Мама Марина Тимофеевна считала, что от малодушия. С утра Тонечка добросовестно караулила Родиона, пока он маялся с онлайн-уроками, вздыхал и гладил под столом свою собаку, которая у него на коленях сидела так, чтобы преподаватели ее не замечали. Потом, как коршун, нависала над ним, контролируя, чтоб он записал задания. Потом пообещала, что непременно проверит вечером уроки – и вчерашние тоже! Все это было ей так скучно, и так не хотелось ничем этим заниматься! Хуже того, было очевидно, что мальчишка все чувствует и ему тоже скучно и неохота, и получается, она ведет с ним не воспитательную, а разрушительную работу! Все друг про друга понимая, они договорились, что Тонечка сходит на почту, а Родион за это время выучит уроки. – Завтра Первое мая, Праздник труда, – объявила она. – Будем пироги печь. Хочешь? Пирогов Родион как раз хотел. – Ты все-таки поучись, – напоследок попросила Тонечка и ушла. Под самый Первомай погода, ясное дело, испортилась. Надвинулись тучи, налетел ветер, и Тонечке пришлось возвращаться за курткой с капюшоном. Центр Дождева, до которого она со своей окраины дошагала минут за пятнадцать, был пуст и тих. Ветер трепал плакучие ивы над крошечным прудиком, мелкий дождь то переставал, то принимался вновь. На углу улиц Купеческой и Ленина в будке сидел грустный сивый сапожник и, повесив огромный крючковатый нос, зашивал сапог – на самом деле зашивал, тянул дратву, далеко откидывая волосатую руку. Тонечка улыбнулась ему и пошла дальше. Сапожник проводил ее глазами. Она миновала «Рублевочку», напомнив себе, что на обратной дороге нужно зайти и купить изюма – Родион обожал плюшки с изюмом, а завтра Праздник труда! Потом поликлинику – длиннющий бревенчатый барак с крылечком посередине. На ступеньках под навесом сидел флегматичный кот и дергал ушами на дождь. Возле отделения полиции на этот раз никого не было, должно быть, Ленька вел боевые действия в телефоне на посту, за столом, отделенным от коридора железной решеткой, а товарищ майор Мурзин маялся от скуки и вздыхал на своем рабочем месте. …В сценариях все не так! Города не такие, коты не такие, полицейские не такие!.. Может, фильмы и смотрят плохо, потому что все не так и зрители не верят! Следом за участком показался домик с палисадником и синей вывеской «Почта России» прямо над единственным окошком. Тонечка вошла в пролом в заборе – калитки не было видно – и поднялась на крылечко. Дождь у нее за спиной припустил, застучал по железной крыше. В домике были две комнаты, разделенные перегородкой. С одной стороны прилавок, похожий на магазинный, – Тонечка видела такие прилавки в фильмах 50-х годов про быт «новой деревни». Должно быть, когда-то он был полированный, ровный, но за много лет весь истерся, исцарапался, изошел фиолетовыми пятнами чернил. Здесь сильно пахло сургучом, и Тонечке сразу вспомнилось, как в детстве они с бабушкой ходили на почту за посылками. Дальние родственники присылали из Курска яблоки – роскошные, огромные, крепкие!.. На почте пахло сургучом, а когда маленькая Тонечка прикладывала нос к заколоченному ящику, сразу начинало пахнуть яблоками. Бабушка всегда носила летние перчатки, шелковые или кружевные, и, когда расписывалась за посылку, старалась не слишком глубоко макать перо в чернильницу – она терпеть не могла пятен!.. На дождевской почте, напомнившей Тонечке детство, за прилавком сидела полная женщина в тренировочном костюме, зевала и листала картинки в телефоне. Как только Тонечка подошла, женщина перестала листать, вытаращила глаза и позвала: – Валюш, ты глянь! Тонечка вздохнула. – Здравствуйте, – сказала она. – Я в маске и перчатках, чтоб никого не заразить. – Сама больная, что ль? Валюш, погляди! С другой половины дома вышла невысокая, круглая, но при этом словно востренькая женщина, окинула Тонечку любопытным