Глава 13 – А когда, ты говоришь, вернулся? – вопросом на вопрос ответил мне Нифонтов и потер ладонью старый шрам на щеке. – На этой неделе – расплывчато ответил я – А что? – Да просто в Москве ты пробыл всего-ничего, а уже знаешь больше, чем я. Вот как так? – Все очень просто. Ты, Коля, с одной стороны баррикад стоишь, а я… – Неужто уже с другой? – совершенно не в своей манере перебил он меня. – Вовсе нет. Я, Коля, стою непосредственно на баррикаде, и одинаково хорошо могу разглядеть как то, что с одной стороны творится, так и то, что с другой происходит. А если непосредственно о заварушки в Лозовке говорить – так все довольно просто. Если ты забыл, то напомню – у меня там дом имеется. Частная недвижимость. К ней прилагается сад, огород, русская печь, нужник во дворе и персональный домовой в одном экземпляре. Само собой, я по приезду сразу же туда отправился. Два года как-никак отсутствовал, мало ли что? Вот там я следы побоища и углядел. Согласись, трудно не заметить сгоревший «крузак», стоящий на окраине небольшой деревеньки. – А про Изольду откуда узнал? – Вот тут немного сложнее – я откинулся на спинку стула и радостно заорал – Да! Да, вот она, шаурма от Абрагима! Как же давно я о ней мечтал! На самом деле шаурма была лишь отсрочкой от продолжения разговора. Дело в том, что я все никак не мог для себя решить, как же именно поступить. То ли рассказать Нифонтову все как есть о своем разговоре с Дарьей Семеновной, то ли все же сыграть в темную. Нет-нет, ни о каких моральных терзаниях вроде «мы же друзья, так нечестно поступать» речь не шла. Какие мы друзья? Да и с кем? С Дарой? Или с Нифонтовым? У каждого из нас свой путь, своя правда и своя выгода. На том стоит подлунный мир, теперь я это наверняка знаю. Иногда я вообще поражаюсь тому, как мне удалось уцелеть в той давней мясорубке. Видимо, пожалел меня кто-то. Посмеялся, глянув на то, как я пытаюсь играть по правилам с теми, кто их сроду не признавал, и сказал что-то вроде: – Ладно, пусть живет. Поумнеет – молодец. Нет… Ну, значит нет. Я поумнел. По крайней мере, мне так кажется. Еще вернее – мне хочется в это верить. Потому сейчас я пытаюсь для себя решить, кто из этой парочки мне более полезен в сложившейся ситуации. Дара? Или же Николай? Хотя ответ очевиден, так как минувшая ночь изрядно поменяла вектора и приоритеты. Еще вчера вечером шансы Дары на наше потенциальное сотрудничество были куда выше, чем теперь. Как ни крути, она мне соседка. Опять же в ведьминском кругу не последний человек, если можно так выразиться. Но сейчас мне куда нужнее лояльность Отдела и вытекающий из нее доступ к информации. А, елки! Ну до чего же вкусная шаурма! Вот прямо тот случай, когда каждый ингредиент блюда стоит на своем месте, причем в нужной пропорции. – Аппетитно ешь – рассмеялся Николай – Я сейчас слюной изойду! Абрагим, мне тоже порцию сделай! – И пива нам принеси, если можно – присоединился я к заказу – Темного! Оно под шаурму лучше, чем светлое пойдет. – И все-таки – выждав момент, когда я прикончил первую порцию, но еще не взялся за вторую, пытливо глянул на меня Нифонтов – Откуда дровишки? – От Дары, вестимо – в тон ему ответил я – Или у тебя есть другие варианты? – Да нет – оперативник взял со стола солонку и повертел ее в пальцах – Только вот с чего это она с тобой откровенничать начала? Вроде раньше дружбы между вами не водилось. – Ее и сейчас нет – кивнул я – Зато есть перспектива взаимовыгодного общения. Дара бабка мстительная и на редкость вредная, потому ей позарез нужно кое-кому глаз на жопу натянуть. Иначе ее нутро злоба сожрет без остатка. У меня в этой ситуации тоже есть свои резоны, скрывать не стану. Например, загнать соседку-ведьму пусть в небольшие, но долги. Ну, и еще кое-что по мелочам. – Некоторый резон в твоих словах есть – искоса глянул на меня Николай – Хотя в целом ты, конечно, темнишь. – Это ты думай, как знаешь – разрешил я, берясь за вторую шаурму – Слушай, вот что еще хотел спросить. Как там у тебя с Людмилой дела? Ну, той красавицей-ведьмой, что я на Белорусском вокзале года три назад видел. Не поженились еще? – Нет – ощутимо напрягся оперативник – А с чего вдруг такое любопытство у тебя к моей личной жизни появилось? – Экий ты забавный! – рассмеялся я – Мы с тобой сколько времени не виделись-то? Море! А что делают старые добрые друзья, после длительной разлуки? Обмениваются разными новостями и подробностями из личной жизни. И я впился зубами в шаурму, с интересом глядя на лицо собеседника. – Ну да, ну да – покивал тот – Конечно же. Так вот если тебе интересно – нет, не поженились. Не получается все как-то. – Экая досада – прожевав кусок, расстроенно произнес я – А что так? Жилищные проблемы? Или какие другие неурядицы? Или, может… – Может – перебил меня Нифонтов – У нас имеются кое-какие социально-адаптивные затруднения. Но это наши проблемы, и мы их решим. – Ни разу в том не сомневаюсь. Но, знаешь, если какой-то вопрос решать не индивидуально, а с помощью знающих людей, имеющих в определённых кругах немалое влияние, то все выйдет куда проще и быстрее. Однако, где же пиво? В желудке пожар начинается! – Значит, все-таки тебя ко мне послали договариваться – подытожил Николай – Однако, ты и в самом деле изменился, ведьмак. Тот Смолин, которого я раньше знал, сроду бы на посылках у ведьм не служил. – Коля, Коля – вытерев рот бумажной салфеткой, укоризненно произнес я, отметив попутно прозвучавшее «и в самом деле». Значит, с кем-то он успел обо мне побеседовать, причем совсем недавно. Интересно – с кем? – Я никому не служу, разве только что самому себе. Ладно, хорош намеками говорить, слушай, как было дело. Старая бесовка и впрямь просила меня рассказать тебе о том, что случилось в Лозовке, вот только исподволь, не впрямую, и упомянуть, что виновница того – Марфа. Дескать – это она агрессор и возмутитель спокойствия. Плюс еще очень ей хотелось бы видеть тебя в Лозовке. Ну просто крайне. И чтобы ты согласился хоть на денек туда заглянуть, выдала мне вот такую фишку – мол, есть шанс Людмиле вольную оформить. Отпустят ее из ковена, причем вчистую. Знает, хрычовка, мою романтическую натуру. Ну, как не помочь разлученным влюбленным? – Даже так – Нифонтов посмурнел лицом – Щедро. – Припекло старушку, вот и обещает золотые горы – я улыбнулся Абрагиму, который принес нам две литровые кружки пива – Дара, конечно, Марфу из Лозовки шуганула, вот только это так себе победа. Не просто же так она теперь дальше околицы не ходит, верно? Ей, Коля, новые союзники нужны, сильные и надежные. Вроде тебя. За тобой стоит Отдел, который при желании любого может размазать по стенке. – Не люблю говорить банальности, но никогда такого не случится – буркнул оперативник – Не мешаем мы личное со служебным. – Может, и зря – я отхлебнул пива – Служебное – это общее, то есть ничье, а личное – только твое. Сейчас такое существование, может, и кажется тебе единственно верным, но что ты по этому поводу станешь думать, когда башка побелеет? Не пожалеешь, что свое тихое счастье на общественное благо сменял? Ну-ну, не хмурься. Я тебя ни к чему не склоняю и ни к чему не призываю. Это просто личное наблюдение. И сразу, чтобы снять возможные вопросы – все закулисье произошедшего ты знать не должен был. Слышал такой термин «с открытым забралом»? Вот именно это сейчас и происходит. Я выдал тебе полный расклад вместо того, чтобы раскидать десяток намеков, а после хитростью склонить поехать в Лозовку и с соседушкой моей побеседовать. Хотя последнее я все же рекомендую сделать. Старая чертовка насчет Людмилы не врала, я это сразу понял. Причем вольную дадут не только ей, но и вашим детям, которые еще не родились, а это, знаешь ли, очень и очень щедрый дар. Уфффф! Последнее относилось к замечательному темному пиву, которое замечательно гасило костер в желудке, тот, который разожгли жгучие восточные специи. – И все-таки – Нифонтов глянул на шаурму, которую ему принес аджин, но есть ее не стал – В чем твой интерес? Зачем тебе все это нужно? И не надо про долги мне сказки рассказывать, хорошо? Ладно бы ты решил провести данную беседу между делом в том случае, если