— Да я на несколько слов, — улыбнулся я. — К вам же теперь так просто и не пробиться, за месяц записываться нужно. — Уже за два! — строго поправила меня Аля. Я развел руками: — Тем более! — Вы, Аля, пока комнату в порядок приведите, а мы с Алексеем поговорим немного, — сказала Екатерина Петровна. Кажется, она сама слегка побаивалась свою же помощницу. — Не больше десяти минут! Люди ждут! — заявила помощница перед тем, как отправиться выполнять указания. — У вас тут целая фирма… — пошутил я. Екатерина Петровна притворно вздохнула. — Люди всегда хотят знать то… что им знать не положено. А ты чего пришел-то? Говори, времени мало! Ну что же, раз времени мало, то задействуем сразу главный калибр. — Как вам понравились новости из Афганистана? Екатерина Петровна вздохнула и покачала головой. — Не понимаю я тебя, Алексей, — сказала она. — Ты знал откуда-то, что вывод войск начнется? Ведь дара у тебя нет — уж это я увидела бы, нельзя это не увидеть… Но ты знал. Откуда — не расскажешь, правда? — Не расскажу, — сказал я. — Вы лучше вот что скажите, из газеты вам звонили уже? Еще одно интервью не хотят взять? — Не только звонили, — сказала с улыбкой Екатерина Петровна. — Ко мне и редакторша их приходила… По личному вопросу. — Так, а что насчет интервью? Вы же одно из главных событий года точно предсказали! Она посмотрела на меня мрачно. — Не я предсказала, а ты. А я с твоих слов. Нехорошо, неправильно это. А интервью — сказали, что через пару месяцев будем делать. А что, еще что-нибудь мне расскажешь… о будущем? — Расскажу, — пообещал я. — Вот перед самым интервью созвонимся и решим. Она смотрела в стол. — Что-то страшное будет? Я развел руками. — Мы можем людей спасти. Хотя бы попробовать. Много людей. А для этого нужно, чтобы вам поверили, чтобы к вам прислушиваться начали. Вот с Афганистаном все удачно вышло. И в прошлом году тоже… помните? Екатерина Петровна совсем помрачнела. Похоже, что воспоминание об охоте на маньяка были для нее неприятны. — Я после этого неделю пластом лежала, — перешла она на шепот. — Думала, что помру, потому как напрячься пришлось… очень сильно напрячься пришлось, сильнее, чем я могу. — Мы людей спасли, — сказал я, — хоть несколько человек, которые не виноваты ни в чем. Мы хорошее дело сделали! Правильно поступили. — Хорошее, — прошептала она, — но ты же не знаешь… Есть вещи, с которыми нельзя так просто… я не могу тебе объяснить… Нельзя! Хуже можно сделать, понимаешь? Намного хуже. Настроение у меня тоже начало портиться. Ох уж эти мне спириты и медиумы. — Ладно, — сказал я, — мне пора. Да и у вас аврал. Перед интервью мне позвоните. — Позвоню, — сказала она ничего не выражающим голосом. — Раз уж влезла в это… Позвоню. — Вот и хорошо, — сказал я. На этой оптимистической ноте я удалился, ловя на себе неодобрительный взгляд Али и молчаливое осуждение стоящих в подъезде женщин. Через несколько дней, в которые ничего интересного не произошло, я отправился навестить Евгения Михайловича Лисинского. В кафе «Уют» — традиционном месте сбора и своего рода штабе наших кооператоров, я застал Евгения Михайловича, который как раз прощался с каким-то парнем — его я никогда раньше не видел. Проводив его, Евгений Михайлович широким жестом пригласил меня за столик: — Рад вас видеть, молодой человек! — Но что-то в голосе его было нерадостное, чем-то он был явно озабочен. — Добрый день! — поздоровался я. — Как там наши дела с заводом, есть ли новости? — С заводом все в порядке, чего бы с ним сделалось? — пожал плечами Евгений Михайлович. — Договор подписан, отгрузка планируется по графику, товар люди ждут — все в порядке! Но, вообще говоря, происходят не очень хорошие дела, Алексей. Совсем не хорошие, я бы сказал. — А что случилось? — слегка напрягся я. — Да вот… Вы видели молодого человека, что сейчас со мной общался? — Видел, — сказал я. Меня слегка бесила манера Евгения Михайловича начинать рассказ ну очень издалека и с помощью множества наводящих вопросов. — Этот молодой человек… его зовут Алик. Так вот, он торгует этими куртками и штанами… которые почему-то варят в хлорке. Он ими торгует на барахолке, у него кооператив — двое работников и продавец. Я никогда не понимал эту странную моду — варить в хлорке брюки и куртку, чтобы они выглядели еще хуже. И почему-то после этого они становятся в три раза дороже. Это очень странная коммерция. Вы не находите это странным, Алексей? Я пожал печами. — Наверное, я просто старомоден, — вздохнул Евгений Михайлович. — Так вот. У этого молодого человека, Алика, есть партнер. Они вместе портят хлоркой и без того скверные индийские штаны и куртки. Дышат парами, наравне с работниками. Портят не только штаны, но и собственное здоровье, а его за деньги не купишь. — Да, это действительно ужасно, — сказал я с неприкрытым сарказмом. — Вы напрасно смеетесь, молодой человек. Я еще не дошел до самого худшего! Вот, они продают эти штаны и зарабатывают неплохие деньги — Алик покупает две машины — «Москвич» и «Жигули» четвертой модели. Он ходит в импортной дубленке, а его жена — в норковой шубе! — Кошмар! — с чувством сказал я. Евгений Михайлович посмотрел на меня