взглядом и всплеснула руками. – От удумали, от удумали, – заговорила она. – Сами заразу из-за границы энтой привезли и теперь к нам понаехали! У нас тута не Москва, милая! – прокричала она Тонечке в лицо, словно та была глухой. – У нас тута лечиться нехде, мы все от вашей заразы поганой перемрем! А мы-то по заграницам не шастаем! – Чего нужно? – сурово спросила полная тетка за прилавком. – Говорите, коли дело есть, да и с глаз долой! – Геноцид какой-то, – под нос себе пробормотала Тонечка. – Цыт не цыт, а если дела нет, так и с Богом! – Есть у меня дело! – возмутилась Тонечка. – Мне нужна Валюша, меня к вам отец Илларион направил! Это вы? И она повернулась к востренькой. – Оте-ец! – протянула та с уважением. – А ты кто такая есть, чтоб тебя сам батюшка прислал? – Да никто, – сердито сказала Тонечка. – Я соседка Лидии Ивановны Решетниковой с Заречной улицы. Она позавчера умерла. Тетки переглянулись и торопливо закрестились, каждая на свой манер. – Спаси, Господи, душу усопшей рабы твоей, – пробормотала та, что за прилавком. – Земля пухом, как говорится, – подхватила Валюша, – горе-то какое! А ты, стало быть, соседка? – Да. – Как же Господь прибрал-то ее? Не мучилась? Тонечка этого не знала. И ей обязательно нужно было узнать, Господь ли прибрал старую княгиню или кто-то перебил Его волю своей!.. – Отец Илларион сказал, что Лидия Ивановна письма тут у вас получала и отправляла. Может быть, есть адрес родственников? – А ведь она сегодня ко мне собиралась, Лидия-то Ивановна, бедная! – Валюша зажала рот ладонью. – Мы в «Рублевочке»-то сошлись, а она и говорит, зайду, мол, я к тебе в среду, Валюша! Вот она, жисть-то!.. Была, а к среде уж вся вышла… – Есть, есть адрес, – вступила вторая и утерла глаза. – Валюша, давай-ка нашу картотеку. Обе тетки так искренне сокрушались о кончине Лидии Ивановны, как будто они и были ее самыми близкими родственницами!.. – У нас до прошлого года все по компьютеру было, – рассказывала между тем толстуха. – По-современному, стало быть, как положено. Да под самые Святки он возьми да сгори! Из школы Виктора Васильевича позвали, он ребятам компьютер преподает. Он пришел, посмотрел. Нет, говорит, милые женщины, его теперь только в утиль. Вот новый, почитай, пять месяцев ждем! А где без него, проклятого, не обойтися, в поликлинику к Райке бегаем, Виктор Васильевич, дай бог ему, туда всю нашу базу перенес! Валюш, чего ты застряла-то? – Да иду я, иду!.. Валюша забежала за прилавок, взволокла на стол деревянный ящик с латунными ручками. – Тута письма все, которые не востребовали, копии переводов, какие забрали, какие нет. Ищи, ищи!.. – Чего искать! – Валюша выхватила хлипкий листочек. – Вот, месяц назад отправляли! Толстуха нашарила на груди очки на цепочке, водрузила их на нос и прочитала: – Город Тверь, улица Луначарского, восемь, квартира пятьдесят! Пятнадцать тыщ целых! Получатель Батюшкова Наталья Сергеевна. Тут она взглянула на Тонечку и взмолилась: – Да сыми ты намордник этот, глядеть на тебя тошно!.. Тонечка поняла, что лучше снять, чем препираться. Тем более в последний раз она была в толпе полтора месяца назад, и если бы заразилась, уже наверняка заболела бы! Она стянула маску и посмотрела в листок. – Можно я сфотографирую адрес? – Давай, давай. А ты когда поедешь-то? К сродственникам? Тонечка достала телефон. – Завтра, должно быть, и поеду. – Ты там с бухты-барахты не брякай – померла, мол, бабка ваша! – посоветовала Валюша. – Ты осторожно, такт имей. Тонечка вдруг сообразила: – Подождите, то есть Лидия Ивановна переводы отправляла? Она деньги пересылала? Тетки опять посмотрели друг на друга: – Так оно и есть, каждый месяц. Вот же, тута написано – пятнадцать тыщ послано!.. …Странно, подумала Тонечка. Логичней было бы, если б родственники присылали старушке вспоможение!