— Обещаю! — кивнул я. — Ты у меня идешь в приоритете под номером один. — Все вы так говорите! — Соня шутливо хлопнула меня по руке. — А как до дела доходит… — Кто это все? — делано нахмурился я. — Быстро признавайся!.. Глава 8 — Опять этот театр! — именно с такими словами Николай вылезал из машины в Ницце. — Как же меня это все задолбало! Слава богу, что завтра намечено посещение цирка! «Крик души» не мешал брату активно улыбаться. Этими же самыми кривляньями на публику занимался и я, краем глаза успевая наблюдать за тем, как другой мой брат, Александр, помогает Изабелле покидать уже их машину. — Глянь на нашего-то! — негромко продолжил Коля, явно имея в виду Шуру. — Весь из себя важный какой! А Изабелка? Прям королевишна! — Помолчал бы! — хмыкнул я. — Сам скоро со своей Евой так же вышагивать будешь. И мы с Соней рядом. — И Шурка Петров с Кристинкой за нами… Короче, отдохнули, бл@дь, в Монако по полной программе! С огоньком и брызгами! Погрелись на теплом солнышке! Скажу тебе честно: перспектива вышагивать с Евой под ручку вот по этой ковровой дорожке пугает меня до усрачки! — Не бурчи, — я еле сдерживал смех. — Мы все в одной лодке. Зато никому не обидно. Все, пошли… Понятно, что испанскую принцессу собравшиеся европейские аристо узнавали, но с открытым проявлением эмоций не спешили — ограничивались лишь многозначительными взглядами и перешептываниями. Представители правящих родов, собравшиеся на втором этаже театра, реагировали более эмоционально — те, кто к Романовым относился «не очень», просто демонстративно не замечали присутствия Изабеллы; а вот те, у которых с Романовыми было все ровно, поздравляли царственного деда с приобретением еще одного европейского союзника. Особенно отличился наш «американский дедушка» Донни: — Александр, Изабелла, — он с довольной улыбкой смотрел на парочку, — обещайте, что часть медового месяца проведете у меня в гостях! Океан, пальмы, белоснежный песок, лучшие отели и развлекательную программу гарантирую! — Спасибо, ваше величество! — Александр с Изабеллой поклонились. — Как старшие родичи решат, так и будет. — Договорились, — кивнул король. — Но с меня в любом случае роскошный подарок на свадьбу. Отдельно к нам подошли Виндзоры. — Примите наши поздравления, дорогие родственники! — важно вещал король Англии. — Мы очень рады, что Романовы уладили все свои разногласия с Савойскими. — Георг повернулся в нашу с братьями сторону. — Отдельно хочу извиниться за сегодняшнее поведение своего внука. Молодые люди, вы должны понять его чувства. Мы с братьями и Изабеллой дружно обозначили поклоны: — Не стоит беспокоиться, ваше величество. Как мне показалось, в общем и целом ненавязчивый месседж до основных правящих родов мира дошел: Савойские не только прощены Романовыми, но и находятся под защитой последних. Соответственно, любая попытка пересмотра в одностороннем порядке прежних договоренностей с Испанией будет рассматриваться именно через эту призму. Когда в театре прозвучал второй звонок, присутствующие стали расходиться по своим местам, а «делегация» Романовых слегка задержалась. Войдя в королевскую ложу с некоторым опозданием, мы, к своему удовольствию, увидели ожидаемое: Бурбоны и Гримальди дружно сгрудились у левой стены ложи, на которой висела картина работы Александра Петрова, сверху грамотно выделенная светильником. Еще минуту в ложе царила тишина, нарушаемая лишь гулом, шедшим из партера и амфитеатра, а потом король Франции, разрушая хрупкие мгновения волшебства, коротко бросил сыну: — Коньяка мне на два пальца плесни… Команда была выполнена с задержкой — Людовик-младший не сразу сумел оторвать взгляд от родителя, смотревшего на него с картины, — а когда схватился за графин, плеснул «на два пальца» и себе. Примеру Бурбонов последовали и Гримальди, а окончательно магию разрушил третий звонок. — Николя, где Александр? — именно с таким вопросом король Франции повернулся к моему царственному деду. — Я хочу его видеть прямо сейчас! Немедленно! — Успокойся, Людовик! — улыбнулся довольный император. — Представление сейчас начнется. В антракте найдем мы твоего Александра. Не желаешь ли еще коньяка, дружище? — К черту коньяк! — рявкнул король и, заметив осуждающие взгляды сына, внучки и князя Гримальди, шумно выдохнул. — Хорошо, Николя, давай выпьем, но в антракте ты мне доставишь художника. — Пригласишь в ложу Александра, — дед продолжал улыбаться, но тон его неуловимо изменился в сторону раздражения. — Да, пригласишь, — буркнул Бурбон. — Чего ты к словам цепляешься? И где этот чертов коньяк?.. Погасший в театре свет сыграл с нашей ложей дурную шутку — на сцену никто толком не смотрел, все были или заняты созерцанием отлично освещенного портрета, или обсуждали его достоинства и притянутые за уши недостатки. Договорились до того, что Людовик безапелляционно заявил, что следующим, что напишет Александр, непременно будет парадный портрет короля Франции, а князь Гримальди в пику ему аргументированно напомнил, что Петров вообще-то женится на присутствующей здесь его любимой внучке Кристине, соответственно, и право первого парадного портрета принадлежит князю. Публичная демонстрация вываленных напоказ августейших писюнов, их обалденно большого размера и впечатляющего