бы я тебя сам на встречу позвал. Но первым позвонил ты, а это все меняет. – Без обид, но мания преследования у тебя, Николай, началась – я отпил еще пива – Ух! Видишь ты фигу во всех карманах страны. Ладно, хрен с тобой. Обещала мне Дара мандрагыра приличный кусок за то, что я тебя склоню в Лозовку приехать. Тебе легче стало? – И какого размера этот кусок? – уточнил оперативник. – Вот такой – я показал на пальцах размер корня, раза в три больше обещанного ведьмой. Решил польстить самолюбию Нифонтова. – Ну, хоть не продешевил. – Это да. Только знаешь, Николай, в чем твоя ошибка? – Ну-ка, ну-ка – чуть насмешливо произнес оперативник – Расскажи. – Я тебе не за тем сюда позвал. Вот вообще не затем. Это попутная тема, которую я поднял только для того, чтобы немного твоему личному счастью помочь. Хочешь верь, хочешь не верь, но все именно так. Дарья Семеновна сейчас в жестком цейтноте, то есть ее можно как рыбу распластать и выпотрошить. Если конкретнее – она реально может сделать так, что Людку твою отпустят навсегда. Так давай, пользуйся возможностью, не дай мне повода считать тебя прекраснодушным идиотом. Ясно, что моя соседка устроит жесткий торг, но и ты же не лыком шит, верно? Дави и продавишь те условия, которые устроят обоих. А мандрагыр… Что такого, если я отщипну себе маленький процент от сделки, которая нужна вам обоим? Тем более что от тебя не то, что ответной благодарности, элементарного «спасибо» не дождешься. Чуть смягчились было закостеневшие черты лица оперативника. – Если это не главное, то…? – не закончил фразу Николай, вопросительно глядя на меня. – Только давай вот как – всё здесь сказанное остается между нами – попросил я – Нет, начальству можешь наш разговор пересказать, не проблема. И вообще – поклон Олегу Георгиевичу от меня передай. – Передам, почему нет? – кивнул оперативник – А ты давай, излагай. – Не так давно с одного кладбища девять призраков улизнуло – буднично произнес я, отметив, что относительно моего основного пожелания Николай ничего не пообещал. Ну и хорошо, пусть будет так – Восемь – не обретшие покоя тени не самых законопослушных при жизни граждан, а вот девятый – это и вовсе что-то с чем-то. Он при жизни чернокнижником являлся, причем, судя по тому, что я слышал, не самым слабым. В результате вся эта компания до осени осела где-то в столице, и я очень, очень сильно сомневаюсь в том, что она ограничится мелочами вроде пугания поздних прохожих или подглядывания в душах за молоденькими девчонками. Более того – не исключено, что они уже чего-то натворили, просто никто не знает, чьих рук эта работа. Лежат сейчас дела о непонятных убийствах в разных отделах полиции, и в одно большое общее их никто свести не додумывается. – Неприятная новость. А у тебя в этом деле какой интерес? – Вот все же существует профессиональная деформация у служащих в полиции людей – расстроенно вздохнул я – А мысль о том, что я, к примеру, просто решил послужить закону и порядку, в голову тебе не приходит? Что я, как гражданин России пекусь о физическом и психическом здоровье ее граждан? Что, в конце-то концов, я решил в этом непростом и, прямо скажем, опасном деле на сто процентов выступить на стороне государства? – Нет – коротко ответил на мою тираду Нифонтов – Не приходила мне в голову такая мысль, в связи с ее полной нереалистичностью. Девять душ, одна из них чернокнижник. Да на кой тебе эдакий головняк за здорово живешь? Вот в то, что ты задумал лапу на книгу этого колдуна наложить – поверю. На то, что ты надумал к себе на службу его определить – тоже. Кстати – если это так, то ты не представляешь, какой это риск, в первую очередь для тебя же. Да и мы подобный альянс не одобрим. – Ясно – я изобразил совсем уже вселенскую грусть – Не веришь ты в души прекрасные порывы. Ладно, хорошо. Клянусь Луной, что не собираюсь примучивать кого-то из этих девяти душ служить себе и собираюсь каждую из них отправить туда, куда и должно, а именно в небытие. Клянусь Луной, что не планирую присвоить себе что-либо из наследия покойного чернокнижника, за