Орудую с костром, а сам крошу зубы. Риччи дольше всех на Искре служит, я так привык к нему, прикипел всем сердцем, а признать, что он для меня очень важен, не могу. Я боюсь, что зайду однажды к нему в каюту и застану пустую постель. Я не мог дать ему свои слезы, не было их у меня. Что с сухаря выжать? Вчера было исключение. Вообще, все что со мной происходит рядом с Арией – из ряда вон выходящее. – Мы поставим его на ноги, – говорит Ария, будто это дело решенное. Она так уверена, что меня это пугает. Откуда в человеке столько уверенности? Будто будущее видит. – Да, – отвечаю сухо. Гляжу на огонь, и так хочется, чтобы пожар был только среди веток, а не в моей груди. Песок принимает меня с мягким поскрипыванием. Сажусь и обхватывают колени. Ария уходит к злополучным кустам и возвращается с бутылкой синего стекла. Вино. Хорошее, выдержанное, из вяленого винограда. Точно удавлю предателей! – Пресной воды нам Скадэ не оставил, так что… – почти шепчет Ария и медленно бредет к воде. Заходит в нее по щиколотку и вкапывает бутылки во влажный холодный песок. Солнце вплетается в ее волосы, а девушка стоит, обхватив себя руками и смотрит на запад. Я вздрагиваю понимая, что она смотрит точно в ту сторону, где отмечена картой вторая точка. Правда запомнила их все? Или мне просто кажется? – Вы еще и споить меня решили? – приподнимаю бровь и ворую с одной салфетки кусочек сыра. – Есть возражения? – бросает Ария, не оборачиваясь. – Да я просто не пью, – перевожу взгляд на раскрашенное вечерними облаками небо. Алые перья, будто волосы Арии, разметались на голубом крепдешине. – Ну, мне тогда больше достанется, – Ария смеется и идет в море. Медленно, шаг за шагом погружаясь в воду, похожую на золотистое масло. – Иди сюда, Энзо! Вода такая теплая. – Я только высох! Не хочу, – переворачиваюсь на живот и кладу голову на руки. Мою команду с пути истинного сбила и меня туда же! Рыжая-бесстыжая! Она скользит руками по поверхности воды, оставляя за собой сверкающую рябь. Ныряет. Появляется на поверхности, переворачивается на спину. Плещется так самозабвенно, будто вообще забыла обо мне. Интересно, она вытащила меня сюда для уроков плаванья или просто хотела сама отдохнуть? Медленно темнеет, и я начинаю волноваться. Девчонка не возвращается, а вода все больше наливается кровавым багрянцем и темной синевой. Не замерзла бы. Лечи ее еще потом! Встаю и подхожу к кромке воды. – Ария? – зову осторожно, а в груди уже волнение разливается, как яд. Волны стали выше под вечер, накатывают на ноги белой пеной. Фурия не отзывается, а волны темнеют все быстрее, превращаясь в чернила. Свет заходящего ойса слабеет, маркет, растекаясь по воде алым маревом. – Издеваешься? Я же знаю, что ты нарочно! – захожу в воду. Сердце колотится. А вдруг и правда что-то случилось? У нее же осколок в груди, мало ли как влияет. Тьма кромешная, если девчонка играет сейчас – точно теперь накажу. Буду наказывать долго и мучительно! – Ария! – ору, как ненормальный. – Прошу тебя! – но иду в воду. Пусть лучше я умру тысячу раз, чем она… А эта бестия выныривает прямо передо мной, когда воды мне уже по горло. Смотрит удивленно и встревоженно, а я готов задушить ее на месте. Или стиснуть в объятьях и не отпускать никогда. Не решил еще! – Ты же не хотел, – подплывает вплотную, касается груди ладонью, будто углем по коже ведет, прожигает до костей. – Да и нельзя тебе в темноте плавать. Опасно. Как я потом тебя найду? – А вот захотелось теперь! – взрываюсь. – Я тебя залюблю за выходки, зараза мелкая! Будешь кричать в закатное небо от наслаждения и умолять не останавливаться! – подхватываю ее в воде, затем опускаю рядом с собой. Медленно, каждый миллиметр ее тела чувствуя сквозь толщу воды. Талия у нее тонкая, осиновая, а налитая грудь – просится