диаметра могла продолжаться еще долго, но вмешался император: — Дорогие мои, а у самого Александра вы мнения не хотите спросить? И вообще, нашего художника опекает князь Пожарский, именно Михаил и должен решать подобные вопросы. Все взгляды дружно скрестились на и не думавшем смущаться князе Пожарском, который демонстративно принялся разглядывать бокал с коньяком на свет, оттопырив при этом мизинчик. Насладившись «видами», Пожарский заявил: — Вообще-то, у Александра дальше в планах числилась наша очаровательная Машенька. — Он отсалютовал бокалом кивнувшей императрице. — Ваше императорское величество, мое почтение! Потом в планах Александра были портреты старшего поколения рода Романовых, затем Пожарские как ближайшие родственники его лучшего друга Алексея Романова, а уж тогда и великие принцы и принцессы с их ближайшим кругом из подруг и друзей. — Десять миллионов франков! — выпалил Бурбон. — Пятнадцать миллионов! — это был Гримальди. — Двадцать! — заявил первый. — И титул маркиза со скромным маркизатом в придачу. — Не по правилам играешь, родственник! — зашипел второй. — Доминирующим положением пользуешься! Король Франции надменно улыбнулся: — Я просто использую все доступные средства для достижения нужной мне цели, дорогой родственник! И тебе со мной не тягаться!.. Пустая перебранка двух августейших особ длилась еще какое-то время, а мы со Стефанией, перестав обращать на это внимание, объяснили совершенно обалдевшей Изабелле, что Александр Петров, автор портрета, женится на Кристине Гримальди, а Николай, соответственно, на Еве. Сам Николай, как и Ева, во время объяснения испанской принцессе текущей обстановки имели смущенный вид и старались в сторону друг друга даже не смотреть. Во время антракта Бурбон притащил в ложу Гогенцоллернов и Виндзоров. Вердикт последних насчет портрета был однозначен — мой любимый цвет, мой любимый размер! Заверните! Сколько стоит? Мне же с дедом Михаилом пришлось самым натуральным образом охранять молодое тело Шурки Петрова, на которое покушались все вышеозначенные августейшие особы! Слава богу, прозвенел третий звонок, и экзекуцию решили отложить до окончания концерта… * * * — Петрович, — Кузьмин пихнул Белобородова в бок, — согласись, государь у нас все-таки голова! Это ж надо было такое с портретом прямо в ложе замутить! Сам Людовик в ахере, Гримальди в перманентном шоке, все остальные паханы лягушачьему корольку завидуют лютой ненавистью! — Ага, зашибись! — буркнул Белобородов. — А мне пришлось с Шуркой заранее в местный очаг культуры выдвигаться и налаживать весь, сука, творческий процесс! То нашему Рембрандту высоко, то низко, то криво, то освещение не то! Не поверишь, Олегыч, под конец все проклял! Уж лучше по тылам противника шариться с последним сухарем за пазухой, чем с легальной картиной по таким пафосным местам! — Привыкай, Петрович. — Кузьмин с довольным видом потянулся. — Мы же с тобой в высшей лиге. А чтобы не скиснуть от скуки, нам и нужны вот такие вот темы. Глянь на виновника торжества, — Ваня мотнул головой в сторону Петровых, расположившихся в другой части ложи. — Бедолагу от адреналина сейчас разорвет. Но ничего, пока держится молодцом. — Ага, держится! Щас представление закончится, и затягают его по заграницам! А я уже привык, что Шурка постоянно где-то рядом. Прикипел как-то. Чай, не чужие люди… — Да и я тоже прикипел… — в голосе колдуна чувствовалось что-то действительно искреннее. — Думал, Шурка с сыновьями рисованием позанимается, основы им даст… Петрович, чего ты возбудился-то? А вдруг у моих разгильдяев тоже незаурядный художественный талант проявится? Помимо прочих?.. * * * Окончания концерта, как мне казалось, ждали все присутствующие в ложе, и вот объявленный конферансье счастливый финал настал! Молодежь, возглавляемая мной, дружно вывалилась в общий зал и, не дожидаясь официантов, направилась в буфет. Шампанское, коньяк, мороженое с шоколадной крошкой были получены в самые сжатые сроки, а дальше к нам присоединилась и остальная наша компания, включая и вовсю смущавшегося героя вечера — далекого от мирской суеты Александра Петрова. — Алекс, — первым к художнику подошел Вилли Гогенцоллерн, — наши с братом старшие родичи в полном восторге от портрета Бурбона. Могу ли я каким-то образом повлиять на твои дальнейшие творческие планы? Шурка затравленно смотрел в мою сторону, и я, пользуясь правами лучшего друга, ответил за Шурку: — Вилли, дорогой родственник, посмотри туда… — я указал немцу на вход в нашу ложу, возле которого толпились представители правящих родов мира. — А ведь у Александра в ближайших планах было написание портрета моей царственной бабушки. И тут у меня заверещала чуйка! И она сообщала мне, что с кем-то из своих происходит что-то очень нехорошее! Темп! Твою же! А со старшим Нарышкиным-то что может произойти? — Вилли, дружище! — Я приобнял немецкого принца. — Мне надо отойти, но ты же не оставишь Алекса Петрова без защиты? — Можешь на меня рассчитывать, дружище! — заверил меня принц, а его напрягшиеся острые скулы говорили о том, что просьбу он воспринял буквально. Поиск в этой толпе генерала Нарышкина не составил особых проблем, и я спросил прямо: — Алексей Петрович, что случилось? — О чем это ты? — он изобразил удивление.