В голове крутились слова Алден: «Алан, стрела ядовита…» Вдруг Трэа умрет, так и не придя в сознание? Умрет, так как я слишком поздно сообразил про лучника? Потому что не успел закрыть собой? Предложи мне сейчас кто-нибудь быть на ее месте, приняв порцию яда, я бы согласился. Не знаю почему. Но свою жизнь я ценил гораздо меньше. И с каких пор я готов с ней расстаться ради жизни другого человека? – Алан… – послышался тихий шепот снизу, и я тут же опустил голову. На меня смотрела Алден. Сонно, непонимающе, боязливо. Но она очнулась! – Трэа! Ты жива! – облегченно выдохнул я. А сам так и замер – рука осталась в волосах девушки, а другая на ее лбу. – Что произошло? – Трэа поморщилась и мельком взглянула на мои руки. Пришлось тут же убрать их. – Стрела. В тебя выстрелили стрелой с ядом, – эти слова дались с большим трудом, но я смог их сказать. – Помоги сесть… – так же тихо прошептала Трэа, прикрывая глаза и морщась. Усадив ее рядом с собой, я не выдержал и, подавшись вперед, крепко сжал в своих объятиях, напрочь забыв про рану, да и вообще про все. Трэа напряглась, повела больным плечом, но, когда я хотел отстраниться, наконец поняв, что ей больно, неуверенно обняла меня в ответ. Всего несколько мгновений, но тепло рук девушки приятной волной разлилось по телу. Это успокаивало, вселяя надежду, что все пройдет так же быстро, как и случилось. Что обычная вода помогла удалить жуткий яд и ведьма уже в порядке. Но я пересилил себя, считая, что мы обязаны предпринять какие-то меры, пока не стало поздно, и тут же отпустил ее. – Что делать? – спросил я, взволнованно посмотрев на Трэю. Та была немного смущена, или мне только показалось – у нее все же был жар, – но ответила: – Я знаю яд, из-за которого кровь становится черной. – Алден говорила более-менее нормально, но было видно, что ей не очень хорошо. – Он полностью подействует через шесть или семь лейтов, точно не помню… Нам нужно добраться до города, иначе… – Понял, – оборвал я девушку, не желая слышать продолжения. Поднявшись, затушил костер и кинулся собирать вещи. Рюкзаки пристегнул к лошади, помог подняться Трэе. Сделав шаг, девушка ойкнула, и ее повело в сторону, хорошо я оказался рядом и придержал ее. – Голова кружится? – озабоченно спросил я, и Трэа кивнула. Недолго думая, подхватил ее на руки и, несмотря на вялое сопротивление, донес до лошади. – Поставь меня, я сама могу идти, – гнула свое ведьма, недовольно смотря на меня. Взгляд ее прояснился, значит, жар на время отступил. – Алан, немедленно! Все уже прошло! – Ага, конечно, – недовольно буркнул я и, дойдя до лошади, глянул на Трэю. – Давай я посажу тебя, а ты держись. Надувшись, Трэа все же кивнула. Приподняв девушку и подождав, пока она сядет ровно, я осторожно сел перед ней и взял поводья. Трэа крепко обвила мою талию, прижавшись сзади. Одежда девушки все еще была мокрой, от чего я передернул плечами. – Далеко ближайший город? – спросил я, разворачивая коня и сразу же переходя на галоп. Трэа сзади выдохнула мне в рубашку. – Вроде не очень, лейт, не больше, если будешь ехать быстро. – Хорошо. Держись крепче. – Я ударил ногами по бокам лошади, заставляя ту бежать быстрее. Мы ехали так быстро, как только могли. Ощущение страха не покидало меня ни на мгновение; я боялся, что Трэа может отключиться, поэтому время от времени спрашивал, в сознании ли она. Трэа незамедлительно отвечала. Голос ее был довольно ясный – видимо, лихорадка и правда отступила, но могла вернуться в любой момент. Да где же этот город?! Я не считал, сколько мы уже ехали, но, кажется, долго. Я нещадно гнал коня, стараясь выжать максимум скорости, но быстрее животное разогнаться не могло и, кажется, даже начинало уставать от такого быстрого темпа. Наконец впереди показался просвет, и вскоре мы выехали из леса к поляне, на которой виднелся небольшой домик. Самого города видно не было. Дом был совсем недалеко, и я радостно объявил это Трэе: – Мы почти приехали! – Да? – Я почувствовал, как Трэа зашевелилась и, видимо, выглянула из-за моей спины. Пару мгновений она молчала, а потом вдруг слишком серьезным голосом добавила: – Не останавливайся. – Почему? – даже немного испугавшись, спросил я, через плечо взглянув на девушку, но толком ничего не увидел. – Какая разница?! Просто езжай мимо! – Трэа даже стукнула меня кулаком по спине. Проезжать мимо я не собирался, напротив, заставил лошадь бежать уже не так быстро, потому что мы были почти у цели. Трэа это заметила