в ладони. Сам стою на носочках, а она качается на волнах и, улыбаясь, искусительница, ныряет в море и погружается до темечка. Волосы расплываются вокруг меня алой водой, и в сумерках они кажутся темной кровью. Меня подкидывает от предчувствия. Жуткие кошмары будто всплывают на поверхность и разрезают грудь ржавым ножом. Чтобы смахнуть наваждение, крепко зажмуриваюсь. А когда открываю глаза, Ария тянется к губам и быстро целует. Кокетничает. Играет. Издевается. Я чувствую только благую ярость, и тащу ее на берег. Подальше от темноты, поближе к костру. Когда воды оказывается по пояс, забрасываю фурию на плечо. Пусть знает, как пугать меня! Глава 39. Ария Зря я поплыла в темноте. Энзо как с цепи сорвался, глазами сверкал, кричал, а в конце вообще решил лишить возможности идти. Я же умею плавать, дурья твоя башка! Не утонула бы, в самом деле! Море-то спокойное. В конечном итоге, он просто бросает меня на подстилку и прожигает взглядом не хуже раскаленной сабли. Нет, извините, господин капитан, но я сегодня пью. А вы как хотите. Вскакиваю и иду к воде, чтобы выкопать бутылку. Энзо яростно сжимает кулаки, но я только сажусь у краешка набегающей волны и достаю вино. Никогда такого не пробовала. Хоть капельку, даже если запретит! Сама открою. Энзо закатывает глаза и отбирает бутылку сразу же, как возвращаюсь к костру. Ругается на чем свет стоит, проклиная команду, меня и Скадэ лично за это «возмутительное предательство, чтоб вас разорвало». Откупоривает вино и отдает мне, даже не сделав глотка, а я плюхаюсь на подстилку и сжимаю бутылку в руке. Принюхиваюсь. Сладко и терпко, как рябина в сахаре. Отпиваю совсем чуть-чуть, закрываю глаза, вслушиваюсь в звуки набегающих волн. Мне хорошо и тепло, будто я дома после тысячи лет странствий. Тяну носом воздух, полный соли и горьковатого сока паутинника, жара костра. Чувствую, как в груди развязывается тугой узел, лопается натянутая струна, и усталость молотом бьет по плечам. Подношу руку к лицу и чувствую горячую влагу. Странно. Ведь морская вода должна была давно высохнуть… – Э-э-эй, что ты раскисла, фурия? – Энзо садится рядом и тянет к себе. Обнимает крепко, будто в себя влепить пытается. – Не обижайся. Я не хотел. Прости меня, малышка. Дай, – выхватывает бутылку, – а то заграбастала. Перепьешь еще. – Это не из-за тебя, – говорю тихо, перекатывая на языке сладость винограда. – Просто я… внезапно навалилось что-то. Будто я смертельно устала, шла так долго и вернулась домой. Наконец-то вернулась домой… Энзо делает несколько глотков. Смотрит на бутылку и крутит ее в руках. – Хорошее вино достал Скадэ. Смотри какого оно года, – показывает печать ниже горлышка. Присматриваюсь и ахаю. – А разве вина не должны портиться? Хреналион лет же прошел. – Смотря какие, – он пьет еще и щурится, рассматривая окрашенный светом мэс-тэ корабль. – Я когда-то мечтал о своем винограднике, небольшом заводике, куче детишек… – опускает взгляд и гладит песок босой ногой. – Да, это десертное вино с Найских полей. Оно хранилось в магических бочках сто лет, а затем ушло на рынок по сумасшедшей цене. Я ящик перехватил у одного жадного торговца. За долг забрал, – протягивает бутылку мне, предлагая выпить. Беру и делаю глоток. Сладость сдавливает корень языка и горло, растекается внутри горячей патокой, сворачивается теплом в животе. – В южных морях есть порт Ольховая роща, – хихикаю и пью снова, – там нет ни одной ольхи. Я точно не нашла. А в дне пути городок раскинулся. Бран. Там можно купить пепельный эль. Такая странная штука, отец от него был в восторге. Когда делаешь первый глоток, он вяжет и горчит, как полынь. А потом чувство, будто на языке печеное яблочко растаяло, – утыкаюсь взглядом в песок, вывожу свободной рукой зигзаги, – так сладко становится. Отхлебываю