Тем временем Алден, в шею которой упиралось лезвие, демонстративно подняла руку с кинжалом и откинула его к ногам инквизитора, а тот пнул клинок назад. – Вот и умница, – усмехнулся он, а после сделал шаг вперед. Трэа инстинктивно отступила назад, чтобы лезвие не проткнуло ей шею. Шаг, еще шаг. Алден спиной уперлась в дерево, и в ее взгляде отразилась растерянность. Второй инквизитор, которого она собиралась убить, тем временем тоже направил свой меч на ведьму, презрительно хмыкнув. – Эй, Фил, – позвал своего напарника инквизитор. – Смотри, какая у нее фигурка, ничего так… – Хм, я бы не сказал, и получше видали, – задумчиво ответил тот, а после с ноткой удивления поинтересовался: – Ты это к чему? – Ну, нам ведь поручили убить ее, а не доставить в церковь. – На лице мужчины появился хищный оскал. – Почему бы нам не развлечься, учитывая, что об этом никто не узнает? Глаза Алден расширились, она вжалась в дерево еще сильнее, но явно не собиралась сдаваться – ее взгляд метался по всей поляне в поисках какого-либо способа сбежать. Мокрая одежда прилипла к телу девушки, Трэа чуть заметно дрожала от холода, но это ее сейчас точно волновало меньше всего. Инквизитор медленно провел концом меча от шеи девушки до груди, остановившись точно по центру. На губах мужчины блестела безумная улыбка. – Это грех, я ведь ведьма, – произнесла Алден, раздраженно взглянув на лезвие. Кисти ее сжались в кулаки, она была очень зла, но все же попыталась сделать хоть что-то, потому как вариантов не оставалось. – Ох, детка, знала бы ты, сколько мы уже нагрешили. – Тот самый Фил ухмыльнулся и кивнул напарнику. – Я не против. Лезвие скользнуло к животу Алден, и тут ведьма не выдержала – схватила лезвие рукой, уверенно смотря на инквизитора. – Да я тебе шею сверну, – прошипела она, чем вызвала у инквизитора громкий смех. – Ты посмотри на нее! – Он подался вперед, и меч порезал девушке руку, плотно впившись ей в живот, отчего та невольно зажмурилась. – Какая смелая. – Инквизитор подумал немного, а потом вспомнил: – Погоди, она же с Безумцем тут гуляет. – Он глянул на напарника. – Нам ведь и он нужен. Знаешь, надо бы найти его, пускай посмотрит на свою госпожу. Инквизиторы рассмеялись. Алден озиралась по сторонам, пытаясь придумать что-нибудь. С ладони девушки на яркую зеленую траву падали алые капли крови. – Эй, ведьма, говори, где твой раб? – Фил подошел к ней довольно близко и посмотрел в глаза, усмехнувшись. – Да пошел ты, – ответила девушка злобно и резко плюнула тому в лицо. Инквизитор отшатнулся, вытираясь рукавом. – Вот ведь тварь! Нейл, давай убьем ее! – воскликнул он. – А ну говори, – прошипел другой инквизитор, вновь подняв лезвие от живота к шее девушки, и легко провел по бледной коже, оставляя порез. – Ну же, где этот предатель?! Больше я ждать не мог. Да как они посмели вытворять такое, как посмели вообще хоть пальцем дотронуться до нее?! Я почувствовал, как злость полностью охватывает меня, словно огонь сухую деревяшку, воспламеняя до кончиков пальцев. Мне было наплевать, что у меня нет оружия. Абсолютно плевать. Я вскрою этих извращенцев собственными руками! – Я здесь, – ответил я, появившись из-за кустов так неожиданно, что даже Трэа испуганно вздрогнула. Стоявший ко мне спиной инквизитор даже не успел повернуться, как я присел и, подхватив с земли брошенный Трэей кинжал, удачно откинутый им к самым кустам. Затем я прыжком оказался рядом и одним движением перерезал напарнику Фила глотку. Алден тут же отскочила от дерева, подлетая к трупу инквизитора и хватая меч, пока Фил ошеломленно смотрел на убитого напарника и упустил ведьму из виду. Инквизитор побежал на нас с криком, но Трэа проткнула его быстрее, чем он смог подойти достаточно близко. Тело мужчины упало на землю. Не выдержав, я со всей дури пнул того в живот, хоть это уже ничего для него не значило. – Ты как? – Я обернулся к Трэе, обеспокоенно заглядывая в глаза. Если бы я не пришел… Если бы не услышал… Алден едва заметно дрожала – то ли от злости, то