– Но с кем ты тогда живёшь? – Я живу одна. – Тоже на кладбище? – Нет. В квартире. – А откуда у тебя квартира? – Наследство. – Деньги на еду у тебя тоже из наследства? – Мне приходят почтовые переводы. – От кого? – Это мне неизвестно. На квитках нет подписи. 8 – …Я вернулся и сразу потребовал её дело. Что я в нём вижу? В графе «отец» – прочерк, в графе «мать» – прочерк. Предыдущее место учёбы – тоже прочерк. Как такое вообще пропустить могли? Не с Луны же она свалилась! Даже у существ верхних миров есть что-то вроде родителей. Вызываю секретаршу, спрашиваю, откуда эта Диана взялась. Секретарша говорит, что на девочку пришли бумаги, и надо было зачислить. Звоню в мэрию, спрашиваю, откуда девочка. А они в ответ: Диану Кель к вам прислало министерство по области, туда и обращайтесь. Если не нравится, пусть пришлют другую девочку. Тогда я позвонил в министерство. Про скандал не говорю, просто пытаюсь узнать, где она училась. А Жанна Потаповна – представляешь, сама Жанна Потаповна! – отвечает мне, что где Диана училась раньше, мне, директору школы, знать совершенно необязательно. Потому что моё дело – учить, а не выяснять. Я спрашиваю: откуда такая секретность? Она и отвечает: сам Двойкин распорядился. И что если мне так интересно, я могу перезвонить через час и переговорить с министром Двойкиным, – но он мне скажет то же самое. Нет, я конечно не против поговорить с областным министром образования, но не о девочках с пистолетами. Так вот, трубку я, конечно же, положил, а вот сомнения остались. И что с ними делать? – Может, просто разрешить ей учиться? – предложил лаборант. – Учиться-то она будет. А ты, пожалуйста, проследи, чтобы её никто не обижал. Нехорошо, когда в гимназиях стреляют. 3. Квартира под крышей 1 Погорельский ждал его на крыльце школы. Небо уже прояснилось, но бетон дышал влагой. – Ну, что было? – Обычный бред, – ответил Барсучонк. Староста помолчал, а потом спросил: – Тебя вызвали из-за того, что ты выступление губернатора не слушал? – А что, он что-то новое говорил? – Ты как на другой планете живёшь! – А вдруг и правда живу? – Ну ты же понимаешь, где бы ты не жил, а учишься ты в тринадцатой гимназии. – Понимаешь, – Барсучонок огляделся по сторонам, словно искал на улицу нужную фразу, – мне нет дела до вашего зоопарка. 2 Путь Барсучонка домой начинается за спортзалом, возле тех самых сарайчиков, где ночами творятся странные вещи. Дальше обходишь дикие заросли, сворачиваешь в переулок и идёшь в гору. Времена тогда стояли самые доисторические. Это был 1997 год, многие вещи просто не успели изобрести. Достаточно сказать, что фотоаппараты были зеркальные, магнитофоны кассетные, а синяя линия метро ужасно короткой и заканчивалась возле Голгофы. Что касается станции «Тигли», она существовала только на бумаге. Ничего удивительного, что жителям центра район улицы Ланькова казался натуральными задворками, заросшей репьями, пересечённой ручьями и застроенной стародавними хрущёвками. А вот для местных это была уже столица. Только своя, маленькая и уютная. За школой дорога карабкается на холм. По левую руку – тот самый парк возле реки, который сейчас за станцией метро. А по правую – завод «Электролит-2». Именно благодаря этому заводу, Тигли стали частью нашего города. Завод строили в начале семидесятых по какому-то договору с поляками. А когда закончили, то поставили над проходной огромное панно в тогдашнем футуристическом стиле. И вот уже больше пятнадцати лет местные жители пытались понять, что же там такое нарисовано. Старушки и сатанисты видели там падение Люцифера. Причём падал Люцифер прямиком на Тигли. Хиппи – обложку несуществующего альбома Pink Floyd. Барсучонок, вслед за Геннадием Петровичем, считал, что там изображён эпизод из «Кибериады» Станислава Лема – Трурль демонстрирует Клапауциусу свою легендарную машину, которая может делать всё на букву «Н», а вокруг стоят восхищённые роботы. За холмом прятались домики старого квартала, разобранного на квадраты дворов. Возле домов – палисадники, там полыхают жёлтыми звёздами астры. И ещё продуктовый магазин «Крендель», там всё вкусно и дёшево. Барсучонок свернул в арку, увидел знакомый двор… И мир опрокинулся. 3 Он не успел даже понять, куда его стукнули. Дорога, палисадник, дома, провода и солнце, блеснувшее в луже, закрутились и перепутались, как в соковыжималке, а потом рассыпались на горсточки искр. Виктор зажмурился и сжался. Потом открыл глаза и увидел серое небо, похожее на простыню. Он лежал на асфальте – той самой узкой полоске, что разделяют дом и палисадник. Асфальт был холодный и влажный, и даже сквозь куртку пробирал до костей. Диана сидела у него на груди, – так ловко, что он не мог даже пошевелиться. Правая рука сжимала подбородок, а левая лежала рядом, наготове. – Очнулся? – прошептала она. – Да, – ответил Барсучонок, – А что – нельзя? – Ты зачем за мной ходишь? – Я здесь живу. – Докажи! Барсучонок хотел разозлиться, но посмотрел на вторую руку девочки и понял, – не стоит. Поэтому попытался вспомнить, где мог быть записан его адрес. – У меня паспорт дома… – Все так говорят! – Ты что, из органов? – Я сейчас ТЕБЯ на органы разберу, понял? Барсучонок зажмурился и попытался придумать какой-то выход. И, что примечательно, ему это удалось. – У меня в кармане брюк, – начал он, – есть билет из городской библиотеки. Там моя фотография, адрес, печать и, кажется, номер паспорта. – Сейчас проверю. Лежи смирно! Цепкие пальцы, похожие на железных пауков, обшарили карманы и вернулись с зелёной книжечкой. – Хорошо. Можешь вставать. – Ты всегда так с одноклассниками поступаешь? – Мне главное, чтобы проблем не было. Кель уже была на ногах и вскидывала на плечо новенький портфель с серебристыми застёжками. Интересно, там у неё тоже ствол?