еще, отбрасываю назад непокорную прядь, чтоб в костер не угодила. – Отец, когда хмелел, любил повторять, что пепельный эль – как сама жизнь. Горечь и сладость рука об руку идут. Смотрю на Энзо и протягиваю ему бутылку. – Жаль, что я никогда не видела виноградников и Найские поля. Постоянно на корабле. Ласточка была всем моим миром, когда мамы не стало. – Бывал я Ольховой роще и в Бране был. Довольно мрачное место. Как там эль производят, до сих пор не понимаю, – он улыбается открыто и запрокидывает голову для глотка. Делает несколько, будто умирает от жажды. А когда отрывается от горлышка, шепчет: – Сколько тебе было? – Десять, – отвечаю без запинки, а в горле комок набухает, растет, норовит лопнуть солью и влагой. – Отец не мог взять меня на корабль в первое время. Девчонка, малявка, куда мне. Отдал сестре одного близкого друга семьи на воспитание, чтобы доросла до великих подвигов, – смеюсь и смотрю в черное небо. – Жила она в другом городе, не у моря. И я постоянно сбегала, хотя даже не знала, как вернуться. Не помнила дороги. Но бродила там часами, искала тропинки, пока тетя Анна не находила меня. Помню она так злилась, жуть! Говорила, что отец серьезно ей за все это должен. А потом и ее не стало. В пятнадцать я попала на Ласточку. И другой семьи не хотела. Море воспитало меня. И люди, что относились ко мне, как к собственной дочери. Я всех их помню по именам. Беру у Энзо бутылку и делаю глоток. – Прости я…слишком много говорю. Это все совершенно не интересно. Расскажи лучше, как ты вообще стал капитаном Искры. Она чудо! Энзо смотрит на меня долго. Гладит и согревает взглядом. – Мне интересно. Очень. Расскажи еще, прошу, – он подвигается ближе и обнимает за плечи. – Обо мне еще успеем. – Знаешь, мои родственники никогда не доживали до старости. Отец – единственное исключение, – смотрю на свои руки и поглаживаю пальцами отметину от медальона. Цветы и завитки, навеки выжженные на коже. – Несчастные случаи, болезни, нелепые случайности. Будто проклятье какое-то. Сейчас я думаю, что, может, карта нас подкашивала. Убирала неугодных. Глупости, наверное. Все эти магические штуки так далеки от меня. На Ласточке не было ничего магического. А нет! Вру. Один из матросов, Элад, играл на заколдованной флейте. Флейте, представляешь? Она могла подчинять морских созданий, заставлять их идти в руки игравшего. Смеюсь и смотрю на пламя костра. Все кажется таким далеким, нереальным, нос щекочет запах жженого сахара. – Расскажи мне, Энзо. Расскажи о себе. О своих путешествиях, семье, – опускаю подбородок на колени и обхватываю их руками. – Пожалуйста. – Я родился на юге Вайна, в семье мельника. Все детство мечтал купить большой корабль и путешествовать, искать сокровища и покорять сердца женщин, – смеется и неожиданно мрачнеет. – Но вынужден был таскать мешки с мукой. Мать болела много, я даже не вспомню ее лица сейчас, это было невероятно давно. А когда ее не стало, слег и отец. За долги у нас забрали единственный источник дохода – мельницу. Смешно, но через три дня ее сожгли дотла, – он криво улыбается. – Я тогда впутался в плохую компанию: подворовывали, грабили. Но все это быстро закончилось, – Энзо замолкает и поджимает губы. – В двадцать четыре я вышел из тюрьмы и отца уже в живых не застал … – И что ты делал потом? – поворачиваюсь в нему, поджимаю ноги под себя. – Лет шесть служил в порту грузчиком, надеясь попасть хоть матросом на корабль. А потом жизнь круто повернулась, но не будем об этом, – Энзо ведет большим пальцем по моим губам и посылает мурашки по всему телу. – Я просто есть хочу. Сейчас тебя съем, – усмехается, а сам глаз с моих губ не сводит. И облизывается, как котяра. Смеюсь, а саму бьет крупная дрожь. Отрываю от веточки крупную виноградину. – Может лучше ягодку?