И падаю. Падаю от бессилия рядом и смеюсь в небо. – Радуешься своей скоропостижной женитьбе? – выплывая из воды, говорит сын. Не несет, а тащит за собой оружие. Измотался бедный. – Да это несерьезно! – отмахиваюсь. – Ты же понимаешь, что браки заключает не Ишис, а пастырь в Авадуне с регистрационной книгой. – Как скажешь, – выдыхает Федерико и падает рядом на розоватый песок. – Ну, и место! Отвратное. Я думал, что вытаскивать тебя из прожорливого дерева – это верх извращения богини, но оказывается, что нет. Скадэ во время ритуала так отчаянно метелил саблей, что чуть меня мизинца не лишил, – показывает мне раненый палец. – Хочешь узнать, каким чудом я вспомнил текст венчания, а?! Киваю. Я сейчас готов слушать любую болтовню, только бы перевести дух. – Я его сдавал раза четыре. Такая училка вредная попалась, но зато красива-а-ая. Эх! Наверное, женить на себе хотела, что так придиралась. Как хорошо, что я разрешил ему выучиться. Улыбаюсь от счастья, но тут же морщусь от легкого покалывания в спине. Раны стягиваются быстро, не оставляя мне шансов быть обычным. Спасти сына, внучку, будущих детей… Я хочу спросить, где остальные, но Федерико опережает: – Они с другой стороны выплыли. Ну, что домой? На Искру? Киваю. Говорить не хочется, во рту сухо, как в пустыне. Когда сын отходит, чтобы собрать людей, я аккуратно расстегиваю куртку Арии и смотрю на осколки. Вросли аккуратно, друг к дружке прижались. Мне даже показалось, что промежутки между ними исчезли. Венозная сетка уже была не только под грудью, она росла вширь, закидывала щупальца на хрупкое плечико, медленно подбиралась к шее. Оплетала Арию тонкой паутиной. Чего ты хочешь от меня, Ишис? Что тебе нужно?! Мало мучений, решила приготовить особый сюрприз? Аккуратно застегиваю куртку и поднимаю Арию на руки. Прижимаю к груди невесомое тело. Холодное, едва живое. Прочь отсюда. Пора плыть дальше. *** В каюте привычно мрачно. Люнны собираются над головой, стоит зайти внутрь, а я их разгоняю по углам короткими щелчками. Не нужен сейчас свет. Нужен отдых и покой. Кладу Арию на кровать и осторожно раздеваю. Перепачканную одежду бросаю на пол. Если бы можно было, я бы сжег ее здесь и сейчас, лишь бы не напоминала о том, через что пришлось пройти. Сумасшедший день! Выматывающая ночь! Набираю воды в миску и осторожно обтираю молочно-белую кожу моей девочки. Она постанывает и немного сжимает худые пальчики. Больно, знаю. Кожа на спине срослась, но свежие шрамы остались. Что ей пришлось пережить, пока я пришел на помощь… Мягко касаюсь тряпкой лица. На нем несколько ссадин и царапин, благо не слишком глубоких. Она вся – изломанная кукла, даже глаза не открывает, плавает на поверхности мутного болезненного беспамятства. Я бы взял это все на себя. Всю эту боль. Я бы забрал ее до последней капли, до самого дна. Не должна хрупкая девушка нести на своих плечах подобный груз. Нести за двоих. Никогда не чувствовал себя таким беспомощным, бесполезным! Сжимаю тряпку в руках, едва не рву ее на части, не могу дышать от закипающего гнева. – Энзо… Тихий голос подбрасывает меня, заставляет наклониться вперед. – Холодно, Энзо… Кутаю ее в одеяло, накрываю пледом. Сдираю с себя одежду и быстро ополаскиваюсь. На мне столько крови и грязи, что я не могу лечь в таком виде к… жене? Как звучит, будто ласковая колыбельная. Щемит сердце от одной мысли, что все это может быть по-настоящему. Только бы избавить меня от бессмертия. Чтобы наши дети могли жить. Чтобы нам вместе состариться. Ишис, ты не заберешь у меня последний шанс! Не настолько я виноват, чтобы так долго отыгрываться. Возвращаюсь и ложусь рядом. Обнимаю Арию, стараясь ее согреть, но сам колочусь, как в лихорадке. Осталась одна точка… Один шаг, и все решится. Умереть самому не страшно. Тяжело терять родных и беспомощно волочить свое тело дальше, будто пустую оболочку. – Я не отпущу тебя… Моя Ария, моя… Никому не отдам. Она открывает глаза и рассматривает меня из-под ресниц. – Я знаю, – шепчет тихо, а тонкие пальцы касаются моих губ, – но если я все-таки не смогу… если не вытяну, то хочу, чтобы ты помнил обо мне, – рука скользит по щеке, мягко