и разгневалась еще больше: – Алан, не смей! Если остановишься, я лично убью тебя! Кажется, Алден совсем позабыла про яд, норовя вновь поругаться со мной, но я не собирался терять время на это. – Кто знает, как долго ехать до города, – раздраженно произнес я. – Ты понимаешь, что отравлена? Нам нельзя медлить. Трэа замолчала и уткнулась мне спину, вздохнув. Даже не смотря на девушку, я чувствовал ее напряжение. Что-то было не так… Не может человек попросить просто так проехать дом, находясь на краю гибели. Когда мы подъехали ближе, я заметил у забора какого-то парня с темными волосами, снимающего сушившуюся одежду с веревки, тянущейся от крыши дома до небольшого столба прямо за забором. Очевидно услышав нас, он повернулся и прищурился. Я тем временем остановил лошадь и, спрыгнув, помог слезть Трэе, решив не подъезжать ближе – парень уже и так направлялся в нашу сторону. – Идти можешь? – спросил я у Трэи, но та сосредоточенно смотрела на идущего к нам темноволосого хозяина дома. – Трэа, эй! – А? – Она взглянула на меня и рассеянно кивнула. – Да, смогу, отпусти. Не дождавшись этого, девушка с непонятно откуда взявшейся силой выдернула руку из моей и отошла от коня. Выпрямилась, не отводя взгляда от парня, и с нотками презрения следила, как он подходит к нам. Когда до лошади ему остались считаные шаги, он окончательно разглядел девушку и удивленно воскликнул: – Трэа! Ты ли это?! Незнакомец подбежал к девушке, но та отступила на шаг и вытянула руку, показывая, что подходить не следует. Теперь я смог его нормально рассмотреть – черные с проседью волосы, мешковатая, но явно недешевая одежда. В дополнение к худощавому телу – вполне себе смазливая мордашка и янтарные глаза. Но откуда он знает Трэю? – Я. Здравствуй, Дериан. – Имя было произнесено с таким презрением и ненавистью, что парень содрогнулся. – Где ты была? Я думал, что ты поселилась в городе, но не нашел тебя… – ошеломленно сказал парень. – Ты так изменилась! Где ты была? Почему ушла? Я так волновался… Я молча наблюдал за этой картиной со стороны, теряясь в догадках, кем же приходился парень Трэе. Но явно не другом – один ее презрительный взгляд чего стоил. – А не все ли тебе равно? – с нотками раздражения в голосе произнесла Алден, пристально смотря на брюнета. – Может, уже перейдешь к делу, а? – не выдержал я, нервно выдыхая. Она же просто теряет время! – А это кто? – Дериан наконец заметил меня и, сощурившись, внимательно осмотрел с ног до головы, а после вновь уставился на девушку в ожидании ответа с каким-то разочарованием. – Твой мужчина? – Не твое дело, – отрезала нервно Трэа. – Ее ранили, – перебил я. Нужно взять все в свои руки, потому как я был уверен, что Трэа ничего не скажет, несмотря на свое состояние – на ногах она стояла хоть и ровно, но с трудом. На лбу выступили капли пота, а сама девушка чуть заметно дрожала. Парень перевел взгляд на меня. Я подошел ближе, пристально и с угрозой посмотрел ему в глаза, не давая даже возможности отказать: – Мы не знаем, как далеко до города, и поэтому… – Поэтому уезжаем! – командным голосом приказала Трэа и сделала шаг мне навстречу, но потом остановилась и глубоко вздохнула, приложив руку ко лбу. – Трэа? Что с тобой? – насторожился я, подходя ближе. Девушка собралась что-то сказать, но вдруг побледнела, вдохнула и начала падать. К счастью, я успел подхватить ее, но колдунья уже потеряла сознание. – Неси ее в дом! – скомандовал Дериан, испуганно осмотрел девушку и подбежал к коню, хватая того за поводья. Почти бегом мы дошли до дома. Дериан привязал коня к забору и заскочил внутрь, проводив меня в некое подобие гостиной на первом этаже, а после велел положить девушку на диван. – Что с ней? – взволнованно спросил парень, присаживаясь на корточки и наконец замечая перевязанное плечо. – Отравленная стрела, – ответил я, внимательно следя за действиями Дериана. Тот убрал полотенце, внимательно осмотрел рану и, поднявшись, быстрым шагом направился на кухню. Покопавшись там, парень выудил бинты и какие-то мази. Подойдя к бессознательной Алден, он вспомнил: – Там полотенце висит, намочи его, нужно промыть рану. Я кивнул и поспешно выполнил указания. Парень аккуратно убрал засохшую кровь, слегка надорвал кофту девушки, открыл баночку с мазью, нанес немного на рану и занялся перевязкой. Наблюдая за ловкими и четкими движениями парня, его холодным и расчетливым взглядом, который вдруг переменился, в голове вдруг всплыла догадка: