Скадэ сражается, как одуревший, рассекая тварей от горла до паха, но из соседних пещер приходят новые враги и этим выродкам нет конца. Встряхиваю Арию сильнее, чувствую, как внутри закипает гнев, на себя, на богиню, на мир вокруг. Как гром, во мне раскатываются слова Федерико, и над головой хохочет невидимая Ишис. Ты ее не получишь, бессмертная сука! Замахиваюсь и отвешиваю Арии хлесткую пощечину. Ненавижу себя в этот момент, но не могу придумать ничего лучше. Синие глаза распахиваются резко, как от толчка, Ария хватает ртом воздух и шипит дикой кошкой, когда я дергаю слишком сильно и касаюсь ее спины. Моя рука краснеет от крови. – Я рядом, – плачу, стираю слезы и размазываю их по израненной спине. – Держись, фурия. Мы выберемся. – Скрепите ваши руки, – говорит Федерико, прервав поток ритуальной речи. – Папа, некогда, быстрее! Ладонь девушки утопает в моей руке. Переплетаю наши пальцы и шепчу: – Станешь моей женой? Глава 49. Ария У темноты вкус железа и соли. Холодно. Слишком холодно, чтобы думать. Глаз не открыть, не вздохнуть. Остается только осознавать, как с кровью, по капле, жизнь покидает меня. Как же глупо может закончиться самое волнительное из приключений! В кромешной мгле, где помочь некому. К моменту, когда шум врывается в уши, я уже почти не чувствую тела. Оно превратилось в один большой кусок льда, даже пальцем не двинуть. Треск ломающихся костей и разорванной одежды, в нос бьет густой кровавый дурман. Вспышка боли в щеке, будто кто-то бросил в лицо раскаленный уголек. Вдыхаю рывком, врываюсь в раскрашенный красным и сиреневым мир и вижу Энзо и Федерико. Мой пират не сдерживает слез, сжимает руку и я деревенею, когда с его губ срывается вопрос: – Станешь моей женой? Секунда моего замешательства тянется бесконечно долго, точно застывающая древесная смола. Федерико что-то кричит, но я вижу только зелень глаз Энзо, слышу только его. Станешь моей женой? Выдыхаю сиплое «да» и пещеру накрывает колпак абсолютной тишины. – Богиня Ишис благословляет этот брак! – кричит Федерико и наклоняется к нам. Тянет сцепленные руки, накрывает своими и шепчет: – Надеюсь, я ничего не перепутал, – и улыбается мне. Поворачивает голову к Энзо: – Папка, пора поцеловать свою жену, тогда метки проявятся. Я рта раскрыть не успеваю, как Энзо целует меня с такой страстью, будто изголодался, погибает от жажды. Чувствую влагу и соль его слез на губах, цепляюсь за плечи ослабевшими руками. Пальцы обжигает холодным пламенем. Оно тянется по коже пирата от его сердца к моему запястью тонкой змейкой. Обвивает ладонь, толкается настойчиво, будто отстукивает сердечный ритм и скручивается на безымянном пальце в тугую спираль. А через секунду вспыхивает и застывает черным витым узором. Тишина накрывает нас. Скадэ и Федерико застывают рядом. Странные фигуры зеленоватых тварей качаются, наполняют зал, но не нападают. Будто что-то поменялось. Они растеряны и огорошены. – Пап, – весело говорит Федерико, но глаз не сводит с толпы и руки держит на рукояти сабли, – а теперь напомни мне зачем мы сюда приплыли? – Вообще-то за осколком приплыли, – сиплю сквозь стиснутые зубы и сползаю с алтаря. – Интересно, они дадут нам пройти или придется врубаться на полном ходу? – Так-то многовато их будет, для полного хода, – говорит Скадэ и покачивает саблей из стороны в сторону. – Лезут так, будто почкованием плодятся в соседней пещере! – Где карта, Ария? – шепчет Энзо и сжимает мою ладонь. Палец немного щиплет там, где появились метки. – Помнишь, там будет немного магии? – говорит он, наклонившись. – У меня под курткой, – отвечаю тихо. – Они даже не пытались меня раздеть или обыскать. Ничего не взяли, кроме сабли, – ловлю его настороженный взгляд. – Он еще недостаточно горячий, Энзо. Нам