поглаживает волосы. – И однажды, когда-нибудь, я вернусь, Энзо. Я к тебе вернусь… Дыхание вырывается из ее груди рваными всхлипами, кожа горит огнем. Она утыкается носом в мое плечо и хочет сказать что-то еще, но не хватает сил. И меня взрывает. Крошусь, как мел. Превращаюсь в пыльцу. Я не смогу идти дальше… Лучше умру. Сто тысяч раз умру! Потерять Арию, детей? Нет – достаточно! Хватит! Ишис, услышь меня, умоляю! Буду ползать у твоих божественных ног, но только дай мне свободу. Сцепляю зубы, чтобы не рычать, чтобы не выть от беспомощности. Я не могу идти дальше, потому что не знаю последствий, но и не могу остановиться… – Ария, прости, но я не смогу ждать, – шевелю губами. – Ты будешь жить. Будешь заботиться о Федерико и Савье. Станешь настоящим капитаном Искры. Я дарю ее тебе. Дарю себя. Только не заставляй меня ждать. Тонкая рука тянется ко мне, обнимает плечи, притягивает ближе. Горячее дыхание на щеке, я будто обугливаюсь. – Тогда держи меня так крепко, как можешь. Потому что я своим силам не доверяю, Энзо, они могут подвести. Раз уж ты не дождешься, то держи крепко. Не дай мне упасть… – Никогда, моя рыженькая фурия, – шепчу, цепляясь за край сна. Проваливаюсь в темень стремительно, будто меня столкнули с обрыва. Глава 51. Ария Обрыв и бушующее море. Белая арка врат за спиной. Мир залит золотой глазурью. Он застыл, как комар в янтаре. Замерли барашки белой пены, пригнулась к земле пожелтевшая трава. Ойс, как воспаленный красный глаз, рассматривает мир внизу и слабо пульсирует, превращая все вокруг в стекло. Оборачиваюсь. Мне страшно до тошноты, потому что под ребрами ворочается моя смерть. Я чувствую, как она рассекает мускулы острыми когтями, как ломает кости, поднимает уродливую голову и рвется, рвется прочь. К белоснежным вратам, наглухо закрытым. – Сделай выбор… Треск, на рубашке расплывается кровавое пятно. Мир мутнеет, и под ногами распускаются алые маки. Их так много, что все пространство впереди кажется залитым кровью. – Выбор… Врата трескаются посередине, медленно открываются, и я падаю на колени, а через секунду заваливаюсь набок. Не могу даже кричать, потому что боль душит меня, раздирает горло. – …сделан. Просыпаюсь рывком, зажимаю рот рукой. Меня колотит, в горле булькает удушливая тошнота, но я стискиваю зубы до хруста. Смотрю на спящего Энзо и наклоняюсь к нему, обнимаю, втягиваю носом знакомый родной запах. Мне нужно вернуть душевное равновесие, потому что, видит Ишис, я на грани. Выскальзываю из постели и иду в душ. Холодная вода бьет в лицо, а я остервенело мою голову и отскребаю остатки грязи и крови. Когда возвращаюсь в каюту, Энзо уже нет. Ушел. Может, что-то срочное? На столе лежит злосчастный медальон. Я подхожу и тянусь, чтобы взять, но отступаю. Пальцем не трону эту дрянь. Нет. Нет-нет-нет! Только не сегодня. Мне нужен глоток свободы, капля свежего ветра, без запаха тлена, крови и близкого распада. Всего капля покоя. Одна капелька. Выхожу из каюты и вдыхаю полной грудью. Алый восход скользит по палубе, обмазывая доски маковым цветом. Искра движется к четвертой точке, но это лишь начало. Впереди неведомая пелена, что скрывает последний осколок. Я еще не проведала Риччи. Скадэ говорил, что он лучший из навигаторов. И только он сможет провести корабль через завесу. Одергиваю себя. Не сегодня. Риччи проверю, но никаких разговоров о карте. Ни слова! Минуя лестницу, спускаюсь по ступенькам, и взгляд цепляется за темную дверь на нижнем ярусе. Из грубого дерева, плотно закрытая, с железными заклепками. Энзо часто туда бегал, мне даже странным казалось. Он говорил там склад и мусор, и меня не подпускал, чтобы ноги не переломала и крыс не испугалась. Да какие крысы на Искре?! Один раз я все-таки отважилась и подошла поближе, но меня Скадэ увел разговором о спаринге: как неправильно я ноги ставлю, а Федерико со своим ростом мачты сбивает. Отвлекал помощник от неприметной дверки, вот хитрец. Не иначе наш капитан что-то прячет! Касаюсь шероховатой поверхности. Теплая, почти мягкая. Точно живая. Толкаю, а в спине взрывается сноп болезненных искр, будто раны все еще там. Как ни странно, дверь поддается.