укоризненно. — Кошмар начался тогда, когда к ним на барахолке подошли крепкие ребята и сказали, что нужно платить налог. Алик не согласился — он и так платит налог нашему родному советскому государству. Зачем ему еще налоги? И в тот же день ему побили автомобиль «Москвич». Окна, подфарники — все вдребезги! Ему прокололи все четыре колеса! А «Москвич» был почти новый! — Евгений Михайлович закатил глаза. — Но на этом же дело не кончилось! Через несколько дней его снова посетили крепкие ребята и спросили — подумал ли он. Алик снова отказался, и в этот же день снова побили — только уже не автомобиль, побили самого Алика! К счастью, ничего не сломали — немного синяков и ссадин, наверное, хотели напугать, а не покалечить. Тогда Алик пошел в милицию. А в милиции… — Евгений Михайлович снова закатил глаза. — С него сняли показания и отпустили с миром. Понятно, что никто никого не будет искать… — Евгений Михайлович замолчал со скорбным видом. — Ведь Алик кооператор, а значит — человек второго сорта. Его можно избить, разбить его машину, отобрать товар и деньги — никто не пошевелится! Он же буржуй, чуждый нашему передовому обществу! — Я недавно слышал похожую историю, — перебил я Лисинского, который снова сильно удалился от сути дела. И чем же дело закончилось? — Дело не закончилось. Дело продолжается. Алик пришел ко мне и поинтересовался, что можно сделать. Я обратился к Володе Седому… — Евгений Михайлович тяжело вздохнул. — И уже Володя Седой мне популярно все объяснил. Он сказал, что, во-первых, у Алика нет никаких заслуг перед людьми, чтобы ему помогать. А во-вторых, он написал это злосчастное заявление. Я говорю Володе, что это вполне приличный парень, что он не знает, как делаются такие дела, он сварщик — простой рабочий человек, а теперь он варит джинсы и очень плохо знает жизнь. Но Володя мне отказал. И мне обидно. — Да, — сказал я. — Действительно, обидно. — Более того, — добавил Евгений Михайлович, — я подозреваю, что такие вещи организует и контролирует сам Володя. И это плохо, очень плохо. Он человек жесткий и решительный. И они поняли, что у нас есть деньги, большие деньги, по их меркам. — Они? — не понял я. — Преступный мир, — уточнил Евгений Михайлович. — Наше родное государство слабеет, — сказал он с притворной скорбью в голосе, — а значит, силу набирает всякий вредный элемент. И с этим нужно что-то делать, потому что никто не может чувствовать себя в безопасности. Знаете, я уже двадцать лет общаюсь с этими людьми. Еще с тех времен, когда я сам попал туда, где девяносто девять плачут, а один смеется… — Евгений Михайлович грустно усмехнулся. — И тогда у них были правила — очень строгие правила! А сейчас… у них тоже все сгнило и развалилось, молодой человек. Деньги! — он обреченно махнул рукой. — С этим я полностью согласен, — сказал я. — Мы тоже думаем на тему безопасности. С вашего позволения, Евгений Михайлович, я бы вернулся к этому разговору через несколько дней. — Если вы надумаете что-нибудь путное, — торжественно сказал Лисинский, то я со своей стороны готов всячески… Вы понимаете? Любая поддержка! Нужна безопасность, Алексей. На уголовников мы положиться не можем — их много, они голодные и даже друг с другом не ладят. А нас так и вовсе не считают за людей. Мы для них корм! — Через несколько дней поговорим на эту тему, — пообещал я. — Кстати, — хитро прищурился Евгений Михайлович, — вы ничего не слышали о товарище генерале из нашего областного управления милиции? — Будто бы ничего, — пожал плечами я. — А что случилось? — Есть слушок, что генерал переходит на другую работу. И если это так, то это очень неплохо — с преступностью в городе сами знаете как. Может быть, новая метла хотя бы сначала будет хоть как-нибудь мести, а не стоять для красоты… — Если услышу, то поделюсь информацией, — пообещал я. — Буду очень признателен, — сказал Евгений Михайлович. — А кстати, Алексей, вы любите конфеты? — Конфеты? — удивился я. — Ну, не только конфеты… Вообще — сладкое. — Евгений Михайлович вопросительно смотрел на меня. — В умеренных количествах, — сказал я, в свою очередь вопросительно глядя на Лисинского. — В умеренных — это хорошо! — похвалил он. — А если так, то отчего бы нам как-нибудь не прогуляться от нечего делать на нашу славную конфетную фабрику? Возьмем Юрия Сергеевича и втроем прогуляемся к директору, как вы считаете? — С той же самой целью, что и в прошлый раз? — уточнил я. — Конечно! — улыбнулся Лисинский. — Конфетная фабрика… О! вы не знаете, что это такое! Вообще, мало кто знает, что это такое! Это золотой прииск. Или даже алмазный, я не знаю. Лично я бы отказался от золотого прииска в пользу конфетной фабрики, если бы мне предложили выбирать! Левое производство там было, наверное, со дня открытия. А чтобы было из чего производить — хищения, усушка-раструска, всякий шахер-махер с технологией… ну, вы понимаете… — Вполне понимаю, — подтвердил я. — Деловые люди. — Именно! Время от времени, когда ОБХСС нужно отчитаться за выполненный план, там сажают какого-нибудь мастера. Однажды посадили даже начальника цеха, а директору — выговор по партийной линии. — Лисинский улыбнулся.