. Конечно, я облегчу жизнь и Стрелку, но что тут поделаешь… – Поля… – капитан смущенно замялся. – Я понимаю, прошлой ночью все вышло хуже некуда… Мне уйти сегодня? – Оставайся, – решительно сказала я. В самом деле, не зря же я пила дорогой коньяк. – Думаю, сегодня все будет классно. Назавтра мы с Лешей проснулись одновременно около восьми утра. Наскоро поцеловав меня в губы, он быстро оделся и, отказавшись от совместного завтрака, отправился, по его словам, проверять боевую готовность своих людей. Я еще немного повалялась в постели, с улыбкой вспоминая все приятные слова, сказанные Лешей за вчерашнюю ночь, потом нехотя поднялась и отправилась в душ. Под ложечкой противно ныло, и руки слегка дрожали, но, как ни странно, вчерашнего леденящего душу ужаса я не испытывала. Может, потому, что выплакала все слезы позапрошлой ночью, а может, потому, что сейчас готовилась выступать в роли приманки, а не покорно ожидать расстрела. Нет, главное – действовать, быть не безропотной жертвой, а охотником, тогда и помирать не так страшно. Ровно в половине двенадцатого я, полностью одетая, стояла возле входной двери. Раздались четыре звонка в дверь, и затем голос капитана громко произнес: – Полина, это я. Открывай. Я быстро вышла из квартиры. Капитан был не один, рядом стояли два мордоворота. – Вот это твоя охрана. Вскочишь в машину и сразу садись в середину, а они – по бокам. Мы спустились по лестнице, у выхода я на минуту замерла. Леша выразительно кивнул на дверь. Я глубоко вздохнула, рванула дверь на себя и выскочила во двор. Действительно, черный пикапчик стоял не более чем в двух метрах от подъезда, перекрыв собой проход. Кажется, автомобильчик был бронированный. Я впорхнула в распахнутую дверь, переползла в середину, и через пару секунд места по обе стороны от меня заняли дюжие молодцы. Капитан сел на переднее сиденье рядом с шофером и обернулся ко мне. – Теперь действуем так. У ворот кладбища тормозим, я выхожу первым, потом – один из твоих охранников, затем вылазишь ты. Я беру тебя за руку, и мы нога в ногу маршируем до места церемонии. Я лишь согласно кивала. Теперь страх как будто полностью исчез, вытесненный каким-то болезненным возбуждением. Ничего, мы выследим гада! Ему даже прицелиться в меня не дадут. Оставшуюся дорогу до кладбища мы молчали. Подъехав к тонкой кованой ограде, броневичок остановился у самых ворот. В указанном порядке мы все вывалились из машины, и я под ручку с капитаном двинулась в глубину кладбища. Дорогу к нужной могиле нам показывал непонятно откуда возникший человек в штатском. Через пару минут мы были на месте. Церемония была в самом разгаре, закрытый гроб как раз опускали в могилу. Капитан отпустил мою руку и отошел куда-то вбок. Я огляделась по сторонам. Надо же, сколько народу собралось проводить Алену! А она жаловалась, что друзей у нее почти нет. Кажется, возле открытой могилы собрался весь ее университетский курс плюс еще человек двадцать неизвестного мне народа. Что бросилось мне в глаза – большинство присутствующих были моложе тридцати. Из старшего поколения я насчитала человек пять: Марину Петровну, мать Паши, Петра Васильевича, отца Алены, и еще трех незнакомых пожилых женщин. Интересно, у бедняжки совсем не было родни? Я поискала глазами знакомых. Где-то в самой сердцевине толпы мелькнула черноволосая голова «латинского красавца». Надо же, Филипп пришел на похороны, а ведь расстались они с Аленой не по-хорошему. Может быть, одна из престарелых дам – его жена? Нет, не похоже, Алена живописала ее как сушеную воблу, а все три тетеньки, как на подбор, дородные да румяные. Я продолжила поиски знакомых. Нет, Гоши нигде не видно, хотя о смерти Алены ему еще в кафе «Тундра» сообщил Паша. Да ладно Паша, ему можно и не поверить, но Гошу в милицию на допрос вызывали! И уж там о гибели госпожи Смирницкой сообщили официально, по всем правилам. А вот не пришел! И Ильи нигде не видно. Впрочем, это как раз можно понять, он небось после тюрьмы еще в себя не пришел. Андрея тоже нет, наверное, его никто не пригласил.