ли от страха, еще не успевшего пройти после нападения, то ли от холода. – Ты долго… – Она грустно усмехнулась, слегка опустив голову. Я промолчал. Пару мгновений мы так и стояли в молчании, потом Трэа все же заговорила: – Я заходила в воду, когда услышала, что сзади кто-то есть. Обернулась и едва успела уклониться от стрелы, но упала в воду. А потом… – Видел, – неохотно прервал девушку я, опустив голову. Подонки. Они хотели ее убить, а когда не получилось… Вдруг в голову пришла неожиданная мысль, которая заставила оглянуться на мертвых инквизиторов – они стреляли из лука, но у лежащих здесь его не было… – Трэа, – я поднял голову и встретился с обеспокоенным взглядом ведьмы, – у них нет лука. Глаза девушки расширились, она отскочила в сторону и стала осматриваться в поисках затаившегося лучника. Но тут… Откуда-то позади меня вылетела стрела и вонзилась Алден в плечо. Девушка вскрикнула и рухнула на землю. – Трэа! Я тут же обернулся и заметил притаившегося за кустами инквизитора. Тот вытащил из-за пояса кинжал и кинулся на меня. В этот раз я не медлил. Схватил подонка за плечо и нанес подряд несколько ударов кинжалом в живот со всей силой, что у меня была. Откинув бездыханное тело, я ринулся к лежащей на траве Алден, которая тихо стонала. Упал рядом и, положив голову девушки к себе на колени, посмотрел на торчащую из левого плеча колдуньи стрелу. Из раны шла кровь; Трэа тихо всхлипывала, по щекам катились слезы. – Трэа… Нужно вытащить ее… – Убрав прядь волос с лица девушки, я взялся за стрелу. Алден едва заметно кивнула, правой рукой нашла мою и крепко сжала. Выдохнув, я резко выдернул стрелу. Девушка вскрикнула, а после сморщилась, сжимая мою руку еще крепче. Но увиденное следом заставило меня замереть в изумлении – шедшая из раны кровь девушки окрасилась в черный. – Больно… – тихо прошипела Алден, скрипя зубами и пытаясь не закричать. – Твоя кровь… Она черная… – прошептал я, не в силах отвести взгляда от раны. – Яд… – Трэа обреченно выдохнула и закусила губу. – Алан, стрела ядовитая… Ядовитая?.. Нет, не может быть! Нет, нет, нет! – Трэа, не отключайся, – в панике заговорил я, не в силах сообразить, что нужно делать. Просто прижал девушку к себе, перепачкавшись в ее крови. Трэа, набрав в грудь побольше воздуха, прохрипела: – У нас есть пара лейтов… Слушай внимательно… Я отстранился и посмотрел на девушку. Трэа открыла полные слез глаза, вдохнула, сжала мою руку сильнее, потом выдохнула. – Промой рану… Там, у реки, полотенце осталось. Разорви его, прополоскай и убери кровь… Я могу отключиться… Скорее всего… Она говорила прерывисто, каждый вздох давался девушке с трудом. Лицо побелело, слезы высохли, а губы чуть посинели. Она поймала мой обеспокоенный взгляд и сказала: – Не волнуйся, я очнусь скоро… Нужно будет… ехать… Ведьма порывисто вздохнула и откинула голову назад, закрыв глаза. – Трэа! Мое сердце чуть не остановилось, я кинулся проверять пульс. Слава богу, она была жива. Вскочив с земли, я кинулся к речке, путаясь в собственных ногах. Нашел полотенце и прополоскал его в воде. Руки дрожали, я старался делать все как можно быстрее. Если не успею, если она не очнется… Несколько раз я бегал к реке, споласкивая испачканную в черной крови тряпку до тех пор, пока она наконец не приобрела нормальный красный оттенок. Разорвав полотенце, я перевязал девушке плечо и, подхватив на руки, бегом побежал к поляне, где мы устроили привал. Не знаю, почему бегом… Казалось, что там Трэа быстрее очнется. Все ощущалось, как в тумане. Сейчас я был одержим одной целью – спасти ее. Время тянулось мучительно долго. Сидя на траве, я поглаживал по голове лежащую на моих ногах девушку, перебирая пряди шелковистых волос, и смотрел куда-то вдаль. Мятный запах, ощущаемый мной, давал понять, что ведьма жива. Пока жива. С каждым мгновением, которое длилось словно лейт, моя паника росла – Трэа и не думала приходить в себя. Она все время дергалась, бормотала что-то; у нее появился жар, потом – озноб. Это было просто ужасно.