Глава 19 Я находился в полнейшей темноте, не понимая, что происходит. Дышать было тяжело, а может, я и не делал этого. Вокруг была лишь тьма, а вместо воспоминаний зияла пустота. Мне хотелось идти, что-то сковывало движения. Что происходит? Голова соображала совсем плохо. Создавалось ощущение, будто меня наполнили тряпками, забрав все естество. Я не видел ни себя, ни своих рук, ни других людей… Был ли я вообще? Вдруг пятно света ослепило меня, и я попытался кричать, но не мог. Но… Почувствовал, что снова могу дышать. – Алан… Послышался тихий голос, к горлу подступил комок, и я понял, что меня сейчас вырвет. Темнота резко сменилась светом, и из меня хлынула вода. С трудом смог открыть глаза, пытаясь отдышаться и не осознавая, где нахожусь. Я сидел на траве, непонимающе смотря на свои руки и мокрую одежду. Но тут что-то теплое прижалось ко мне со спины и крепко стиснуло, обдавая ароматом перечной мяты. – Господи, Алан! Я повернул голову и увидел светлые волосы. Точно, Трэа… – Трэа? – на всякий случай спросил, еще не до конца придя в себя. Я все еще чувствовал себя куклой без наполнения – будто из меня откачали всю жизнь, а тут неожиданно привели в чувство. – Да-да, это я, – ответила она, утыкаясь носом в мою шею. Я выдохнул, приводя дыхание в норму, и какое-то время еще дышал через силу: я будто забыл, как это делать. Потом сознание постепенно начинало возвращаться, но недавние воспоминания отзывались сильной болью в груди и голове. – Трэа… Что?.. – попытался я сказать, но сил пока не хватало. – Отдыхай. – Она снова отклонила меня назад, так, чтобы моя голова легла на ее колени, и я почувствовал, как по моему телу расходится тепло. Я просыпался еще несколько раз, и меня вновь рвало водой. Чувствовал себя потерянным, оторванным от мира, но с каждым разом это чувство становилось все слабее. Было паршиво, честно сказать. Казалось, что я нахожусь в таком состоянии уже несколько лейтов… Наконец, когда остатки воды покинули мое тело, я схватился за голову и поморщился, глубоко дыша. Трэа встревоженно смотрела на меня, сидя рядом. – Ты как? – В порядке, кажется, – с трудом произнес я, сглотнув. Во рту все еще был привкус воды. Я медленно повернулся к Алден, стараясь прийти в себя. Пару мгновений мы сидели молча, а я пытался вспомнить, что же произошло и почему я мокрый, но получалось плохо. – Что случилось? – Я посмотрел на девушку, которая почему-то тоже сидела мокрая. – Ты чуть не утонул. – Она поджала губы, и взгляд ее вновь стал тревожным. – Утонул?.. Я медленно начинал вспоминать. Да, я, кажется, пошел поплавать, а потом… – А та девушка? – с сомнением спросил я, и передо мной сразу же встала ее звериная морда, отчего я вздрогнул и закрыл лицо руками. – Что это было? – Речная нимфа, – ответила Трэа. – Они живут в воде и заманивают к себе невинных людей, пожирая их души и используя их тела в свое удовольствие. Связывают речными сетями и утаскивают под воду… Я с ужасом понял, что чуть не погиб. Тело начало мелко трясти, но я попытался поскорее забыть все эти видения. – Они принимают облик того, кого ты пожелаешь видеть, и, если ты отвечаешь на их песни, – похищают тебя. Ты помнишь? – Она взглянула на меня. – Да… – тихо ответил я, опустив голову. Потом пробормотал: – Но как ты меня вытащила? – Мне пришлось убить ее. – Алден отвернулась. При этих словах меня затрясло, а глаза невольно распахнулись от ужаса. – Ты убрала сокрытие души?! – Да. – И прежде чем я успел ответить, прикрикнула: – Она бы убила тебя! Я успела в последний момент, она уже утаскивала тебя под воду! – Но… Но нас же теперь найдут, – с трудом сдерживая панику, сказал я. – Сколько я тут валялся? – И десятой лейта не прошло. – Что?! – Знаю, тебе кажется, что дольше. Если бы не моя магия, то так бы и было… – Она взглянула на ничего не понимающего меня. То есть за такое малое время я успел раз десять вытолкнуть из себя буквально ведра воды, так еще и проваляться без сознания? – Трэа, – я посмотрел на нее, – но нам ведь нужно уходить… Нас найдут… – Ты не сможешь передвигаться в ближайшее время. – Алден вертела в руках листок с дерева, не поднимая головы. – Нам ничего не остается. – Нет, Трэа! – вскричал я, понимая, что она собралась сдаваться. – Я встану, я пойду, мы должны бежать… Я попытался подняться, но почувствовал такую слабость в ногах, что сразу же упал, и девушка бросилась ко мне. – Дурень, я же знаю, что говорю! Последствия встречи с нимфами бывают еще ужаснее! Она помогла мне сесть, и я попытался восстановить дыхание. Потом посмотрел на нее. – Но зачем ты спасла меня? Ведь знала, что мы обнаружим себя, если ты уберешь сокрытие, так лучше бы… – Дурак! – вскричала она с укором. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Я не могла бросить тебя на растерзание! – Но ты бы выжила без меня… – начал было я, но Трэа замахнулась на меня, и я заткнулся. – Мы выживем оба, – решительно сказала она. – Даже если придут ведьмы, я смогу одолеть их. В ее глазах я увидел огонь. Давно не видел у нее такого решительного взгляда – опасного и в то же время твердого. – Но… Их ведь будет много… – Я посмотрел на нее, искренне переживая. – Трэа, ты уверена, что стоит просто ждать их здесь? – А что ты предлагаешь? – спросила она, недоверчиво взглянув на меня. – Просто оставь меня здесь, а сама беги, а я… – Но Трэа не дала мне договорить, влепив такую сильную пощечину, что я чуть снова не упал и боль волной прокатилась по лицу. – Эй! – Как ты можешь так говорить?! – вскричала она. – Даже не смей приносить себя в жертву! Я поник и понял, что действительно сморозил глупость. Переживания в глазах ведьмы задели меня. Как бы ни злилась Алден – она все равно не могла бросить меня. – Но что тогда?.. – почти прошептал я. – Не знаю, – прервала меня ведьма, закусив губу, – но придумаю. Мы просто сидели в лесу, ожидая наших преследователей. И понимали, что у Трэи не хватит сил противостоять компании ведьм, потому что уже проходили такое. Да Алден и так потратила силы на борьбу с той нимфой – она, кажется, была не совсем слабым существом. Страшно подумать, что она притворилась Трэей, скрывая те ужасные клыки во рту… Поток мыслей прервало ощущение огромной силы. Я чувствовал ее буквально кожей. Ведьмы были здесь.