нужно пройти вглубь этих лабиринтов. Осколок где-то там. Сдавливаю его ладонь и смотрю назад. Дальше тоже есть проход. В неизвестность. И там темно. Сиреневый полумрак закачивается в пещере, а дальше идет кромешная мгла. Надеюсь, у моих спасителей есть люнны, иначе шеи себе посворачиваем. Вижу, как по стене ползет зеленое пятно. Бикуль медленно отлипает от камня и крадется к проходу. Тихий свист и он поднимает лианы и принюхивается. Утробно рычит. Опасность. Но без осколка уходить нельзя. – Скадэ, – зову моряка и киваю в сторону прохода. – Идешь первым, – Федерико, не отставай от него и подсвети дорогу. А мы, – смотрю на Энзо и вижу, как темнеют его глаза, – замкнем шествие. Будьте готовы бежать. – Раскомандывалась, – смеется Федерико и, выпустив над головой парочку люннов, хлопает Энзо по плечу. – Сразу видно – жена капитана. – Иди уже! – Энзо пропускает оставшихся моряков и закрывает собой проход. – Что вы как черепахи? Шевелитесь, пока они приморозились! Существа, будто очнулись от его голоса. Рык пропорол пещеру, а твари ринулись к нам. Энзо вталкивает меня в коридор, тускло освещенный светом люннов, и я несусь вперед, едва чувствуя под собой пол. Будто и нет дурмана, будто не я не могла разлепить веки всего минуту назад. Срываю медальон с шеи и стискиваю в ладони. Я даже рада, что чувствую жжение. Боль будто говорит, что я все еще жива. Как и метка на пальце. Жена. Жена, чтоб меня подбросило и перекрутило! В стену над головой что-то врезается, и в лицо брызгает острое каменное крошево. Горячая влага бежит по щеке, но я не обращаю внимание. Подгоняемые рокотом и яростным рыком преследователей, мы петляем по узким проходам, пропитанным тяжелым духом морской соли. – Давай же, – рычу глухо и смотрю на карту. – Где же ты?! За спиной свистит сабля Энзо, чавкают зубастые рты врагов, отлетают с хрустом их конечности. Чуть глубже коридор подсвечивается радужным лучом. – Осторожно! – кричит Федерико. – Здесь провал! И когда мы подбегаем ближе, медальон в руке начинает плавить кожу. Падаю на колени с криком. Больно! Как же больно! Рука дергается, тянет вверх и я раскрываю ладонь, позволяя карте вырваться на волю, оплести меня золотыми лентами и дернуть в воздух. Пусть это закончится! Хватит! Я больше не… Боль расцветает в сердце, бьется о ребра одичавшим зверем, вгрызается в плоть и выворачивает меня, ломает хребет, требует выпустить. Я не слышу криков Энзо и Федерико, не вижу полный ужаса взгляд Скадэ. Я умираю в холодном кипящем мареве силы, что рвется наружу, бурлит вокруг студеной водой и тащит нас всех в провал. В неизвестность. Глава 50. Энзарио Ария выпускает мощный поток магии в сторону врага. Он мчится, будто торнадо, и сметает мерзких тварей, разрывая их на части. Пока держу девушку и тяну на себя, моя кожа на руках вспучивается пузырями. Кричу от боли, но не отпускаю. Не в этот раз. Никогда больше! Камни под ногами крошатся от встряски, и нас бросает в пустоту. Всего несколько секунд свободного падения, тихий шелест, который я не сразу узнаю, и леденящий ужас, прошивающий меня при столкновении с водой. Поток мощный, даже вынырнуть не дает. Прижимаю Арию к себе, не знаю, в сознании ли она и зажмуриваюсь изо всех сил. Резкий поворот и удар в стену. Спину прошивает горячая стрела, а воздух вылетает из легких пузырями. Скорость нарастает, вода тащит вперед, а перед глазами чернота смешивается с красным туманом. Изгиб, и резкий рывок вверх. Воздух врывается в легкие, и, после секундной передышки летим вниз, чтобы врезаться в прибрежное мелководье. Вытаскиваю Арию на берег. Плевать, что боль меня разрывает на куски, и тело горит огнем. Разворачиваю девушку на спину и всматриваюсь в бледное лицо. Кладу голову на грудь. Тук-тук, тук-тук… Жива.