исключением не запрещенных законом ингредиентов для зелий, причем только растительного происхождения. Что-то еще? Ты говори, не стесняйся. Молчит оперативник, думает. Ну, оно и понятно, картинка-то в голове не сходится. – Да не парься ты так – попросил я его – Не надо. В этом непростом деле мы на самом деле стоим на одном берегу. Что до моего интереса… Прозвучит вторично и банально, но я снова любезно согласился оказать кое-кому услугу, в расчете на то, что со временем получу ответную. Вот и все. Хочешь верь, хочешь не верь. И в результате мы имеем тот редкий случай, когда все на самом деле станут работать на один общий результат. И выгода твоей конторы тут самая большая. Вам же так и так со временем придется ловить эту нежить, хотя бы просто в силу служебных обязанностей, верно? И без меня это сделать будет куда как сложнее, тебе ли не знать? Ну, если он сам не догадается, кому это я такую услугу оказываю, то ему на работе разъяснят старшие товарищи. Как было сказано ранее – шила в кармане не утаишь. Не очень мне хотелось афишировать свои намерения, но пришлось. Он бы не угомонился, пока не понял, что тут к чему. Ну, или не получил хоть сколько-то внятную версию происходящего. Маялся бы, нос к уху прикидывал, выдумывал разные теории заговоров, одну другой хуже, а это вредно скажется на результате. – Вводные, что есть, мне в «вотсап» сбрось – наконец ответил оперативник – Кто, что, где, когда. – Вот, держи – я достал из кармана джинсов сложенный вчетверо листок бумаги – Данные на чернокнижника – имя-фамилия, на каком кладбище лежит, номер участка, дата захоронения, подробности о похоронах. Больше фактических данных нет, но есть кое-какие соображения. Слушать станешь? – Стану – Николай взял шаурму с картонной тарелки – И очень внимательно. Я поделился с жующим оперативником своими мыслями насчет того, как именно старичка в могилу загнали и что теперь от него можно ожидать в первую очередь. Причем чем дальше, тем больше мои выкладки мне же самому казались вполне логичными. – Может, все обстоит и так – Нифонтов промокнул губы салфеткой – Ну, а может и нет. В любом случае пробить тех, кто провожал колдуна в последний путь, нужно. Добро, если ты прав и это случайные люди. А если нет? Если они знают, чем дедушка промышлял, и теперь решили его дело в свои руки забрать вместе с колдовской книгой? Тем более, что старичок явно непростой окочурился. Матерый и знающий. – Откуда такие выводы? – Я про него не слышал – глянул на меня оперативник – Сань, в столице не так много настоящих, серьезных колдунов. Псевдо, из числа тех, кто в телевизоре с накрашенными глазами и перьями в заднице бегают – пруд пруди. Работающих по удаленке и снимающих любое проклятье через скайп или зум за онлайн-оплату – еще больше. Но вот таких как твой, которые после смерти с кладбища могут ноги сделать – не больше полусотни. А то и меньше. И этого я не знаю, хоть список имен поднадзорных чернокнижников еще несколько лет назад наизусть заучил, вместе с адресами. – Круто, чо – отпил пива я – Хотя, может, все наоборот? Дедуля отошел от колдунства, доживал свой век, шастал по утрам в магазин за хлебушком и молочком, в поликлиничных очередях к бабулькам, у которых еще зубы сохранились, клинья подбивал, короче вел нормальную пенсионерскую жизнь. Жил себе и жил, нигде не светился, потому ты о нем ничего и не слышал. И тут – на тебе. Уморили, проклятые! – Не исключено – не стал со мной спорить оперативник – Всякое случается. Только по факту ничего это не меняет. В посмертии эта публика все одно меняется не в лучшую сторону, уж поверь. Тем более что этот силу свою скинуть никому не успел, жжет она его сейчас нереально. И на родину он выбраться не может, чтобы там ее в землю скинуть. – На какую родину? – тряхнул я головой – Поясни? – Колдун, умирая, должен свою силу наследнику передать, чтобы спокойно отправиться в дальние дали, за облака, за седьмое небо и там уже получить то, что причитается. – Не новость – поторопил его я – И у ведьм так же, и у нас, ведьмаков. А если нет? Если не скинул?